Глава 20 (Часть 3)

Но, к всеобщему удивлению, Хуянь Цзань заявил, что принцесса должна выйти замуж за хана сюнну!

Хану было уже за пятьдесят, он был даже старше императора Да Юн и годился принцессе в дедушки.

И этот бесстыдник хотел жениться на принцессе!

Би Хэсюань был первым, кто выступил против. Отправить принцессу к сюнну — уже было унизительно, но выдать её замуж за старого хана — это означало растоптать честь Да Юн.

— Ваше Величество, ни в коем случае! — Би Хэсюань, сверля Хуянь Цзаня взглядом, стиснул зубы.

— Разве у третьего принца нет главной жены?

— Конечно, есть, — с улыбкой ответил Хуянь Цзань. — Но место главной жены моего отца сейчас вакантно, и я думаю, что принцесса Да Юн идеально подходит для этой роли.

У сюнну не было таких строгих правил, как в Да Юн. После смерти отца его жёны могли стать жёнами сына, и в том, чтобы юная девушка стала женой старого хана, они не видели ничего постыдного.

— Би Хэсюань, — император нахмурился, он явно был недоволен, — ты хочешь разрушить мир между нашими странами и стать предателем?!

Такое обвинение было слишком серьёзным, и Би Хэсюань, упав на колени, поспешно ответил: — Не смею, Ваше Величество.

— Тогда молчи! — Император посмотрел на него сверху вниз.

Этот старик слишком много себе позволял. Неужели он думал, что император не посмеет его тронуть из-за его заслуг и возраста?

Би Хэсюань не смел больше возражать.

Император быстро сменил гнев на милость и, повернувшись к Хуянь Цзаню, с улыбкой спросил: — Третий принц, у вас есть кто-то на примете?

Принцесс, которых можно было отправить к сюнну, было немного. У императора было всего несколько дочерей, и большинство из них уже были замужем.

— Я слышал, что принцесса Аньпин, дочь Вашего Величества, умна, красива и благородна. Наш хан давно восхищается ею. Прошу вас, Ваше Величество, исполните его желание, — сказал Хуянь Цзань.

Выбор принцессы Аньпин был неслучаен.

Семья Се была уничтожена, и принцесса Аньпин, хоть и была женщиной, была последней представительницей этого рода.

Солдаты армии Чжэньбэй очень дорожили своими близкими. Если они будут держать принцессу Аньпин в заложниках, армия Чжэньбэй не сможет действовать свободно.

Императору было всё равно на свою дочь. Он без колебаний согласился. — Раз уж ты сделал свой выбор, я не буду возражать.

Фу Сянь, сидевший в первом ряду, сжал кубок с вином так, что костяшки пальцев побелели.

Се Цюй просил его не допустить, чтобы принцессу Аньпин отправили к сюнну, но он не смог выполнить его просьбу.

—

Сгущались сумерки. Шаловливое облако закрыло луну.

В отдалённом дворце, окутанном дымом, стражницы без сознания лежали на полу. Тёмная фигура тихонько открыла дверь.

Но, прежде чем он успел войти, блеснул кинжал, и острое лезвие прижалось к его горлу. — Что ты здесь делаешь?!

Незнакомец, удивлённый тем, что его снотворное не подействовало, вздрогнул, но не испугался.

— Аньпин, это я, — сказал он, тяжело вздохнув.

— Матушка?! — Аньпин была потрясена.

Она думала, что это убийца, посланный, чтобы помешать её отъезду к сюнну, но это была императрица.

Аньпин убрала кинжал и зажгла свечу.

— Матушка, почему ты здесь? — спросила она, глядя на знакомое лицо императрицы. — Разве ты не должна молиться своим богам?

— Аньпин, ты не должна ехать к сюнну, — твёрдо сказала императрица. — Ты ведь взяла мою печать?

— Ты использовала её, значит, знаешь, что в столице остались верные семье Чжэньбэй люди. Их немного, но они смогут защитить тебя и доставить в Цзюйюнгуань.

Её жизнь была разрушена. Её родные были мертвы, сын — свергнут. Поэтому она закрылась от мира, заперлась во дворце и молилась Будде.

Пусть её называли трусихой, она принимала это.

Но она не могла допустить, чтобы её единственная дочь отправилась на смерть.

Аньпин была её дочерью, её плотью и кровью!

