Над бессознательным, беззащитным телом Героя я изо всех сил старался успокоиться. Но сердце всё равно колотилось быстрее, чем когда-либо в моей жизни. Быстрее, чем когда я чувствовал, что умираю на той «тренировке». Быстрее, чем когда встретил волшебное кошачье существо посреди ночи. Быстрее, чем когда столкнулся с реальностью ухода из жизни кого-то очень близкого. Мои глаза, устремлённые на спящего Героя, оставались неподвижными. Опустившись на колени на кровать рядом с этим бессознательным телом, я медленно поднял кинжал в руках.
— ...
Некоторое время я оставался неподвижным. Будто моё тело парализовало. Нет, не «будто» — я действительно не мог пошевелиться. Глядя на эту беззащитную цель, едва различимую в полуночной темноте, я бесчисленное количество раз сглатывал; по какой-то причине слюна продолжала бесконечно скапливаться во рту. Затем, не знаю, проглотил ли я что-то ещё, но следующее, что я почувствовал на вкус, было едким, солёным железом. «Ха-ха... это... сложнее, чем я думал...»
Я не знал, что мешало мне сделать следующий — самый последний шаг. Всё, что я знал, это ощущение невидимой горы, преграждающей мне путь. Будто мои руки, поднятые в воздухе, были прикованы чем-то неосязаемым. Мои руки дрожали. Тряслись. Я просто... не мог опустить их. Я не знал, что это было и почему это происходило, но инстинктивно понял, что ничего не могу сделать, чтобы остановить это. По крайней мере, так это ощущалось. По-настоящему, будто стоишь на краю обрыва. Пропасть в непостижимые глубины. Должно быть, именно так ощущается шаг в это неизвестное. Проще говоря, это было трудно. Невероятно трудно. Я закрыл глаза, надеясь, что это поможет не видеть цель во плоти, когда это произойдёт. Я не мог сделать это с открытыми глазами, в этом было ограничение? Увы.
— ...
Я просто должен был это сделать. Всего одно действие. Закончить всё одним махом, и всё будет кончено. Я знал. Если я не сделаю это здесь — если я подведу себя прямо сейчас, всё будет полностью испорчено. Чтобы вернуться домой. Сейчас было лучшее время. Единственное время. Если я провалюсь сейчас, трудность предпринять действие в следующей возможности станет ещё более непреодолимой. Если вообще будет вторая возможность. Так что я просто должен был это сделать. Прямо сейчас. Просто...
— Чёрт возьми, сделай это уже.
Внезапно, почувствовав и услышав что-то странное, я резко открыл глаза. Прямо как раньше, там лежал Герой на своей кровати... с кинжалом, вонзившимся в его шею.
— Гхгггпхг...!!
Из его повёрнутого рта вырывались булькающие звуки, он лежал лицом вниз в подушке, метался, захлёбываясь. Сцена, залитая светом полной луны, наблюдающей из окна, врезалась мне в глаза, словно кислотой.
— ...Ах. А-ахх...!
— Звяк!
Рефлекторно я отшатнулся назад, выпустив кинжал, который упал вместе со мной на пол. Мой дрожащий взгляд опустился на руки, и хотя под тусклым лунным светом это было едва видно, я отчётливо различал: красные руки, испачканные кровью Героя. Того самого Героя, который так надоедливо называл меня «маленьким рыцарем». Того самого Героя, с которым я пил меньше часа назад. Того самого Героя, который только что опирался на меня и по какой-то странной причине сказал, что я «единственный, кто его понимает». Хотя всё это было такой бессмысленной чушью.
— ...!
Мои раскрытые губы неудержимо дрожали, не зная, что делать с этой ситуацией, я мог лишь переводить взгляд между своими окровавленными руками и ужасным зрелищем Героя передо мной. Однако...
— Гхк..! Гхааагхк...!
