Глава 11 - Убить Героя (7)

В «Брюхе Дракона» стоял жаркий запах алкоголя.

— Бу-ик... п-принеси... е-ик... ещёёёёё...!

— Га-ха-ха-ха...! Кала собирается идти дальше, да...? Давай, давай, наш Герой...! Ты сможешь! Четырнадцать — нет, пятнадцать! Иди до конца...! Мы верим в тебяяя~!

— Этот парень... Эй, не поощряй его, мужик. Даже если он Герой, разве он уже не слишком много выпил? Давай немного сбавим обороты. Не так ли, Д-д-да, ты в порядке...?

— Ставка... Мои монеты... Все... пропали... Нет... НЕЕЕТ...!!

«Ах. Конец...»

Потягивая кружку сока со вкусом чёрной смородины, который, как я обнаружил, был довольно распространённым напитком в этом месте, я с весельем и относительным спокойствием наблюдал за захватывающей сценой, или, по крайней мере, насколько это было возможно в данной ситуации. Мы провели в таверне уже несколько часов, и, как видно, за это время кое-что произошло. Самое примечательное, что Герой был в процессе поглощения своей четырнадцатой пинты Эля Претендента... или уже пятнадцатой? В любом случае, одной из двух.

Честно говоря, я был отчасти удивлён, что он ещё не умер или хотя бы не потерял сознание, но такова уж сила Героя, полагаю. На самом деле, его состояние казалось довольно странным. Вчера Герой выпил всего шесть пинт, и даже тогда он был значительно навеселе. Учитывая, что сегодня вечером он выпил более чем в два раза больше, я считал поразительным, что он полностью не отключился. Я допускал теорию, что его божественная сила, или, возможно, точнее, его сопротивляемость токсинам, могла усиливаться по мере его опьянения, но я не был уверен, насколько это точно.

Что касается остальной части компании, то за несколькими столами шли игры с выпивкой и ставками, и вот что из этого вышло: один из старших рыцарей был безвозвратно пьян; другой держался, чтобы быть «ответственным»; а третий тонул в сожалениях и причитаниях по поводу своего участия в упомянутых играх на ставки. Само собой разумеется, я держался подальше от всего этого. Я не был совсем чужд выпивке, но и горький вкус алкоголя мне никогда не нравился, и, учитывая то, что мне нужно было сделать, я решил сохранить максимально ясный ум. Ну, я так говорю, но, честно говоря, я не знал, был ли в моём напитке алкоголь или нет. В любом случае, он был на вкус как сок, и я не чувствовал, что пьянею, так что всё было в порядке. Хотя, если посмотреть с другой стороны, возможно, небольшое опьянение как раз и было необходимо, чтобы пройти через это... или, по крайней мере, чтобы выполнить Контракт.

В конце концов, я надеялся, что они продолжат, но все решили остановиться, когда Герой допил свою пятнадцатую кружку... или, может быть, шестнадцатую. В глазах рыцарей, завтра нас ждал ещё один день тренировок, так что мы не могли полностью отдаться этой ночи разврата. Возможно, это было к лучшему. Больше всего Герой выглядел так, будто мог рухнуть в любой момент, даже начал сильно спотыкаться, поднимаясь со своего места, поэтому ответственный старший рыцарь настойчиво призвал нас уйти, пока не стало слишком поздно. Он не сказал этого прямо, но у меня было ощущение, что он не думал, что Герой упадёт от такого количества, просто использовал это как предлог, чтобы вернуть нас в казармы. Я тоже сомневался, но, глядя на него сейчас, я не был уверен, что что-либо сможет разбудить его, если он упадёт.

— Ладно, я отведу этих дураков обратно в казармы. Ты справишься один с Героем, Младший? Он, кажется... немного борется.

Улыбнувшись, я кивнул.

— Да. Я справлюсь.

— Молодец... Тогда увидимся завтра на тренировке. Это была весёлая ночь. Большая благодарность.

— Да, спасибо. До завтра, Старший.

Выйдя на улицу, мы с Героем расстались со старшими рыцарями. На мгновение мой взгляд задержался на их покачивающихся спинах, когда они направились к казармам, причём ответственный стоял между остальными, обхватив их руками за шеи и плечи, чтобы те держались на ногах. Вскоре они полностью скрылись из виду. После этого мы направились к личным покоям Героя, которые находились в другом направлении. С рукой Героя, обхватившей мои плечи, я поддерживал его тело, пока мы ковыляли по узким булыжным улицам, тускло освещённым пасмурным лунным светом. Как и в ту ночь, которую я наблюдал перед тем, как оказаться здесь, воздух был ужасно холодным. Однако по какой-то причине — возможно, из-за плотной, набитой одежды, которую я носил, — это было немного более терпимо.

