Глава 17

Кстати говоря, что вообще могут сделать все эти цветастые скрытые клинки, которые Локи прячет на себе? Хотя он постоянно ими пользовался, оставляя лишь небольшие шрамы, которыми даже перед любовником не похвастаешься, Один всё равно не мог успокоиться. Тор считал, что Один в этом деле явно преувеличивает. Если бы Локи действительно хотел его убить, ему не пришлось бы так напрягаться.

Он нисколько не сомневался, что Повелитель Серебряного Языка может убить невидимо, просто словами.

Внезапно Локи остановился. Тор поднял голову, и черные крылья в небе отбросили тень на его переносицу.

— Это Хугин, — тихо сказал Локи.

Тор растерянно кивнул. Он знал только, что это одно из ушей и глаз отца, а кто из них Хугин, а кто Мунин, он никогда не различал. Разве все вороны не похожи?

Внезапно Хугин в воздухе вспыхнул огненным шаром, громко закаркал и упал на землю, катаясь... Когда он поднялся, весь в пыли и саже, он выглядел немногим лучше рождественской индейки.

— Они мне давно не нравились, — кончики пальцев Локи злорадно порхали по ладони Тора. — Даже когда я просыпался посреди ночи, они всё равно сидели у кровати и смотрели на меня.

Тор не успел высказать своего мнения, как его руку внезапно потащила какая-то сила, и они побежали —

Тор беспомощно предоставил выбор направления Локи, на бегу протягивая руку, чтобы призвать Мьёльнир, думая, что этот парень такой: смешивает глубокие великие заговоры с наивными мелкими придирками и обрушивает всё это на врага.

Несколько инцидентов доказали, что хотя Локи и способен вызвать хаос, его непредсказуемый стиль приводит к тому, что он постоянно проваливается в ключевые моменты.

Поскольку результат каждый раз не был непоправимым, пожизненное заключение или изгнание уже были слишком суровыми. Наказание в виде отрезания языка? Отец, должно быть, совсем выжил из ума. Если бы мать была жива, она бы ни за что не позволила ему так поступить.

Если бы мать была жива.

К сожалению, Тор не очень хорошо справлялся с гипотетическими вопросами. Он упрямо, даже с некоторой одержимостью, думал: раз матери больше нет, значит, Локи — его ответственность, его личная ответственность, даже не связанная с отцом.

В плане поиска оправданий Тор не уступал в воображении обычным людям, только он не задумывался дальше о том, насколько подходящим был выбранный им способ несения ответственности.

Когда он огляделся, то обнаружил, что они незаметно забежали слишком далеко, из леса Гласир в запретный Железный Лес Ярнвид.

Местность здесь была странной, окутанной туманом. Преимущество в том, что, войдя, легко спрятаться, недостаток — говорят, войдя, никогда не выйдешь.

— Что теперь? Слушаю тебя, — Локи проявился, развел руками, притворившись невинным сообщником, и сбросил интеллектуальную работу по планированию преступления на главного преступника, у которого были только развитые конечности.

— Вернуться?

Локи преувеличенно приподнял брови: — Отличная идея, мы можем притвориться, что забыли взять палатку для кемпинга. Пока Хермод не разоблачил иллюзию, которую я наложил на темницу, у нас, возможно, даже будет время захватить пару игральных костей.

— Тогда идти вперед? — недовольно предложил Тор.

— Куда идти?

— Пойдем, а там посмотрим! — Тор устал. Он всегда верил в действие, а о цели или смысле можно подумать по ходу дела.

На этот раз Локи неожиданно не возразил: — Ладно, всё равно никто не знает дороги. Как общепризнанный удачливый дурак, у тебя, возможно, больше шансов на успех.

Тор сверкнул глазами на Локи и потащил его вперед — совершенно не заметив, что теперь нет необходимости держаться за руки — но это "вперед" было просто случайным направлением.

Они плыли, словно в океане сливочного супа. Острые ветки, как зубы зверя, внезапно вырывались, и плащ стал хорошей мишенью для их укусов. Тор сорвал его и отбросил в сторону, но Локи подобрал его.

— Эта штука слишком тяжелая, — пожаловался Тор.

— Этот кричащий цвет просто вопит о том, что ты здесь проходил, — кончики пальцев Локи скользнули по нему, и он стал черным. — Но поскольку у нас ничего нет, он хотя бы сойдет за спальный мешок — только не говори мне, что ты действительно думаешь, что с твоей удачей выберешься до темноты.

Тор, как рыба, случайно выброшенная на берег, с трудом открыл рот.

Локи нахмурился, словно от головной боли: — Ладно, мелкие детали — не твоя область практического применения. Всё равно тебе всегда нужно только размахивать молотом и крушить всё перед собой.

Он задумался, его лицо помрачнело, и он с негодованием оттолкнул Тора: — Я, должно быть, сошел с ума, думая, что дурак может пригодиться! Уходи!

32.

Чувство стыда звенело в кровотоке возле ушей.

— Ты опять так! — Тор сдерживал гнев. — Используешь человека, а потом отшвыриваешь в сторону, еще и насмехаешься!