Зомби. Это было единственное слово, которым я мог описать то, что было передо мной. «Существо», которое повернуло на меня свой красноглазый взгляд, его лицо было скрыто чем-то тёмным и липким. Булькающие, клокочущие, пенящиеся звуки. Кровь — это не то, что должно описываться такими словами. И всё же... И всё же, и всё же...
— ...Гуууппхгхк--!
— Хк! Нет, чёрт! Отвали, зараза!..
Это слишком тревожное существо, его никак нельзя было назвать человеком. Оно слабо тянулось ко мне, а я, чьи ноги превратились в желе, не мог увернуться.
— Гх, отвали! Что, чёрт возьми?!
Борясь с этим ужасающим, но явно ослабленным чудовищем, я с трудом отталкивал его от себя. Это... физическая сила Героя, хоть и ослабленная, всё же была слишком велика. Затылок ударился о деревянный пол, и в глазах вспыхнул белый свет. А затем, медленно, неуклонно, я почувствовал, как липкие, окровавленные пальцы обхватили мою шею.
— !!
Внезапно, когда на меня обрушилось лёгкое, но нарастающее давление, моё чувство срочности взлетело до небес. Как ни старался я вырвать его скрюченные пальцы из своего горла, это было невозможно. Оставался только один путь. Отчаянно метался, я мотал головой и руками вокруг себя, ища тот предмет, который так неосторожно уронил. Мне было всё равно, порежусь ли я при этом — мне нужен был этот проклятый кинжал.
— Гххк-!!
Внезапно моё тело содрогнулось, остатки воздуха вырвались из лёгких. Взглянув вверх, я увидел, как эти судорожно дёргающиеся глаза ужасающе смотрели на меня. Был ли я единственным, кто был напуган? Конечно, нет. Однако я также был уверен: только один из нас выйдет из этой схватки живым...
— Гуххгхк...!!
Я почувствовал, как что-то тёплое попало мне на лицо. С булькающим криком Героя, который был в шаге от перехода в загробную жизнь, я поймал его полумёртвый, но в то же время слишком цепкий взгляд, опускающийся вниз. В бок его живота, где моя рука вонзила рукоять кинжала. Был ли этот последний толчок достаточным? Была ли эта последняя атака тем, что нужно, чтобы столкнуть его за грань?
Единственным ответом, который я получил, было ещё несколько кашлей кровью — возможно, последняя попытка утянуть меня за собой — ослабление хватки на моём горле... И проблеск угасающего света в глазах этого бессмертного чудовища. Получив возможность оттолкнуть его от себя, существо без усилий сползло на пол, пока я поспешно вскочил на ноги и отдалился, потирая ноющую, наверняка ушибленную шею и тяжело дыша, вытирая липкое, стекающее лицо рукавами. Вскоре после этого, метания зомби-Героя на другом конце комнаты стихли. В то же время мои тяжёлые вздохи, постепенно сменившиеся более ровным, глубоким дыханием, были единственным звуком, эхом разносившимся по этому полу, пропитанному кровью того, кто обладал божественной милостью. Утраченная жизненная сила возвращалась в мир, и едкий металлический запах был тому доказательством.
Взглянув вниз, я увидел неподвижное зрелище. Неподвижное. И блаженно тихое. Сцена — угасшее пламя жизни — освещалась лишь слабым светом цвета слоновой кости. Возможно, только в этот момент оно осмелилось обрести давно утраченный блеск, если только для того, чтобы подчеркнуть жестокость... казнь, которую я только что совершил.
— ...
После долгой паузы наступил момент истинного небытия — когда, пронзив моё оцепенение, ясный голос прозвучал в моём опустошённом сознании, напоминая звон колокольчика. Услышав этот высокий голос, я сделал последний выдох. И закрыл глаза.
— Протагонист, «Кала Мэйн, Герой», устранён.
Теперь, после всего, что произошло.
— Контракт завершён.
Наконец, я мог вернуться домой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|