Глава 20 (Часть 2)

Завести дружбу с таким влиятельным чиновником было бы весьма выгодно.

— Первый министр Лу, давно слышал о вас, — сказал Хуянь Цзань, неуклюже поклонившись.

— Хм, — Шэнь Тин Сы лишь слегка кивнул, издав неопределённый звук.

Хотя Хуянь Цзань и был третьим принцем сюнну, сейчас он был всего лишь пленником, и Шэнь Тин Сы не собирался церемониться с ним.

Но Хуянь Цзань, казалось, не замечал его холодности и продолжал говорить.

Лю Дянь, заметив равнодушие Шэнь Тин Сы, решил воспользоваться моментом и перехватить инициативу.

Скрип колёс кареты постепенно стихал вдали. Толпа зевак начала расходиться, и вскоре шум города заглушил звуки удаляющейся кареты. Дети сновали между людьми, старики с коромыслами на плечах неторопливо шли по своим делам.

Столица снова жила своей обычной жизнью.

Словно всё произошедшее было лишь коротким представлением, которое закончилось и больше не имело к ним никакого отношения.

Колокольчики на карете звенели в такт движению, пока она не остановилась у ворот постоялого двора.

Лю Дянь не пожалел средств на ремонт постоялого двора, чтобы достойно принять послов сюнну. Беседки, пруды, павильоны — всё было сделано из лучших материалов.

— Как вам здесь, третий принц и левый советник? — с гордостью спросил Лю Дянь, когда они осмотрели двор.

— Нам очень нравится, — ответил Хуянь Цзань, обменявшись взглядом с Тилу. — Кто занимался обустройством этого места?

— Я рад, что вам понравилось, — ответил Лю Дянь. — Я лично руководил ремонтом, чтобы вам было комфортно. Его Величество очень ценит ваш визит.

— Благодарим Его Величество за гостеприимство, — сказал Хуянь Цзань.

— Наш император рад приветствовать вас, — Лю Дянь, довольный тем, что Хуянь Цзань был так любезен с ним, решил привлечь его на свою сторону. Если им удастся наладить отношения, они смогут стать союзниками.

Хотя наследником престола считался девятнадцатый принц, сын Лю Гуйфэй, здоровье императора улучшалось, и он мог взять в гарем новых наложниц, как это случилось с наложницей Сюй.

Если ему удастся заручиться поддержкой Хуянь Цзаня, даже если тот и не станет нападать на Да Юн, его позиция будет иметь значение при выборе наследника престола.

А он, Лю Дянь, министр финансов, мог бы помочь Хуянь Цзаню в Да Юн.

Их сотрудничество было бы выгодно для обоих.

Доставив послов в постоялый двор, Шэнь Тин Сы и Лю Дянь должны были вернуться во дворец и доложить императору. К тому же, здесь было много других чиновников, и Лю Дянь не мог открыто обсуждать с Хуянь Цзанем условия сотрудничества.

Поэтому он решил отложить этот разговор.

— Завтра Его Величество устроит для вас пир во дворце, — Шэнь Тин Сы прервал оживлённую беседу Лю Дяня и Хуянь Цзаня. — Сегодня вечером вам следует отдохнуть.

— Хорошо, — с улыбкой ответил Хуянь Цзань. — Буду рад снова увидеть вас, первый министр Лу.

— Взаимно, — сдержанно ответил Шэнь Тин Сы.

— Господин третий принц, я рад нашему знакомству, — сказал Лю Дянь, прежде чем уйти. — Если у вас будет время, заходите в гости.

— Обязательно, — с улыбкой ответил Хуянь Цзань.

Когда все ушли, Хуянь Цзань приказал стражникам охранять вход и, войдя в комнату вместе с Тилу, начал разговор.

— Что ты думаешь? — спросил Тилу, усаживаясь на стул и залпом выпивая чашку чая. Он не оценил вкус дорогого чая, приготовленного Лю Дянем.

— Лу Ляо — непростой человек, — с улыбкой ответил Хуянь Цзань.

— Я тоже это заметил, — Тилу многозначительно посмотрел на него, а затем с усмешкой добавил: — А Лю Дянь слишком торопится.

— Согласен, — кивнул Хуянь Цзань. — Мы можем сделать вид, что сотрудничаем с Лю Дянем, а сами будем налаживать отношения с Лу Ляо.

— Ха-ха-ха! Ты читаешь мои мысли! — Тилу хлопнул в ладоши.

