Глава 2 (Часть 2)

— спросил Людгер, склонив голову на мою реакцию. Я не ответил. Вместо этого я обострил все свои чувства. …Что-то приближается.

— Только что, я думаю… Прежде чем Людгер успел закончить фразу — ──────!!! Громоподобный взрыв сотряс магический локомотив. Пассажирский вагон сильно качнулся, когда весь поезд потерял равновесие на рельсах. Я крепко вцепился в подлокотник, чтобы меня не отбросило.

— Что, чёрт возьми?.. Двигатель взорвался? — пробормотал Людгер в недоумении, но я лишь покачал головой. Это не было похоже на взрыв двигателя. Один взорвавшийся двигатель не заставил бы весь поезд так трястись. А это был магический локомотив — известный своей безопасностью. Его двигатель не взорвался бы сам по себе. Происходило что-то другое. У этого взрыва должна быть причина.

───! Моё тревожное подозрение подтвердилось. Потолок поезда отозвался тяжёлыми глухими ударами — что-то быстро двигалось сверху. В то же время спереди поезда раздались громкие звуки. Звук бьющегося стекла… и крики. Было ясно, что происходит.

— На нас напали.

— Напали? На этот поезд?

— Магический локомотив обычно полон богатых купцов и дворян. Бандиты из северных гор, должно быть, нацелились на него.

Большинство пассажиров этого дорогого локомотива были при деньгах. Естественно, многие хотели их ограбить. Нападения на поезда не были чем-то неслыханным. <И всё же, устроить такое на поезде, идущем в имперскую столицу?> Нападавшие должны быть безумцами. Их нервы были не просто стальными — они были раздуты и выпирали из кожи. <И тот взрыв раньше… он не был обычным.> Мои глаза сузились, когда в голову пришла мысль. <Магия.> Среди нападавших есть маг. При поддержке мага такое дерзкое нападение имело смысл. Если они используют магию, чтобы нанести сильный удар и быстро скрыться, они могут исчезнуть в коварных Арретских горах на севере. Преследовать их будет сущим адом. Если они целились именно в это место, то эти парни были не обычными бандитами. Любой, кто достаточно смел, чтобы совершить нападение на поезд, перевозящий дворян, — и при этом поддерживаемый магом, способным производить такой уровень разрушительной магии, — не мог быть обычным. Это мир, где существует магия, и, естественно, есть те, кто использует магию в недобрых целях.

— Господин Людгер. Думаю, нам нужно сначала спрятаться или найти безопасное место.

На мои слова Людгер молча кивнул. Он поднял свою сумку. Он действительно утруждает себя тем, чтобы взять её в такой ситуации? Должно быть, в ней что-то важное. Не то чтобы у меня была роскошь беспокоиться о нём. Я встал со своего места. Людгер первым шагнул вперёд.

— На всякий случай, я пойду первым.

— Конечно.

Моя нынешняя личность — богатый, средних лет простолюдин. Этот человек — инструктор академии лет двадцати пяти — наверняка будет лучше в бою, чем я. Людгер вытащил небольшую деревянную волшебную палочку с правой стороны и поднял защиту. Мы открыли дверь в пассажирский вагон и проверили коридор Вагона 4. Пока никого не было видно. Другие пассажиры, похоже, решили пока тихо оставаться в своих купе. <Плохой выбор.> Даже если эти пассажирские вагоны были защищены магией, нападавшие не были просто обычными головорезами. Сидеть сложа руки в такой ситуации было всё равно что подставить шею и просить, чтобы тебя поймали. Лучший ход в такие времена — убраться как можно дальше от нападавших. <И всё же, те, кто ворвался в Вагон 3, ещё не пришли сюда…> Я думал, они сразу же разделятся, чтобы грабить пассажиров, но, похоже, это не так. Возможно, они целятся в Вагон 1. Вагон 1 — каюта первого класса, зарезервированная для дворян. Она хорошо охраняется и защищена, но это также делает её самым большим кушем. <На самом деле, это даже лучше.> Если их внимание было сосредоточено на Вагоне 1, то мы могли бы просто отступить в другую сторону. Поезда, подобные этому магическому локомотиву, естественно, оснащены аварийными системами, которые отправляют сигналы бедствия в случае нападения. Подкрепление должно быть на подходе. Всё, что мне оставалось, это продержаться до тех пор.

Треск! В этот момент окно в коридоре разбилось, и внутрь ворвался человек. Снег всё ещё цеплялся за его плечи, не до конца стряхнутый. Должно быть, он почувствовал наше присутствие, потому что резко повернул голову к нам и встретился взглядом. Его зрачки были налиты кровью от ярости. <Что за отвратительный взгляд. Он под кайфом, что ли?> Чистая ненависть и ярость, исходящие от него, не походили на чувства простого бандита. Он казался чем-то совершенно иным. Может быть, он сошёл с ума от ожидания на холоде?

— А-а-а-а!

Но прежде чем я успел полностью обдумать свои мысли, человек заметил нас и издал дикий рёв. В то же время Людгер активировал свою магию. Нити маны собрались на кончике его волшебной палочки, образуя надпись в воздухе. Руны парили в трёх измерениях, словно он рисовал светом в воздухе — и формация быстро завершилась в единое заклинание.

Щёлк! Разряд синей молнии сформировался и выстрелил, пронзив грудь злоумышленника.

— А-а-а-а-ргх!

Нападавший рухнул, упав плашмя на лицо и корчась на полу. Я взглянул на Людгера и спросил: — Вы убили его?

— Нет. Просто нейтрализовал, — спокойно ответил он и начал осторожно приближаться к упавшему человеку, всё ещё держа волшебную палочку наготове.

— Подождите, господин Людгер. Это опасно.

— Всё в порядке. Я просто хочу задать несколько простых вопросов — выяснить, какова их цель в нападении на этот поезд.

— Нет, я имею в виду… — Я попытался остановить его, но Людгер даже не слушал. Он толкнул мужчину ногой, перевернув его на спину.

— Говори. Зачем вы напали на этот поезд?

— Кх… кхк. Хе-хе-хе.

— Вы смеётесь… в такой ситуации?

— Все… должны… умереть.

Сломанный, хриплый голос был пронизан леденящим безумием, от которого по моей коже пробежали мурашки. Даже корчась и истекая кровью из носа, бандит продолжал смеяться. В то же время толстое пальто, которое он носил, распахнулось — открывая то, что он прятал под ним. Это было огромное количество взрывчатки.

— …!

Глаза Людгера расширились, когда он начал произносить заклинание — Но прежде чем он успел закончить, человек — уже державший детонатор — нажал его с улыбкой.

БУМ! Колоссальный взрыв разорвал Вагон 4.