Сюй Лэ тоже не ожидал такого приёма. Слегка опешив, он отдал честь спине генерала, сел за стол, взял чашку с обычным жасминовым чаем и сделал несколько серьёзных глотков.
Ду Шаоцин обернулся, жестом велел Сымэнь Цзиню и остальным офицерам 7-й Железной дивизии покинуть комнату, подошёл к столу, снял свои знаменитые тёмные очки и фуражку, а затем сел.
Они сидели друг напротив друга, спокойно разглядывая друг друга. Между их взглядами не проскакивали искры, в воздухе не свистели клинки — была лишь тишина.
Они не виделись некоторое время, и Сюй Лэ заметил, что виски Ду Шаоцина уже тронула седина. На его лице, прежде холодном, гордом, строгом и похожем на ледяную скульптуру, теперь виднелись следы усталости и измождения.
Годы на поле боя, особенно последние месяцы похода в Империю, стоили комдиву Ду Шаоцину огромных душевных сил, потраченных на поддержание мифа о непобедимости 7-й Железной дивизии и непрерывных победах федеральных войск. И всё же Сюй Лэ было трудно свыкнуться с мыслью, что на лице этого человека могут появиться усталость и измождение.
Ду Шаоцин, слегка опустив веки, взял чашку с кофе идеальной температуры, приготовленным ординарцем, сделал глоток и совершенно буднично произнёс:
— Отсрочка смертного приговора.
Сюй Лэ помолчал, затем снова взял чашку с жасминовым чаем, заваренным лично генералом, сделал большой глоток, поднял голову и, глядя ему в глаза, сказал:
— Неприемлемо.
…
Ду Шаоцин поставил чашку с кофе и, не продолжая спорить, перешёл к другой теме. Глядя на лицо Сюй Лэ, испещрённое шрамами, он сказал:
— Три года назад на базе мы спорили о том, что важнее для армии: дисциплина и тактика или сила отдельной личности. Я сказал, что во вселенной есть только один Военный Бог. Ты возразил. И вот теперь, похоже, ты в какой-то степени доказал, что способен на то, что не под силу обычным людям. Но мой ответ остаётся прежним: если бы ты погиб, что стало бы с армией?
Ду Шаоцин продолжил:
— Ты чудом выжил и вернулся с триумфом. Вся Федерация, от президента до уличного торговца, должна оказать тебе уважение.
— Но я, Ду Шаоцин, никогда не был человеком, который оказывает кому-то уважение, и мне это не нужно.
— Я понимаю важность воинской дисциплины, — поднял голову Сюй Лэ, глядя на Ду Шаоцина. — Но я уверен, что Бай Юйлань не какой-то головорез. Если он так поступил, на то были свои причины.
— Никакие причины не могут оправдать этот поступок, — возразил Ду Шаоцин. — Я и раньше обращал внимание на Бай Юйланя, знал, что он очень хороший, можно даже сказать, редкий солдат. Но я никогда не думал переводить его в своё подразделение, потому что прекрасно понимал: такие люди, как он, как ты, как твои бойцы… в душе своей не настоящие военные.
— Нарушение субординации, оторванное ухо Дунфана, да ещё и разрезанный на шестнадцать кусочков хрящ… Он своими руками отрезал себе все пути к отступлению.
Ду Шаоцин пристально посмотрел в глаза Сюй Лэ, и его голос постепенно становился всё холоднее:
— Ты никогда не был командиром крупного подразделения, но должен понимать, что это значит. Если бы мой человек совершил такое, я бы не стал за него просить, а просто пристрелил бы на месте.
— Повторяю ещё раз: я уверен, что мой человек никогда бы не сделал такого без причины, — Сюй Лэ не собирался уступать и, в свою очередь, впился в него взглядом, произнося по слогам: — Комдив Шаоцин.
Эти два слова прозвучали из его уст неестественно жёстко, словно окаменевшие за тысячи лет кости, вырвавшиеся из трещин в иссохшей земле. Всего два слова, но оба прекрасно поняли, что Сюй Лэ имел в виду и на чём хотел сделать акцент.
Над мечеподобными бровями Ду Шаоцина сгустились тучи. Он холодно произнёс:
— В армии главное — дисциплина. В Федерации главное — закон. И в том, и в другом главное — доказательства… Полковник Сюй Лэ, я уважаю решение военного трибунала и буду любой ценой защищать воинскую дисциплину.
