Вокруг воцарилась тишина. Сюй Лэ смутно догадывался, что произошло нечто ужасное. На его бледном, измождённом лице промелькнула сложная гамма чувств, глаза медленно сузились, а в глубине души зародился страх.
Он действительно боялся, потому что на войне слишком легко погибнуть. Во время бегства по территории Империи его уже охватывало это смутное беспокойство: если ему повезёт вернуться, увидит ли он снова лица своих товарищей? Если в знакомой казарме не будет знакомых лиц, не будет знакомого запаха немытых ног, останется ли она прежней?
Но страшнее всего было то, что он не был рядом, когда они ушли. Он не знал, как это произошло, и они ушли навсегда... В литературе часто говорят: "Всё осталось по-прежнему, но люди изменились". Наверное, это и есть то самое чувство — не острое, но безмерно горькое.
Окружающая тишина заставляла Сюй Лэ думать о худшем. В его воображении уже рисовались картины героической гибели Бай Юйланя, Сюн Линьцюаня и остальных. И именно в этот момент Хэрэй, растолкав стоявших впереди людей, подошёл к нему и тихо прошептал на ухо всё, что случилось.
Надолго воцарилось молчание. Вся толпа, от первого до последнего ряда, застыла в тишине.
Узнав, что произошло на самом деле, Сюй Лэ почти не изменился в лице, лишь его ясные глаза сузились ещё сильнее. Он не выказал никакой бурной реакции, только плотно сжал тонкие губы и, прищурившись, молча смотрел на базу, утопавшую в сумерках.
В мёртвой тишине бесчисленные федеральные офицеры и солдаты, плотно окружившие его, молча смотрели на него, не издавая ни звука. Инцидент с нарушением воинской дисциплины, спровоцированный Бай Юйланем, в последнее время наделал много шума в лагере. И хотя военный трибунал уже вынес окончательный вердикт, все на базе, с тех пор как стало известно о возвращении подполковника Сюй Лэ, знали или, скорее, надеялись, что что-то произойдёт.
За исключением офицеров и солдат новой Семнадцатой и 7-й Железной дивизий, большинство военнослужащих из других подразделений сохраняли нейтралитет. Им было гораздо интереснее, какие искры полетят, когда Сюй Лэ снова встретится с Ду Шаоцином, расстреляют ли Бай Юйланя и какой выбор сделают военные и даже федеральное правительство.
Кто такой Ду Шаоцин? Что такое 7-я Железная дивизия с её железной дисциплиной? Будь на месте Сюй Лэ любой другой подполковник, никто бы не поверил, что у него есть хоть малейший шанс вести переговоры с комдивом Шаоцином. Но этот подполковник был другим, потому что это был Сюй Лэ.
Сцена противостояния на тренировочной базе три года назад, о которой слагали легенды, и последующий одиночный прорыв в лагерь; новая Семнадцатая дивизия, Седьмая группа и 7-я Железная дивизия; вражда и дружба между Сюй Лэ и Ду Шаоцином — всё это давно стало достоянием всех федеральных казарм.
Возможно, такое ожидание было не слишком порядочным. Но войска, находящиеся на территории Империи, изнывали от однообразных тренировок, боёв и смертей. Какое дело было остальным солдатам до чужих проблем? Да, ты герой Федерации, вернувшийся из Империи после немыслимых трудностей, и все тобой восхищаются. Но именно поэтому увидеть, как только что вернувшийся герой взорвётся от ярости, — что может быть зрелищнее?
Все военнослужащие Федерации знали о каменном, молчаливом и несгибаемом характере подполковника Сюй Лэ. Глядя на его молчаливую фигуру в центре, они были уверены, что он вот-вот взорвётся.
Однако, ко всеобщему удивлению и к удивлению бойцов Седьмой группы, которые с широко раскрытыми глазами ждали приказа Сюй Лэ, чтобы завести мехи и штурмовать военную тюрьму, Сюй Лэ никак не отреагировал. Он лишь слегка опустил голову, посмотрел на чёрную землю под ногами и тихо произнёс:
— Хорошо, что живы.
…
— Новый технический директор Семнадцатой дивизии Сюй Лэ прибыл для доклада.
