Глава 2 (Часть 1)

Но почему этот человек спросил о Макиавелли?

Да ещё и о ложной личности, которую я использовал совсем недавно. Может быть, он знает и намеренно поднимает эту тему?

«Что он задумал?» На мгновение я подумал, не является ли он следопытом, посланным фракцией принцессы из Королевства Юта, но это не казалось правдой. Помимо этого вопроса, Людгер не сделал ни одного подозрительного движения. Напротив, его взгляд и манера поведения казались скорее искренне любопытными, чем что-либо ещё. Так… просто совпадение?

«Инструктор из Сеорн, значит…» Даже когда я находился в далёкой чужой стране, люди всё равно говорили об Академии Сеорн. Настолько она известна. Для такого молодого человека быть недавно назначенным инструктором там — это могло означать только то, что человек передо мной был исключительно талантлив. Сначала я этого не заметил, но постепенно начинал ощущать. В этом человеке было что-то необычное. Тем не менее, вместо того чтобы насторожиться, я внутренне покачал головой. «Давайте пока считать это совпадением». Нет нужды действовать подозрительно и выдавать себя. Я небрежно перевернул страницу газеты и ответил на его предыдущее замечание.

— Если бы такой человек действительно существовал, о нём написали бы в газетах.

— Ха-ха. Ну, в этом мире много чего не попадает в заголовки.

— Забавная мысль. У вас есть привычка говорить такое человеку, с которым вы только что познакомились?

— Ну, а почему бы и нет? К тому же, господин Джеральд, я знаю, что мы только что познакомились, но мне кажется, что мы ладим.

— Я ценю, что такой уважаемый инструктор из Сеорн хорошо отзывается о таком старике, как я.

Возможно, это потому, что моя нынешняя личность производила приятное впечатление, но Людгер, похоже, не собирался терять ко мне интерес. Вот тебе и поездка в тишине. Раз уж так получилось, я решил подыграть ему лёгкой беседой. Разговор с кем-то был не самым худшим вариантом — это помогало избавиться от скуки.

— Господин Людгер, когда вы прибудете в Сеорн, вы сразу начнёте занятия?

— Не сразу. Вероятно, мне придётся немного подождать.

— Первокурсники?

— Нет, меня назначили преподавать второкурсникам.

— О. Второкурсники, значит? Разве новых инструкторов обычно не назначают к первокурсникам? Кажется, вы ещё более впечатляющи, чем я думал.

Я слышал лишь отрывочные сведения, но Сеорн, хотя и была магической академией, больше походила на университет — по крайней мере, с точки зрения жителя Земли. Огромный кампус, заполненный всевозможными зданиями, и, как сообщалось, тысячи сотрудников жили и работали в нём. Она граничила с крупным городом, но сам Сеорн был практически отдельным городом. Люди даже называли его «городом рядом с городом».

Академия принимала студентов с первого по пятый курс. Обычно чем выше курс, тем умнее студенты. Это означало, что старшекурсников обучали более опытные инструкторы, в то время как новым учителям давали первокурсников. Но это новое назначение сразу же поручало Людгеру преподавать второкурсникам. Я думал, что он может быть кем-то выдающимся, но это… это было на другом уровне. «Они не наняли бы его в Сеорн без причины».

Магическая академия, которая обучает магии. Этот мир, возможно, пережил промышленную революцию, построенную на железе и паре, но самое очевидное отличие от Земли заключалось в присутствии магии. «То, о чём я когда-то читал только в фэнтези-романах».

Магия была неотделима от этого мира. Это было, совершенно естественно, то, что принадлежало только избранным. В конце концов, если вы не могли манипулировать маной, вы не могли использовать магию. Но —

В отличие от прошлого, когда только дворяне из благородных родов могли владеть магией, теперь росло меритократическое мнение, что даже простолюдины могли изучать магию, если у них был талант. И Сеорн был ведущим учреждением среди таких академий — где имело значение только мастерство. «Теперь мне становится любопытно. Что это за место?»

Когда кто-то говорил «магическая академия», всё, что я мог вспомнить, будучи когда-то жителем Земли, — это одно известное произведение. Студенты, летающие на мётлах и произносящие заклинания деревянными палочками… Те, кто смотрел такие фильмы или читал такие книги в детстве, вероятно, мечтали посещать такую магическую школу. Магическая школа. Что может быть романтичнее?

В этом мире такие места действительно существовали. Студенты, изучающие магию и проживающие свою юность. «Юность… да уж». В моей прошлой жизни мой отец рано умер. У меня не было роскоши наслаждаться такими вещами, как юность. Я учился как сумасшедший, движимый бременем необходимости поддерживать свою семью, и терзаемый одержимостью добиться успеха. И в этой второй жизни всё было не так уж сильно отличалось. Если уж на то пошло, всё было ещё более напряжённо. В конце концов, есть причина, по которой я постоянно скрываю свою личность.

«Надеяться на что-то подобное сейчас было бы чистой жадностью».

Прошло 27 лет с тех пор, как я родился в этом мире и начал жить снова. Я больше не был тем, кто шёл по пылающему пути юности. Магические академии и всё такое… это были истории из другого мира. То же самое касалось и этого человека передо мной — Людгера, кого-то столь глубоко связанного со всем этим. Он стоял на блестящей сцене под названием Сеорн, в то время как я двигался в тени под чужим именем. Мы не могли быть более разными. Тем не менее, тот, кто стал инструктором в Сеорн в таком молодом возрасте, заслуживал искренних поздравлений.

«Он сказал, что был падшим дворянином».

Этот мир всё ещё цепляется за классовое общество. И, естественно, дворяне сидят на вершине этой иерархии. Но есть и те, кто пал с этих высот. Те, кто восстал против своей страны, были презираемы вышестоящими или были раздавлены бременем долгов. Какова бы ни была причина, некоторые дворяне пали до самого дна. Падшие дворяне. Среди других дворян к ним относятся с ещё большим презрением, чем к простолюдинам. Учитывая это, Людгер, должно быть, приложил огромные усилия и прошёл через борьбу, чтобы добраться до места учителя в Сеорн. Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, я почувствовал что-то странное снаружи.

«Что это?»

Я выглянул в окно, странное беспокойство охватило меня. Воздух казался необычным. Точнее, он казался тяжёлым. Как будто что-то должно было произойти.

— Что-то не так?