Когда весть дошла до Цзюйюнгуань, Се Цюй и все воины ещё праздновали. Радость от долгожданной великой победы, возвращения всех городов и смывания позора всё ещё витала в каждом уголке Цзюйюнгуань.
Указ императора обрушился, словно ушат ледяной воды с осколками льда, погасив всё волнение и энтузиазм. Евнух-посланник, сжимая в руке ярко-жёлтый императорский указ, который выглядел таким ослепительным, провозгласил своим скрипучим голосом:
— Генерал Фу, Ваше Величество повелевает вам немедленно отправиться в столицу вместе с посланниками Сюнну. Вы должны хорошо принять захваченных вами третьего принца Сюнну и Левого мудрого князя, ни в коем случае не проявляя неуважения.
Фу Сянь стоял на одном колене, его доспехи отбрасывали холодный блеск, а в завывающем холодном ветре ощущалась пугающая аура. Но это ничуть не могло сравниться с холодом в его сердце. Ведь когда-то император, хоть и не был великим правителем на все времена, но был способным хранителем государства, готовым принимать советы гражданских и военных чиновников, и издавал некоторые полезные для народа указы. Но теперь... как же всё дошло до такого?!
Эта война была такой тяжёлой, и наконец-то Сюнну были полностью запуганы. Это был лучший момент, чтобы развить успех и уничтожить их одним махом. Народ Сюнну всегда был свирепым, диким и неразумным. Стоит дать им хоть мгновение передышки, и это будет равносильно тому, чтобы выпустить тигра в горы (дать врагу уйти). Тогда они убьют принцессу, отданную в жёны, разорвут союз, и в каком положении окажется Да Юн?!
Сердце Фу Сяня пронзил холод. Впервые в сердце этого старого генерала, который всю жизнь защищал земли Да Юн и чья верность императору и стране была выгравирована в костях, зародилась растерянность. Была ли его верность правильной? Была ли его преданность отдана не тому человеку? Стоит ли того этот человек, восседающий на троне?
Евнух-посланник, видя, что Фу Сянь долго молчит и не принимает указ, недовольно напомнил:
— Генерал Фу, вы хотите ослушаться императорского указа?
— Наш дом предупреждает вас...
— Ваш покорный генерал принимает указ.
— Не желая больше слышать ехидный голос евнуха-посланника, Фу Сянь одной рукой взял императорский указ.
За столько раз, что он передавал императорские указы, каждый принимал их с почтением обеими руками. Евнух-посланник впервые видел человека, столь непочтительного к императорскому указу. Будучи доверенным лицом императора, он, естественно, знал отношение императора к Фу Сяню. Фу Сянь с самого начала был к нему неуважителен, почти никогда не смотрел на него прямо, и теперь, когда он поймал его на компромате, он, естественно, собирался использовать это как предлог:
— Дерзкий Фу Сянь! Ты так презираешь императорский указ, неужели хочешь обмануть императора и пойти против него?!
В сердце Фу Сяня кипел гнев, и слова евнуха-посланника попали прямо под горячую руку. Фу Сянь выхватил кинжал, спрятанный в тихом месте, и приставил его к горлу евнуха-посланника:
— Скажешь ещё хоть одно лишнее слово, и я, генерал, прямо сейчас тебя зарежу, веришь?! Мой статус здесь высок, и я только что совершил такой великий подвиг. Ты думаешь, Ваше Величество накажет меня, генерала, из-за тебя, ничтожного евнуха?!
Евнух-посланник, который минуту назад был таким высокомерным, мгновенно сник, его тело дрожало от страха:
— Фу... Генерал Фу, наш дом просто... просто пошутил с вами.
Фу Сянь убрал кинжал и пнул евнуха-посланника по икре:
— А ну, быстро проваливай!
Когда в шатре воцарилась полная тишина, Фу Сянь крикнул в пустоту:
— Что ты думаешь об этом? Видно было, как висящие сбоку доспехи покачнулись, а затем из них выскользнула фигура Се Цюя.
— Что я думаю?
Вены на лбу Се Цюя вздулись, пламя гнева непрерывно горело в его чёрных глазах, словно желая сжечь всё дотла.
— Конечно, я широко раскрою глаза, чтобы увидеть, как я стащу его с драконьего трона!
— Ладно, он боится нашей семьи Се, но ведь семья Се официально уже вся вымерла!
Се Цюй глубоко сожалел о воинах, которые проливали кровь и жертвовали головами:
— Но он всё равно, ради такой ничтожной возможности, готов принять такие унизительные для страны мирные переговоры!
Говоря это, Се Цюй безумно расхохотался:
— Разве тебе не кажется это смешным? Разве тебе не кажется, что все, кто отчаянно сражался и отдал всё, в конце концов, оказались лишь посмешищем?!
Он смеялся безудержно, смеялся вызывающе, даже до такой степени, что не мог выпрямиться, его губы были широко растянуты, обнажая белые зубы. Но в его глазах не было ни капли веселья, они содержали невыразимую боль и тоску, и это, в сочетании с его широкой, открытой мимикой, застывшей на лице, выглядело чрезвычайно искажённым, заставляя брови Фу Сяня подпрыгивать.
— Я не могу ослушаться императорского указа.
Фу Сянь глубоко вздохнул, констатируя неоспоримый факт.
