Глава 6. Отец и дочь

— Принцесса, Вы наконец-то вернулись!

Юнь Цзю вальяжно, в мужской одежде, ведя за собой служанок, вернулась в свой Дворец Чанлэ. Едва они достигли входа в главный зал, как Фэйцуй мелкими шажками подошла к Юнь Цзю и, убедившись, что та в безопасности, вздохнула с облегчением.

Юнь Цзю приложила кончик веера к подбородку, ее слегка приподнятые уголки глаз дрогнули, а красные губы изогнулись в легкой улыбке.

— Что-то случилось? — спросила она, но ее выражение лица ничуть не походило на обеспокоенность.

Фэйцуй знала характер своей госпожи и беспомощно вздохнула:

— Моя добрая госпожа, если Вы не вернетесь, случится большая беда!

Едва эти слова прозвучали, Юнь Цзю, держась за рукоятку веера, легонько постучала по лицу Фэйцуй, которое от беспокойства стало похоже на лицо старушки. Ее взгляд скользнул к двум евнухам у входа в главный зал, и она слегка нахмурилась.

— Бэньгун знает, даже если небо рухнет, Бэньгун поддержит его для тебя, чего бояться? — произнесла она, затем слегка взмахнула широким рукавом и неторопливо вошла в главный зал.

Великолепие и роскошь Дворца Чанлэ, вероятно, были самыми выдающимися во всем Императорском дворце. Император всегда думал об этой принцессе, когда речь шла о чем-то хорошем, и четыре сияющие хрустальные колонны были лучшим тому доказательством.

Каждый раз, входя, Юнь Цзю подсознательно смотрела на эти красивые и изысканные колонны, и ее настроение улучшалось.

И на этот раз было так же.

Она подняла голову и выпрямила грудь.

— Ваш покорный слуга приветствует отца-Императора, — произнесла она мягким, без особой силы, немного небрежным голосом.

Но в этом тоне чувствовалась близость.

Император Юнь в желтой драконьей мантии, услышав ее, отложил "девятикратное кольцо-головоломку", лежавшее на столе, с которым он играл. Он приказал найти ее для Юнь Цзю в качестве развлечения, но, очевидно, эта девчонка не была заинтересована в разгадывании головоломки с кольцами, а просто использовала ее как красивое нефритовое украшение.

Он повернулся. Хотя мужчине было уже за сорок, и он был отцом более десятка принцев и принцесс, он все еще был необычайно красив.

Брови-мечи, глубокие глаза, высокий нос, тонкие губы. Но в его глазах читалось императорское величие и острота, что придавало его красивому лицу некоторую властность.

Когда он не улыбался, уголки его губ слегка опускались, губы были слегка сжаты. Глаза были спокойны, без единой волны, взгляд был полон оценки и снисхождения.

Главный евнух и старшая служанка Юнь Цзю, Чансю, стоявшие рядом с ним, слегка склонили головы и согнулись в поклоне, не смея смотреть прямо на Сына Неба.

Но в тот момент, когда он повернулся и увидел Юнь Цзю, суровые брови мужчины смягчились, и его лицо стало более нежным.

Он поманил, приглашая Юнь Цзю подойти. Та неторопливо подошла, словно прогуливаясь по саду, и браслет на ее руке тихонько зазвенел.

— Моя Цзю'эр снова вышла из дворца поиграть, — произнес Император Юнь.

Уголки его губ изогнулись в ласковой улыбке, и его большая рука нежно погладила собранные волосы Юнь Цзю.

Казалось, он привык к тому, что Юнь Цзю выходит из дворца в мужской одежде.

Его тон был утвердительным.

Юнь Цзю изогнула брови и улыбнула во весь рот. Перед Императором Юнь она полностью отбросила образ принцессы или даже женскую сдержанность. И, как обычная дочь с отцом, протянула руку, обняла его за руку и, моргнув, сказала:

— Отец-Император каждый раз ловит меня с поличным, это так скучно.

За исключением первой фразы, где она намеренно использовала формальное обращение "ваш покорный слуга", чтобы привлечь внимание Императора Юнь, Юнь Цзю всегда использовала "я" перед Императором Юнь, и он в частной беседе тоже.

Император Юнь невольно рассмеялся и легонько постучал по изящному носику Юнь Цзю. Его взгляд скользнул к двум служанкам позади нее, которые поклонились, но не осмеливались встать. Затем он снова посмотрел на Юнь Цзю:

— Прожорливая девчонка снова купила еды.

В его выражении лица и тоне не было ничего, кроме баловства, а затем он велел тем, кто стоял на коленях, встать.

Юнь Цзю притворилась обиженной:

— Это не все для дочери! Зная, что отец-Император любит пирожные из красной фасоли с гибискусом, я специально сделала крюк, чтобы купить их!

Шаньу и Линлун, стоявшие позади, переглянулись: "Как будто принцесса сама их купила", — подумали они.

