Глава 643. Бывшая Седьмая группа

Гнев Сюн Линьцюаня на самом деле был вызван не упоминанием Сюй Лэ людьми из 7-й Железной Дивизии, а, в большей степени, гибелью товарищей на улицах южного района города Фагаэр. Однако смерть на поле боя — слишком обыденное явление, чтобы служить поводом для ярости. Как солдат Федерации, он не мог использовать гибель товарищей для выражения гнева в адрес 7-й Железной Дивизии, даже если двое из погребённых под бетонными обломками были бойцами Седьмой группы.

Для нынешней Федерации некогда блистательной Седьмой группы компании "Мобильная Скорлупа", казалось, и вовсе не существовало.

За последний год ни военные, ни официальные СМИ Федерации больше не упоминали Седьмую группу компании "Мобильная Скорлупа". Словно невидимая рука безмолвно сбрасывала это название в пыльные архивы истории, намеренно предавая забвению некогда героический коллектив.

После того как Седьмую группу расформировали и распределили по разным полевым подразделениям, её бойцы заняли новые боевые посты. Однако их редко привлекали к выполнению трудных и почётных заданий. С одной стороны, Федерация не хотела, чтобы созданный ею героический коллектив в полном составе превратился в скелеты в гробах, но были и более глубокие соображения.

Бай Юйлань прекрасно понимал, в чём дело.

На небе может быть лишь одно солнце, иначе будет невыносимо жарко, как на той имперской шахтёрской планете, которую в прошлом месяце захватила тридцать вторая бронетанковая бригада.

В негласной борьбе за первенство, длившейся все эти годы, парень с лучезарной улыбкой погиб. Федерация, что вполне естественно, сделала ставку на Ду Шаоцина и его 7-ю Железную Дивизию, а значит, историческая миссия Седьмой группы была завершена.

Боевой дух в федеральном обществе уже был доведён до кипения тем самым документальным фильмом. Поэтому такая боевая группа, как Седьмая, с её слишком яркой индивидуальностью, со старыми обидами, новой враждой и конфликтами с 7-й Железной Дивизией, естественно, не имела причин для дальнейшего существования.

Седьмая группа распалась, но её бойцы остались. Из-за старых обид и соперничества между 7-й Железной и новой Семнадцатой дивизиями, в 7-й Железной всегда недолюбливали офицеров из Седьмой группы. А такие высокопоставленные офицеры, как командир полка Дунфан, даже не пытались скрыть свою неприязнь.

Однако Бай Юйлань должен был признать, что у 7-й Железной Дивизии были все основания для гордости и даже высокомерия.

Их комдив Ду Шаоцин командовал как бог, его наступление было стремительным и неотразимым. 7-я Железная Дивизия, реорганизованная в полностью механизированную и расширенная, насчитывала уже более сорока тысяч человек. В войне против Империи она одерживала одну победу за другой, купаясь в лучах славы. Кадры героического захвата очередного объекта 7-й Железной Дивизией с пугающей частотой появлялись в новостях Федерации, на глазах у миллиардов её граждан.

Комдив Шаоцин и его 7-я Железная Дивизия — от непобедимости на учениях до кровавых боёв в Западном Лесу и вторжения в Империю — своими несокрушимыми боевыми заслугами стали любимцами СМИ, кумирами народа, фаворитами президента-наставника и Парламентского холма, и даже будущим армии…

Перед лицом такой 7-й Железной Дивизии даже новая Семнадцатая дивизия, с её более славной историей, от комдива до рядового, могла лишь с мрачным лицом, придерживаясь своего коварного стиля ведения боя, с неимоверным трудом противопоставлять свои заслуги их мощи. Что уж говорить о незаметных бойцах Седьмой группы.

С подобными насмешками и даже оскорбительными поучениями со стороны 7-й Железной Дивизии, как сегодня, офицерам из Седьмой группы приходилось сталкиваться уже не раз.

Хотя в новой Семнадцатой дивизии к ним относились неплохо, и влиятельные офицеры Федерации вроде полковника Хэрэя, которых когда-то обучал Сюй Лэ, по мере сил заботились о разбросанных по их частям бойцах, пренебрежение со стороны высшего руководства Федерации и презрение некоторых подразделений делали жизнь Бай Юйланя и его товарищей довольно тяжёлой.

