Глава 5. Легкий туман (Часть 1)

Глава 5. Легкий туман

Город Цзяосянь располагался на границе двух провинций. Он находился на севере, но не совсем, и всегда был окутан серой дымкой. Даже пышная летняя зелень не могла добавить ему красок, словно солнце никогда не проникало сквозь эту пелену.

Это был центр Цзяосяня, куда с рассветом стекались толпы людей, словно муравьи.

Для поэта это был живописный вид, кипящая жизнь, людской поток, подобный реке.

Но для продавцов овощей и завтраков, для возвращающихся с ночной смены и закупщиков это были лишь безликие лица, день за днем, без конца и края.

В 5:50 утра ранний рынок на улице Маслобойни начинал оживать. Один за другим открывались торговые палатки, голоса продавцов, звон велосипедов и звуки радио будили город.

Сун Юй открывал свою точку в 5:30. Его трехколесный велосипед, груженный старыми книгами, стоял у входа на улицу Маслобойни.

Он раскладывал товар, аккуратно расставляя книги по размеру и жанру, подписывая цены на потрепанных страницах. Самые лучшие экземпляры он выставлял напоказ.

Руки были заняты, но и глаза не отдыхали, постоянно осматривая окрестности.

С тех пор, как за ним уследил карманник у аптеки, он поручил своим людям следить за заброшенным почтовым ящиком, где оставляли сообщения. Но за три дня так никого и не поймали.

Это чувство преследовало его. Стоило один раз попасть под наблюдение, как он постоянно ощущал на себе чужие взгляды, становился подозрительным и пугливым.

— Молодой человек, — обратился к Сун Юю старик У, житель квартала Маслобойни, возвращаясь с утренней пробежки. — Вы нашли книгу, которую я просил?

Сун Юй отогнал мрачные мысли, заложил сигарету за ухо и достал из тележки книгу «Каталог древних книг Си Ся». — Посмотрите, это она?

— Зевнув, он добавил: — Чтобы найти ее, я объездил все книжные рынки, в конце концов, пришлось чуть ли не драться за нее. Прежний владелец не хотел отдавать, я его уговаривал всеми правдами и неправдами… Издательство «Чжунхуа», 1979 год. Если найдете вторую такую в таком хорошем состоянии, я ее съем.

Старик У остался доволен. — Да, это она. Прекрасно. Даже я не смог найти эту книгу, а вы нашли.

— Не стоит благодарности, я люблю искать вещи, — Сун Юй протянул ему обложку для книги. — Чем сложнее найти, тем интереснее.

— Сколько я вам должен? — улыбнулся старик.

— Вы же постоянный клиент. Сколько дадите, я вас не обману, — Сун Юй взял сто юаней, пошарил в кармане, но мелочь так и не достал, бормоча себе под нос: — Шестьдесят-семьдесят, семьдесят-восемьдесят… Эх, даже на дорогу не хватит…

Старик У понял намек и махнул рукой. — Сдачи не надо. Найдите мне еще «Цветы сливы в золотой вазе».

Глаза Сун Юя загорелись. — Договорились. С иллюстрациями или без? Какого года издания и какое издательство? — Он достал пачку квитанций. — Говорите, я запишу. Эта книга тяжелая, найду — привезу вам домой.

Старик У был постоянным клиентом, поэтому Сун Юй достал детектор банкнот только после того, как тот ушел.

Два года назад он увлекся комиксами и купил 50 килограммов старых книг, чтобы продавать их на ночном рынке и читать самому.

Он был молод и силен, мог одной рукой поднять несколько десятков килограммов, к тому же был общительным и умел убеждать. В первый же месяц он заработал несколько сотен юаней.

Потом, в 97-м, начались облавы, и городская администрация стала устраивать рейды. К тому же по вечерам часто попадались фальшивые купюры, поэтому он перешел на утреннюю торговлю. Начинал в шесть утра, заканчивал в девять. Иногда, чтобы распродать остатки, он торговал и на ночном рынке.

Воспользовавшись затишьем, он попросил у соседа по рынку несколько перепелиных яиц и, присев под навесом, начал их чистить.

— Красавчик, разменяй, десять купюр по пять юаней, — раздался над ним голос с сильным местным акцентом. Все на рынке знали, что прежде чем просить у хозяина разменять деньги, нужно спросить, открылся ли он. Не купишь — не разменяешь, таково было правило.

Сун Юй был не в духе и еще ниже надвинул кепку. — Еще не открылся, не разменяю.

Незнакомец не ушел, а взял книгу «Тайпинское восстание». — Говорят, вы, торговцы, с первого взгляда видите, хочет человек купить или нет. Как по-вашему, я хочу купить эту книгу?

Сун Юй хотел было обругать его, но, подняв глаза, увидел худого мужчину в легком плаще и очках. Он усмехнулся. — По-моему, вы хотите продать! — Оглядевшись по сторонам, он спросил: — Ну что, есть новости?

