Инь Цзяннань, прижимая к себе высушенную одежду, нерешительно топталась перед воротами Снежной обители.
Она снова подняла голову, взглянула на плотно закрытые ворота, и сердце её сжалось от тревоги.
Она простояла здесь уже около получаса — время, за которое сгорает полпалочки благовоний. Стражник у ворот сказал, что госпожа Цюаньэр ушла с госпожой Сюэ, и велел ей подождать!
Но небо уже медленно темнело, и она боялась, что с наступлением темноты не сможет найти дорогу обратно в Прачечную.
По пути из Прачечной в Снежную обитель ей пришлось несколько раз спрашивать дорогу у других служанок.
Она тихо вздохнула, предположив, что они вернутся не скоро, и, обняв одежду, присела в уголке у стены.
Прислонившись к стене, она подняла голову к небу, где догорали последние лучи заката, и мысли её смешались.
Весна сменяла осень, и вот она уже три года провела в Княжеской усадьбе.
Все эти три года она трудилась в Прачечной как простая служанка. Работа была тяжёлой, но Старая рабыня-матушка хорошо к ней относилась, да и сёстры из Прачечной тоже.
Возможно, потому что она была молода и неразговорчива, все старались о ней заботиться. Хун-сестра тоже относилась к ней с нежностью, как к родной младшей сестре.
Она помнила, как одной зимой её руки, постоянно находившиеся в холодной воде, покрылись болезненными обморожениями.
Хун-сестра, узнав об этом, специально пошла к управляющему и выпросила мазь от обморожений, а потом ещё и помогла ей постирать одежду.
Но прошло всего несколько дней, и Хун-сестру выгнали из усадьбы.
Старой рабыни-матушки больше нет, и Хун-сестра тоже ушла.
Сможет ли она когда-нибудь снова её увидеть?
От этой мысли её глаза незаметно покраснели.
В этот момент издалека послышался шум торопливых шагов.
Инь Цзяннань вздрогнула и быстро поднялась с места.
Должно быть, это возвращаются госпожа Сюэ и её свита?
Нужно ли ей выйти вперёд и поклониться?
Но если она так внезапно появится, не напугает ли она госпожу Сюэ?
Дань-сестра говорила, что нужно быть предельно осторожной!
Если она своим внезапным появлением напугает госпожу, её точно накажут!
Лучше ей тихо оставаться здесь. Уже стемнело, возможно, её и не заметят. Потом она найдёт госпожу Цюаньэр, отдаст ей одежду и уйдёт!
Приняв решение, Инь Цзяннань крепче прижала к себе одежду, низко опустила голову и, стараясь не дышать, забилась в самый тёмный угол, чтобы её никто не заметил.
Шаги приближались, сопровождаемые женским голосом.
— Господин, в прошлый раз Сюэцзи была неправа, забыв на мгновение, что Господину не нравится, когда мы задерживаемся во Дворце Лоси!
— Сюэцзи всё обдумала и больше никогда не совершит такой ошибки!
— Голос был мягким, с кокетливыми нотками, от которых замирало сердце!
Инь Цзяннань услышала лишь, как мужчина равнодушно хмыкнул в ответ!
Даже Инь Цзяннань поняла, что в его голосе не было ни тепла, ни малейших чувств!
Невозможно было угадать, доволен он или сердит.
Вероятно, женщина тоже не смогла разгадать мысли мужчины и на мгновение замолчала.
— Господин, может, зайдёте сегодня в Снежную обитель?
— Сюэцзи специально приготовила для Господина несколько закусок, пусть это будет извинением Сюэцзи перед Господином, хорошо?
— снова раздался томный голос женщины.
Мужчина не ответил, но шаги приближались к тому месту, где пряталась Инь Цзяннань.
Похоже, он принял приглашение госпожи Сюэ и собирался зайти в Снежную обитель.
Инь Цзяннань крепко прижимала одежду, её голова опустилась так низко, что почти касалась груди.
Группа людей прошла мимо неё, не заметив.
В воздухе разлился густой аромат румян, смешанный с лёгким, приятным запахом сандалового дерева.
Этот запах?
Она замерла и резко подняла голову.
Она успела лишь увидеть, как свита, окружавшая фигуру в фиолетовом одеянии, направилась в Снежную обитель.
Она невольно сделала несколько шагов вперёд, но из-за этого едва заметного движения стражник, шедший позади группы, громко крикнул:
— Кто здесь?
Тут же раздался лязг металла, и сверкающий меч оказался у тонкой шеи Инь Цзяннань.
— А!
— Лицо Инь Цзяннань мгновенно побледнело, руки ослабли, и одежда, которую она так крепко прижимала, упала к её ногам.
Она широко раскрытыми глазами испуганно смотрела на стражника и дрожащим голосом пыталась объяснить:
— Господин стражник, рабыня… из Прачечной, рабыня пришла доставить… одежду для госпожи Сюэ…
Ноги её подкашивались. Никогда не попадавшая в подобные ситуации, она чувствовала, что сердце вот-вот остановится.
— Пришла доставить одежду?
— Госпожа Сюэ, уже прошедшая вперёд, внезапно обернулась. Её узкие глаза феникса слегка прищурились, оценивающе разглядывая дрожащую Инь Цзяннань!
Служанка в розовом платье, стоявшая позади неё, быстро подошла, наклонилась, подняла упавшую одежду и, обернувшись, доложила:
— Госпожа, это действительно та одежда, которую госпожа вчера отправила в Прачечную!
— Раз ты пришла доставить одежду, зачем пряталась там тайком и молчала?
— К тому же, увидев нашего Князя, ты даже не поклонилась, какая дерзость!
