Проливной дождь в Готэме (Часть 1)

Проливной дождь в Готэме

Дождь лил не переставая.

Словно решив разом избавиться от всех мрачных туч, скопившихся за неделю, тёмное небо около четырёх часов дня в этот летний уик-энд разверзлось, обрушив на Готэм потоки «сточных вод» с привкусом промышленных выбросов.

В такую погоду ни обычные офисные работники, ни готэмские психи-преступники, ни даже скрывающийся во тьме монстр-летучая мышь не желали выходить на улицу.

Именно в такое время наступал праздник для мелких бандитов, вечно зажатых между различными крупными фигурами.

Резко вдохнув полной грудью влажный и холодный воздух, Том расплылся в довольной и развязной улыбке. Он раскинул руки со сложными татуировками, напрягая бугристые мышцы, словно обнимая окутанный ливнем город.

— Ах... Какая прекрасная погода, — вздохнул он. — Как думаешь, Бартон?

Тот, кого назвали по имени, тут же подобострастно отозвался:

— Да, вы правы.

Он поклонился Тому, но за его спиной на лице промелькнуло насмешливое выражение.

«Тц, всего лишь ничтожество, которое может выпендриваться только тогда, когда большие шишки сидят тихо. И он действительно возомнил себя кем-то важным», — мысленно язвил он, хотя перед Томом продолжал кивать и кланяться, не смея выказать и тени недовольства.

Такое подобострастное отношение явно пришлось Тому по душе. Мужчина разразился довольным смехом и широким шагом вошёл в серую завесу дождя.

— Слушайте сюда, я когда-то... — в который уже раз он хвастливо рассказывал своим подчинённым о своих ничем не примечательных подвигах, делился так называемым жизненным опытом, перечислял, каких членов Лиги Справедливости ему доводилось видеть — хотя на самом деле он лишь мельком замечал промелькнувшую тень, — но не смотрел под ноги и вдруг споткнулся обо что-то.

Он пошатнулся и чуть не упал в лужу перед собой. Когда он выпрямился и поднял голову, то увидел, что все его подчинённые смотрят на него.

Досада от того, что он опозорился перед своими людьми, тут же ударила ему в голову. Гнев заставил лицо сорокалетнего здоровяка мгновенно побагроветь. Вытаращив глаза, он посмотрел, что же его сбило с ног.

Он увидел руку.

Бледную, совершенно бескровную детскую руку, торчащую из соседнего переулка. Невозможно было понять, жива она или мертва.

— Чёртов щенок! Решил подставить меня! — Выплеснув всю свою досаду, Том взревел и направился в тот переулок. Как и ожидалось, за углом он увидел лежащего на земле ребёнка и тут же схватил его.

Это была девочка на вид лет десяти, одетая в рваную одежду, первоначальный вид которой уже нельзя было разобрать. Её длинные, вьющиеся, как водоросли, тёмные волосы были пропитаны грязной водой. Даже когда Том поднял её, она не шевелилась, опустив голову, а её пустые голубые глаза безразлично смотрели в землю.

Она игнорировала его.

Это окончательно задело хрупкое самолюбие Тома. В Готэме страх вызывали только те безумцы, что осмеливались противостоять Бэтмену в открытую. А таких мелких сошек, как Том, не то что не боялись — иногда даже жертвы ограблений смотрели на них свысока.

«Это всё вина Бэтмена!» — постоянно кричал про себя Том.

«Почему он не прикончит этих психов?! Какого чёрта эти ненормальные твари захватили Готэм!»

«И эти проклятые линчеватели из Лиги Справедливости, все они чёртовы сумасшедшие, лезущие не в своё дело!»

— Б-босс, это просто сирота, может, оставим её? — робко проговорил один из парней.

— Заткнись, я не разрешал тебе говорить, — Том зыркнул на него, затем прищурился, разглядывая девочку, и на его лице появилась отвратительная улыбка. — А если присмотреться, эта малышка довольно симпатичная.

Маленький ребёнок, которого он держал, был ненамного больше уличных кошек, шныряющих по переулкам. Руки и ноги, видневшиеся из-под одежды, были пугающе худыми. Маленькое личико было испачкано от недавнего контакта с землёй, но изящные черты и потухшие, спокойные голубые глаза всё ещё позволяли разглядеть её красоту.

Но перед лицом подонков красота никогда не была преимуществом.

Под отвратительным взглядом Тома девочка наконец немного пошевелилась.

Она медленно моргнула, её взгляд сфокусировался, а затем голова медленно поднялась.

Она посмотрела на Тома.

— А, — издала она короткий звук, похожий на тихий писк слабого котёнка.

— Ого, да она ещё и немая, — злорадно усмехнулся Том. — Братва, давайте как следует проучим эту немую девчонку, а потом продадим её Миссис Мэри, как вам?

В банде головорезов могли найтись те, у кого ещё осталась совесть, но подонков вроде Тома тоже хватало.

Несколько человек, которые с предвкушением ждали этого с того момента, как босс похвалил внешность девчонки, теперь, получив прямое разрешение «позабавиться» с ней, тут же потёрли руки и шагнули вперёд, окружив босса.

— Хе-хе, босс, вы первый!

— Ц-ц-ц, эта девчонка и правда хороша. Может, мы ей даже услугу окажем, отправив к Миссис Мэри!

— Точно! Доброе дело сделаем! Ха-ха-ха!

Злобные слова под моросящим дождём звучали так, словно доносились из бездны. Свирепые ухмылки бандитов делали их похожими на каких-то чудовищ. Те, в ком ещё оставалась капля совести, отступили на пару шагов и отвернулись, не в силах смотреть.

— А, — снова издала девочка непонятный звук. Её загнутые ресницы дрогнули, стряхнув грязную каплю воды, которая медленно скатилась из уголка её глаза.

Кап! Звук упавшей на землю капли, который должен был затеряться в шуме дождя, в этот момент прозвучал в ушах каждого, словно раскат грома.