Пролог

Она умна, но сердце ее просто;

Она получает щедрые награды, но всегда без денег, и больше всего любит есть на халяву;

Она искусна в боевых искусствах, но редко занимается серьезными делами, предпочитая наблюдать за происходящим;

Она любит деньги, и у нее есть подруга, у которой столько денег, что она не знает, куда их девать, и которая к тому же любит красавиц;

Так кто же она?

Великие тракты Чанъаня ведут в узкие переулки,
Зеленые быки, белые кони, семиароматные повозки.
Нефритовые паланкины снуют мимо домов знати,
Золотые кнуты вереницей направляются к жилищам маркизов.
Драконы держат драгоценные балдахины, встречая утреннее солнце,
Фениксы извергают кисти, неся вечернюю зарю.
Сотни чжанов паутины соревнуются, обвивая деревья,
Стаи прелестных птиц щебечут среди цветов.
Щебечут среди цветов, играют бабочки у тысячи ворот,
Зеленые деревья, серебряные террасы, десять тысяч оттенков цвета.
Двойные дорожки, перекрещивающиеся окна создают радость,
Парные башни с соединенными крышами свисают, как крылья феникса.

В стихотворении описывается город Чанъань в эпоху Цзячжэн, который был особенно процветающим и оживленным благодаря своему статусу столицы.

Планировка Чанъаня была правильной, величественной и грандиозной, с развитой транспортной сетью. Вдоль самой оживленной улицы города, Пинъянь, к северу располагалась художественная студия. Убранство этой студии было весьма скромным, лишь на вывеске красовались три изящных иероглифа — Студия "Свободный Штрих". Хотя она была невелика, это была лучшая и самая известная художественная студия в Чанъане.

В Студии "Свободный Штрих" висел свиток — Картина "Пять Красавиц Чанъаня", написанная лично мастером Хо Сяо Ло. Пять изображенных на ней женщин были самыми известными красавицами Чанъаня.

А Картина "Пять Красавиц Чанъаня", написанная одной из этих пяти красавиц, художницей Хо Сяо Ло, еще больше прославила их.

На картине была изображена одна женщина, стоящая в простой одежде, с сияющей улыбкой. На ее смуглом лице с глазами-«цветами персика» сиял живой взгляд. Это была Чу Сю, одна из пяти красавиц, известная как "Охотница за наградой".

"Охотница за наградой" Чу Сю родом из Лояна, родилась в восьмом году эпохи Цзячжэн. Эскорт-агентство семьи Чу когда-то было весьма известным, но при ее отце, Чу Фоцзяне, пришло в упадок. Когда Чу Сю было девять лет, агентство распалось, и Чу Фоцзянь вместе с дочерью начал скитаться по цзянху.

После этого Чу Сю, полагаясь на свой кинжал "Люгуан", стала непобедимой и прославилась в цзянху.

В одиннадцать лет Чу Фоцзянь скончался, и Чу Сю поселилась в западном пригороде Чанъаня, начав карьеру "Охотницы за наградой". Она бралась за дела за деньги, специализировалась на поимке. Ее репутация резко возросла, и она получила признание в цзянху после того, как помогла крупнейшему в цзянху магазину румян и информационному центру — Рукавам Желаний — поймать неуловимого предателя-теневого стража Аньина. Именно за это она получила прозвище "Охотница за наградой".

Девушка Чу Сю была человеком не гордым, не суетливым и довольным своим положением, поэтому она спокойно прожила восемь лет в, казалось бы, протекающей черепичной хижине рядом с тем кривым деревом в западном пригороде Чанъаня.

Поскольку такая старательная, не гордая и не суетливая хорошая девушка могла игнорировать беспорядок в доме семьи Чу и скомканное постельное белье на кровати, давайте и мы не будем обращать на это внимания. В конце концов, великие люди не придираются к мелочам, верно?..