Император Юнь, конечно, знал ленивый характер Юнь Цзю, и эти пирожные могли быть куплены только служанками. Но он все равно был очень рад ее заботе, поэтому не стал разоблачать ее маленькую ложь, а одобрительно сказал:

— Все же Цзю'эр жалеет отца-Императора!

Все слуги в зале уже привыкли к этому. Сказать, что Его Величество балует Девятую принцессу до небес, было бы не преувеличением.

В Императорском дворце было девять принцесс, три принца, а младший принц умер в младенчестве.

Итого одиннадцать принцев и принцесс. Исходя из этого, любовь Его Величества к детям должна была быть разделена.

Но среди такого множества принцев и принцесс, независимо от их талантов и характера, Его Величество, казалось, никого не замечал, отдавая всю свою любовь Девятой принцессе.

Даже если принцы, принцессы и наложницы чувствовали себя несправедливо, они ничего не могли поделать.

Единственная законнорожденная принцесса Императрицы, ребенок, рожденный от женщины, которую Император любил больше всего, естественно, была благословленна небесами.

Однако Девятая принцесса сама по себе была достойна этой любви.

Девятая принцесса, избалованная с рождения, в юном возрасте потеряла свою мать-Императрицу. Император долгое время был подавлен из-за кончины Императрицы. В то время многие наложницы во дворце умирали или были низложены, и слуги боялись, что любая ошибка может стоить им жизни.

В это время только трехлетняя маленькая принцесса осмелилась одна ворваться в Императорский кабинет и сказала пьяному и подавленному Императору много слов, которые были удивительны для ребенка такого возраста.

И только Девятая принцесса не боялась Императора, а заботилась о нем. В таком юном возрасте она уже умела приказывать евнухам и служанкам хорошо заботиться о быте Его Величества и не позволяла ему пить.

Кто бы тогда послушал трехлетнего ребенка?

Даже если это принцесса.

Но Император, обладающий высшей властью, послушал.

С тех пор Император пришел в себя, навел порядок в управлении, но при этом он становился все более жестоким и погрязшим в женских прелестях.

Но независимо от того, сколько наложниц и слуг умерло во дворце, независимо от того, сколько у Его Величества было новых наложниц, похожих на покойную Императрицу, в этом дворце, где "видят только улыбки новых, но не слышат плача старых", каждый боялся, что в любой момент потеряет благосклонность или жизнь.

Только Девятая принцесса была исключением.

Его Величество лично заботился о маленькой принцессе, держа ее при себе. И даже когда он рассматривал доклады, принцесса была с ним в Императорском кабинете.

Только когда принцессе исполнилось шесть лет, он позволил ей вернуться в свои покои.

Они были как неразлучные отец и дочь, в их отношения никто не мог вмешаться или посеять раздор.

В гареме были наложницы, которые хотели занять ее место или избавиться от Девятой принцессы, как от бельма в глазу. Но в конечном итоге, независимо от того, насколько хитрыми были их методы или расчеты, все заканчивалось неудачей.

А тех, кто пытался подставить Девятую принцессу, Его Величество без колебаний казнил.

— Как давно Вы здесь, отец-Император? — нежным голосом спросила Юнь Цзю, обняв Императора Юнь за руку и сев на высокое сиденье.

Служанки тут же подали чай и пирожные, а она отложила веер.

Император Юнь поднял чашку, пригубил и, услышав ее слова, рассмеялся:

— Этот чай подавали трижды, как ты думаешь, сколько я здесь, а?

Под его глазами были темные круги, и хотя его лицо по-прежнему было красивым, оно было немного болезненно бледным.

Юнь Цзю недовольно наморщила нос, не придавая этому особого значения:

— Значит, уже давно.

Затем она сменила тему и несколько недовольно сказала:

— Отец-Император в последнее время снова не следит за отдыхом? И вид у Вас неважный, Главный евнух У, Бэньгун велела тебе хорошо следить за тем, чтобы Его Величество принимал лекарства и отдыхал, ты не сделал этого?

Говоря это, она охладила тон и посмотрела на почтительного евнуха, ее голос, казалось, приобрел величие.

Император Юнь лишь улыбнулся, на его лице не было и следа недовольства из-за того, что дочь поставила его в неловкое положение.

Главный евнух У дрожал от страха. С Императором Юнь он еще мог улыбаться и отвечать, но Девятая принцесса не любила евнухов... ее характер был странным, и к тому же она была зеницей ока Его Величества. Холодный пот стекал по его лбу:

— Отвечаю, отвечаю, принцесса, этот старый раб...

— Ладно, принцесса винит меня в непослушании, а ты, старый хрыч, даже слова вымолвить не можешь, иди жди снаружи, — произнес Император Юнь.

Видя такое состояние Главного евнуха У, он немного посмеялся, но вспомнив, что Юнь Цзю с детства не любила, когда евнухи подходят близко, он приказал.

Он лишь подумал, что эта принцесса действительно может держать Его Величество в ежовых рукавицах.