Глава 12

немного дрожа, — Ты мой враг.

— Тогда почему же ты так старался вернуть врага в Асгард?

— Потому что... — голос дрожал еще сильнее, — чем одиночество, я предпочту терпеть врага.

Тор поднял руку, пальцы без труда скользнули в темноту, включил свет, в комнате никого не было.

Он потер кончики пальцев, словно мгновение назад коснулся чего-то ледяного.

В ту ночь порыв ветра проник под одеяло Тора, и тут же он нащупал того парня, который, как большая глыба льда, занимал треть кровати.

Тор поправил позу, оставив место для руки и углубления у шеи, чтобы тот мог незаметно пробраться.

— Ненавижу запах этой кровати, здесь пахнет Джейн, — тихо пожаловался Локи, положив голову на Тора.

— Больше не будет, — сказал Тор, удивляясь своему спокойному тону.

— Ты не можешь передумать, — пробормотал Локи, стиснув зубы. — Завтра утром же вернешься, иначе...

— Ударишь меня ножом? — Пальцы Тора скользнули вниз по запястью Локи, схватили кинжал, который тот держал обратным хватом, перевернули лезвие и выбросили его из-под одеяла. — У тебя больше нет других трюков?

— Ты увидишь, — мрачно и тихо рассмеялся Локи. Тор счел это просто упрямством и не придал значения. Если бы он мог предвидеть, то пожалел бы, что не позволил Локи успешно напасть той ночью.

Продолжение следует

22.

— Клянусь Вечным Копьем Гунгнир, силой Духа Иггдрасиля, вложенного в него, ни одно слово, произнесенное устами, не будет взято обратно.

— Ладно, Локи, хватит формальностей, хорошо? Я не ты, я не беру свои слова обратно, — Тор, подбрасывая молот, расхаживал взад-вперед. — И еще, мы здесь в Золотом дворце вдвоем, тебе обязательно нужно притворяться отцом?

Старик на троне молчал, глядя вниз с меланхоличным выражением.

— Ладно, ладно, удовлетворю твое тщеславное желание победить, я скажу, — Тор нетерпеливо в несколько шагов поднялся по ступеням, взял Гунгнир и вслед за собеседником тихо произнес клятву:

— Я, Тор, именем бога грома, клянусь больше не быть ослепленным суетой смертных и не быть связанным любовными желаниями Мидгарда.

Моя плоть и кровь, каждый дюйм, отныне принадлежит Асгарду.

Гунгнир испустил ослепительный золотой свет, который медленно сжался в кольцо, наконец, превратившись в узор древних рун, выгравированных на древке копья.

Тор отступил, развел ладони: — Теперь доволен?

— Да.

— А я еще нет, — сладкий и мягкий голос сопровождал тонкую фигуру, выскользнувшую из-за колонны зала рядом с троном.

Тор с удивлением смотрел, как эта улыбка расцветает вовсю, яркая и острая, словно великолепное зеркальное отражение внезапно разбилось.

Он резко повернул голову, Один на троне все еще выглядел мрачным.

— По-подожди! Что происходит?! — Тор недоверчиво уставился на Одина и Локи. — Вы двое сговорились, чтобы обмануть меня?

— Какое я имею право "сговариваться" с достопочтенным Всеотцом? — Локи, легко спускаясь по ступеням, бросил взгляд на Одина. — В лучшем случае, это сделка, верно?

Голова Тора была в смятении, он крикнул: — Сделка? Отец, только не говори, что ты имеешь отношение к этому слову! — Но Один, который обычно был символом достоинства и немногословия, в этот момент мог быть понят только как молчаливое согласие.

— В таких злодейских объяснениях я разбираюсь лучше, — Локи, заложив руки за спину, медленно прохаживался вокруг Тора. — Когда ты самовольно привел мидгардскую женщину и Эфир в ее теле, это уже очень разозлило Одина. Она также косвенно привела к смерти матери... Фригги, не говоря уже о хаосе в Золотом дворце и Асгарде — конечно, в этом виноват в основном ты, Тор — хотя ты и совершил великие подвиги в битве против Малекита, это была обязанность наследного принца, а ты использовал эту победу как выкуп за свободу, что, несомненно, разбило сердца твоих близких, о нет, прости, я неправильно употребил наречие... — С саркастической улыбкой он слегка поклонился Одину и Тору.

— Молодой бог грома ослеплен земной любовью, боюсь, даже восемь Слейпниров не смогут его вернуть.

Хотя смертные живут недолго, нет гарантии, что после смерти Джейн не появятся еще пять-шесть молодых и красивых преемниц. Разве чистокровная линия Асгарда не окажется под угрозой?

В этот критический момент, когда ни власть, ни сила не могут решить проблему, мудрый Всеотец снова вспомнил о моих недостойных уловках убеждения.

За это, — Локи намеренно потирал пальцы, как торгаш, — думаю, я имею право потребовать небольшую плату за труды, это ведь не слишком?

— Не хочешь узнать цену? — Локи ласково подтолкнул Тора. — Спроси, сколько, по мнению твоего отца, стоит твоя искренняя любовь и драгоценная свобода в золотых монетах?

