Глава 4 (Часть 2)

Пока Мэйхем размышлял об этом, его выражение лица стало ещё мрачнее. — Все будьте осторожны. Отныне мы идём первыми. У него могут быть ещё ловушки — ни на секунду не теряйте бдительности.

— Есть, сэр!

Во главе с Мэйхемом маги двинулись вперёд, осматривая стены и полы на предмет ловушек. Но эта осторожность имела свою цену — каждый раз, когда они переходили между вагонами, они теряли драгоценное время.

— Не торопитесь. Эта крыса не сможет сбежать с конца поезда.

В конце концов, мужчина был загнан в угол. Бежать было некуда. Было ясно, что он отступил в самый последний вагон. Мэйхем медленно шёл, когда внезапно остановился. Он почувствовал это. Странное, неописуемое беспокойство. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, почему.

Грохот! Скрежет!

Тяжёлый шум раздался из самого хвоста поезда. Террористы, до этого момента осторожно продвигавшиеся вперёд, мгновенно замерли, когда их инстинкты закричали им об опасности.

— О нет! Он отцепил вагоны и сбегает!

Они поняли это слишком поздно, кровь прилила к их головам. С самого начала он и не собирался сражаться с ними напрямую. Всё, что ему было нужно, это выиграть время и сбежать. Ловушки? Просто способ занять их и отвлечь. Он быстро двинулся к самому заднему вагону, намереваясь чисто сбежать.

— За ним! Не дайте ему уйти!

Охваченные паникой, террористы больше не думали о ловушках или осторожности. Их единственной целью было поймать и убить убегающего мага. Они бросились по поезду, наконец достигнув того, что должно было быть последним вагоном — Вагона 12. Но когда они распахнули дверь, то увидели не интерьер следующего вагона. Это были заснеженные горы и пустые рельсы.

Мэйхем стиснул зубы. <Я совершил ошибку. Я должен был помнить — ему изначально не нужно было с нами сражаться.>

В пылу момента он забыл этот важный факт. Кто бы мог подумать, что враг действительно зайдёт так далеко, лишь бы сбежать?

— Чёрт возьми. Мы его потеряли?

— Этот ублюдок... Я запомнил его лицо. Я найду его и убью.

Пока они все смотрели на заснеженную пустошь, кипя от разочарования — Мэйхем внезапно почувствовал это: мощный всплеск магической энергии позади себя.

Каждый волос на его теле встал дыбом.

— Что за...?

Он в панике обернулся. И вот он. Человек, который должен был исчезнуть вместе с Вагоном 12.

— Почему он... здесь...?

Но более важной деталью был не сам человек. Это было заклинание, завершённое перед ним и уже в секундах от активации — массивное элементальное заклинание дикой, разрушительной силы.

— Всем назад!

Мэйхем закричал, отчаянно вытягивая каждую унцию оставшейся маны. За те драгоценные секунды, что у него были, он призвал самый прочный магический барьер, который смог создать.

Вшух!

Колоссальное заклинание устремилось вперёд, поглотив весь Вагон 11 в мощном взрыве. Яркое белое пламя пылало, как солнечный свет, отражая снежную бурю, бушующую снаружи. Огненная метель пронеслась по вагону, испаряя всё на своём пути — террористов, у которых даже не было шанса увернуться, уничтоженных.

* * *

— Всё кончено, — пробормотал я, когда магическое пламя медленно начало угасать. Они думали, что я отступаю в Вагон 12. Туда было направлено всё их внимание. Конечно, так и было. Я расставил ловушки, задерживал их, а затем отцепил вагон. Кто бы не подумал, что это мой план побега?

Но это тоже была ловушка. Я притворился, что бегу, и тянул время, только чтобы заманить их в одно место и уничтожить одним ударом. Тот факт, что они были так взвинчены, помог. Это позволило мне контролировать темп и загнать их в ловушку.

<Возможно, в передних вагонах ещё остались люди, но с магами покончено. Это всё, что имеет значение.>

Как только я подумал об этом, что-то зашевелилось в обломках.

— Ты всё ещё жив, да.

— Т-ты...

Тот, кто стоял — едва — был их лидером. Должно быть, ему удалось вовремя поднять свой барьер. Но это было всё. Его тело было в ужасном состоянии. Он выглядел так, будто выжил одной лишь силой воли. Половина его лица была расплавлена, кожа покрыта ожогами, одной руки не было совсем. Казалось, даже дышать ему было тяжело. Не было нужды добивать его — он не протянет долго.

— Почему... почему ты это сделал? Ты не почувствовал ни капли жалости к нашим товарищам, которые боролись за лучший мир?

— ...Что?

Я моргнул, ошеломлённый. О чём, чёрт возьми, он вообще говорил?

Пока я стоял безмолвно, сбитый с толку этим бредом, мужчина смотрел на меня с пылающей ненавистью.

— Я сказал — ты не чувствуешь никакой вины за их убийство?!

— Я уже думал, что вы, люди, сумасшедшие... но это за гранью бреда.

— Что ты сказал?!

— Это вы напали на поезд. Вы убили невинных пассажиров. А теперь ведёте себя так, будто вы жертвы?

Именно поэтому всё это так меня раздражало. Они напали первыми, убили всех на своём пути — а теперь расстроены, потому что их товарищи погибли?

— Люди в этом поезде заслуживали смерти!

— Разве не вы пытались убить меня первыми? На этом этапе мы прошли стадию переговоров. Это убийство или быть убитым. Что это за праведная поза сейчас?

— Э-это...

— Если вы не смогли убить меня, то справедливо, что умрёте вы.

— ...Кто ты...?

Наконец, он оставил свои нравоучения и просто задал вопрос. Но я не ответил. Потому что именно тогда я увидел это — тёмные силуэты, летящие к нам из снежной бури снаружи. Шшшррк. Даже сквозь завывающую метель я отчётливо слышал звук вынимаемого клинка. А затем — вспышка белого пронеслась через открытую заднюю дверь, рассекая мага от макушки до паха.

Шлик!

Идеальная, вертикальная линия. В следующее мгновение белое пятно бесшумно приземлилось на землю позади него. Тело мага чисто разделилось на две части и упало по обе стороны. Кровь не пролилась. Разрез его трупа был полностью заморожен — запечатан в сплошном льду. За его разрубленным телом стояла женщина-рыцарь, за спиной которой развевался белый плащ.

— Вы в порядке?

Она посмотрела на меня и спросила с беспокойством в голосе. Я просто кивнул. Эмблема на её плече имела форму белого орла в полёте. Это был знак Рыцарей Имперской Пограничной Стражи — защитников границы империи.

— Вам больше не о чем беспокоиться, — сказала она ровным голосом. — Пограничная Стража здесь.