— Я абсолютно уверен, что мои подчинённые не совершали того, что вы себе вообразили. Если у вас есть доказательства, представьте их в Отдел внутренних дел или военный трибунал. Если нет — можете идти.
Выслушав эту чёткую и предельно жёсткую отповедь, Сюй Лэ нахмурился и вдруг сказал:
— Комдив Шаоцин, возможно, вы не так хорошо знаете своих подчинённых, как вам кажется.
Глядя на седину в висках прославленного федерального генерала, он ощутил укол сочувствия. Этот человек трудился на благо Федерации не покладая рук, можно сказать, сжигал свою жизнь, но его врождённая гордость и самоуверенность ничуть не изменились.
— Люди — сложные существа, — сказал Сюй Лэ, глядя в глаза Ду Шаоцину. — Мне как-то сказали, что человек — это машина первого порядка. Сорок с лишним тысяч солдат 7-й Железной дивизии под вашим командованием действуют эффективно и мощно, как машины, но… в конце концов, люди — не настоящие машины. Такой человек, как командир полка Дунфан, — это уже не тот маленький солдат, что был когда-то под вашим началом. У него есть свои мысли. Безоговорочно доверять своим подчинённым — это добродетель, но в то же время и риск. Кто знает, не воспользуется ли кто-нибудь этим доверием.
Ду Шаоцин прищурился, и из его глаз сверкнул острый холодный свет. Если бы Сюй Лэ пытался посеять раздор, это было бы слишком глупо. Поэтому он понял, что тот говорит совершенно серьёзно. Когда аромат напитка постепенно рассеялся, он невольно вспомнил тот дождливый день в столице и своего подчинённого, которому когда-то доверял больше всего…
Его взгляд невольно скользнул за пределы комнаты, на спину Сымэнь Цзиня в отдалении. На душе стало невыносимо холодно. Вероятно, именно из-за этих сложнейших чувств он не хотел даже на йоту усомниться в другом своём вернейшем подчинённом.
— Этот разговор окончен, — Ду Шаоцин жестом остановил Сюй Лэ и, помолчав, вдруг добавил: — Я должен тебе кое-что сказать.
— Я по-прежнему не одобряю твою расхлябанность и склонность к геройству, но сейчас… я действительно немного тобой восхищаюсь.
Сюй Лэ опустил взгляд на лепестки жасмина, тихо покачивающиеся в чашке, и понял, что тот имел в виду.
С характером Ду Шаоцина он ни за что не стал бы так долго обсуждать с ним вопрос Бай Юйланя, который, по его мнению, был простейшим делом о нарушении дисциплины.
И эта чашка чая, заваренная лично Ду Шаоцином, и слова об отсрочке приговора, сорвавшиеся с его губ в самом начале, — всё это было не проявлением снисхождения к Сюй Лэ, а данью уважения одного федерального солдата другому, не самому плохому федеральному солдату.
Сюй Лэ встал, надел фуражку, отдал честь и, прощаясь, твёрдо произнёс:
— На утреннем совещании я потребую пересмотра этого дела.
Ду Шаоцин не ответил и не встал, лишь небрежно махнул рукой. Однако, глядя на удаляющуюся спину Сюй Лэ, в глазах этого прославленного молодого генерала Федерации промелькнуло редкое для него сложное, тоскливое чувство.
Чай и разговор были выражением уважения между солдатами, а также благодарностью.
Спасибо, что ты, рискуя жизнью, отправился в Империю, убил Катона, отомстив за Тигра и за неё.
…
В полукилометре от казарм новой Семнадцатой дивизии, за углом тихого аварийного выхода из металлического туннеля, Сюй Лэ, прищурившись, посмотрел в ту сторону и тихо произнёс:
— Выходи.
Оттуда не выскочил ни небожитель, ни чудовище, ни призрак, ни даже неожиданная красавица, которая бросилась бы ему на шею с жаркими объятиями. В его зрачках, а точнее, в зрительной зоне его мозга, бесшумно появился лишь старый дворецкий в чёрном официальном костюме.
Под лёгким ветерком базы Сюй Лэ повернулся, прислонился к стене и закрыл глаза. Глядя на образ дворецкого в темноте, он подумал, что морщин на его лице стало как будто меньше, чем несколько лет назад, и неосознанно задал несколько странный, но понятный им обоим вопрос:
— Ты… всё ещё ты?
— Ощущение несколько странное, но я — это я. Кроме того, давно не виделись, полковник Сюй Лэ… Это приветствие от другого меня.
