Тяжкий вздох, несказанный вслух (Часть 1)

Тяжкий вздох, несказанный вслух.

Эти слова поразили не одну лишь Исе Нанао, но именно её они потрясли больше всего.

Разве Отиай не любила Кучики Бьякую? И никто не слышал, чтобы она выходила замуж…

Получается… это внебрачная связь?! С каждой новой мыслью Исе Нанао становилось всё страшнее. Она широко распахнула глаза, потрясённо глядя на невозмутимую Отиай Бьякую, не в силах вымолвить ни слова.

— Ха… Это действительно… неожиданный поворот, — немного погодя, Котетсу Исане, оправившись от шока, нервно засмеялась, пытаясь разрядить обстановку. — А какой он, этот Отиай Нацуаки?

— Он… очень добрый человек, — Отиай Бьякуя изо всех сил пыталась вспомнить хоть что-то о нём, но из-за давности лет ничего не приходило на ум. Вздохнув, она добавила: — Наверное.

— Наверное? — ближайшая к ней Мацумото Рангику с недоумением повторила слова Отиай Бьякуи, которые прозвучали почти как бормотание, и сделала глоток саке.

— Потому что… он погиб очень давно, во время выполнения задания, — вращая в руках пустую чашку, Отиай не улыбнулась.

— Мне очень жаль.

Из-за этого разговора приятная встреча закончилась на грустной ноте. Все выходили из идзакая с мрачными лицами, даже обычно жизнерадостная Кусаджиши Ячиру надула губы и угрюмо катила свой дзанпакто на колёсиках.

Однако Отиай Бьякуя чувствовала себя довольно хорошо.

Ведь ей так редко удавалось вырваться из-под гнёта клана Кучики.

Поскольку они обе служили в Восьмом отряде, Отиай, естественно, ушла вместе с Исе Нанао.

— Кажется, я испортила всем настроение, — сказала вдруг Отиай, идя по дороге и глядя на луну в небе.

— Нет, что вы… Это… — начала Исе Нанао, но осеклась, понимая, что в этом нет вины Кусаджиши.

Они дошли до развилки, ведущей в Западный Руконгай.

У западных ворот Отиай попрощалась с Исе Нанао, сказав, что хочет зайти домой. Исе, которая невольно задела её за живое, не могла ей препятствовать.

Но перед расставанием она чувствовала, что должна кое-что прояснить.

— Отиай, простите, президент не хотела вас обидеть.

— Я и не думаю, что она сделала это нарочно, — Отиай мягко улыбнулась и кивнула. — Просто слишком большое совпадение.

— Вы никогда не говорили, что замужем… — Исе Нанао осторожно посмотрела на Отиай, её голос звучал неуверенно. — Я думала…

— Лейтенант, простите, я тоже не хотела скрывать, — на этот раз Отиай похлопала её по плечу. Будучи намного старше Исе Нанао, Отиай больше подходила на роль утешительницы, но из-за потерянных десятилетий сейчас она выглядела почти ровесницей Исе.

— Просто когда я заполняла документы, мне показалось, что связывать себя с человеком, которого уже нет в живых, будет слишком хлопотно, — немного подумав, Отиай, подняв голову, с улыбкой объяснила своему лейтенанту.

Сказав это, она махнула рукой на прощание и мгновенно исчезла из виду.

Исе Нанао ещё долго стояла на месте, нахмурившись. Ей почему-то показалось, что слова Отиай прозвучали… холодно — не в её стиле.

И всё же, исходящие из уст этой женщины, в сочетании с её обычной улыбкой, они не казались неуместными.

Почему… так?

Сколько ещё секретов хранит Отиай?

Молодой лейтенант не могла найти ответы на все эти вопросы. Даже несмотря на свою известную мудрость, столкнувшись с женщиной, окутанной тайной, она могла лишь признать своё поражение.

