Глава 19 (Часть 2)

В глазах Се Цюя мелькнуло удивление. Все в Киото должны были думать, что он погиб в Хэчжоу, так кто же мог отправить ему письмо?

Внезапно сердце Се Цюя ёкнуло, и в одно мгновение он протянул руку, крепко сжимая кончик письма.

— Господин Шэнь!

Хотя он никогда не видел Господина Шэня, он уже считал его своим другом на всю жизнь. Он никогда не думал, что в этой жизни встретит человека, который так хорошо его понимает, словно у них двоих одна голова, и все мысли совпадают. Каждый раз Господин Шэнь протягивал ему руку в самый нужный момент, вытаскивая его из отчаяния.

Когда он полностью уничтожит Сюнну и убьёт коварного канцлера Лу Ляо, он найдёт обычный деревенский дворик, чтобы варить вино и пить чай с Господином Шэнем. Се Цюй верил, что с такими схожими характерами они будут жить очень счастливо. Вот только неизвестно, сколько лет Господину Шэню, какой он — высокий или низкий, толстый или худой...

Медленно вырисовывая в уме образ Господина Шэня, Се Цюй внезапно повернул голову, протянул обе руки и крепко схватил Дун Шэня за плечи.

— Где гонец?!

— Где он?!

Сила Се Цюя была огромна, и даже такой крепкий мужчина, как Дун Шэнь, почувствовал боль. Но ему было неловко сказать, что Се Цюй причинил ему боль, поэтому он лишь стиснул зубы, пытаясь успокоить его:

— Генерал, не торопитесь, он, наверное, ещё не ушёл.

Внезапно отпустив Дун Шэня, Се Цюй большими шагами направился прочь, по пути торопя Дун Шэня:

— Быстрее!

Он же никогда не видел, как выглядит этот гонец, что, если он ошибётся?

Они спешили, но всё же перехватили гонца. К сожалению, Се Цюй не получил от него нужных ему сведений. Гонец впервые видел такого важного человека, к тому же взгляд Се Цюя был настолько агрессивным, что он испугался до дрожи в коленях и чуть не потерял сознание.

— Я... я, ваш покорный слуга, не знаю, кто написал письмо. Маленький нищий передал его мне, а я лишь доставил его сюда.

Се Цюй разочарованно махнул рукой, отпуская его:

— Прошу прощения, я вас напугал.

Гонец убежал, спотыкаясь и падая, опасаясь, что в следующую секунду Се Цюй поднимет меч и отрубит ему голову. Эти генералы, прошедшие через битвы и источающие запах крови, слишком страшны, уууууу...

— Возможно, у Господина Шэня есть какая-то тайна, которую он не может раскрыть, — Дун Шэнь, у которого голова шла кругом, не понимал, почему каждый раз именно ему приходится утешать Се Цюя.

— Он так осторожен, чтобы защитить генерала.

В конце концов, номинальный "Се Цюй" уже мёртв, а тот, кто жив, — всего лишь обычный солдат Северной армии по имени "Цю Фу".

— Да.

— Се Цюй не был глуп, просто все его близкие и друзья погибли, и столкнувшись с единственным оставшимся другом, он не мог не быть немного взволнованным.

Вернувшись в своё жилище, Се Цюй медленно разорвал письмо. Первое, что бросилось в глаза, был почерк, который заставил его восхищённо хлопнуть в ладоши. Прежде почерк Господина Шэня, который он видел, был либо написан на тонкой шёлковой ткани, либо вырезан на повозках с провизией. Теперь же он впервые официально увидел его каллиграфию. Такой изящный и свободный почерк, несомненно, принадлежал человеку мягкого нрава, не стремящемуся к славе и выгоде. Совершенно не похож на Лу Ляо. Се Цюй подсознательно слегка улыбнулся, а затем начал читать слово за словом.