Се Цюй был одинок и, естественно, ничего не боялся. Но он был другим: его жена, сын, внук, все предки семьи Фу — все они были в Киото. Если он ослушается указа, его ждёт казнь девяти поколений родственников. Фу Сянь не мог рисковать, более того, он совершенно не верил, что император пощадит его семью.
Се Цюй провёл кончиками пальцев по ярко-жёлтому императорскому указу, и после долгого молчания наконец кивнул:
— Хм, можешь спокойно ехать. Я присмотрю здесь, больших проблем не будет, только... Принцесса, которую отдадут в жёны, можешь ли ты постараться хоть немного воспрепятствовать, чтобы не выбрали Аньпин?
Все люди семьи Се погибли. Хотя Аньпин была дочерью того самого императора, которого он больше всего ненавидел, в ней всё же текла капля крови семьи Се. К тому же, Аньпин была ещё так молода, немногим старше Яо Яо. Он не смог защитить свою тётю-императрицу и двоюродного брата-наследника, и он больше не хотел, чтобы с Аньпин что-то случилось. Как могла принцесса, отправленная в Сюнну в качестве династического брака, закончить свою жизнь благополучно? Пусть он будет эгоистом на этот раз. Се Цюй молча извинился перед той девушкой, которой суждено было стать жертвой.
Фу Сянь глубоко вздохнул:
— Я могу лишь сказать, что постараюсь.
Вечером Се Цюй снова получил письмо от Господина Шэня. В письме говорилось, чтобы он пока не предпринимал никаких опрометчивых действий и ждал, пока принцесса, отданная в жёны, отправится в Сюнну. Тогда можно будет использовать принцессу, отданную в жёны, чтобы выяснить местоположение королевского шатра Сюнну и полностью уничтожить Сюнну. Глядя на знакомый почерк, сердце Се Цюя немного успокоилось. К счастью, в этом мире всё же был кто-то, кто понимал его. Он не был совсем одинок.
На следующий день, едва рассвело, Фу Сянь отправился обратно в столицу с посланниками Сюнну, Хуянь Цзанем и Ти Лу. Се Цюй не пошёл провожать. Он был одет в форму солдата кухонного отряда, в руке держал топор и рубил дрова, удар за ударом. Рядом с ним уже лежала большая куча дров, которой хватило бы на несколько дней. Пот непрерывно стекал с его лба, манжеты, закатанные до запястий, были насквозь мокрыми, но он, казалось, совершенно не чувствовал усталости, продолжая размахивать топором, удар за ударом.
— — Топор ударил по деревянному пню, земля вокруг словно задрожала, острое лезвие с лязгом опустилось, и толстое бревно мгновенно раскололось надвое. Се Цюй безмолвно вымещал свой гнев. На деревянных обрубках под его руками словно проступало лицо того, кого он ненавидел больше всего.
***
Чтобы показать свою важность для этих мирных переговоров, но также чтобы предотвратить покушения, подобные тем, что произошли в Храме Чжаоцзюэ, император отправил Шэнь Тин Сы лично встречать их у городских ворот. Они прибыли днём. Заходящее солнце излучало свои последние лучи, оранжево-красный цвет заливал половину неба, очень напоминая кровь, оставшуюся после падения бесчисленных тел на поле боя.
Простолюдины ликовали, они знали лишь, что Северная армия одержала победу, и Сюнну больше не осмелятся нападать. Они с энтузиазмом выстроились в два ряда у городских ворот, приветствуя своих героев, возвращающихся с триумфом. Чиновники, пришедшие встречать, были полны радости, они знали лишь, что если не будет войны, то не придётся выделять провизию и жалованье, император будет в хорошем настроении, их льстивые речи принесут максимальную пользу, и они смогут продвигаться по службе. На лицах каждого была улыбка, такая радостная, такая взволнованная. Только небо, с кровоточащим сердцем, скорбело о ещё не остывших костях.
Мерные шаги приближались издалека. Простолюдины, услышавшие звук, вытянули шеи и посмотрели в сторону городских ворот. Они увидели, как между двумя рядами солдат в доспехах ехал пожилой генерал на боевом коне, его взгляд был острым и устремлённым вперёд. Позади него ехала необычная повозка, занавески которой были подняты, и двое мужчин, чья внешность заметно отличалась от людей Да Юн, выглядывали из-за занавесок. Караван медленно остановился, Фу Сянь спрыгнул с коня:
— Канцлер Лу, министр Лю...
Шэнь Тин Сы также повёл людей навстречу:
— Старый генерал Фу, вы совершили великие подвиги в этой кампании, Ваше Величество специально приказал нам встретить вас.
Перед таким количеством людей нужно было соблюдать приличия, поэтому отношение Фу Сяня было чрезвычайно добродушным, и в нём не было ни малейшего намёка на жестокость, которую он проявлял по отношению к евнуху-посланнику:
— Ваш покорный старый слуга благодарит Ваше Величество.
Пока они разговаривали, люди из повозки тоже спрыгнули. Хуянь Цзань имел решительное лицо, все его волосы были заплетены в тонкие косички, а затем собраны красивой лентой, что придавало ему деловой и энергичный вид. Когда он двигался, волчьи клыки, висевшие на его поясе, сталкивались друг с другом, издавая звонкий звук.
— Это третий принц, Левый мудрый князь, — безразлично представил Фу Сянь.
— А это канцлер нашей династии Юн, министр Лю...
О великом имени Шэнь Тин Сы Хуянь Цзань слышал уже давно.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|