Встреча за вышитой шторой в тот день (Часть 1)

Встреча за вышитой шторой в тот день

— Так какое дерево выберем? — спросила Отиай, оглядев многочисленные деревья хурмы в Третьем отряде.

— Ого, всё тем же старым способом? — Мужчина, сохранив прищуренные глаза, приподнял одну бровь, и его лицо на мгновение стало странным. Его худая длинная рука бессознательно коснулась затылка. — Тогда лучше пойти в более укромное место, иначе будет слишком заметно.

Разговаривая, они прошли один за другим на задний двор Третьего отряда. Естественно, впереди шёл Ичимару Гин, а за ним — Отиай.

— Тогда вот это, — наконец остановился Ичимару Гин перед деревом хурмы, которое выглядело довольно молодым. Он заложил руки в рукава, но выражение его лица было немного обеспокоенным и сожалеющим. — Но… точно не будет проблем? Это дерево я посадил сам. Если оно умрёт, Отиай-сан придётся мне его возместить.

— Успокойтесь, — вздохнула Отиай Бьякуя, внезапно почувствовав, что это забавно. Столько раз уже делали, и разве хоть раз были проблемы? К тому же, каждый раз он ел с большим удовольствием.

— Тогда я начинаю.

— Прошу~

Глубоко вздохнув, Отиай вынула меч, висевший у неё на поясе, и тихо произнесла:

— Вскипай, Аканумагава.

Едва её губы сомкнулись, как с кончика дзанпакто потекла красная мутная жидкость, похожая на лаву, образуя медленно текущий поток — Алую реку.

Её и дерево окружил красный барьер. Через мгновение поток поднялся к дереву хурмы и плотно окутал несколько спелых плодов на ветках.

Внутри барьера женщина в форме шинигами, подняв голову, спокойно наблюдала за происходящим на верхушке дерева, ничуть не обеспокоенная окружающим её пламенем.

Красный поток, красный барьер — всё это окрасило её лицо в алые тона.

Снаружи барьера мужчина в хаори капитана так же тихо наблюдал за всем происходящим внутри. Он открыл свои вечно прищуренные глаза, обнажив светлые зрачки.

Хотя он видел это уже не раз, но всё равно — каждый раз это зрелище завораживало.

Дерево, словно охваченное огнём, колеблющийся, кипящий мир, а внутри него — спокойная женщина, окрашенная в красное.

Всё выглядело так гармонично, так соразмерно… Сцена перед глазами напоминала картину, залитую красной краской, но эта краска не портила её, а наоборот, придавала ей особую красоту.

Эту красоту трудно было описать словами. Если уж подбирать слова, то это была, пожалуй, жестокая красота, таящая в себе убийственное намерение.

Мгновение спустя барьер рассеялся, и Алая река полностью исчезла, как только Отиай вложила меч в ножны.

Дерево хурмы, которое только что казалось сожжённым до неузнаваемости, всё так же стояло на месте. Лишь несколько плодов упали с веток на землю, что немного отличало его от прежнего вида.

Наклонившись и подобрав высушенную хурму, Отиай тут же бросила горячий плод в руки Ичимару Гину:

— Должно быть готово.

— Хотя я всегда хотел сказать, что команда Шикая звучит как-то преувеличенно, и в такой сушёной хурме всегда чего-то не хватает, но~ ах~ как бы сказать~ всё равно мне нравится именно такая, — Ичимару Гин завернул плод в длинный рукав хаори, чтобы не обжечься, и осторожно откусил кусочек хурмы, добытой с таким трудом. Говоря это, он снова прищурил глаза. — Кстати, от такого обращения дзанпакто Отиай-сан не плачет?

Услышав вопрос Ичимару Гина, Отиай Бьякуя опустила взгляд на свой меч, серьёзно задумалась на мгновение и ответила:

— Думаю, нет.

— А~ — быстро доев один плод, Ичимару Гин мгновенно переместился к Отиай. В левой руке он всё ещё держал сушёную хурму, а правую положил на рукоять Аканумагавы, похлопывая по ней, словно по голове ребёнка. — Тогда это действительно несчастное дитя.