"Если бы босс был жив, всё сложилось бы совершенно иначе".

Бай Юйлань, слегка опустив голову, смотрел на пятна крови на своих армейских ботинках. Он вспомнил бойца, умершего у него на руках час назад, а затем, естественно, подумал о том, кто погиб ещё раньше. Он совершенно не обращал внимания на то, что говорил стоявший перед ним полковник из 7-й Железной Дивизии, и на то, что говорил Сюн Линьцюань.

За сотни дней он давно привык к такому положению и всегда хранил безразличное молчание. На самом деле, с тех пор как тот маленький босс, к его великому возмущению, улетел на корабле через пространственный канал, он даже устал от военной службы и подумывал подать рапорт об отставке.

Причина, по которой он забрал рапорт и последовал за основными силами на территорию Империи, заключалась в том, что в глубине души он надеялся на чудо. И если бы чудо произошло, он хотел бы увидеть старых товарищей из Седьмой группы и передать их тому парню целыми и невредимыми. Ради этой цели он всё время терпел.

Но чуда так и не случилось. В имперских звёздных системах ходили слухи, что того человека казнили полгода назад. А он терпел и терпел, дотерпев до того, что его старые товарищи начали умирать один за другим…

— На самом деле, я всё время думал, что комдив Шаоцин не стал бы преследовать таких мелких сошек, как мы. Возможно, это просто некоторые подлые люди возомнили, что делают что-то важное.

Бай Юйлань нарушил молчание и медленно поднял голову. Его лицо, с тонкими бровями и узкими глазами, обычно такое мягкое, теперь излучало странную ауру. Он посмотрел на стоявших перед ним солдат и офицеров 7-й Железной Дивизии и тихо сказал:

— В таком деле, как сегодня, невозможно доказать, что это был ваш заговор, и я не верю, что доблестная 7-я Железная Дивизия способна на такое.

— Но это в любом случае ваша вина. У меня погибло пятеро, и двое из них — старые бойцы Седьмой группы, — сказал он, глядя на равнодушного командира полка Дунфана, тихо, но с необычайной серьёзностью.

— Седьмая группа? Что это? Разве в федеральной армии есть такое подразделение?

Командир полка Дунфан насмешливо посмотрел на него, вскинул подбородок, демонстрируя жёсткую синеватую щетину, и сказал:

— Или ты говоришь о группе известных актёров? Если о них, то в моих глазах это просто кучка трусов. Не жаль, сколько бы их ни сдохло.

Выражение лица Бай Юйланя не изменилось. Прищурившись, он молча слушал эти холодные, провокационные слова. Он прекрасно понимал, чего ждёт его собеседник. С тех самых пор, как Сюй Лэ на той тренировочной базе не дал Ду Шаоцину сорваться, вся 7-я Железная Дивизия ждала случая — случая, чтобы вволю отыграться.

Всё равно тот парень уже мёртв, чудес в этой вселенной не бывает. Нужно хотя бы добиться, чтобы в будущем старые товарищи получали на поле боя больше уважения и безопасности.

Бай Юйлань облизнул губы, стряхнул пыль с растрёпанных коротких волос и под безразличными взглядами окружающих, улыбаясь, сказал:

— Дунфан, я твою мать...

"Я твою мать…" — с древних времён и поныне это было самое действенное ругательство, бьющее прямо в сердце. Вся бывшая Седьмая группа, от командира до рядового, обожала это оружие. Но ни Сюй Лэ, который мог произнести эти слова безвкусно, как стакан воды, ни Лань Сяолун, способный облечь их в мелодичную, едкую и злую форму, не могли сравниться с Бай Юйланем в этот миг. Он прошептал их так нежно, словно влюблённый на ухо, и это было бесконечно унизительно…

Лица всех присутствующих резко изменились. В глазах солдат и офицеров 7-й Железной Дивизии мгновенно вспыхнул холодный огонь. Но Бай Юйлань, казалось, ничего не замечал. Склонив голову, он с большим интересом разглядывал стоявшего перед ним командира полка Дунфана. Указательный палец его правой руки уже беззвучно коснулся изящной деревянной рукояти элегантного армейского ножа на боку — если уж срываться, то срываться по-настоящему, чтобы не посрамить имя Седьмой группы.