—

Когда Шэнь Тин Сы и Лю Дянь вернулись во дворец и доложили императору, Чэнь Чжо вошёл в императорский кабинет.

Император сидел в кресле, наслаждаясь услугами двух новых наложниц. Одна из них массировала ему плечи, другая — ноги. Он был в прекрасном настроении.

— Ваше Величество, — Чэнь Чжо, войдя, опустился на одно колено.

— Что ты заметил? — лениво спросил император, поднимая глаза.

— Лу Ляо был холоден с послами сюнну. Третий принц, Хуянь Цзань, пытался наладить с ним отношения, но Лу Ляо не проявил к нему интереса, — ответил Чэнь Чжо.

— Лу Ляо, как всегда, понимает меня, — с удовлетворением произнёс император.

Он хотел заключить мир с сюнну, чтобы использовать их против армии Чжэньбэй, но это не означало, что он хотел, чтобы его чиновники были дружны с врагами.

Император был очень подозрительным и никому не доверял, кроме Шэнь Тин Сы, который спас ему жизнь.

— А что остальные?

Чэнь Чжо рассказал о нескольких чиновниках, которые ничем особым не выделялись, а затем добавил: — Лю Дянь был слишком любезен с послами сюнну. Он даже договорился о встрече с третьим принцем.

— Ха! — Император фыркнул, и его лицо помрачнело. — Я знал, что у Лю Дяня есть тайные замыслы!

Раньше император не сомневался в преданности Лю Дяня. Он любил Лю Гуйфэй и хотел, чтобы её сын, девятнадцатый принц, унаследовал трон.

Но после случая с наложницей Сюй он начал сомневаться.

Сюй Цюэ, ради нерождённого сына своей дочери, посмел покуситься на его жизнь, чтобы возвести младенца на трон и самому стать регентом.

Разве мог Лю Дянь, чей клан был так могущественен, а сын — здоров и невредим, не иметь подобных амбиций?

Слова Шэнь Тин Сы, которые раньше казались ему беспочвенными, теперь обрели смысл.

Если император начинал подозревать кого-то, он избавлялся от него, независимо от того, виновен тот или нет.

Лю Дянь был в опасности.

—

Император был злопамятным. Заподозрив Лю Дяня, он тут же показал своё недовольство.

На пиру в честь послов сюнну рядом с императором сидела не Лю Гуйфэй, а новая наложница.

Стройная и изящная, с тонкой талией, она прижималась к императору, кормя его виноградом, и он радостно смеялся.

Раньше всё это делала Лю Гуйфэй!

Пир продолжался уже полчаса. Певицы и танцовщицы развлекали гостей, звучала музыка, чиновники произносили хвалебные речи, и император щедро награждал их. Даже Би Хэсюань, который обычно не пользовался императорской милостью, удостоился похвалы. Но Лю Дянь император словно не замечал.

Лю Дянь был встревожен. Он не понимал, чем прогневал императора.

Он сидел на своём месте, молча выпивая чашу за чашей.

Шэнь Тин Сы наблюдал за всем этим, размышляя, как бы половчее избавиться от Лю Дяня.

— Ваше Величество, ваше вино слишком слабое! — сказал Хуянь Цзань, опустошив кувшин.

Оно не шло ни в какое сравнение с их сюннским вином.

— Третий принц, вы не знаете, что самое крепкое в Да Юн — это не вино, — рассмеялся император, не обидевшись на его слова.

— Жаль, что я не захватил с собой наше вино, чтобы угостить вас, Ваше Величество, — с сожалением произнёс Хуянь Цзань.

— Не беда, — император махнул рукой. — Теперь, когда между нашими странами заключён мир, мы — союзники. Приезжайте в Да Юн в любое время, я всегда буду рад вас видеть.

— Благодарю вас, Ваше Величество! — Хуянь Цзань встал со своего места, налил себе полную чашу вина и поднял её, обращаясь к императору.

— Ха-ха-ха! Хорошо!

— За дружбу между нашими странами! — Император тоже поднял свою чашу.

— За дружбу!

— За дружбу!

После всех этих формальностей наконец настал черёд главного.

— Чтобы укрепить дружбу между нашими странами, я прошу вас, Ваше Величество, отдать одну из ваших принцесс в жёны нашему хану, — сказал Хуянь Цзань, выходя в центр зала и глядя на императора.

Эти слова потрясли всех присутствующих.

Они думали, что принцесса станет женой Хуянь Цзаня.