Дзанпакто Отиай Бьякуи — Аканумагава, дзанпакто барьерного типа со слабым огненным атрибутом. С тех пор как он попал к ней в руки, его использовали только для сушки хурмы для Ичимару Гина, и больше ни для чего…

Отиай Бьякуя хотела было сказать: «А как ты думаешь, кто в этом виноват?», но, заметив край его хаори, внезапно вспомнила о настоящей причине своего визита.

Сейчас не было времени болтать с Ичимару Гином, к тому же… они уже не те, что были раньше, и разговаривать в прежнем тоне и манере было нельзя.

— Капитан Ичимару, так теперь вы можете проводить меня к тому, что я ищу?

— Хм… — Ичимару Гин слегка приоткрыл глаза и тут же снова закрыл их, пожав плечами. — Конечно. Но сначала я должен поблагодарить Отиай-сан за сушёную хурму~ Кстати, Отиай-сан действительно торопится.

— …Просто дома возникли некоторые дела, поэтому спешу, — слегка нахмурившись, Отиай небрежно солгала.

«Если бы не задание Кучики Бьякуи…»

Хотя Отиай так думала про себя, она ни за что не могла бы высказать истинную причину.

— Эй~ Отиай-сан, не принимайте всерьёз, я просто пошутил, — сделав жест «следуй за мной», Ичимару Гин лёгкой походкой направился вглубь территории Третьего отряда.

Раз уж так вышло, Отиай, хоть и сожалела о своей некоторой опрометчивости, могла лишь последовать за ним.

— Документов много, и они в беспорядке. Если вы не против, лучше уточните, что именно вы ищете, чтобы я знал, какую дверь открыть, — дойдя до отдельно стоящего здания на заднем дворе Третьего отряда, Ичимару Гин остановился и помахал перед Отиай большой связкой ключей.

— Южный Руконгай… семьдесят восьмой район, — немного помедлив, Отиай наконец запинаясь назвала свою цель. В конце концов, Ичимару Гин был прав.

Услышав это название, уголки губ седовласого мужчины заметно приподнялись, и он, не скрывая своих мыслей, прямо сказал:

— Отиай-сан действительно предана своему долгу.

Что касается подтекста… кажется, его и не нужно было особо пояснять.

— …Можно ли взять документы на время? — не желая спорить с Ичимару Гином, Отиай пролистала несколько страниц регистрационных записей и поняла, что даже сузив поиск до одного района, просмотреть всё за одну ночь невозможно.

— Отиай-сан, что за шутки~ — Ичимару Гин покачал ключами в руке и небрежно произнёс совершенно безответственные слова, ничуть не похожие на речь капитана одного из тринадцати отрядов Готея: — Если не успеете сегодня, просто принесите сушёной хурмы, и сможете продолжить в следующий раз.

«Действительно… капитаны в Сейрейтее все странные люди».

«Действительно… среди всех этих людей Отиай Бьякуе привычнее всего был педантичный характер Кучики Бьякуи».

Даже если такой характер так легко ранит окружающих…

**

В конце концов, столкнувшись с огромным количеством книг и документов, Отиай Бьякуя уступила Ичимару Гину, и они заключили тайное соглашение.

Перед первыми лучами утреннего солнца Отиай Бьякуя с помощью Ичимару Гина тайно покинула Третий отряд. На прощание Ичимару Гин с улыбкой сказал многозначительную фразу:

— Преданность Отиай-сан поистине трогательна.

Оба прекрасно всё понимали, но никто не произнёс этого вслух.

Но даже так, этот опыт и эти слова заставили Отиай всё следующее утро чувствовать себя подавленной.

Это ведь глупо.

Это ведь смешно.

Он её уже не помнит, а она всё равно преданно служит ему. Такая она…

Даже самой на себя смотреть противно.

Но Отиай, даже презирая себя, не могла не продолжать следовать за Кучики Бьякуей.

Без всякой причины.

Просто потому, что он — Кучики Бьякуя, а она — Отиай Бьякуя.