— Угххххх... М-младший рыцарь... Слушай... меня... мои... слова...

— Да?

Возможно, благодаря этому холодному, резкому воздуху, немного отрезвившему его, Герой на удивление смог более-менее членораздельно выдавить слова. Конечно, он всё ещё не мог стоять самостоятельно.

— Тыыы... Ты был ооочень, да...? Очень хорош ко мне, младший рыцарь... гах... серь-...ёзно...

— Разве? Мне кажется, я просто выполнял свой долг. Ты же Герой, не так ли?

Можно задаться вопросом, почему я просто не вытащил кинжал из сумки и не напал на него прямо здесь, но я могу ответить на это любопытство тем фактом, что клинок Героя всё ещё крепко прикреплён к его бедру. Не было нужды рисковать, нападая на него здесь, даже если он был ослаблен алкоголем. Кроме того, было общеизвестно, что внезапное попадание в чрезвычайную ситуацию — один из лучших способов мгновенно протрезветь. В любом случае, спешить не было нужды.

«Просто потерпи ещё немного».

Укрепляя своё терпение, я услышал невнятный, невероятно пьяный голос Героя, доносящийся рядом.

— Никто! Не обращается со мной так, как ты, младший рыцарь...

— Угу.

— Даааа... Ты... хороший, э-э... хороший... Ммм-э...

С таким бессвязным бормотанием — насквозь пропахшим алкоголем — прямо у моего лица, я незаметно отвернул голову и сморщил нос, чтобы заменить вонь свежим, хотя и горьким, ночным воздухом.

— Младший рыцарь...! Маленький... О, мой маленький! Самый маленький из рыцарей...

— ...

— Младший рыцарь! Единственный, кто... кто понимает меня... по-настоящему...

— Осторожнее, куда идёшь. Тебе нужно отдохнуть.

— Д-дааа~ Давай... давай! Отдыхать... точно! Однако...?

— Младший рыцарь, младший рыцарь, почему, интересно, ты... ты идёшь туда, где я сплю... Да?? Прошу прощения, но я не... не такой... понимаешь...? Мне нравятся женщины! Да... большие, пышные, полногрудые дамы! Глупый дурак...

«Господи Иисусе...»

По какой-то причине он начинал действовать мне на нервы.

— Давай прекратим нести чушь. Смотри, мы почти пришли.

Вскоре мы прибыли в личные покои Героя, и первое, что я сделал, втолкнув его в дверь, это уложил на кровать, которая даже на первый взгляд была намного превосходящей по качеству моей собственной. Рухнув лицом в этот явно мягкий, приятно податливый матрас, он затем обратился ко мне из этого неудобного положения.

— Уф... Младший рыцарь, не мог бы ты положить мой... мой драгоценный меч... на его законное место...? Положи его туда, да... и убедись! Убедись, что ты... ты не... абсолютно! Ни одной! Ни одной царапины...! Волей, э-э... э-э, б-божественной Богини... да...?

Выговорив всё это, он отстегнул ножны своего меча от пояса и толкнул их в мою сторону, даже не поднимая головы от простыней.

Взглянув на привлекательные ножны, я сглотнул, тихо протягивая руку.

— Конечно. А теперь отдохни, хорошо?

— Даааа, я понял, пёсик! Спасибо тебе за твою службу, мой маленький... младший рыцарь...

Сразу после этого единственным слышимым звуком было прерывистое храпение. Глядя на меч Героя, который оказался в моих руках, хранившийся в своих характерных бело-золотых ножнах, я тихо прикрепил его к своему поясу, прежде чем положить рюкзак, который носил с собой весь вечер. Расстегнув его, я вытащил изнутри украденный кинжал. На мгновение я подумал использовать меч Героя, но быстро отбросил эту мысль; хотя он был на удивление лёгким, когда я держал его, я не думал, что что-то настолько богато украшенное может быть более полезным для того, что я собирался сделать. Итак, я просто взял этот простой стальной кинжал, его рукоять была холодной в моей руке, и я глубоко всмотрелся в редко поцарапанную поверхность его клинка — серое, размытое отражение моего собственного лица смотрело на меня через зеркало, созданное светом бледной луны, заглядывающей в окно. Было ли это выражение лица того, кто собирался стать убийцей?

— ...

В попытке унять дрожь, я крепко сжал рукоять двумя руками и глубоко вздохнул.

— ...Вот и всё.