Чтобы вернуться домой, у меня не было выбора, кроме как убить кого-то? Или, может быть, это было не совсем человек, а нечто меньшее. Библиотекарша назвала это «Иллюзорным Миром», не так ли? Тогда каковы шансы, что это реально? Даже если моё настоящее тело находилось там, это не обязательно означало, что сам мир был реальным. В таком случае, этот Герой... Убить его — означало бы не более чем покончить с вымышленным персонажем. Нет, если то, что мне сказали, правда, то так оно и есть. Верно... Тогда――
— Библиотекарша... Так ведь? И если я сделаю только это... это всё, что от меня требуется...?
— Конечно! Всякий раз, когда вы устраняете Протагониста, или в данном случае Героя, вся~ Мировая Стабильность, которую они жадно поглотили, вернётся в мир! И благодаря нашей помощи Библиотека получит часть этой Мировой Стабильности, которую мы впоследствии сможем использовать, чтобы вернуть вас обратно!
Запечатлев её слова в своём сознании, я кивнул, глубоко вдыхая, чтобы успокоиться.
— ...Хорошо. Раз это всего лишь это... я сделаю это.
— Ах! Правда? Действительно? Не беспокойтесь! Я обязательно помогу вам, в меру своих способностей! Конечно!
На мгновение почесав затылок от её настойчивого рвения, я мимолётно задумался о том, кем на самом деле была Библиотекарша. Конечно, я уже мельком видел её раньше, и хотя этот образ оставался более или менее свежим в моей памяти, я не совсем понимал, что с ним делать. Не говоря уже о том, что всё это было «работой», всё было просто чушью. Протагонисты, Антагонисты, Иллюзорные Миры, Мировая Стабильность... Это действительно походило на дешёвый сюжет, который мог бы придумать какой-нибудь занудный умник, настолько, что мне хотелось смеяться. ...Но, когда я подумал о том, как возникла эта ситуация, я не осмелился. Потому что здесь, прямо сейчас, я жил этим. А что касается того, что может произойти потом――
— Внимание, мужчины! Смирно!
Не было времени размышлять об этом, так как человеческий танк Джордж привлёк внимание всех рыцарей.
— Сегодня для многих из вас первый день. Не волнуйтесь. Эта тренировка, хотя и не для слабонервных, по силам каждому из вас; ведь для этого вы и прошли суровый предварительный экзамен на выносливость, верно? Ха-ха!
«...Хм?»
Внезапно, как человек, который никогда не проходил такой экзамен, я побледнел.
❖─────★☆☆☆☆─────❖
Я думал, что умираю.
— Хааагк...!
Нет, я был уверен, что умираю. Я чувствовал это.
— Аааах... Ахх...
Скорее, ощущение неминуемой смерти было единственным, что я мог чувствовать. Напряжённые мышцы, о существовании которых я и не подозревал, судорожно сокращались; потрескавшиеся губы дрожали, когда я пытался вдохнуть хоть немного воздуха; лёгкие, которые, как мне казалось, полностью сжались, издавали неразборчивые, непрекращающиеся стоны. Моё тело было в нескольких мгновениях от того, чтобы сломаться без возможности восстановления, мои глаза стали нефункциональными, просто уставившись в пустое, тёмное пространство передо мной. Мои ноги, которые давно перестали дрожать, как желе, полностью онемели вместе с остальным телом и не двигались, почти как если бы нервы в них были полностью перерезаны. Несмотря на это, те же нервы и сухожилия бесконечно подёргивались, порождая лишь ещё большую пульсирующую боль.
Это была не тренировка. Такая бесчеловечная, психопатическая, ужасная вещь... Я, который просто перестал функционировать, не мог ничего чувствовать, и я задавался вопросом, каково это — быть помещённым в гидравлический пресс и безжалостно раздавленным. По крайней мере, я был уверен, что это похоже на то, как чувствуешь себя, будучи раздавленным давлением на дне океана, на грани смерти.
— Ха-ха-ха! Фух~ Сегодня было тяжело, Капитан! Новички полумёртвые, не так ли! Вот почему это эффективный режим! Даже такой всемогущий Герой, кажется, полностью вымотан!
— ...
Жертва, жестоко оскорблённая ими, лежала на земле. По крайней мере, мои уши работали? Хотя то же самое нельзя было сказать о других моих чувствах: я не чувствовал ничего, кроме пересоленной стали, словно слёзы муки, и ощущал лишь жгучую агонию. Всем своим существом я хотел ругаться. Не только на тех, кто всё ещё мог стоять, но и на Героя, за то, что он втянул в это всех остальных. Я был уверен, что его предыдущие действия привели к тому, что и нас тоже стали притеснять. Иначе не было бы оправдания такому варварскому обращению.
