Глава 1: Пролог (1). Бедствие Кровавого Света

В китайском Городе Сичжоу жил известный народный мастер Школы Образов и Чисел — Дедушка Цзинь.

Его семья из поколения в поколение занималась гаданием, и к его времени Дедушка Цзинь довёл искусство Школы Образов и Чисел «И Цзина» до совершенства.

Он предсказывал людям удачу и несчастья, предвидел будущее с невероятной точностью, за что прославился в Сичжоу и получил прозвище «Золотой Провидец».

Хотя Дедушке Цзиню было уже под семьдесят, и его волосы полностью поседели, он сохранял крепкое здоровье, часто носил синие одежды, отличался благородным видом и жил один в старинном кирпичном доме на окраине города.

Девятнадцатое июня — это был день, которого Дедушка Цзинь долго ждал, самый важный день в его жизни.

Этой ночью его должна была забрать Таинственная Организация в секретное место, и, если всё пойдёт по плану, он мог разгадать тайну, сокрытую на протяжении тысячелетий.

Наступила ночь.

Дедушка Цзинь проводил последнего посетителя, занимавшегося гаданием, и, заперев ворота, тяжело задумался, подойдя к каменной скамье в центре двора и присев на неё.

Но не успел он как следует устроиться, как вдруг вскочил, словно поражённый электрическим током, и, нервно потирая свою серебряную бороду, пробормотал: «Звезда Семи Убийств в Дворце Болезней, Звезда Семи Убийств и Звезда Счастья сошлись, быть Бедствию Кровавого Света… Бедствие Кровавого Света!»

В тусклом свете звёзд на его старом лице застыло выражение глубокого страха.

Однако самым страшным для него было не само Бедствие Кровавого Света, а «Ключ к Разгадке», который его семья передавала из поколения в поколение.

Если «Ключ к Разгадке» будет утерян, то тайна, исчезнувшая тысячи лет назад, никогда не будет раскрыта.

«Я должен передать „Ключ к Разгадке“».

Времени у Дедушки Цзиня оставалось немного, он беспокойно расхаживал по двору. Внезапно в его голове возникла блестящая идея…

Примерно через полчаса за стенами старого дома раздался звук тормозящей машины, а затем слабый стук в дверь.

Дедушка Цзинь понял, что те, кого он ждал, прибыли. Он глубоко вдохнул, запрокинув голову, и поспешил к воротам.

Ворота открылись, и за ними стоял чёрный «Бьюик». Рядом с машиной выстроились трое высоких мужчин в чёрном. Тот, что стоял посередине, скрестив руки на груди, лысый и в солнцезащитных очках, выглядел устрашающе, напоминая собой главаря банды.

Дедушка Цзинь сразу узнал в них членов Таинственной Организации. Он обернулся, закрыл ворота и подошёл к троим.

Главарь в чёрном усмехнулся Дедушке Цзиню, обнажив ряд белых зубов: «Золотой Провидец, на этот раз ты ведь нас не разочаруешь, верно?»

Дедушка Цзинь кивнул в ответ.

Главарь в чёрном огляделся; вокруг не было ни души.

Он быстро достал чёрный капюшон и холодно произнёс: «Отлично, старые правила». Не успели слова сорваться с его губ, как Дедушка Цзинь почувствовал, что перед его глазами всё потемнело, и он больше ничего не видел. Затем его схватили с обеих сторон и втолкнули в машину.

«Бум! Бум! Бум!» Двери машины захлопнулись, двигатель взревел, и «Бьюик» на огромной скорости, словно пуля, разрезая ночную тьму, помчался к месту назначения — в некое таинственное место.

В салоне Дедушка Цзинь сидел на заднем сиденье посредине, его руки были крепко прижаты двумя мужчинами в чёрном по бокам, не давая ему пошевелиться.

Он сделал несколько глубоких вдохов, но вдруг услышал, как главарь в чёрном холодно спросил: «В прошлый раз ты сказал, что этот артефакт называется „Нефритовый Погребальный Костюм с Золотыми Нитями“, так?»

— Так.

— Звучит довольно пугающе, — главарь в чёрном бросил взгляд на Дедушку Цзиня. — Почему ты дал ему такое жуткое название?

— Название не было придумано мной случайно, оно имеет историческое основание, — Дедушка Цзинь, хотя ничего не видел, по направлению звука определил, что главарь в чёрном, скорее всего, сидел на водительском месте и вёл машину.

Он кашлянул и продолжил: — Этот артефакт сплетён из золотых нитей и тысяч нефритовых пластин, и это были погребальные одежды, в которые заворачивали тела древних удельных князей при захоронении, поэтому он и называется «Нефритовый Погребальный Костюм с Золотыми Нитями».

— О? А почему древние люди использовали нефрит для погребальных одежд?

— Это связано с нашей китайской культурой нефрита, — ответил Дедушка Цзинь. — Древние верили, что нефрит обладает пятью добродетелями и может предотвращать утечку жизненной энергии. Поэтому после смерти они использовали специальные нефритовые предметы, чтобы заткнуть глаза, ноздри и область гениталий — так называемые «семь отверстий», а затем заворачивали тело в погребальный костюм, сделанный из нефритовых пластин. Таким образом, они верили, что душа останется бессмертной, а усопший будет вечно наслаждаться богатством!

Главарь в чёрном на мгновение замолчал, затем спросил: «Насколько ты уверен на этот раз, что сможешь разгадать тайну „Нефритового Погребального Костюма с Золотыми Нитями“?»

Дедушка Цзинь не ответил прямо, но спокойно сказал: «Ты ведь должен помнить, что на лицевой стороне „Нефритового Погребального Костюма с Золотыми Нитями“ выгравирована странная Схема Великого Предела».

— Мм, эта Схема Великого Предела начинается с Триграммы Гэнь, — главарь в чёрном нахмурился, задумавшись. — Я мало что понимаю в «И Цзине», но всё же знаю, что Схема Великого Предела обычно начинается с Триграммы Цянь. Потому что Триграмма Цянь символизирует Небо, и только когда есть Небо, появляется Земля! А когда есть Небо и Земля, появляется всё сущее!

— Хе-хе, твоя точка зрения очень интересна, — слова главаря в чёрном позабавили Дедушку Цзиня.

— Как? Я что-то не так сказал? — холодно переспросил главарь в чёрном. — Ты же эксперт, так расскажи, что именно означает Схема Великого Предела на «Нефритовом Погребальном Костюме с Золотыми Нитями»?

— Эта странная Схема Великого Предела — это не что иное, как квадратная матрица Схемы Великого Предела и Восьми Триграмм из «Ляньшань И», утраченной тысячи лет назад! — прямо ответил Дедушка Цзинь.

— «Ляньшань И»? — главарь в чёрном сначала был поражён, но затем что-то вспомнил и поспешно спросил: — А ты расшифровал текст и изображения на обратной стороне «Нефритового Погребального Костюма с Золотыми Нитями»?

— Это… — Дедушка Цзинь колебался, не зная, стоит ли рассказывать ему эти секреты.

— Не смей притворяться! — главарь в чёрном настаивал. — Давай, говори, расшифровал или нет?

После долгих раздумий Дедушка Цзинь решил, что даже если он расскажет им эти секреты, это не повлияет на общую картину, поскольку он скрыл самое главное — «Ключ к Разгадке».

Поэтому он сказал: «Большая часть текста уже расшифрована. Но когда мы были там в прошлый раз, на погребальном костюме не хватало нескольких нефритовых пластин, поэтому я ещё не до конца разобрался в этом изображении».