Шэнь Тин Сы в письме сначала проанализировал ситуацию в Киото, сообщив Се Цюю, что он уже приложил максимум усилий, чтобы собрать провизию и жалованье. Если не атаковать Сюнну как можно скорее, или не разгромить их полностью, чтобы они не осмеливались снова двигаться на юг в ближайшее время, то Северной армии, вероятно, придётся идти в бой голодной. Более того, чтобы укрепить решимость Се Цюя к восстанию, Шэнь Тин Сы также рассказал Се Цюю правду о смерти старого Чжэньбэй Хоу и его старшего сына на поле боя. Когда он увидел слова "Император связался с Сюнну, чтобы обменять пять пограничных городов на жизнь старого Хоу", глаза Се Цюя налились кровью. В тот момент все его тело охватила безмерная ненависть. Кровь прилила к горлу Се Цюя, вены на тыльной стороне ладони вздулись, и письмо в одно мгновение было разорвано им в клочья. Невыносимая боль заставила Се Цюя закричать:

— Так вот оно что!!!

Глаза Се Цюя налились кроваво-красным светом, он был охвачен ненавистью и находился на грани срыва. Дун Шэнь, напуганный им, затаил дыхание, желая исчезнуть на месте:

— Ген... Генерал... вы в порядке?

Что же было написано в этом письме, что вызвало такую ненависть у Се Цюя?

Их семья Се на протяжении поколений была верна, принося Да Юн бесчисленные заслуги. Сколько отважных мужчин погибло на поле боя, их тела были завёрнуты в конскую шкуру. Но каков был конечный результат?! Его отец и старший брат не погибли на поле боя, не пали от мечей, защищая родину. Наоборот... Они погибли от подозрений своих же людей! Как это смешно! Как это печально!

Се Цюй крепко сжимал в руке лист бумаги, на котором уже почти нельзя было разобрать слова, и из его горла вырвался мучительный стон. Преданность их семьи Се на протяжении поколений в итоге обернулась посмешищем! Он больше не мог ждать, он не мог больше медленно истощать Сюнну. Иначе эти верные кости, погребённые в бескрайних жёлтых песках и снегах, обречены на вечное беспокойство!

Се Цюй медленно открыл глаза, в которых таилась пронизывающая до костей холодность:

— Заместитель генерал Дун, позовите всех сюда. Этот генерал должен пересмотреть план.

Дун Шэнь знал, что не сможет отговорить Се Цюя, и мог лишь скрепя сердце согласиться:

— Ваш покорный слуга принял приказ!

***

— Северная армия что, сошла с ума?!

В большом шатре третьего принца Сюнну, Хуянь Цзань в ярости пнул печь, тяжело дыша, как дикий бык. Он был самым любимым сыном короля Сюнну, единственным и самым способным претендентом на следующий трон. Чтобы он мог законно унаследовать трон, король Сюнну специально отправил его возглавить армию Сюнну для нападения на Цзюйюнгуань. В конце концов, они ранее убили старого Чжэньбэй Хоу для императора Да Юн, и сотрудничество было довольно приятным. На этот раз они снова получили карту обороны Цзюйюнгуань. По идее, захватить несколько городов и награбить достаточно еды для зимы должно было быть легко. Таким образом, он мог бы вернуться с полной славой и заслугами, чтобы унаследовать трон. Но он никак не ожидал, что старый хрыч Фу Сянь, посланный императором, хотя уже одной ногой стоял в могиле, всё ещё обладал такими способностями. Ладно, Северная армия победила в нескольких предыдущих мелких стычках, но даже их полномасштабное наступление в канун Нового года провалилось! Хотя Северная армия испытывала недостаток в одежде и еде, и канун Нового года должен был быть временем, когда они были наименее бдительны, по какой-то причине эти солдаты, словно приняв какое-то чудодейственное лекарство, стали намного сильнее воинов Сюнну. И с тех пор они почти перешли на тактику "жизнь за жизнь", сражаясь так яростно и бесстрашно, что воины Сюнну мгновенно испугались. Из пяти городов, захваченных ранее благодаря карте обороны, Се Цюй уже отвоевал два. А воины Сюнну потеряли около тридцати процентов. Это сильно расстроило Хуянь Цзаня. Если он вернётся таким опозоренным, кто знает, насколько сильно его будут высмеивать другие братья, и даже его право на трон может быть под угрозой.