Худой мужчина нахмурился и достал из кармана пятидесяти юаневую купюру. На обратной стороне что-то было написано. — Женщина, которую вы ищете, зовут Лян Юйди. Но эта женщина — Хэ Сяомэй. Возраст не совпадает, ей 32 года, и она не из Лучжоу. Но пока это единственная зацепка. Вы уверены, что ее зовут Лян Юйди? Может, Чжаоди, Паньди или Лайди?

— Если бы я помнил, стал бы я тебя спрашивать? — Сун Юй проглотил перепелиное яйцо.

На купюре была написана важная информация: Уцзян, официантка ресторана «Синъюй», Хэ Сяомэй.

— Может, она сменила имя? Можно узнать об этом? — спросил он.

— Конечно, можно, но это сложно. И дело не в деньгах. Самый простой способ — показать ей вашу фотографию и спросить напрямую, — ответил мужчина.

— Нет, не надо, не упоминайте меня, — покачал головой Сун Юй.

— …Я попробую разузнать что-нибудь у ее знакомых. Такие люди часто переезжают, меняют место жительства. А те, кто скрывается от долгов или полиции, еще осторожнее. Узнают, что их ищут, и сразу исчезают, — мужчина вздохнул. — В ближайшие дни меня не будет у аптеки, там будет парень из Чаошаня. Если что-то нужно, обращайтесь к нему или звоните мне на пейджер.

— Знаешь, лучше не надо, у меня такое чувство, что за нами следят, — сказал Сун Юй, подумав. Он отдал мужчине пятьсот юаней. — Это остаток. В следующий раз я обращусь к кому-нибудь другому.

— Ты хочешь обратиться к людям своего крестного отца? Ты им доверяешь? А вдруг они проболтаются… — спросил мужчина.

Сун Юй раздраженно вздохнул, присел на корточки и махнул рукой. — Не задавай вопросов, уходи. У меня от тебя голова болит.

— Придурок, — пробормотал мужчина, сунул деньги в карман и ушел.

Су Чаохуэя разбудил звук мотора за окном.

В первое мгновение он не мог понять, где находится, но, осознав свое положение, проснулся окончательно.

Луч солнца проник в комнату, освещая пылинки, танцующие в воздухе.

Судя по свету, было около семи-восьми утра.

Дверь была заперта. Су Чаохуэй подошел к плевательнице.

На лестнице за окном слышались шаги. Баоюй и Синван еще спали, а Чуаньцзы нигде не было видно. Су Чаохуэй спал чутко, но не слышал, как тот уходил.

Выглянув в небольшое вентиляционное отверстие, он увидел два микроавтобуса, стоящих у дома.

В этот момент в дверь громко постучали.

В микроавтобусах убрали сиденья, так что в каждом могло поместиться около двадцати человек.

Су Чаохуэй вместе с другими поднялся в машину. Окна были затонированы односторонней пленкой, так что снаружи не было видно, что происходит внутри.

Лао Шэ, сидевший на пассажирском сиденье, делал перекличку. Дойдя до Су Чаохуэя, он бросил ему рюкзак.

— Во время работы не поднимай головы, когда будут давать деньги — кланяйся, — сказал Лао Шэ. — Иначе пеняй на себя.

Он дал Су Чаохуэю клетчатую рубашку, похожую на школьную форму, и велел переодеться.

В рюкзаке лежали медицинские справки, табель с отличными оценками и листок плотной бумаги с надписью: «Я — студент из бедной семьи. Мои родители больны, и у нас нет денег. Я не могу оплатить учебу, пожалуйста, помогите».

Почерк в справках был неразборчивым, а оценки в табеле — высокими, как у настоящего отличника.

Су Чаохуэй и раньше видел в Хуайлине нищих студентов, но тогда он не думал, что это обман, ведь разоблачить их было слишком легко.

— А если меня спросят, в какой школе я учусь, кто мой учитель, кто мои одноклассники, что мне отвечать? — робко спросил он. В салоне раздался смех.

Су Чаохуэй задал этот вопрос не для того, чтобы получить ответ, а чтобы оценить свои шансы на побег.

— Среди тех, кто будет давать деньги, будут наши люди. Если кто-то начнет задавать вопросы, они тебя выручат, — ответил Лао Шэ.

«Они?»

Сердце Су Чаохуэя похолодело. Получается, что среди тех, к кому он обратится за помощью, могут оказаться сообщники бандитов. Они сделают вид, что помогают, могут даже отвести его в полицию, а по дороге вернуть обратно в горы. Последствия могли быть ужасными.

Стоит ли рисковать?

Дорога из гор в город заняла почти два часа.

Они ехали не напрямую, а петляли по городу, и на каждой остановке из машины выходили три-четыре человека.

Ближе к полудню в микроавтобусе остались только Су Чаохуэй, Баоюй и Синван.

Машина остановилась у моста.