Инь Цзяннань покрылась холодным потом. Забыв про меч у шеи, она рухнула на колени:
— Рабыня приветствует Князя, приветствует госпожу Сюэ!
— Ты хоть знаешь, что напугала Князя?
— Губы госпожи Сюэ изогнулись в усмешке, но в её красивых глазах мелькнул кровожадный блеск.
— Рабыня заслуживает смерти!
— Прошу Князя о прощении!
— Инь Цзяннань побледнела от страха, но старалась сохранять спокойствие, стоя на коленях.
— Господин, как, по-вашему, следует поступить с этой рабыней?
— Сюэцзи повернулась к холодному мужчине и мягко спросила: — Может, увести её и забить палками до смерти?
— Госпожа, рабыня не хотела пугать Князя, умоляю Князя и госпожу о милосердии!
— взмолилась она, стоя на коленях, её голос срывался от отчаяния.
Чтобы спасти свою жизнь, она готова была унижаться и просить их.
Забить палками до смерти.
Наверное, это очень больно!
А она так боялась боли!
— Довольно, я не хочу сегодня видеть кровопролития!
— внезапно произнёс мужчина холодным тоном.
— Князь?
— Инь Цзяннань слегка подняла голову и изумлённо посмотрела на мужчину, даже забыв поблагодарить.
Он был одет в фиолетовое одеяние, перехваченное на талии чёрным поясом, на котором висел нефритовый кулон.
Не смея прямо смотреть на господина, она не разглядела его лица, лишь смутно увидела плотно сжатые губы.
От него исходила аура зловещего очарования и леденящего холода.
Так вот он какой, седьмой князь Ло Минхань, самый любимый внук Вдовствующей императрицы Облачного государства?
За три года службы в Княжеской усадьбе она ни разу его не видела.
Знала лишь, что он — самый почитаемый Вдовствующей императрицей князь в Облачном государстве, храбрый воин, непревзойдённый стратег, и при этом обладающий неземной красотой, затмевающей даже первую красавицу Облачного государства, Вэнь Ци.
Все женщины Облачного государства были очарованы его внешностью.
Хотя он был знатнейшим князем, ходили слухи, что её господин — бессердечный, жестокий и кровожадный демон.
Многие служанки и стражники Дворца Лоси лишились жизни или конечностей по одному его слову. Говорили даже, что он был настолько жесток, что приказывал сдирать с людей кожу заживо, наблюдая, как они умирают в муках у него на глазах.
— Господин, вы хотите пощадить эту презренную рабыню?
— недоверчиво спросила Сюэцзи с ноткой недовольства в голосе.
— Что?
— Я хочу пощадить рабыню, и мне нужно твоё согласие, Сюэцзи?
— равнодушно спросил мужчина, бросив на неё взгляд.
— Сюэцзи не смеет!
— Но эта презренная рабыня напугала Князя, её нужно строго наказать, нельзя прощать!
— Она свирепо посмотрела на Инь Цзяннань.
Он промолчал, подошёл к Инь Цзяннань и тихо приказал:
— Подними голову!
Услышав приказ, Инь Цзяннань медленно подняла голову и посмотрела на стоявшего перед ней мужчину.
Это было лицо поразительной, неземной красоты!
Инь Цзяннань почувствовала, что на мгновение перестала дышать, словно что-то ударило её по голове, а по телу пробежало странное чувство.
— Как тебя зовут?
— Уродливая рабыня!
— Его брови слегка нахмурились, когда Инь Цзяннань застыла, глядя на него.
— Рабыню зовут Инь Цзяннань.
— Сегодня я не хочу видеть кровопролития, так что пока оставлю тебе жизнь!
— Его губы слегка изогнулись. — Но хоть смертная казнь и отменяется, наказания не избежать. Назначить ей тридцать ударов палками.
— Рабыня благодарит Князя за то, что сохранили ей жизнь!
— с благодарностью произнесла Инь Цзяннань.
Сюэцзи с подозрением посмотрела на Ло Минханя.
Что сегодня случилось с Князем?
Почему он, бессердечный и безжалостный, вдруг проявил такую доброту и решил пощадить эту презренную рабыню?
Её взгляд с ненавистью обратился к Инь Цзяннань.
Она стояла на коленях, худенькая и слабая. Её слегка поднятое личико было бледным, но черты — довольно миловидными.
Но она никак не могла понять, почему Князь решил её пощадить?
Неужели просто потому, что он не хотел сегодня видеть кровопролития?
Нет!
Всё не может быть так просто!
А может… её глаза опасно сузились, может быть, в этой презренной рабыне есть что-то, что привлекло Князя, и поэтому он проявил милосердие?
— Увести её!
— Он махнул рукой, приказывая увести девушку.
Получив приказ, двое стражников снова схватили стоявшую на коленях Инь Цзяннань и увели.
— Господин, вы действительно её отпустили?
— Сюэцзи подошла к Ло Минханю, не скрывая досады.
— Что?
— Сюэцзи сомневается в моих действиях?
— Он приподнял бровь, его голос стал тяжелее.
— Сюэцзи не смеет.
— Услышав его изменившийся тон, Сюэцзи испугалась и поспешно скрыла своё недовольство.
— Вот и хорошо!
— Сюэцзи, запомни, ты всего лишь моя наложница, не мечтай ни о каких привилегиях, поняла?
— Сюэцзи поняла.
— Она опустила голову, но её руки крепко сжались в кулаки.
— Заходи!
— У меня ещё есть дела!
— Сюэцзи почтительно провожает Князя!
Ло Минхань повернулся и медленно растворился в ночной тьме.
Сюэцзи посмотрела ему вслед, с досадой топнула ногой и, наконец, сердито развернувшись, вошла в дом.
Снаружи Снежной обители снова воцарилась тишина, словно ничего и не произошло.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|