Эта весна выдалась какой-то странной. Едва начался второй месяц, а погода уже непрерывно менялась: то холодало, то теплело — быстрее, чем страницы в книге листаются!
В Княжеской усадьбе одна Старая рабыня, всегда отличавшаяся слабым здоровьем, не выдержала таких перепадов. Проболев несколько дней, она наконец скончалась.
Управляющий усадьбой велел слугам наскоро её похоронить.
При жизни Старая рабыня была сурова к людям, детей у неё не было. Единственной, кого она любила всем сердцем, была юная служанка из Прачечной — Инь Цзяннань.
Поэтому в день похорон проводить её пришла только Инь Цзяннань.
В тот день с утра светило тёплое солнце, но после полудня небо постепенно затянулось тучами, и в конце концов заморосил мелкий дождь.
Весенний холод проникал вместе с дождевыми каплями, заставляя зябнуть.
Юная девушка в простом синем платье стояла под зонтом перед скромной могилой. Над ней возвышалась деревянная дощечка с надписью: «Могила Старой рабыни».
Даже имени не было указано.
Впрочем, никто и не знал, как звали Старую рабыню и откуда она родом. Было известно лишь, что большую часть своей жизни она посвятила Княжеской усадьбе.
Благовония перед могилой уже погасли под дождём, придавая месту ещё более унылый вид. Бумажные деньги в чаше намокли и слиплись в тёмную массу.
При мысли о том, что Старая рабыня теперь будет покоиться здесь, на этом пустынном и холодном кладбище, сердце Инь Цзяннань сжалось от боли.
Хотя Старая рабыня не была ей матерью, она относилась к ней очень хорошо.
При жизни Старая рабыня была главной в Прачечной, обращалась со служанками сурово, и уж тем более никто не видел её улыбки.
Но к ней, робкой и боязливой девочке, она относилась с удивительной нежностью. Она не только редко поручала ей тяжёлую работу, но и время от времени приносила безделушки и лакомства из-за пределов усадьбы.
В те времена им, низшим служанкам, не разрешалось покидать усадьбу без разрешения. Выходить могли только старшие служанки или матушки.
Другие девушки, работавшие с ней, подшучивали, говоря, что Старая рабыня, вероятно, искала себе дочь, которая проводит её в последний путь, и потому выбрала её, такую пугливую.
Иногда Инь Цзяннань и сама задумывалась: почему Старая рабыня относилась к ней, такой робкой и ничем не примечательной служанке, по-особому?
Несколько раз она пыталась спросить об этом Старую рабыню, но та лишь гладила её по голове, нежно смотрела на неё и улыбалась, ничего не отвечая.
Однако Инь Цзяннань казалось, что Старая рабыня словно смотрела сквозь неё на кого-то другого.
Со смертью Старой рабыни эти вопросы остались без ответа.
Инь Цзяннань и не стала доискиваться правды — знание или незнание ничего бы не изменило.
Просто теперь у неё стало на одного близкого человека меньше.
Хотя Инь Цзяннань ничего не говорила, в душе она действительно считала Старую рабыню своей матерью.
Теперь, когда та ушла, её сердце снова и снова сжималось от тоски.
— Матушка, покойся с миром!
— А-Нань позаботится о себе!
Наконец, она трижды поклонилась могильной дощечке, оставила зонт над ней, ещё раз взглянула на могилу и, повернувшись, ушла, ступая по грязной тропе.
И в этот момент раздался раскат грома, и дождь полил сильнее.
Инь Цзяннань медленно шла, не пытаясь укрыться или убежать, позволяя дождевым каплям стегать её.
По её лицу текли струйки, и уже было не разобрать, где дождевая вода, а где слёзы.
Шёл третий год службы Инь Цзяннань в Княжеской усадьбе.
***
Во Дворце Лоси было светло и тепло.
В комнате повсюду была разбросана мужская и женская одежда. Тяжёлые слои полога спускались с кровати. Ветер, проникая сквозь неплотно прикрытую створку окна, слегка колыхал тонкую ткань.
На большой кровати из красного дерева, украшенной резьбой, под пологом сплетались два тела.
