«Было бы удобно». Как только эта праздная мысль промелькнула у меня в голове, дверь в купе 403 со щелчком открылась. Вошёл не сотрудник. Мужчина лет двадцати пяти, аккуратно одетый в коричневый сюртук, похожий на мой, и к тому же высокий. Сотрудник поезда ни за что не стал бы носить что-то подобное — значит, он был моим попутчиком по этому купе. Легок на помине… Из всех возможностей мне достался сосед по комнате. «Вот тебе и спокойное путешествие», — вздохнул я про себя. В этот момент мужчина посмотрел на меня и поприветствовал: — Добрый день. — ......
Раз он сделал первый шаг, я слегка кивнул в ответ. Я не собирался вступать в долгую беседу, поэтому изображал из себя неразговорчивого человека.
Фууууууууу! С громоподобным рёвом поезд тронулся. Сначала магический локомотив трясся и грохотал по рельсам, но как только набрал скорость, вибрации прекратились. Его не зря называли поездом класса люкс. Цена билета была настолько высока, что большинство простолюдинов даже не мечтали бы о нём. По сравнению с обычным паровым поездом, скорость и комфорт были на совершенно другом уровне. Вид за кристально чистым окном проносился в размытом пятне. Толстые слои снега, вечнозелёные деревья, стойко стоящие среди белизны, и величественные заснеженные горы, покрывающие горизонт — всё это было так красиво, что я не мог оторвать взгляд. Но даже красота становится однообразной после десяти-двадцати минут созерцания. Я потянулся за газетой, лежавшей рядом с буклетом, и развернул её. В этом мире не было ни ноутбуков, ни смартфонов. Когда наступала скука, книги и газеты были единственным способом убить время.
[Гражданская война в Королевстве Юта завершена]
[Победа фракции принцессы]
Заголовок крупными чёрными буквами растянулся по первой полосе. Королевство Юта, которое совсем недавно массово набирало наёмников для своей гражданской войны, было той самой страной, откуда отправился этот магический локомотив. Между заголовками была помещена чёрно-белая фотография. Фотография фракции принцессы, празднующей свою победу в войне.
— Гражданская война в Королевстве Юта завершилась, — раздался голос из-за газеты. Слегка опустив газету, я встретился взглядом с мужчиной, сидевшим напротив. Поскольку он заговорил так прямо, я не мог его проигнорировать, поэтому открыл рот, чтобы ответить:
— Да. Я всё гадал, как долго это продлится, но, похоже, закончилось раньше, чем ожидалось. Это облегчение.
— Фракция принца совсем недавно собирала наёмников и военную силу отовсюду. Полагаю, хорошо, что всё быстро закончилось.
— Всё равно они не избежали этого без потерь.
— Вот как? Ах, я забыл представиться. Моё имя — Людгер Чериш.
Людгер Чериш. Фамилия? Значит, он дворянин? Но он не проявлял обычной для дворян заносчивости или притворства.
— Джеральд. Без фамилии.
Без фамилии. Это был тонкий намёк на то, что я простолюдин.
— О, пожалуйста, не чувствуйте себя неловко. Я сам павший дворянин.
— Понимаю.
Это многое объясняло. Всё ещё дворянин, но уже не живущий как таковой.
— А вы, господин Джеральд, куда направляетесь?
— В столицу Империи, Линдебрюн. У меня там дела.
— Хм. Если у такого джентльмена, как вы, есть дела в столице, должно быть, это что-то важное?
На игривое замечание Людгера я тихонько усмехнулся и покачал головой.
— Ничего подобного. Это просто визит — скорее, туризм.
— А, туризм. Это совсем неплохая причина. Я слышал, в Империи Эксилион есть на что посмотреть, особенно учитывая, насколько развита её магическая техника.
— А вы, господин Людгер? Куда вы направляетесь?
— Я еду в Редербельк.
— Редербельк… там же академия, верно? У вас там дела?
— Да. Не то чтобы я любил хвастаться, но меня назначили инструктором в Академии Сеорн.
— О?
Я выразил искреннее восхищение. Академия Сеорн — крупнейшая магическая академия в Империи. Это место, где собирались самые блестящие молодые умы со всего континента, рассадник будущей элиты мира. Естественно, студенты, поступавшие туда, отбирались из числа самых одарённых, а преподаватели, обучавшие их, выбирались с не меньшей строгостью. Так что этот человек передо мной… был одним из таких инструкторов.
— Вы выглядите довольно молодо — ваши навыки, должно быть, исключительны.
— Вовсе нет. Просто публика, похоже, слишком высокого мнения обо мне. По правде говоря, я едва-едва пробился туда.
— Даже едва пробиться — это то, о чём большинство людей и мечтать не могут. Вы имеете полное право гордиться.
— Спасибо, что так говорите. О, кстати о гражданской войне в Королевстве Юта — вы слышали слухи?
— Какие слухи?
— Говорят, был некто, кто сыграл ключевую роль в победе принцессы.
— Ключевая фигура, значит.
— Что удивительно, это был не какой-то известный маг или высокопоставленный рыцарь… а бродячий наёмник, вот кто.
Бродячий наёмник, сыгравший решающую роль в приведении нации к победе. Об этом не упоминалось в газете, но, возможно, слухи уже циркулировали среди публики.
— Говорят, его звали Макиавелли.
— Вот как.
Я повторил его слова непринуждённым тоном.
— Вы не выглядите очень удивлённым.
— Ха-ха. Я просто предположил, что это беспочвенный слух.
Я сказал, что не знаю, но это была ложь. Конечно, я знал имя Наёмника Макиавелли. Как я мог не знать?
Потому что Макиавелли… …был личностью, которую я использовал до того, как стать Джеральдом.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|