Глава 8

— Ты не можешь так поступать! — крикнул Тор, глядя на Локи.

Локи перевернулся и крикнул в ответ: — Тогда спи на полу!

— Я не об этом, — расстроенно понизил голос Тор. — Ты не можешь так... просто чтобы доказать, что я ошибался!

Локи на несколько секунд замялся, а затем понял.

— Какое высокомерное заявление! — В одно мгновение его понимающее выражение исказилось в злобное. — Ты думаешь, я... завидую Джейн?! Ты думаешь?! Ты должен знать, по ее вере, зависть не главный грех, а высокомерие!

Бурная реакция Локи немного напугала Тора, и он осторожно отступил на два шага, но этот жест добровольной слабости лишь разозлил Локи еще больше.

— Ты меня жалеешь? Боги! Зависть — высшая похвала, сострадание — величайшее оскорбление! — Тор, ты стал таким злым!

Тор был бессилен против красноречия Локи и мог выразить себя только действием. Он бросился вперед, обнял его за плечи и заставил смотреть в свои искренние глаза: — Локи, я люблю тебя, но тебе не нужно заставлять меня доказывать это таким способом.

Локи мельком взглянул на всё ещё несговорчивую нижнюю часть тела Тора и двусмысленно сказал: — Но твоему брату, кажется, не против такого способа.

— Это просто... — Тор опустил руки, неловко поправив позу, чтобы это не было так заметно.

— Скажи мне, Тор, — Локи прищурился, подкрадываясь ближе. — Кто заставляет тебя быть горячее, жаждать больше, быть более... неуправляемым?

Ответ почти сорвался с губ — ты, ты, всегда ты! Но Тор стиснул губы и сменил тему: — Она... не такая, как ты.

Локи презрительно усмехнулся: — Так называемая вечная любовь смертных — это всего лишь недостаток искушения. Давай поспорим, Тор, посмотрим, сможет ли твоя Джейн быть верна тебе так же, как ты верен ей.

15.

Чтобы доказать свою правоту, Локи никогда не жалел никаких средств, и эта цена включала других, а также его самого. Тор знал это с того дня, как был коронован. Но Локи, словно считая, что Тор недостаточно глубоко это понимает, продолжал своими действиями, включая две смерти, снова и снова подтверждать свою безрассудную натуру. В этот момент Тор понял, что должен быстро пресечь только что зародившуюся мысль Локи, иначе она неизбежно разрастется.

— Нет, Локи! Жизнь смертных слишком коротка, их верность мне совершенно не нужна, ведь я всё равно не смогу сопровождать их столько же времени.

— Ха! — Локи притворно восхитился. — Что это может означать? Насколько великодушно ты ее любишь? Смешно, Тор, только тот, кто не любит, не боится быть преданным.

Тор потерял дар речи. Любил ли он Джейн, готов ли был ради этого отказаться от трона, Девяти миров, от сияния бога? Нет, это было неправдой, и он знал это, и такой умный, как Локи, наверняка тоже знал. Тысячи лет братства не прошли даром. Он был его светом, он был его тенью, он знал все тайны под его сияющей славой — кроме этого темного желания. Когда мать сгорела на краю реки Эливагар, а брат исчез на пустошах Свартальвхейма, Асгард перестал быть домом, тем домом, куда он клялся вернуть Локи, даже если придется силой. Обещание защищать его всю жизнь было лишь обязанностью держателя Мьёльнира, а не искренней привязанностью. Джейн была лишь убежищем, остановкой на пути изгнания, дающей ему повод временно погрузиться в скучную жизнь смертных на Мидгарде, подальше от опустошенного и чужого Асгарда. Локи, не жалея сил на соблазнение, хотел разрушить это его тщательно выстроенное самообман, и у него могла быть только одна цель.

— Какова ставка? — Прежде чем спросить, Тор уже смутно догадывался.

— Если я выиграю, ты вернешься в Асгард и будешь играть со мной, — сказал Локи невинным тоном, его глаза сияли. Тор много раз видел этот взгляд, на Радужном мосту и в Башне Старка, он был подобен жаждущему крови оружию, возбужденный, опьяненный, соблазнительный.

— А если ты проиграешь, что сделаешь?

По лицу Локи пробежала тень. — Ты имеешь право решать, — в конце концов он щедро дал открытое обещание.

Объявление войны; приди и играй со мной. Отказ от компромисса или капитуляции; играй со мной вечно, всегда.

— А теперь поцелуй нас, — Локи улыбнулся и приподнял бровь. — В знак заключения договора.

— Ты сегодня уже достаточно получил, — настороженно сказал Тор.