Лицо командира полка Дунфана постепенно мрачнело. Но не успел он и рта раскрыть, чтобы ответить, как в его глазах вспыхнул яркий, даже ослепительный свет, холодным лезвием погасив полыхавшее в них пламя.

Изящный армейский нож в пальцах Бай Юйланя рассёк воздух, полоснул по запястью Дунфана, тянувшегося к пистолету, и, сопровождаемый несколькими каплями алой крови, ледяным прикосновением остановился у него под шеей, прижавшись к подбородку, покрытому синеватой щетиной.

Бай Юйлань, прищурившись и склонив голову, сосредоточенно смотрел на кожу под лезвием ножа. Он выглядел необычайно спокойным, но это спокойствие внушало ужас.

— Опусти нож! — яростно взревел Хэрэй, широко раскрыв глаза.

Никто из присутствующих федеральных офицеров не ожидал, что Бай Юйлань, офицер тыла Семнадцатой дивизии, внезапно нападёт, да ещё и осмелится выхватить нож на прославленного командира полка Дунфана из 7-й Железной Дивизии. На мгновение все замерли, и лишь несколько офицеров 7-й Железной Дивизии выхватили пистолеты!

Колено Бай Юйланя точно и жестоко упиралось в верхнюю часть живота Дунфана, в самое уязвимое место диафрагмы, прижимая его к земле и лишая возможности двигаться. Гневные крики и лязг затворов за спиной нисколько не влияли на его действия. Он медленно повернул кисть, и острое лезвие скользнуло вверх по подбородку полковника…

В глазах усмирённого им командира полка Дунфана не было и тени страха, наоборот, они были полны какой-то холодной радости. Наконец-то можно было зачистить наследие, оставленное Сюй Лэ в армии, и это его очень удовлетворяло. Что до нынешней опасности… он просто не верил, что Бай Юйлань осмелится его убить. И холодное лезвие, медленно отодвигавшееся от сонной артерии вверх, было тому подтверждением.

Внезапно этот прославленный федеральный офицер издал душераздирающий вопль!

С тем же сосредоточенным выражением на лице Бай Юйлань слегка шевельнул пальцами, и изящный нож полоснул вверх от основания уха. Хлынула кровь!

…

Комнату наполнили вопли и яростные проклятия. Прижатый острым коленом, не в силах пошевелиться, Дунфан чувствовал, как его ухо постепенно отделяется от щеки, как тёплая кровь с запахом металла течёт по лицу, как боль, такая близкая к мозгу, сводит его с ума. Он кричал от ужаса и ярости.

Но что леденило кровь всем присутствующим, так это то, что выражение лица Бай Юйланя, отрезавшего ухо, не изменилось ни на йоту. Его изящная рука, державшая изящный нож, оставалась такой же твёрдой. А самое страшное — его движения были необычайно медленными, словно в замедленной съёмке.

Его правое колено упиралось в живот противника. Слегка повернувшись, он сидел на нём, словно женщина, и, как будто занимаясь домашними делами, творил самое кровавое действо.

У офицеров 7-й Железной Дивизии вокруг уже налились кровью глаза. Стволы их пистолетов в любой момент могли извергнуть пули и убить этого дьявола. Но неизвестно когда Сюн Линьцюань уже вскинул свой пулемёт Дарлин, и шесть его вращающихся стволов издавали пронзительный вой…

Главное, что реакция Хэрэя была молниеносной. Как только офицеры 7-й Железной Дивизии вскинули оружие, он бросился вперёд, заслонив спину Бай Юйланя. Его правая рука с пистолетом была опущена и нацелена на лоб лежавшего на полу Дунфана. Он громко крикнул:

— Вызывайте военную полицию! Кто, чёрт возьми, дёрнется, я сначала пристрелю Дунфана!

Бай Юйлань двумя пальцами поднял окровавленный кусок уха, нахмурившись, посмотрел на извивавшегося на полу, залитого кровью командира полка Дунфана и прошептал:

— Теперь ты знаешь, что такое Седьмая группа.

Стоявший перед ним Хэрэй был в ужасе. Услышав эту тихую фразу, он покрылся холодным потом, наконец осознав, что парни, сражавшиеся когда-то бок о бок с инструктором, и впрямь были настоящими безумцами.

…