— Мои жертвы обычно одноразовые, только ты снова и снова наслаждаешься этим, — Локи принял злобное выражение лица, покрытое холодной усмешкой. — Ты ждешь, что я вознагражу тебя за твою слезливую глупость? Говорю тебе, ничего не будет! Тор, еще не поздно уйти!

— Я никогда не ждал! Чего я могу ждать от тебя, хитрого?! Твои лжи, испытания, провокации, и торги, я ни в чем не могу сравниться! — Тор заметил, как быстро меняется цвет в глазах собеседника, и голос его внезапно стал хриплым. — Но не пытайся снова прогнать меня этими трюками — Боже, посмотри на себя.

Его рука легла на затылок Локи, это судьбоносное место. — Посмотри в свои глаза, ты, наверное, не знаешь, что там внутри.

Локи терпел тяжелое, но приятное прикосновение пальцев собеседника. На самом деле, он прекрасно знал, что этот "ответ" висел на краю его глаз, и найти равновесие было непросто. Он даже не смел дрогнуть ресницей.

Он пристально смотрел на Тора, пытаясь показать некую угрозу, но это лишь добавляло больше жалости во взгляд собеседника — он ненавидел, когда его жалели, это намекало на непреодолимую пропасть между ними, а равенство было тем, чего он жаждал с самого начала.

Его жажда была сильнее любви.

Но в поцелуе Тора была только жалость.

Возможно, еще немного желания, предположил Локи, незначительного по сравнению с первым, раздражающего. Он предпочел бы второе, это дало бы ему стратегическое преимущество, на которое можно было бы опереться.

Но для Тора это была не битва, по крайней мере, не битва за превосходство между ними. Если и была, то только внутри него самого, между отчаянно сопротивляющейся моралью и стремительно наступающим инстинктом.

Они просчитывали по-разному: один ждал, что это будет чище, другой хотел, чтобы это было более разнузданно; один хотел остаться только на глазах собеседника, другой отчаянно тянулся, чтобы поднять губы... В итоге оба проиграли: Тор вырвал две ресницы Локи, Локи укусил Тора за подбородок до красноты — нет, Локи пострадал больше, потому что щетина Тора еще и натерла ему губы.

— Больше двух лет не видел, как ты плачешь, — вздохнул Тор. Их лбы соприкасались, эта высота была идеальной — у них всегда была самая удобная разница в росте для поцелуев.

— Это потому, что ты ни разу не снизошел до того, чтобы навестить меня за эти два года, — злобно сказал Локи. — Это факт, видишь, иногда у меня во рту всё-таки есть правда.

— Но ты обычно не говоришь, какая именно фраза.

— Ладно, в будущем, когда я буду говорить правду, я буду давать тебе подсказки.

Тор рассмеялся, его грудь вибрировала от смеха: — Насколько ты жаден на свои подсказки! — Локи смотрел на эту улыбку, восхищаясь ее ослепительной искренностью, но тут же помрачнел, словно обдумывая, можно ли использовать новое заклинание в последней отчаянной попытке против главного врага: — Ты пожалеешь об этом, Тор, я дал тебе шанс достойно отступить, моя милость мимолетна.

— Нет, ты не...

— Вспомни мои предупреждения, когда я блефовал?

Выражение лица Локи не было похоже на шутку. Тору пришлось вспомнить, и он неохотно признал, что перед всеми важными поворотами Локи всегда оставлял опасный намек, лазейку для отступления — неизвестно, из-за злорадства или сочувствия — и он никогда этим не воспользовался.

— Действительно, — честно признался Тор. — Но я думаю, что сожаление не будет сильнее, чем от того, что начал делать правильное дело и бросил на полпути.

— Мне очень нравится твоя необоснованная уверенность, — Локи изобразил многозначительную фальшивую улыбку. — Ладно, чтобы доказать, что ты намерен поддерживать вселенскую справедливость, сначала приготовь приличный ужин.

Но Тор тут же понял, что это две совершенно разные вещи: второе было гораздо сложнее первого, особенно когда Локи совершенно не собирался помогать.

Тор никогда не считал солдат обоза боевой силой, и теперь наконец понял, насколько они незаменимы.

Сначала он нашел какие-то великолепные фрукты с желто-синими полосами, но они выглядели настолько подозрительно, что явно не хотели быть съеденными.

Он подошел к ближайшему водоему, и мимо его ног проползли какие-то черные маслянистые мягкотелые животные. Это было слишком отвратительно. В конце концов он выбрал животное, похожее на гигантскую мохнатую лягушку —

— Ты думаешь, это можно есть? — Локи с отвращением ткнул в него веткой. Пленник издал жалкий писк.

— По теории мидгардцев, большинство животных... э-э, можно есть, если отрезать голову, — с трудом сказал Тор.

Локи ткнул в куски мяса на теле этого существа, где были разбросаны глаза, поднял голову и мило улыбнулся: — Тогда сначала скажи мне, где у него голова?

33.

Тор в унынии понял, что ему всё же лучше заниматься поддержанием вселенской справедливости — хотя Локи и помог ему разжечь огонь, но когда эта штука запеклась целиком...