— Аааах...
«Просто... Убейте меня, пожалуйста...»
Увы, не то что извергать проклятия или желать кому-то смерти, я с трудом собирал энергию, чтобы просто поддерживать своё отчаяние. Это было слишком, до такой степени, что я искренне чувствовал, что единственное, на что я мог надеяться, — это избавиться от своих страданий.
— Держись, Энки! Ты не можешь сейчас сдаться...! Мы только начали!
Я даже начал слышать голоса. Лежа там, казалось, целую вечность, я постепенно начал слышать всё больше и больше голосов, возникающих вокруг меня — хотя, будучи слишком сосредоточенным на собственном сетовании, чтобы слушать, что происходит, я ничего не понял, пока кто-то не присел рядом с моим искалеченным телом. В этот момент нежные слова молитвы потекли в мои уши.
— О, великий Бог Жизни, милостивый, как и твоя небесная сущность; перед моими глазами лежит душа, остро нуждающаяся в исцелении, тело, взывающее к возрождению...
Больше, чем все остальные бесчисленные сигналы, которые посылало мне моё тело, это указывало на то, что я действительно собирался перейти в следующую жизнь.
— Нееет! Ты всё ещё жив, Энки! Послушай меня и держись...!
Слишком поздно. Моё тело уже было измотано, разрушено без возможности восстановления. Инстинктивно я это понимал. И всё же.
— Твоё дитя человеческое так просит, так умоляет; прислушайся к моим словам, моим молитвам, даруй мне свою божественную милость, Мой Господь. Великое Восстановление Жизни.
Прежде чем такая жалкая, нелепая участь могла постичь меня, странное тепло окутало меня; оно пробежало по моим венам вслед за заклинанием незнакомца, успокаивая мою агонию. По мере того как зрение постепенно возвращалось ко мне, я заметил магическое, мягкое свечение, исходящее от моей кожи, и я отчётливо чувствовал, как внутренние механизмы моего тела регенерируют в реальном времени. Наступила эйфория. Онемение конечностей исчезло. Давление на лёгкие и грудную клетку рассеялось. Моя истощённая выносливость восстановилась; голова перестала болеть; и моё дыхание, такое грубое, что его едва можно было так назвать, стабилизировалось.
— ...
Прежде чем я успел осознать это, я вернулся в норму, как будто ничего и не произошло.
«Ахх... Что за чёрт...»
Это был не первый раз, когда я становился свидетелем чего-то похожего на магию. По телевизору и в интернете, с тех пор как люди начали Пробуждаться по всему миру, можно было увидеть подобные вещи, и это было не просто компьютерная графика. Тем не менее, испытать это на себе, и так близко ощутить его эффекты, было глубоким переживанием. Обернувшись, чтобы найти человека, который меня исцелил, я увидел, что он уже присел, чтобы помолиться за следующего человека. Вздохнув, я поднялся с земли, отряхнулся и поправил свою слегка потрёпанную одежду, промокшую от пота.
«У нас перерыв? Наконец-то?»
Я был слишком поглощён разрушением собственного тела, чтобы осознать это, но, похоже, так оно и было. Честно говоря, мне казалось, что это немного поздно, учитывая моё предыдущее состояние, но поскольку у них была какая-то невероятная исцеляющая магия, я думаю, им это сошло с рук. В конце концов, если можно просто регенерировать все раны и восстановить всю потерянную выносливость простым заклинанием, почему бы не выдержать такую суровую тренировку? И если разорванные мышечные волокна правильно восстанавливаются, разве это не поможет нарастить силу? А если можно ускорить этот болезненный процесс с помощью магии, то разве это не будет ещё эффективнее, чем всё, что у нас есть дома? Я чуть не умер из-за этого, но, к счастью, теперь всё кончено, и пока я могу выполнить условия того Контракта, о котором упомянула Библиотекарша, мне больше никогда не придётся это терпеть. Герой, похоже, тоже был исцелён, сидя на полу и слушая лекцию Джорджа с явным недовольством на лице... Ну, честно говоря, это больше походило на то, что его наставления влетают в одно ухо и вылетают из другого, но это не моё дело. Скорее, то, что мне нужно было рассмотреть сейчас, было чем-то другим. Проще говоря, вопрос был только один.
— ...
— Как мне убить Героя?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|