Глава 9

у входа в больницу состоялась холодная встреча, у последней были ее стажерка, а также стажерка стажерки в качестве группы поддержки.

Они с заранее согласованным выражением официального осуждения смотрели на Тора, главного виновника того, что Джейн оказалась в больнице, и что еще непростительнее, бросившего ее на полпути.

Джейн не спрашивала его о причинах его смешного воздержания или внезапного домашнего насилия; в ответ Тор не спрашивал ее об отношениях с таинственным Ричардом.

Казалось, они вдруг молча достигли некоего дружеского соглашения, продолжая жить под одной крышей, уважительно относясь друг к другу и не вмешиваясь в дела друг друга.

Джейн вдруг стала очень занятой, проводя дни и ночи в своей личной студии. Тор узнал от Эрика, что она получила крупную сумму спонсорских средств при условии преобразования неких результатов исследований.

Хотя Тор не понял большинство слов, сказанных Эриком после этого, он все равно делал вид, что заинтересован, потому что теперь только Эрик соглашался говорить с ним о Джейн.

Даже Дарси каждый раз, когда видела его, выглядела так, будто готова была вступить в бой. Ее стажерка иногда тайком бросала Тору сочувственный взгляд из-за ее спины, словно говоря: "Прости, приятель, но я ничем не могу тебе помочь".

Но Тор действительно хотел восстановить отношения с Джейн, хотя его цель не была чистосердечной: если он потеряет Джейн, он потеряет последний бастион против Локи.

Локи всегда был мстителен, Тор не верил, что он так долго будет бездействовать. Возможно, он был занят государственными делами — неугасающие амбиции Троллей? Река Вимур снова вышла из берегов? Вечная угроза дракона Нидхёгга Мировому Древу?

Конечно, самое худшее — его интрига с притворной смертью раскрыта.

Если так, как с ним поступят?

Очевидно, простого заточения уже недостаточно, чтобы успокоить отца и эйнхериев... Сердце Тора сжалось, но тут же разум подсказал ему, что он беспокоится не о том.

Следуя советам одного телешоу об отношениях, теперь Тор каждое утро вставал на полчаса раньше, чтобы приготовить Джейн завтрак, целовал ее, когда она уходила, и звонил ей по одному разу утром и днем.

Казалось, это немного подействовало. Хотя Джейн поначалу не оценила этого, после того как Тор продолжал так неделю, однажды утром у двери она сама обняла его.

Объятия Джейн были как вчерашний хлеб — холодные, но все же с остатками мягкости и аромата.

Тор подумал, что всё постепенно наладится.

Но путь к цели обычно не бывает прямым, и на нем всегда хватает тех, кто перебегает дорогу — Тор наконец встретил этого парня.

В дождливый день утром Джейн по телефону пожаловалась, что у нее проскользнули оба колеса, и она чуть не врезалась в зеленую разделительную полосу.

Тогда Тор решил любезно отвезти ей запасное колесо из дома. Нести колесо в метро заставило его всю дорогу терпеть насмешки, но он решил не обращать на них внимания — хотя если бы это был Локи, он бы наверняка не пожалел сил, чтобы напечатать в "Таймс" заголовок о сошедшем с рельсов поезде и сотне погибших.

Но вдруг это случилось, как автомобильная авария. Машина с воем и визгом влетела в студию Джейн, сбив Тора с ног.

Он не впервые сталкивался с подобным, но обычно он играл роль, которую сейчас исполнял Ричард — если он не ошибался, это и был "тот самый Ричард". Тор вспомнил, как его обнаружили в лесу Гласир, валяющегося в желтых листьях с служанкой его матери Фуллой, и реакция Гны была такой, что она чуть не отрубила ему половину плеча.

Но мидгардцы слишком слабы. Не говоря уже о мече, их, наверное, можно было бы убить одним сжатием, а он сегодня еще не запрашивал у британского правительства разрешение на убийство.

Может, ему стоило просто оставить колесо и молча уйти, или сначала тихонько кашлянуть, а потом молча уйти?

Но это казалось еще более наигранным... Тор колебался, пока холодный дождь не пропитал его спину, и ветер не заставил деревянную дверь скрипнуть...

Мужчина с темными вьющимися волосами оторвался от губ Джейн, увидел Тора в дверях и с недоумением спросил, опустив голову: — Ты вызвал автосервис на дом?

17.

Больше, чем сцена поцелуя, Тора расстроило равнодушное выражение лица Джейн, когда она повернула голову.

Он знал, что первое означало лишь, что они почти безнадежны, а второе — что Джейн даже не собиралась их спасать.

— Нет, это мой парень, — Джейн спокойно откинула за ухо немного растрепанные волосы. — Или, вернее, бывший парень.

Ричард изобразил на лице: "Ты, черт возьми, шутишь", нервно потирая боковой шов брюк, подошел, словно сцена была недостаточно ироничной, и пожал руку Тору: — Эм, сэр, здравствуйте... Ой!

Тор поспешно отпустил его руку: — Прости, я немного... отвлекся.

