Глава 9. Принятие учеников

Вечером, на закате, во дворе Банды Железной Ладони развернулась такая сцена: непрошеный гость жаловался на бедность хозяев, а сами хозяева прятались за дверью, дуясь на вора.

Перед глазами всех мелькнула белая тень, и человек в белом уже вышел из переднего зала, повернулся и вошел в западный флигель.

Ван Сяоцзюнь и остальные опешили, поспешно переместившись к западной стене.

Из комнаты послышались новые жалобы человека в белом: — Что это за антиквариат? Телевизор даже не проекционный, а этот низкий шкаф… Тц-тц, кто сейчас пользуется такими вещами? Отлично, тут еще и подставка для умывальника, реквизит для драм эпохи Китайской Республики, что ли?

Ван Сяоцзюнь наконец не выдержал. Он резко встал в дверном проеме и спросил: — Так чего же ты хочешь?

Человек в белом стоял спиной к Ван Сяоцзюню, не оборачиваясь и ничуть не удивляясь, лениво ответил: — Я давно знал, что вы следите за мной, и все еще тайно считаете себя умными. Чего я хочу, я найду сам, спрашивать бесполезно.

Ван Сяоцзюнь усмехнулся: — Притворяйся, продолжай притворяться, но скажи мне, как ты собираешься выйти отсюда?

Человек в белом сказал: — Если ты хочешь поймать меня, почему бы не попробовать?

— Ты стой у двери! — приказал Ван Сяоцзюнь Ху Тайлаю, затем резко бросился вперед, протянув руку к человеку в белом. Тот, казалось, не двигался, но, опустив плечи, уже оказался за спиной Ван Сяоцзюня.

Ху Тайлай увидел, как тот уклонился от Ван Сяоцзюня, а затем перед его глазами мелькнула тень, и человек в белом прижался к нему спиной. Ху Тайлай громко крикнул и молниеносно схватил его за воротник. Тело человека в белом извивалось влево и вправо. Его движения не были быстрыми, но он всегда уклонялся от руки Ху Тайлая в самый критический момент. Ху Тайлай явно видел, что вот-вот схватит его за одежду, за плечо, за волосы, но каждый раз промахивался, словно пытался схватить лишь иллюзорную тень. Человек в белом пронесся мимо него и оказался в центре двора.

Ху Тайлай изумленно смотрел на свои ладони, сомневаясь, что это был сон. Он не мог поверить, что, несмотря на его мастерство, стоя на страже у двери, противник все равно смог сбежать. Техника передвижения человека в белом была слишком странной!

Ван Сяоцзюнь топнул ногой: — Как ты сторожил дверь… — Он вдруг заорал во весь голос: — Лови вора!

Ху Тайлай бросился вперед. Человек в белом, не двигая суставами, плавно взлетел на стену, словно его подвесили на тросе. Он до этого ни разу не оборачивался, но, услышав крик Ван Сяоцзюня, резко повернул лицо и возмущенно сказал: — Я не вор, я Владыка воров.

Тан Сысы подняла голову, взглянула и медленно кивнула: — Мм, выглядит неплохо.

Человек в белом улыбнулся ей: — Осторожно, я умею красть и сердца.

Его черты лица были довольно выразительными, это был тот тип мужественной красоты, что сейчас популярен, только нос был слишком высок и немного напоминал орлиный, что делало его лицо немного забавным в профиль. Затем он сурово посмотрел на Ван Сяоцзюня и сказал: — Запомни мое имя, меня зовут Чу Чжунши, Владыка воров Чу Чжунши!

Ван Сяоцзюнь яростно указал на него: — Красавчик, спускайся!

Чу Чжунши презрительно сказал: — Красавчик, поднимайся!

— Да чтоб тебя! — Ван Сяоцзюнь начал искать кирпичи на земле.

Чу Чжунши посмотрел на двор сверху вниз и равнодушно сказал: — Банда Железной Ладони оказалась лишь пустым названием. Могу сказать вам, я еще вернусь.

Сказав это, он легко исчез.

Ван Сяоцзюнь долго молча смотрел на стену, затем ошарашенно произнес: — Я сейчас немного в ступоре – этот парень только что умел высоко прыгать?

— Я давно слышал от своего учителя, что искусство передвижения не утрачено, но не думал, что увижу его сегодня, да еще и такое чудесное! — Ху Тайлай погрузился в мечты.

— Искусство передвижения? Какое искусство передвижения? Откуда это? — Ван Сяоцзюнь был в полном недоумении.

Ху Тайлай горько улыбнулся: — Я понимаю, до меня ты даже не верил в существование боевых искусств. — Он сосредоточился и сказал: — Этот Чу Чжунши знал, что здесь Банда Железной Ладони, значит, он не случайно сюда наткнулся. У вашей Банды Железной Ладони есть что-то ценное, что стоило бы украсть?

Затем он добавил: — Например, секретные руководства по боевым искусствам.

Ван Сяоцзюнь был еще более растерян: — Руководства? Этого тем более нет!

Тан Сысы спокойно сказала: — Четвертый преемник Банды Железной Ладони – это человек, которого нет в мире боевых искусств, и о котором нет легенд в мире боевых искусств.

— …Ты умрешь, если не будешь меня очернять?

…Лежа в постели, Ван Сяоцзюнь вспоминал события этого дня. Его мысли были запутанными и сложными. Сегодня он чаще всего слышал слова «мир боевых искусств» и «цзянху». Впервые он почувствовал себя так близко к этим понятиям, но никак не мог разобраться в них. Все по-прежнему казалось иллюзорным и неуловимым, как сон.

Он смутно помнил, что официально присоединился к Банде Железной Ладони в шестнадцать лет. Дедушка провел какую-то очень небрежную церемонию вступления. Тогда старший ученик тоже присутствовал, а отец безучастно наблюдал за всем. Отец с детства категорически возражал против его занятий боевыми искусствами. У Ван Сяоцзюня не было по этому поводу особых чувств; в конце концов, он сам не интересовался так называемыми боевыми искусствами. Он интуитивно понимал поведение отца как «семья плотника не хочет, чтобы потомки продолжали быть плотниками» или «семья поваров не хочет, чтобы потомки продолжали быть поварами», и только. Поэтому позже он без всяких угрызений совести превратил Банду Железной Ладони в маджонг-клуб, ведь это просто другой способ заработка. Появление Ху Тайлая он тоже не особо обдумывал: в Китае так много людей, и появление нескольких чудаков – не такое уж большое дело. Что касается Чу Чжунши, его способность высоко прыгать немного удивила Ван Сяоцзюня, но, опять же, в Китае так много людей, что это не так уж и важно.

Подробнее