**

Идя в одиночестве по улицам Западного Руконгая, Отиай не спешила в Семьдесят восьмой район.

Она пришла сюда не только для того, чтобы найти сестру Хисаны, но и чтобы разобраться в своих чувствах.

Она знала, что её многолетняя привязанность к Кучики Бьякуе, вероятно, была всего лишь безответной любовью.

Но она всё ещё не собиралась сдаваться.

Она не ждала ничего взамен и не смела мечтать о чувствах Кучики Бьякуи. Всё, чего она хотела — это защищать его, как раньше. Но… нуждался ли он сейчас в её защите?

Кучики Бьякуя, ставший капитаном Шестого отряда, овладевший банкаем, двадцать восьмой глава клана Кучики…

Он больше не был тем ребёнком, который плакал, проиграв отцу в поединке.

Он больше не был тем вспыльчивым подростком, который взрывался от любой провокации со стороны Шихоин Йоруичи.

Он больше не был тем юным господином Бьякуей, который неловко принимал заботу Отиай.

Отиай Бьякуя видела, как он растёт, как становится самостоятельным, как день ото дня крепнет. Она знала, что птенец однажды взлетит к солнцу, но не ожидала, что это произойдёт так быстро. Так быстро, что она, отсутствовавшая несколько десятилетий, даже не успела принять в этом участия.

Теперь он женился, у него будут дети, и он продолжит славу клана Кучики.

Теперь он один из сильнейших в Сейрейтее, он не опозорит клан Кучики, а лишь приумножит его славу.

Теперь он всеми уважаемый капитан Кучики, господин Кучики, с блестящим будущим.

Теперь его сюнпо не уступает Шихоин Йоруичи, и, возможно, однажды он превзойдёт её, и она больше не сможет его дразнить.

Теперь он почти идеален.

И это должно было радовать…

Но… почему же Отиай Бьякуе так хотелось плакать?

— Всё ведь так хорошо, чего тебе ещё не хватает? — спросила себя Отиай, но не нашла ответа. Лишь слёзы, капающие на землю, отзывались на стук в её сердце.

— Бьякуя, почему ты плачешь?

**

Ночные поиски не были совсем уж бесплодными, но полученные Отиай Бьякуей сведения… не помогли продвинуться в расследовании. Вернее, они скорее обескураживали.

От жителей Инудзури она узнала, что семья, которой Хисана много лет назад оставила свою новорождённую сестру, несколько лет назад была уничтожена пустыми. Все её члены… бесследно исчезли.

Конечно, жители Руконгая предпочитали верить, что их съели пустые, чем допускать ничтожную вероятность того, что кому-то удалось спастись.

— Всего лишь младенец! Да что ж такое, эта бессердечная женщина стала госпожой Кучики, а я, значит, могу убить своего муженька и стать господином Кучики?! — пьяный мужчина, ответив на вопрос Отиай, побрёл, прихрамывая, к дому, где варили саке, чтобы попросить ещё выпить.

В Инудзури царили беззаконие и нищета, поэтому здесь не было нормальных магазинов.

Отиай молча смотрела вслед удаляющемуся мужчине.

Кучики Хисана, выросшая в Инудзури, была здесь довольно известной личностью. Ведь такое восхождение из грязи в князи случается раз в несколько столетий, поэтому люди любили обсуждать эту историю за чашкой чая. Но, то ли из зависти, то ли по какой-то другой причине, репутация Кучики Хисаны здесь была не очень хорошей.

Бросить новорождённую сестру ради выживания…

Отиай никогда не слышала об этом ни от Кучики Бьякуи, ни от самой Хисаны.

Конечно, она считала, что Кучики Бьякуя не мог не знать об этом. Разведка клана Кучики была очень эффективной, и простой душе из Руконгая не удалось бы ничего скрыть от Кучики.

Но раз он знал и решил простить и защитить её, значит, Кучики Бьякуе действительно было всё равно…

— Бросить родную сестру?