— Нет, — вдруг всхлипнула молодая женщина. — Я должна вам кое в чём признаться. Тогда, в переулке… нас с матерью… привёл туда первый министр Лу.
— Он сказал, что вы очень добрая и обязательно поможете нам…
Би Тинвань не могла больше слушать. У неё разболелась голова, словно по вискам стучали молоточки.
Да, он знал её, знал, что она добрая.
Но почему же она, такая добрая, не верила ему?
— Я… всё поняла. Вы… можете идти.
Би Тинвань снова взяла иголку и нитки.
Она не должна была испортить вышивку.
Но её рука дрогнула, и игла, вместо ткани, вонзилась ей в палец.
Кровь капнула на платок, и вышивка была испорчена.
— Как больно… — Би Тинвань, глядя на рану, дрожала всем телом.
— Лу Ляо, у меня кровь… Мне так больно…
—
В правительстве произошли большие перемены. Гуань Цзи Чжоу, бывший помощник министра финансов, стал новым министром. Сун Юнь, оклеветанный и брошенный в тюрьму, стал первым министром. Дун Шэнь, показавший себя храбрым воином в войне с сюнну, стал главнокомандующим…
А Би Хэсюань подал прошение об отставке.
Он больше не хотел быть чиновником. Он хотел найти тихое место в деревне, набрать учеников, талантливых или нет, и учить их грамоте.
Он хотел провести остаток своей жизни, обучая детей. Он больше не возьмёт себе учеников.
Се Цюй знал, что не сможет удержать Би Хэсюаня, и принял его прошение.
Наказания не избежал и мошенник, даос Минъюань. Его привели к Се Цюю.
Се Цюй хотел лично разобраться во всём, что было связано с Лу Ляо.
— Я невиновен! — Минъюань, заливаясь слезами, упал на колени. — Вы не можете меня казнить! Я делал всё по приказу первого министра Лу!
— Что он тебе приказывал? — Се Цюй, тяжело дыша, опираясь на подлокотники трона, спросил.
Минъюань, дрожа от страха, рассказал, как они выманивали у императора деньги, собирали продовольствие и с большим трудом доставляли всё это в Цзюйюнгуань.
— Первый министр Лу — хороший человек! Он не заслужил такой участи! — Минъюань плакал навзрыд.
Се Цюй откинулся на спинку трона. Ему было так больно, что он едва мог дышать.
Он не мог представить, какой силой воли обладал Лу Ляо, чтобы спланировать всё это и потратить на это одиннадцать лет.
Как же ему было одиноко все эти годы, когда все ненавидели его и оскорбляли?..
Он принёс мир и процветание стране…
…но сам не дожил до этого дня.
Он родился во тьме, боролся за свет, но погиб перед рассветом.
—
В день похорон весь город пришёл проститься с Лу Ляо.
Стоял прекрасный солнечный день. Небо было ясным, яркие лучи солнца согревали землю.
Словно сам Лу Ляо дарил им своё тепло.
Звуки траурной музыки разносились по всему городу. За гробом шла длинная процессия людей, пришедших отдать дань уважения.
Они хотели его смерти, хотели, чтобы его душа попала в ад и никогда не обрела покой.
Но теперь, когда он умер, когда он лежал в гробу, не в силах открыть свои ясные глаза…
…они сожалели о своих словах.
Все обвинения были сняты, но обидные слова, сказанные ими, не исчезли вместе с ним. Они, словно острые ножи, вонзались в их сердца, причиняя невыносимую боль.
Се Цюй хотел поместить табличку с именем Шэнь Тин Сы в императорский храм, чтобы все могли поклоняться ему.
Но Нянь Шуан, одетый в траурные одежды, появился на похоронах и остановил их.
— Не оскверняйте душу моего господина этой грязной кровью, — сказал он, обращаясь к Се Цюю.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Се Цюй.
Нянь Шуан посмотрел в его печальные глаза и не стал раскрывать правду.
Его господин был таким чистым человеком, но в его жилах текла кровь жестокого тирана.
Он не мог ничего изменить, пока господин был жив. Но теперь, после его смерти, он не хотел, чтобы его похоронили рядом с этим тираном.
— Мой господин всю свою жизнь провёл в этой столице, — сказал Нянь Шуан после долгого молчания. — Он не хотел бы оставаться здесь. Я хочу взять его тело и показать ему прекрасную страну, которой вы правите.
— Хорошо, — Се Цюй не мог ему отказать.
Для людей того времени покой души зависел от места захоронения. Но Нянь Шуан знал, что его господин, который мечтал о мире и процветании страны, не хотел бы, чтобы его душа была заточена в императорском храме.
Нянь Шуан ушёл, забрав с собой последнюю надежду людей.
Но они не пытались его остановить. У них не было на это права. Они могли лишь молча смотреть ему вслед.
Се Цюй не стал строить кенотаф.
Узнав правду, он понял, что не достоин этого.
С помощью чиновников и генералов, которых оставил после себя Шэнь Тин Сы, Се Цюй превратил империю Лу в процветающую страну.
Он знал, что прошлого не вернуть. Всё, что он мог сделать, — это править мудро и справедливо, чтобы не разочаровать Лу Ляо.
Чтобы старики были обеспечены, дети росли в любви, народ жил в мире и согласии, а страна процветала.
Это была их общая мечта.
—
Седьмого марта двадцать девятого года эпохи Шэнци…
…весна в этом году была особенно тёплой. В день дворцовых экзаменов Золотой тронный зал был полон кандидатов со всех концов страны.
Се Цюй, сидя на троне, смотрел на молодых людей, полных надежд и амбиций, и думал о прошлом.
Прошло двадцать девять лет. Лу Ляо умер, когда ему было всего двадцать девять.
Как быстро летит время… Он так постарел…
«Интересно, доволен ли он тем, как изменилась страна?» — подумал Се Цюй.
Он обвёл взглядом кандидатов, сосредоточенно писавших свои работы…
…и вдруг вздрогнул, увидев одного из них. — Ты, — сказал он, указывая на молодого человека в первом ряду. — Подними голову.
— Ваше Величество, — кандидат, испугавшись, упал на колени.
Но его лицо было незнакомым.
Се Цюй горько усмехнулся.
О чём он только думал?
Даже если кто-то и был похож на Лу Ляо, это был уже другой человек…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|