— Входите, подполковник.
Адмирал И Чантянь, командующий передовыми силами Федерации, громко рассмеялся и с силой похлопал Сюй Лэ по плечу, не скрывая своего восхищения. Когда адъютант принёс чай, он мягко сказал:
— План наступления на X3 приостановлен, войска на переформировании. Завтра-послезавтра прибудут чиновники из Бюро Устава и Отдела внутренних дел, чтобы выслушать твой отчёт… Не переживай, это стандартная процедура. А сейчас иди отдыхай, не нужно стоять здесь по стойке "смирно".
— Как военнослужащий, я должен в первую очередь заниматься военными делами, — Сюй Лэ достал из-за пояса чип, положил его перед адмиралом И и продолжил: — Адмирал, во время бегства я уже передал часть разведданных. А этот электронный документ, можно сказать, мой главный трофей за год в Империи.
Увидев серьёзное выражение лица Сюй Лэ, адмирал И нахмурился, взял чип и спросил:
— Что это?
— Это соглашение о сотрудничестве с имперским подпольным сопротивлением, — объяснил Сюй Лэ. — В тот момент я не мог запросить разрешения, поэтому мне пришлось действовать на свой страх и риск и подписать его.
Услышав это, адмирал И сразу же стал серьёзным. Федеральные войска уже захватили три имперские административные звёздные системы. Хоть это и были отдалённые системы с небольшим имперским населением, но для поддержания их функционирования федеральным оккупационным силам приходилось тратить слишком много сил. Как верховный командующий передовыми силами Федерации, он прекрасно понимал, какую огромную выгоду принесёт сотрудничество имперского подпольного сопротивления с федеральными войсками.
— Сначала я ознакомлюсь с содержанием.
Адмирал жестом прервал доклад Сюй Лэ и внимательно уставился на голографический экран на своём рабочем столе.
Спустя долгое время адмирал поднял голову, потёр виски и, глядя на лицо Сюй Лэ, на котором не было ни тени гордости или самодовольства, с чувством произнёс:
— Не ожидал, что ты не только вернёшься живым, но и принесёшь такой важный документ. Похоже, парень, ты снова получишь орден Фиолетового Сердца.
— Что значит "на свой страх и риск"? Не волнуйся, в Федерации никто не посмеет придираться к таким пустым формальностям. Что касается деталей соглашения о сотрудничестве, этим займутся профессионалы. На самом деле, у Министерства обороны давно были подобные планы, но, к сожалению, нашим войскам так и не удалось наладить контакт с этими силами… Подполковник Сюй Лэ, я должен предупредить тебя, что в будущем миссия по поддержанию связи с ними, скорее всего, ляжет на твои плечи.
— Я выполню приказ.
Голос Сюй Лэ звучал негромко, но очень твёрдо. Затем он продолжил:
— Кроме того, в Империи я нашёл некоторые технические сведения, касающиеся конструкции нового меха "Волчьи Клыки".
Адмирал И застыл. Менее чем через два года после того, как Федерация преодолела проблему двухдвигательной конструкции и успешно разработала мех MX, Империя создала новое поколение меха "Волчьи Клыки". Хотя новый имперский мех использовал интегрированную систему микро-двигателей и значительно уступал федеральному в общей выходной мощности, его высокая манёвренность наносила тяжёлый урон федеральным меха-подразделениям на поле боя.
Старый адмирал с трудом подавил волнение и, глядя в лицо Сюй Лэ, низким голосом произнёс:
— Передовой штаб представит тебя к награде!
Однако в этот момент Сюй Лэ не стал продолжать эту тему, а, прищурившись, произнёс совершенно неуместную и неожиданную фразу:
— Бай Юйлань, Сюн Линьцюань, они — мои солдаты.
…
Выражение лица адмирала И Чантяня стало очень серьёзным, даже с оттенком гнева. Он в упор посмотрел на Сюй Лэ и медленно, ледяным тоном спросил:
— Ты собираешься угрожать армии имеющимися у тебя разведданными?
Сюй Лэ молчал.
— Не забывай, ты солдат! — адмирал И с силой ударил по столу и, ткнув в него пальцем, гневно отчитал.