Локи не стал настаивать. Тор протянул ему руку: — Кольцо, теперь ты можешь его вернуть? — Локи скривил губы: — Раз поцелуя не было, по правилам Асгарда, это будет доказательством заключения договора, — он изящно раскрыл пальцы, и кольцо тут же исчезло. — Хочешь обыскать меня? Твой младший брат будет польщен.

Тор мельком взглянул на его растрепанный воротник, резко остановив взгляд: — Однажды я его верну.

— Поживем — увидим, — Локи удобно устроился в мягкой кровати и перевернулся. Тор заметил, что он всё ещё привычно сворачивается клубочком, но теперь он мог обнять только свои руки, его спина напоминала одинокую птицу, расправившую крылья. Тор колебался, стоит ли сказать ему несколько утешительных слов, как вдруг снова услышал насмешку Локи: — Советую тебе притвориться, что идешь в душ, и сделать это, и я разрешаю тебе думать обо мне. — Тор с силой бросил ту самую подушку обратно на кровать, попав Локи прямо в затылок.

Но в конце концов он последовал совету Локи, включая часть с воображением.

***

На следующее утро "Джейн", сияющая, шла под руку с Тором, чье лицо было бесстрастным, в гостиную на завтрак.

Убедившись, что еду приготовил Джарвис, Тор наконец осмелился сесть. Соколиный глаз и Наташа рядом с ним бросили на него товарищеские теплые взгляды.

— А Стив где? — Тор вспомнил, что забыл извиниться за "инцидент с раздеванием" прошлой ночью.

— На утренней тренировке, — Тони пожал плечами. — Как будто его грудь недостаточно выглядит. — Соколиный глаз подсознательно скосил глаза в сторону, но этот маленький жест не ускользнул от внимания Наташи. Тут же Соколиный глаз с треском разгрыз керамическую ложку, а затем зашипел, втягивая воздух.

— Суп острый? — удивленно спросил Тор.

Наташа потянула вверх свой V-образный вырез, поправила позу, и Соколиный глаз вздохнул с облегчением.

Тони сам себе накладывал салат из спаржи: — А ты? Не полетишь с молотом вокруг Манхэттена?

Не дожидаясь ответа Тора, "Джейн" прижалась к нему и двусмысленно ответила: — Думаю, мы уже "потренировались" этим утром.

Тор перестал жевать, щека его выпятилась. Он опустил голову и пристально уставился на тарелку с супом перед собой, словно пытаясь найти там целую жареную курицу, и одновременно старался игнорировать скрежет зубов Тони, жующего спаржу, и холодный поток воздуха, исходящий от Черной вдовы.

— Дорогой, я записалась на повторный осмотр сегодня в 10 утра, — "Джейн" отпила сока, наслаждаясь выражением лица Тора, которое было таким же ярким, как у Соколиного глаза, только что избежавшего смерти.

— Нет проблем, Коулсон всё устроит, — Тони продемонстрировал свою фирменную улыбку из журнала GQ, стараясь показать, насколько он джентльмен по сравнению с кое-кем.

Почему такой безупречный агент, как Коулсон, мог принять не того человека? Эта мысль смутно мелькнула в голове Тора, но, к сожалению, не оставила глубокого следа.

16.

Три дня спустя Фьюри принес хорошие новости: после того как следственная группа тщательно изучила записи с камер наблюдения, британская сторона и комитет достигли меморандума о взаимопонимании.

Тор мог вернуться в Лондон, а также получить легальный статус. Конечно, сдача от "покупки" кольца также будет зачислена на его новый счет. Условие состояло в том, что он должен жить как обычный гражданин Земли, не использовать "сверхъестественные силы" без предварительного уведомления, а также, чтобы избежать так называемого "конфликта веры", ему запрещалось участвовать во всех религиозных мероприятиях.

— Это совершенно не проблема, — с недоумением сказал Тор. — Неужели они думают, что я пойду поклоняться Иегове или Будде? Мы совершенно разные.

— Они беспокоятся только о церковных пожертвованиях, — Тони крутился перед ним, раздражающе демонстрируя свою новую броню с номером, приближающимся к двузначному. — Подумай, когда перед глазами стоит живой и горячий скандинавский бог с прекрасной внешностью и фигурой, половина населения Земли неизбежно забеспокоится, что другая половина побежит переписывать членские карточки.

— Вера мидгардцев так... — Тор потерял дар речи.

— Вера сегодня — это всего лишь дешевое идолопоклонство, проистекающее из того, что люди всегда недостаточно сильны, ни духом, ни телом, — Тони пробным выстрелом из наручного репульсора выстрелил в потолочное окно и сжал кулак. — Поэтому я верю только в осязаемые технологии и в себя.

Тор усмехнулся: — Вы правы, мистер Старк. Боги не так сильны, как вы думаете.

***

Жизнь смертных была нелегкой. Тор и Джейн в больнице...