Глава 1 (Часть 2)

— Да. Тётушка, вы снова нашли для меня какую-то работу?

— Дело вот в чем. Я вижу, как тебе тяжело одной с ребенком. Вместо того чтобы искать тебе работу, не лучше ли найти тебе мужчину? Как думаешь, есть в этом смысл?

— Спасибо, тётушка, вы правы, но мне и сейчас хорошо.

Давайте отложим это на потом, и тогда я обязательно попрошу вас помочь мне с поисками.

— Сяо Ся, я знаю, что ты образованная, красивая, во всех отношениях хороша, — многозначительно произнесла она, а затем сменила тон. — Но ты с ребенком, а это усложняет поиски. Раньше я бы не осмелилась предлагать кого попало, но сегодня другой случай. Этот человек не простой: образованный, симпатичный, а главное — богатый.

Ся И слушала и чувствовала подвох: такой хороший мужчина в маленьком городке наверняка нарасхват, как он мог достаться ей, чужачке?

Тётушка, словно прочитав её мысли, тут же добавила: — Он не старый, интеллигентный, вот только, как и ты, тоже с ребенком.

Ся И чуть не рассмеялась. Надо же, только этим они и подходят друг другу.

— Тётушка, меня это не смущает. Хорошо, когда есть дети, веселее. Он не старый, можно будет и общего ребенка родить.

Но такие хорошие условия лучше оставить для соседки, она ведь как раз ищет пару?

Если их свести, точно получится, — быстро перевела стрелки Ся И.

Тётушка засомневалась: — Я и о ней первой подумала, она и сама не против, но он почему-то настаивает, чтобы женщина была именно как ты, с ребенком.

Ся И не знала, смеяться ей или плакать. Она недоумевала, с каких пор статус «замужем и с детьми» стал преимуществом на смотринах.

В этот момент маленький господин Чэнь, игравший в спальне, нарочно крикнул: — Ся И, я одобряю!

Мой папа наконец-то объявился!

Хозяйка квартиры только этого ответа и ждала и поспешила улизнуть.

Оставшись одна, Ся И смотрела на воздух, на открывшуюся и снова закрывшуюся дверь и уныло думала: что это вообще было?

На следующее утро, отведя Цзюньлана в детский сад и вернувшись домой, она узнала от тётушки, что смотрины уже назначены и ей нужно поторопиться.

Войдя в гостиную тётушкиного дома, она сразу увидела сидящего в центре пожилого мужчину. Бодрый, в темно-сером пальто, с проседью в волосах, в кожаных туфлях. Однако атмосфера в комнате была немного напряженной.

Тётушка сидела наискосок от него, предлагала чай и оживленно болтала о том о сём.

Вылитая сваха.

За эти годы именно благодаря её помощи в поиске работы видеооператором на свадьбах Ся И не стала безработной.

Поэтому на этот раз она решила оказать услугу в знак благодарности.

Ся И с улыбкой подошла, встала рядом с тётушкой и спокойно сказала: — Тётушка, я пришла.

Тётушка ласково и тепло взяла её за руку и посмотрела на мужчину напротив: — Лао Линь, вот девушка, о которой я говорила.

Тот невозмутимо кивнул.

Ся И повернулась к старику и поздоровалась: — Здравствуйте.

Лицо показалось ей знакомым.

Стоявшая рядом тётушка сказала: — Лао Линь, поздравляю, вы уже дедушка! Наверное, от старшего сына?

— Да, — голос старика был лишен эмоций, спокойный и решительный.

Старик быстро окинул взглядом стоявшую напротив девушку, затем, ничего не сказав, собрался уходить.

Ся И застыла в недоумении, а тётушка выглядела виноватой.

Такая скорость смотрин намекала на крайне неудачный исход.

Тем более что главный герой — жених — даже не появился.

Из вежливости Ся И вместе с тётушкой проводила гостя до ворот.

Утреннее небо было синим, ночной дождь начисто вымыл землю, и на дороге отчетливо виднелись яркие блики.

Люди спешили по своим делам в самое оживленное время дня. Сигналы машин, разговоры прохожих, шлепанье подошв по асфальту сливались в прекрасную утреннюю мелодию.

Всё вокруг дышало жизнью.

Она думала, что встреча на таком фоне будет светлой, трогательной, или, по крайней мере, её встретят улыбкой.

Но не было ничего.

Он молча стоял, прислонившись спиной к машине, небрежно скрестив ноги. Одна рука в кармане брюк, в другой зажата сигарета. Голова слегка опущена, лица не разглядеть. Весь в строгом черном, он казался холодным и неприступным.

Лишь услышав приближающиеся шаги, он медленно затушил сигарету ногой, затем открыл заднюю дверь машины, словно личный шофер.

Мимо проходили люди, оборачивались, смотрели, но он оставался безучастным.

Вместе со стариком, идущим к нему, они составляли картину — картину холодного равнодушия, чуждую этому маленькому городку.

Ся И просто молча смотрела, иногда опуская голову и снова украдкой поднимая её. Руки не находили себе места, и она сунула их в карманы спортивной куртки, теребя там пальцы.

Словно она снова вернулась в тот неловкий момент из детства, когда по ошибке приняла чужого человека за отца. Даже хуже, потому что сейчас у неё не было возможности объяснить: «На самом деле я нарочно ошиблась».

В её сознании остался лишь образ сильных рук, захлопнувших дверь машины, — с четко очерченными костяшками, белых и длинных.

Неужели это те самые руки, которые бесчисленное количество раз трепали её волосы?

Конечно, нет.

Те руки должны быть нежными, игривыми, а их обладатель — иметь говорящие глаза и смеющиеся брови.

Совсем не такие, как сейчас.

Машина резко развернулась и уехала, оставив после себя мимолетное ощущение нереальности: неужели он действительно вернулся?