Глава 4 (Часть 2)

Два дня назад глава семейства Цю получил сообщение, доставленное бумажным журавликом. Это было письмо от А Цю, в котором он кратко рассказал о своих злоключениях после ухода из дома и сообщил, что через два дня вернётся домой на «Транспорте Экстренной Помощи Трёх Миров».

Для всей Резиденции Цю это была потрясающая новость. Даже у самых младших служанок и мальчиков-слуг поднялось настроение.

Одному небу известно, сколько они натерпелись после того, как молодой господин сбежал.

Мало того, что господин и госпожа стали невероятно раздражительными, а старая госпожа целыми днями умывалась слезами, так ещё и все слуги боялись лишний раз вздохнуть.

Люди, отправленные на поиски молодого господина, переполошили все семьи в Горах Южного Неба. Искали днём и ночью, перерыли буквально всю землю в горах, и все вымотались до предела, покрытые пылью и грязью.

Вообще-то, клан Земляных Драконов не любит дальних путешествий. Побег молодого господина, каким бы дерзким он ни был, не должен был вывести его за пределы Гор Южного Неба. Но когда вся семья обыскала горы вдоль и поперёк и не нашла его, все по-настоящему запаниковали.

К счастью, два дня назад пришла чудесная весть. Сердца, тревожившиеся больше полумесяца, наконец, наполовину успокоились. Другая половина всё ещё была не на месте, в основном потому что…

— Шэн-эр, скажи мне ещё раз, что это за «Транспорт Экстренной Помощи Трёх Миров»?

— Матушка, я велел людям проверить на «Вселенской Стене». Это общественный транспорт, специально для спасения попавших в беду существ. Говорят, если кто-то оказался в беде вдали от дома, достаточно сотворить простейшую магию фейерверка, и эта повозка примчится на помощь, как бы далеко ни пришлось ехать. Судя по отзывам, служба неплохая. Она не работала несколько лет, но почему-то месяц назад снова открылась…

— Хм… неважно, что это за повозка, главное, чтобы она благополучно доставила моего дорогого внука домой! Наша Резиденция Цю должна щедро отблагодарить их.

— Само собой! — решительно ответил тогда Цю Шэн.

Однако сейчас у Цю Шэна уже не было той прежней уверенности.

Он смотрел, как только что криво летевшая по небу «сборная повозка» в мгновение ока исчезла в ночном небе.

Дул лёгкий вечерний ветерок, но Цю Шэн не удержался и свободной рукой, которую не сжимала его жена, вытер рукавом тонкую испарину со лба.

Куда она улетела?

Если бы она упала, то был бы хоть какой-то звук, верно?

Словно в ответ на невысказанный вопрос господина Цю, пока все ещё искали взглядом повозку в ночном небе, мальчик-слуга у подножия каменных ступеней вдруг громко вскрикнул: — Едут! Едут! Повозка поднимается!

Действительно, с лесной тропинки неподалёку донёсся стук подков по земле — «цок-цок-цок». Ритмичный звук становился всё громче…

Сердца всех присутствующих замерли. Когда наконец показались две лошади, белая и чёрная, раздались радостные возгласы.

Один нетерпеливый мальчик-слуга поджёг хлопушки в руках. Треск «пи-пи-па-па» немедленно присоединился к радостным крикам, и вместе с ним поднялся белый дым, смешанный с красной бумагой от хлопушек.

Две лошади, казалось, привыкли к таким сценам и ничуть не испугались треска хлопушек. Они лишь спокойно и грациозно подняли головы и медленно пошли вперёд.

Не успела повозка остановиться, как из-за занавески вылетел желтовато-коричневый вихрь и устремился в одном направлении.

— Матушка! Я вернулся!

Когда Цзин Лин привела себя в порядок и спокойно отдёрнула занавеску, она увидела величественную и роскошно одетую женщину с лицом, полным безграничной нежности. Она крепко обнимала А Цю, который был уже почти с неё ростом.

Почувствовав на себе взгляд, А Цю вдруг осознал неловкость момента, вывернулся из объятий матери и встретился взглядом с Цзин Лин, прислонившейся к повозке. Его щеки залились румянцем.

— Ах, чуть не забыл представить! Папа, мама, это госпожа Цзин Лин, которая спасла меня. Меня тем ураганом унесло в Северный Предел, ваш сын чуть не замёрз насмерть в том ледяном аду. Это она спасла меня и доставила обратно в Южное Небо.

Десятки пылких взглядов устремились на Цзин Лин. Она невольно выпрямила спину, поспешно улыбнулась и вежливо помахала рукой.

— Служебный долг. Служебный долг, — сказала она.

— К тому же, А Цю тоже спас мне жизнь, иначе я бы уже пала от руки того злого дракона…

— Злого дракона? А Тянь, что всё это значит? — нежный взгляд мгновенно сменился испугом, и женщина впилась глазами в А Цю.

— Папа, мама, сестрица Цзин Лин по доброте спасла того злого дракона, а он посмел её обидеть! Я его хорошенько побил! Я ведь сильный, да? Дедушка прав, мы, Земляные Драконы, ничуть не уступаем тем, кто летает по небу…

Но не успел А Цю договорить, как его прервал побледневший Цю Шэн, стоявший рядом: — Госпожа Цзин, в вашей повозке ещё и дракон?

— О, да, — бодро ответила Цзин Лин.

— Есть один демон-дракон, раненый… раненый молнией.

В глазах Цю Шэна мелькнуло странное выражение. Он шагнул вперёд и, сложив руки в приветствии, сказал: — Госпожа Цзин, вы по доброте душевной спасли моего сына и благополучно доставили его домой. Изначально я должен был бы устроить для вас пышный приём, но моя старая матушка не любит шума, прошу простить. Я сейчас же велю слугам приготовить щедрый подарок, прошу вас принять его со снисхождением…

Это что, приказ убираться?

Только потому, что в моей повозке дракон?

Не только Цзин Лин поняла смысл этих слов. Улыбка на лице Цю Тяня тоже исчезла. Он недоуменно спросил: — Папа, бабушка целыми ночами играет в маджонг, ей никогда не мешал шум! Что ты делаешь? Сестрица Цзин Лин спасла жизнь твоему сыну!

— Цю Тянь! — в голосе главы семейства прозвучало предупреждение.

— Ты так долго отсутствовал, быстро иди доложи бабушке, что ты в порядке!

— Папа… — Цю Тянь хотел было возразить, но его взяла за руку нежная рука.

Встретившись с влажными, сияющими глазами матери, его только что зародившийся бунтарский дух словно растаял на месте.

А Цю оставалось лишь сердито взглянуть на отца и с виноватым видом посмотреть в сторону повозки.