— Как только ты доберёшься до Цзюйюнгуаня, ты будешь в безопасности. Армия Чжэньбэй не позволит тебе выйти замуж за хана, — императрица пыталась убедить дочь.

— Послушай меня, — она толкнула Аньпин в спину. — Уходи сейчас же. Потом будет поздно.

— Я не хочу быть трусихой, — Аньпин уклонилась от её руки.

— Что? — императрица удивлённо посмотрела на неё.

— Раньше моя жизнь была пуста. Я думала лишь о том, чтобы выйти замуж и жить обычной жизнью. Я не знала, что может быть иначе, — сказала Аньпин.

— Но теперь я хочу попробовать.

Она спокойно посмотрела в глаза матери, в которых читалась тревога.

Раньше она не понимала, что происходит в империи. Она думала, что её мать — императрица, брат — наследный принц, и она сможет выйти замуж за любимого человека и жить долго и счастливо.

Но после смерти дедушки и двоюродного брата, после того, как мать ушла в монастырь, а брат был свергнут, она поняла, что всё это было лишь иллюзией.

Хрупкой и недолговечной.

Она поняла это слишком поздно, упустив слишком много времени.

Но тот, кого она любила, давно понял это и один нёс на своих плечах бремя ответственности за судьбу империи.

Его называли злодеем, предателем, все ненавидели его.

Она тоже ошибалась, винила его, говорила ему обидные слова.

Если бы она не узнала правду, она бы ушла, сохранив свою ненависть к нему, нашла бы себе хорошего мужа среди генералов армии Чжэньбэй и прожила бы спокойную жизнь.

Но теперь, зная о его страданиях и жертвах, она не могла оставить его одного.

Возможно, отправившись к сюнну, она погибнет, и её кости никогда не вернутся на родину.

Но она хотела попробовать.

Помочь ему.

Пусть даже это даст ему лишь краткую передышку.

Она была принцессой Да Юн и должна была выполнить свой долг.

— Но… — императрица хотела возразить, но Аньпин остановила её.

— Не нужно меня уговаривать, матушка. Я не передумаю, — сказала она.

Её глаза сияли, словно она наконец нашла свой путь.

— Если ты уйдёшь и не вернёшься?.. — спросила императрица, помолчав.

— Значит, не вернусь, — с лёгкой улыбкой ответила Аньпин.

—

Император поручил организацию поездки принцессы Аньпин к сюнну своему самому доверенному чиновнику, Шэнь Тин Сы.

Увидев среди служанок, сопровождавших принцессу, знакомое лицо, Аньпин чуть не потеряла дар речи.

Не в силах сдержать себя, она бросилась к ней и обняла её. — Яо Яо… Я знала, что ты жива! Я знала, что с тобой всё будет хорошо!

Юноша, которого она любила, хоть и был оклеветан, но никогда не совершал злодеяний.

Аньпин обнимала её так крепко, словно хотела слиться с ней воедино.

Се Чу Яо попыталась вырваться, но, поняв, что это бесполезно, лишь посмотрела на Шэнь Тин Сы и сказала: — Может, ты её успокоишь?

— Простите, — Аньпин, выплакавшись, вытерла слёзы. — Я просто… очень рада. Я так рада тебя видеть.

Она думала, что все Се погибли. И, хотя она понимала, что ради блага страны иногда приходится жертвовать близкими, ей было очень грустно.

Но теперь она знала, что Се Чу Яо жива!

— А… где остальные? — с надеждой в голосе спросила Аньпин, хватая Шэнь Тин Сы за руку. — Где бабушка? Где мой двоюродный брат?

— Не волнуйтесь, с ними всё в порядке, — с улыбкой ответил Шэнь Тин Сы, встретившись с ней взглядом.

— Слава богу… — Аньпин прижала руку к груди, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. — А зачем ты привёз сюда Яо Яо?

— Се Чу Яо больше нет, — Шэнь Тин Сы посмотрел на Аньпин. — Это твоя служанка, Цянь Яо. Она и Цянь Хуа поедут с тобой к сюнну.

Се Чу Яо, дочь генерала, выросла на границе и с детства обучалась боевым искусствам.

После того, как Шэнь Тин Сы вытащил её из тюрьмы, он поручил Нянь Шуану обучить её всему необходимому, а Нянь Юй научил её основам медицины.