Несмотря на ярость верховного командующего федеральными силами на передовой, выражение лица Сюй Лэ оставалось таким же спокойным. Он низким голосом произнёс:
— Я не забыл, что я солдат. Поэтому, когда я узнал, что моих подчинённых вот-вот расстреляют, я не стал устраивать скандал на глазах у тысяч солдат. Я сдержал свои эмоции, пришёл доложить о прибытии и передал армии всю относящуюся к делу разведывательную информацию до последней крупицы.
— Но конструкцию меха "Волчьи Клыки" и некоторые данные об имперском флоте я выиграл в личном споре с одной имперской принцессой, поставив на кон свою жизнь.
— Адмирал, я не забыл, что я солдат, и не забыл о принципе "сначала общественное, потом личное".
— С общественными делами покончено, теперь я хочу поговорить о личных.
— Эти двое — мои солдаты, и это моё личное дело.
…
Адмирал И, не меняя выражения лица, посмотрел на Сюй Лэ и спросил:
— Если твоих солдат расстреляют по закону военного времени, ты посмеешь скрыть эту так называемую чёртову личную информацию? Даже зная, что, если ты расскажешь, наши солдаты в будущем будут меньше гибнуть на поле боя?
Сюй Лэ уставился на тёмный деревянный стол перед собой, мысленно задавая себе тот же вопрос. После долгого молчания он устало ответил:
— Нет.
— Я знаю, что нет, потому что ты — Сюй Лэ, — адмирал И по-отечески похлопал его по плечу и после небольшой паузы сказал: — Сюн Линьцюаня скоро можно будет освободить, но… Бай Юйланя нельзя. Мы с тобой не вправе оспаривать решение военного трибунала.
— Спасибо, что в тот день отложили казнь. Я надеюсь, вы дадите мне ещё несколько дней. В конце концов, это мой солдат, я должен что-то придумать, — серьёзно ответил Сюй Лэ.
— Сюй Лэ, я должен тебя предупредить.
Адмирал И, как один из высших военных чинов, прекрасно знал, на какие ошеломляющие поступки был способен этот молодой офицер в прошлом. Он строго сказал:
— Это передовая база, это армия, а не исследовательский институт "Мобильной Скорлупы", не Тигриная гора и не здание фонда в S2. Если ты посмеешь ослушаться приказа, ты знаешь, что тебя ждёт.
Сюй Лэ молча кивнул, встал, отдал честь, а затем, зажав под мышкой измятую фуражку, повернулся и вышел.
— Если хочешь просить о президентском помиловании… тебе придётся сначала заставить 7-ю Железную дивизию и Шаоцина кивнуть, — сказал адмирал И, не отрываясь от чашки чая, словно невзначай.
На губах Сюй Лэ, направлявшегося к выходу, появилась лёгкая улыбка.
…
Военный план по наступлению на систему X3 был серьёзно нарушен и требовал пересмотра, поэтому для солдат на базе наступили очередные скучные дни ожидания боя. Но для многих этот перерыв в боевых действиях обещал быть вовсе не скучным, потому что все были уверены, что скоро развернётся большое представление. Что же касается бывших членов Седьмой группы, разбросанных по разным боевым подразделениям, им, естественно, было не до зрелищ. Они одновременно радовались и плакали от чудесного возвращения командира и глубоко переживали из-за грозящего старине Баю расстрела — смешанные чувства, которые трудно было выразить словами.
Остыв, бойцы Седьмой группы вдруг поняли, что их командир, который, казалось, мог свернуть любые горы, перед лицом нерушимых военных законов и приговора трибунала, оказывается, не мог просто взять пулемёт Дарлин и решить всё парой очередей.
— Учитывая заслуги командира, получить помилование от президента не должно быть большой проблемой, — анализировал Гу Сифэн, нахмурившись и держа в своих толстых пальцах чашу с вином. — Ключевой вопрос — это позиция 7-й Железной дивизии и комдива Шаоцина. Комдив Шаоцин пользуется большим доверием президента и Парламентского холма, его авторитет очень высок. Если он не согласится кивнуть…
Сюй Лэ тихо поставил свою чашу на стол и после недолгого молчания сказал:
— Я заставлю его кивнуть.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|