Тишину комнаты нарушали прерывистые вздохи женщины — то тихие, то будто исполненные одновременно и страдания, и наслаждения. Её ноги крепко обвивали сильные бёдра мужчины.
Её красивые, узкие глаза феникса были полуприкрыты, взгляд затуманен страстью и устремлён на мужчину над ней.
Его лицо было словно выточено искусным мастером.
Бледная кожа, резкие, холодные черты; тёмные, глубокие глаза с ледяным блеском; густые брови, высокий нос и плотно сжатые тонкие губы — он походил на небожителя, сошедшего с картины.
А его длинные чёрные волосы, несобранные и неуложенные, рассыпались по спине, гладкие и блестящие, как лучший шёлк.
Женщина и сама была очень красива, но рядом с этим мужчиной чувствовала себя недостойной.
— Князь… — Женщина попыталась обнять мужчину за шею, но под его холодным, как лёд, взглядом тут же отдёрнула руку.
Мужчина сделал ещё несколько движений и, утолив свою страсть, отстранился, поднялся с кровати и начал одеваться.
Женщина позади него, казалось, ещё не пришла в себя после пика наслаждения. Её лицо всё ещё пылало, взгляд был затуманен. Глядя на мужчину, подошедшего к окну, она на мгновение забыла о его строжайшем запрете.
Мужчина, заметив, что женщина не двигается, нахмурился и тихо позвал:
— Войдите.
Едва прозвучали его слова, дверь отворилась, и в комнату вошли три служанки с бесстрастными лицами.
— Ах! — воскликнула обнажённая женщина и, увидев приближающихся служанок, поспешно натянула на себя одеяло.
— Вышвырнуть её! — бросил мужчина у окна, не оборачиваясь.
Две служанки подошли, схватили женщину с двух сторон и подняли её вместе с одеялом.
Они действовали ловко и быстро, а их сила говорила о том, что служанки были хорошо обучены.
— Что вы делаете? Отпустите меня! — вскрикнула женщина, сгорая от стыда.
Но служанки, словно не слыша её, быстро вынесли её за дверь.
Оставшаяся служанка проворно сменила постельное бельё, убирая следы недавней близости.
Закончив, она так же быстро вышла и тихо прикрыла за собой дверь.
С глухим стуком женщину вместе с одеялом бросили на землю перед входом во дворец.
— Ай! — Тело женщины пронзила боль.
Она с трудом поднялась, чувствуя себя униженной и растрёпанной. С ненавистью посмотрев на трёх служанок, выстроившихся в ряд, она сдержала гнев, понимая, что не может выместить его на них.
Хотя это были всего лишь служанки, все в Княжеской усадьбе знали, что они — приближённые седьмого князя Ло Минханя, и связываться с ними опасно!
Разозлить этих троих означало в лучшем случае лишиться места в усадьбе, а в худшем — и жизни.
Ло Минхань не стал бы беспокоиться о её судьбе. В его глазах наложницы в усадьбе были лишь средством для удовлетворения его желаний, и потеря одной или двух ничего для него не значила.
А она — Линь Сюэцзи — была привезена Ло Минханем из Снежной страны три месяца назад. Возможно, потому что она отличалась от женщин Облачного государства своей хрупкостью, князь так часто звал её к себе на ночь.
Именно эта особая милость заставила её забыть о его запрете: после близости они должны были немедленно покинуть его постель, его комнату, не задерживаясь ни на мгновение.
А она посмела нарушить его запрет!
Хотя она и была виновата, то, как эти три служанки вышвырнули её из Дворца Лоси, вызвало в ней жгучий гнев и чувство крайнего унижения.
Если об этом узнают другие наложницы, они наверняка будут над ней насмехаться.
Она свирепо посмотрела на трёх бесстрастных служанок, мысленно поклявшись: «Однажды я отомщу за это унижение!»
— Госпожа Сюэ, выпейте это, — раздался голос позади неё. Старая матушка протягивала ей чашу с тёмным варевом.
Линь Сюэцзи посмотрела на чашу, затем на старую матушку, стиснула зубы, выхватила чашу и залпом выпила всё до дна!
Он не желал, чтобы кто-либо из наложниц носил его дитя!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|