Левый мудрый князь Ти Лу медленно выпил чашу крепкого вина:

— Зачем так спешить?

Разве ты не видишь, что это отчаянная борьба Северной армии?

Хуянь Цзань недовольно взглянул на своего дядю:

— Они так храбры, как же они...

— Я спрашиваю тебя, кто сейчас генерал Северной армии?

— Ти Лу был крайне недоволен.

— Фу Сянь в таком возрасте, ему нужна помощь, чтобы ходить, и его ум уже не так остёр. Ты ожидаешь, что он будет применять такую агрессивную тактику?

Глаза Хуянь Цзаня мгновенно загорелись:

— Левый мудрый князь имеет в виду...

Ти Лу слегка постучал указательным пальцем правой руки по столу, с некоторым презрением произнеся:

— Фу Сянь, вероятно, уже на последнем издыхании. Как только он умрёт, Северная армия останется без лидера, и как только начнётся хаос, это будет лучшим моментом для нашего массированного наступления.

— Северная армия сейчас лишь делает последние отчаянные попытки. Если мы сможем выдержать их контрнаступление, победа несомненно будет принадлежать нашим воинам!

Настроение Хуянь Цзаня мгновенно улучшилось. Они прекрасно понимали, что за человек император Да Юн. Как только у Северной армии закончатся припасы, им, возможно, даже не придётся прилагать больших усилий, чтобы одним махом захватить Цзюйюнгуань. На этот раз они пройдут насквозь и полностью превратят Да Юн в свою собственность. Эту плодородную и богатую землю они давно жаждали.

Хуянь Цзань встал и сказал стражнику у ворот:

— Передайте приказ: не нужно идти напролом с Северной армией. Если можете победить — сражайтесь, если нет — бегите.

Он не верил, что Северная армия, у которой нет провизии и жалованья, сможет продержаться дольше них. Это будет затяжная война, и посмотрим, кто продержится дольше.

***

В этот день на утреннем дворе старый генерал Фу Сянь прислал доклад с границы, чрезвычайно взволнованно сообщая императору, что он уже отвоевал все пять городов, которые когда-то потерял Се Цюй, и отбросил армию Сюнну на 500 с лишним ли к северу. Такая хорошая новость, но император не мог улыбнуться. Он изначально думал, что Се Цюй мёртв, и даже если Северная армия всё ещё сильна, Фу Сянь всё же стар и уже не так доблестен в бою, как прежде, поэтому должны быть потери с обеих сторон, как у них, так и у Сюнну. Но к его величайшему удивлению, даже без провизии и жалованья, и без хорошего командующего, Северная армия всё равно была так сильна. Если они действительно уничтожат Сюнну, а затем повернут свои клинки и двинутся на юг, чтобы осадить дворец...

Разве они не смогут в считанные минуты стащить его с драконьего трона?!

Будучи императором на протяжении десятилетий и привыкнув к высшей власти, император совершенно не мог представить себе последствия потери этой власти.

— Поздравляем Ваше Величество, радуемся за Ваше Величество...

— Полное уничтожение Сюнну — лишь вопрос времени.

— Старый генерал Фу совершил такой подвиг, Ваше Величество должно наградить всю армию.

Гражданские и военные чиновники, искренне или притворно, произносили поздравительные слова, и на лицах каждого сияли улыбки. Но императору казалось, что улыбки этих людей одна ярче другой, и каждая резала глаз. Они кололи ему глаза до боли, заставляя его желать поднять меч и рубить людей. Если бы тогда в Северную армию нельзя было внедрить своих людей, зачем бы ему было сотрудничать с Сюнну?! Если бы ему не нужны были эти люди, чтобы помогать ему защищать ворота страны, он бы очень хотел лично издать указ и обезглавить их всех!