Сюй Лэ вздохнул. У него не было душевных сил обсуждать философские вопросы о возможности разделения сознательного интеллекта. Он продиктовал начальные коды последовательности данных, которые раздобыл Гу Сифэн, и сказал:
— Будь добр, проверь для меня, не подделывал ли кто-нибудь эту последовательность военных приказов.
Спустя короткое время компьютер Хартии Федерации ответил:
— Эта последовательность была изменена. Тридцать четыре военных приказа в промежутке от стандартного времени 9-887 до 9-992 были перезаписаны.
Сюй Лэ прикинул время — это были как раз те несколько дней перед нападением на группу Бай Юйланя в южном районе города Фагаэр. Его закрытые глаза невольно плотно сжались, но руки, висевшие у пояса, постепенно расслабились. Он вынул из кармана пачку сигарет "Три-Семь", закурил и, легонько затянувшись, улыбнулся.
— Помоги мне восстановить исходные данные.
— Невозможно.
— Почему?
— Потому что это последовательность приказов в реальном времени на поле боя. Согласно уставу военного времени, соответствующие данные временно хранятся в блоке данных штаба для оперативного доступа, а затем в установленное время передаются в S1.
— И как это мешает восстановить данные?
— Исходные данные были полностью уничтожены с превышением полномочий на три уровня до того, как их успели передать в S1.
— Откуда такие полномочия?
— Удалённая операция из Бюро Устава S1.
Сюй Лэ резко открыл глаза. Он тут же вспомнил разведданные, которые передал перед отправкой в Империю. Тот имперский агент, из-за которого погиб "Старинный Колокол", смог избежать чистки Бюро Устава, и это, несомненно, было связано с самим Бюро Устава.
Он прищурился, глубоко затянулся сигаретой и тихо спросил:
— Как продвигаются расчёты, о которых я просил тебя перед возвращением? И чем закончилось то расследование год назад?
— Имя того имперского агента — Хэ Юю. Согласно полученным тобой из Империи данным и сопутствующей информации, вывод таков: этот человек не мог иметь доступа к секретным данным о курсе "Старинного Колокола" и к данным о пробелах в сети Хартии.
— Результат прошлогоднего расследования: помощник директора Цуй Цзюйдун был допрошен и признан невиновным. Заместитель начальника канцелярии Министерства обороны Цзяо Шоухэн покончил с собой.
Сюй Лэ вынул сигарету изо рта, облизал горькие губы и, прищурившись, посмотрел на чужое небо за пределами базы. Глядя на тёмные тучи, он тоже почувствовал, как на душе становится тяжело.
— Командир, как прошли переговоры?
К нему подошли Сюн Линьцюань, Да Вэньсы и другие бойцы. Они с тревогой смотрели на него.
Сюй Лэ очнулся от своих мыслей, затушил сигарету и сказал:
— Ду Шаоцин не согласился его отпустить.
— И что теперь делать? — спросили они, крайне разочарованные. Сюн Линьцюань подавленно добавил: — Командир… может, сходишь повидаться со стариной Баем?
— Не нужно. Когда старина Бай выйдет, я буду о нём заботиться, как о цветке, — Сюй Лэ, вспомнив об изменённой последовательности военных приказов, сплюнул. — Теперь мне не нужно, чтобы Ду Шаоцин кивал.
…
В небе плыли бесчисленные тёмные тучи, заслоняя ясный солнечный свет и отбрасывая леденящую тень. В душе Сюй Лэ тоже скопились тучи: смерть секретаря Цзяо, результаты проверки Цуй Цзюйдуна, тот опасный военный, что покушался на Маленького Арбузика, тёмные течения в армии, о которых упоминал Тигр в маленьком ресторанчике в Западном Лесу… Бесчисленные разрозненные детали не складывались в единую картину, но постепенно сгущались, указывая на леденящее душу предположение.
Если нападение на "Старинный Колокол" действительно было заговором неких высокопоставленных лиц Федерации, как они это провернули? Смерть секретаря Цзяо, казалось, полностью обрубила эту нить. С чего начинать расследование? Если нападение на отряд Бай Юйланя — это очередной ход армейских радикалов, зачем им это было нужно? Просто чтобы стереть оставленное им влияние? И ещё… участвовал ли в этом Ду Шаоцин? Участвовала ли в этом та госпожа с горы Мочоу? И сколько ещё людей в правительстве было замешано в этом грязном деле?