— Отец... — Тор шагнул вперед. — Скажи мне, что ты обещал?

Один молчал, его единственный глаз был печально опущен.

— Скажи мне! — Тор уже подошел к трону, глядя сверху вниз на Всеотца.

Последний снова помолчал немного и хрипло ответил: — Я обещал, что в течение этого времени Локи будет действовать от моего имени. После завершения дела он получит право править Асгардом пятьдесят лет.

Локи загибал пальцы: — На самом деле, цена вполне справедливая. Иначе, если бы ты ушел, трон оставался бы пустым как минимум пятьдесят лет. Лучше уж я попробую. Честно говоря, принимать поклонение в чужом облике совсем не вдохновляет.

Тор шаг за шагом спускался с высоты, казалось, даже не почувствовав, как Мьёльнир выскользнул из его руки.

Локи подошел ближе и сладко утешил: — Не расстраивайся так, дорогой Тор, пятьдесят лет пролетят как мгновение. За это время ты как раз передохнешь, найдешь себе развлечения для молодых, не ходи с таким страдальческим лицом.

Найди время, чтобы завести кучу милых златовласых и голубоглазых малышей с Фуллой, Гной, Сьёвн. В будущем Асгарду не придется беспокоиться о преемниках.

Ах да, не забудь, что Сиф — это та, кого твои родители выбрали тебе в жены. Хотя приручить ее в постели будет непросто, но, смею сказать, ты обожаешь таких, кто может дать тебе пощечину.

Тор безжизненно смотрел на Локи, чувствуя, как что-то в его груди внезапно разбилось на осколки острых, как лезвие, ножей. Оболочка была цела, но внутри всё было вырезано в кровавое месиво.

Неужели жалкие пятьдесят лет на троне стоили того, чтобы он согласился на такую рискованную игру, чтобы он с таким трудом поставил эту великолепную драму?

Притворяться, что он из расы, которую презирает как муравьев, и флиртовать с женщиной, которую он больше всего ненавидит?

Притворяться, что он боится одиночества?

Притворяться, что ему все еще небезразлично — будь то ненависть или любовь, — сохранилась ли какая-то связь между ними?

Боги, он даже притворился, что разрешил его поцелуй. Он до сих пор отчетливо помнил эти мягкие губы и язык, опасные, словно они хотели высосать его душу. Одного лишь его запрокинутого белоснежного горла было достаточно, чтобы преследовать его в мыслях сотни лет.

И вот теперь, больше всего его возмущало то, что он согласился на такую ничтожную награду, так профессионально сыграв эту роль.

23.

— Я жду, — Локи наклонил голову, как милый птенец, ожидающий вкусного корма из клюва родителя.

Тор не мог понять, демонстрирует ли он этим свою актерскую игру или намеренно хочет разозлить Одина.

Один все еще сидел прямо, без всякого выражения, и кратко приказал:

— Тор, схвати его.

На губах Локи оставалась спокойная, до отвращения, улыбка. В отличие от него, Тор запаниковал: — Подожди, отец, ты...

— Я передумал, — Один сидел спокойно, твердо, невозмутимо, спокойно разрывая договор и излагая последствия. — Тор, если ждать стражников, Локи потеряет даже славу того, кто пал в битве.

Он мог сказать, мог сделать, и он мог выбирать, делать это или нет. Это была привилегия короля.

Тор молча смотрел на Одина, пока его взгляд почти не высек шрамы на этом единственном глазу.

Наконец, он протянул руку, схватил Локи за руку. Тот безразлично приподнял одну бровь, а Тор бросил на него угрожающий взгляд.

— Узурпатор Локи, у тебя есть два выбора, — печальный, но сильный голос медленно спускался с высоты, оседая. — Вернуться в темницу и отбыть свой пожизненный срок; или быть изгнанным из Асгарда...

— Вау, даже есть выбор между А и Б? Тор, не души меня!

Один опустил свои морщинистые веки, а когда снова поднял глаза, единственная оставшаяся в них печаль превратилась в решимость: — Но условие таково: ты больше не сможешь сохранить свой надменный серебряный язык.

Тор еще не успел отреагировать, как Локи свободной рукой прикрыл губы: — Цок, звучит довольно больно, — он взглянул на Тора. Тор снова замер на несколько секунд, внезапный страх сбросил его со скалы. Он открыл рот, словно внезапно потерял голос, и, отчаянно вдохнув, выдавил несколько слов: — Почему?

— Тор, ты тоже был высокомерен, но главное, что ты умеешь исправлять ошибки; Локи же собирает все пороки в своих устах и гордится позором. Если даровать ему свободу, наказание в виде отрезания языка будет лишь ничтожным залогом мира в Девяти мирах.

Локи опустил голову, делая вид, что внимательно слушает, а затем поднял ее с широкой насмешливой улыбкой: — Полон громких слов! В конце концов, мы оба занимаемся одинаково подлыми делами. Ты враждуешь со мной только потому, что я преуспел: мне достаточно лишь пошевелить языком, чтобы вернуть твоего любимого старшего сына; а ты знаешь, что даже преклонив колени, не сможешь удержать его.

Звуковая волна от удара Гунгнира о землю распространилась слоями, оглушая!

Затем луч...