Глава 11. Кто более безжалостен

Тусклый желтый свет в кабинете отличался от яркого белого света снаружи. На мгновение перед глазами Благородной наложницы Чэнь все расплылось, она видела лишь бледный силуэт, но затем увидела ослепительный красный цвет.

Затем зрение прояснилось. За спиной девушки был ясный белый день, а ее красное одеяние было подобно восходящему солнцу, сияющему ярко и ослепительно.

Ослепительно.

Она едва заметно моргнула, затем быстро пришла в себя, осторожно положила кисть и, поднявшись, с улыбкой произнесла:

— Чанлэ, как ты вдруг оказалась здесь?

Знакомые нотки в ее голосе были очевидны.

В этом дворце Император Юнь называл Юнь Цзю "Цзю'эр", "Маленькая Цзю". Наложницы, следуя за слугами, называли ее либо Девятой принцессой, либо принцессой Чанлэ. Благородная наложница Чэнь была одной из немногих, кто, хоть и не так ласково, как Император Юнь, но и не так почтительно, как другие, называла ее просто "Чанлэ".

В этот момент Благородная наложница Чэнь, своим тоном и манерами, была совершенно похожа на старшую родственницу, нежно любящую младших, щедрую и мягкую.

Юнь Цзю едва заметно пошевелила ноздрями, а затем, словно предвидя, что Благородная наложница Чэнь подойдет, чтобы взять ее за руку, спрятала свои руки в широкие рукава.

— Слышала, что благородная наложница вчера устала, вот и решила навестить, не желая беспокоить Вас во время занятий каллиграфией.

На лице Юнь Цзю была девичья прелесть и красота, ее глаза были ленивы, уголки губ слегка изогнуты, и в ее тоне не было ничего предосудительного.

Но Благородная наложница Чэнь, внимательная к мелочам, мгновенно почувствовала, что что-то не так.

Улыбка слегка замерла. Благородная наложница Чэнь незаметно убрала протянутую руку, словно ничего не произошло, и с нежной улыбкой произнесла:

— Чанлэ так внимательна. Разделять заботы Его Величества — это мой долг.

То, что ты пришла навестить меня, уже прекрасно, разве это может помешать?

Сицюэ, почему ты еще не подала чай принцессе?

— Не нужно, — Юнь Цзю подняла руку, а затем обратилась к служанке у двери:

— Все выходите и ждите снаружи, Бэньгун хочет поговорить с благородной наложницей наедине.

Затем она посмотрела на Чансю, которая кивнула, закрыла дверь и встала там, как страж у ворот.

Брови Благородной наложницы Чэнь окутала легкая дымка, на ее прежде улыбающемся лице появилась легкая скованность. Она посмотрела на Юнь Цзю, которая повернулась и села на стул рядом, и мягко спросила:

— Чанлэ, ты хотела что-то мне сказать?

Услышав это, Юнь Цзю даже не подняла брови, лишь притворно скучающе оглядывалась по сторонам. Но даже это действие в ее исполнении выглядело так естественно, словно она осматривала свои владения.

— Благородная наложница верит в Будду? — не отвечая на предыдущие слова Благородной наложницы Чэнь, Юнь Цзю, словно недоумевая, посмотрела на стопку буддийских сутр на столе, а затем ее черные, ясные глаза устремились на Благородную наложницу Чэнь.

Благородная наложница Чэнь тут же почувствовала легкое недовольство в сердце. Она держалась перед Юнь Цзю без высокомерия и без унижения, но все же была старшей, и ее нежное, балующее отношение было очевидным. Однако Юнь Цзю… мало того, что не называла ее "матушкой-наложницей", так еще и ее высокомерие она уже давно испытала.

Благородная наложница Чэнь вспомнила, что, кроме первоначального обращения "Бэньгун", она потом всегда использовала "я". А эта девчонка, напротив, вела себя так, словно это само собой разумеющееся, действительно, немного невежливо.

Откуда ей было знать, что Император Юнь перед Юнь Цзю тоже постоянно использовал "я", и она уже давно к этому привыкла.

Несмотря на дискомфорт в душе, ее улыбка становилась все более приветливой. Благородная наложница Чэнь даже сама налила Юнь Цзю чашку чая, а затем села рядом.

На ее лице в нужный момент появилась нотка печали:

— Честно говоря, очень жаль. Бэньгун думала о ребенке Почтенной госпожи Жун… и так сильно страдала, что не могла уснуть всю ночь. Сегодня утром я подумала, что ничего уже нельзя сделать для этого ребенка, поэтому переписала несколько буддийских сутр и попросила высокопоставленного монаха провести обряд упокоения, чтобы ребенок поскорее попал в рай… — Говоря это, ее глаза покраснели, и она взяла платок, чтобы осторожно вытереть их.

Ради наложницы, которая обычно ей противилась, она вчера ночью, не успев привести себя в порядок, бросилась заниматься делами, снова не спала всю ночь, а рано утром еще и скорбела по нерожденному ребенку, лично переписывая сутры для его упокоения.

Благородная наложница Чэнь, несомненно, была самой популярной и любимой Императором мудрой наложницей во дворце.

Юнь Цзю слегка опустила глаза, ее длинные ресницы, словно птичьи перья, затрепетали, отбрасывая тень на веки. Ее красивые, как на картине, глаза мгновенно стали казаться несколько загадочными, невозможно было угадать, о чем она сейчас думает.

Благородная наложница Чэнь убрала платок, словно невзначай взглянула на Юнь Цзю, и с легким недоумением на лице произнесла:

— Хорошо, не будем говорить о грустном. Разве Чанлэ не хотела поговорить наедине?

Ее вид выражал беспокойство о Юнь Цзю, готовность выслушать и разделить ее заботы.

Юнь Цзю лишь подняла глаза, взглянула на нее, а затем, притворившись, что пьет чай, отвела взгляд. Спокойным тоном она произнесла:

— Ничего особенного, у Чанлэ просто есть несколько вопросов, которые она хотела бы обсудить с благородной наложницей.

Ее безразличный, незаинтересованный вид, казалось, говорил о том, что она столкнулась с чем-то неразрешимым. Благородная наложница Чэнь опешила, затем в ее сердце внезапно появилось облегчение, и ее улыбка снова расцвела на лице:

— Говори, не стесняйся.

— Бэньгун слышала, что старшая служанка Почтенной госпожи Жун покончила с собой из-за страха перед наказанием, это правда?

Юнь Цзю поставила чашку, дно которой тихо стукнуло о стол из наньму. С ее словами этот звук прозвучал, словно удар по сердцу.

Брови Благородной наложницы Чэнь слегка нахмурились, на ее лице постепенно сгущалась тень:

— Да, это правда. Та служанка и Почтенная госпожа Жун совершили такое, такое чудовищное преступление. Хотя она призналась, но не могла избежать смерти. Не думала, что она покончит с собой из-за страха перед наказанием…

Хе.

— Покончила с собой из-за страха перед наказанием?

Юнь Цзю вдруг усмехнулась, насмешливо поглаживая висок:

— Благородная наложница не находит это подозрительным?

Благородная наложница Чэнь вздрогнула:

— Подозрительным?

Юнь Цзю прямо посмотрела на ее удивленное, не притворное выражение лица и медленно, изогнув губы, улыбнулась:

— Да, Бэньгун выяснила, что мускус, такое запрещенное лекарство, не вытекло из Императорской медицинской академии. Именно та старшая служанка принесла его во дворец из внешней аптеки. Так как же служанка, которая сама принесла мускус во дворец, могла по ошибке принять его за успокоительные благовония?