— Ничего, я понимаю, мы же мужчины, это действительно трудно принять, — Ричард, потирая руку, отступил к Джейн и тихо сказал: — Не могу поверить, что ты собираешься бросить такого красивого парня, ты же не играешь со мной?

— Вы... — Тор понятия не имел, что собирался спросить. На самом деле, что еще нужно было спрашивать?

— Ричард помогает мне с компьютером, — Джейн вызывающе скрестила руки. — Если ты тоже хочешь помочь, передвинь сервер на десять футов южнее.

— Боже! Эта штука весит больше 500 фунтов, нам как минимум нужен небольшой погрузчик.

— Не нужно, он справится, — Джейн сжала губы, насмешливо добавив: — Он, наверное, только с этим и может справиться.

Тор обошел разбросанные по полу провода и молча перенес гудящий сервер на указанное место. Ричард удивленно смотрел, как он это делает.

Тор повернулся и вышел, на прощание указав на колесо: — Брат, наверное, ты и машины чинишь? Ричард в панике кивнул, а Джейн бросила на обоих мужчин закатанные глаза.

Тор быстро зашагал, пропустил станцию метро и решил продолжить путь под дождем, пока конец дороги не стал постепенно тускнеть, превращаясь в странный хаотичный серый цвет... Когда он пришел в себя, ночь, как огромная лапа пожирающего солнце волка Скёлля, внезапно схватила всё небо.

Он стоял на улице, вокруг него бесчисленные неоновые огни, словно ночные цветы, прорастали из земли, демонстрируя свои причудливые цвета.

Ночной город Мидгарда был гораздо оживленнее Асгарда, но звезды были гораздо тусклее.

Еще более удручало то, что он почти не мог вспомнить, когда в последний раз любовался звездным небом в Небесном Чертоге Стража на краю Радужного моста.

Туфли промокли от грязной воды, хлюпающей под расшатанными уличными плитами, было очень неудобно. Тор присел, чтобы проверить, а когда поднял голову, обнаружил, что дождь прекратился только над его головой —

— Это не магия, — сказал мягкий голос. — Просто обычный прозрачный пластиковый зонт.

Локи, закутанный в идеально скроенный темно-зеленый двубортный плащ, элегантно держал зонт, стоя рядом с Тором. Его плащ, брюки и туфли были такими чистыми и аккуратными, словно он только что вышел с показа высокой моды.

Сказать, что это было без магии, было бы трудно поверить.

Тор поправил почти промокшую бейсболку и горько усмехнулся: — Ты специально пришел посмотреть на мое несчастье?

— Просто проходил мимо — если так тебе будет легче, — Локи, как обычно, с мягким видом произнес язвительные слова, без слов взял Тора под руку, прижавшись к нему, словно собираясь привить их левую и правую половины друг к другу, и пошел вперед.

Тор ненавидел себя за то, что машинально взял у него зонт.

— Эй, будь осторожен, это же Мидгард.

Неизвестно, как Локи понял жалобу Тора, но под светом следующего уличного фонаря, под руку с Тором, вдруг оказалась женщина в платье без бретелек.

Капли воды с кончика зонта падали на ее обнаженное плечо, и она с полным правом прижалась к Тору еще теснее.

— Теперь доволен?

— Не совсем, — Тор огляделся по сторонам, к счастью, никто из прохожих не заметил мгновенного изменения.

Локи осмотрел свою грудь: — Может, стоит добавить еще два размера?

Тору очень хотелось призвать Мьёльнир и вбить Локи в канализацию, но, к сожалению, Фригга с детства привила ему жалкую привычку не бить женщин.

— Куда ты собралась в этом развратном наряде, богиня? — злобно сказал Тор.

— Мне очень хочется найти место, чтобы открыть шампанское и отпраздновать свою победу, но учитывая, что у тебя тоже был подобный случай измены, боюсь, сейчас ты еще не готов искренне признать свое поражение.

Несмотря на эти слова, Локи был так рад, что почти пританцовывал.

— Ха? — Тор нахмурился, пока Локи не указал на кончик своего носа, и только тогда он понял, покраснев. — Это не считается, ты сделал это нарочно.

— Если ты считаешь, что преднамеренность жертвы — это индульгенция для всех зол, почему бы не воспользоваться моментом, чтобы сделать что-то еще? — Локи без предупреждения резко свернул под прямым углом к обочине.

Тор протащился за ним несколько шагов и только вблизи увидел ярко-розовую неоновую вывеску "Лав-отель", после чего поспешно затормозил.

— Ты перестанешь дурачиться, наконец?! — прорычал Тор.

— Ой, ты сделал мне больно, — Локи притворно воскликнул, обнимая схваченную руку, а в следующую секунду с улыбкой взял листовку, которую ему протянули девушки, жующие жвачку. — О, номер с тематикой БДСМ? Спасибо, ты так внимательна. Не строй это невинное лицо, дорогой, ты надевал на меня кляп и наручники — ты посмеешь это отрицать?

Тор потерял дар речи, и девушка, воспользовавшись моментом, подошла к нему, хвастаясь: — У нас это тоже есть, викторианская копия оригинала, кроме того, кандалы и пояс верности тоже в наличии.

18.

Тор...