Перед лицом этой тучи, неизвестно какой толщины и черноты, центральный компьютер Федерации был не всесилен. Старикан, полагаясь на свою огромную базу данных, мог скрупулёзно проанализировать и точно восстановить информацию, определить, кто, с кем, когда и где встречался и разговаривал. Однако из-за строго охраняемого Первой Хартией закона о неприкосновенности частной жизни граждан, он не мог восстановить множество сведений, не зафиксированных в электронном виде.
Общество — это невероятно сложная система. Человек каждый день встречается с бесчисленным множеством людей. Записка, переданная при встрече, тихое слово, даже один взгляд — всё это может стать основой для бесконечных заговоров. И эти простейшие способы общения — самые трудные для отслеживания центральным компьютером.
Как однажды сказал Фэн Юй: самое простое часто оказывается самым сильным. Это касается замков, машин и людей.
Пока Старикан продолжал искать зацепки в огромной базе данных, Сюй Лэ должен был сосредоточиться на происходящем на базе, потому что от короткого разговора перед утренним военным совещанием зависела жизнь Бай Юйланя.
По своему званию и должности он не имел права на место за столом на секретном совещании по плану наступления на X3, но мог присутствовать в качестве наблюдателя.
Несколько дней назад почти все кофейные чашки в штабе были разбиты, поэтому сегодня на столах стояли чайные. Глядя на поднимающийся от чашки пар, Сюй Лэ задумчиво прищурился, но краем глаза следил за фигурой Ду Шаоцина впереди.
Если раньше он и испытывал к Ду Шаоцину уважение как к настоящему военному, то теперь это уважение было скрыто за теми тёмными тучами — не исчезло полностью, но стало крайне размытым.
Под взглядами генералов Сюй Лэ медленно встал и с пугающим спокойствием произнёс:
— У меня сегодня плохое настроение, поэтому я постараюсь быть кратким.
— Мой подчинённый, капитан Бай Юйлань, был приговорён военным трибуналом к смертной казни по обвинению в нападении на вышестоящего офицера. Я считаю это неприемлемым и крайне возмутительным!
Атмосфера в зале заседаний мгновенно напряглась. Все, включая командующего И, не ожидали, что Сюй Лэ начнёт с такой жёсткости!
— Что меня возмущает… так это то, что когда мой отряд был подло и коварно подставлен под удар первым полком 7-й Железной дивизии и мои товарищи трагически погибли, капитан Бай Юйлань всего лишь оторвал командиру этого полка одно ухо.
Зал взорвался от возмущения.
Сюй Лэ, не отрывая взгляда от профиля Ду Шаоцина, сказал:
— На его месте я бы не стал отрывать ему ухо. Я бы просто… пристрелил его.
— Полковник Сюй Лэ, надеюсь, вы сможете предоставить соответствующие доказательства, — не оборачиваясь, спокойно сказал Ду Шаоцин, легонько потирая пальцами оправу тёмных очков.
Этот влиятельный военачальник ничем не угрожал, но генералы в зале заседаний услышали в его словах скрытую ярость. Если Сюй Лэ просто вымещал свой гнев из-за дела Бай Юйланя, 7-я Железная дивизия этого так не оставит.
Сюй Лэ достал чип, передал его стоявшему рядом офицеру штаба и, глядя на Ду Шаоцина, сказал:
— Комдив Ду, я помню, во время военной операции на леднике планеты 5460 командир полка Дунфан Юй был наказан военным трибуналом за умышленную задержку с оказанием помощи одному из подразделений спецназа. Человек с таким прошлым действительно заслуживает вашего доверия?
Не дожидаясь ответа, Сюй Лэ, глядя на Ду Шаоцина, продолжил:
— Меньше чем за два года он снова стал командиром полка. Разве это не нарушает устав о назначении на военные должности? Вы на каждом шагу говорите о воинской дисциплине и законе, так вот я не понимаю, с каких это пор… ваши слова, Ду Шаоцин, стали выше военного закона!
Брови Ду Шаоцина дёрнулись, его взгляд стал ледяным. Он медленно повернул голову и, не говоря ни слова, уставился на Сюй Лэ, словно на покойника.
Под этим взглядом Сюй Лэ оставался невозмутим, как камень. Прищурившись, он сказал:
— Вы хотели доказательств — я вам их предоставлю.
…
— Что это? — спросил командующий И Чантянь, нахмурив седые брови и глядя на прокручивающийся список на голографическом экране. — Похоже на последовательность приказов, но что означают эти пометки сбоку?
— Это низкоуровневые данные, — подавляя внутреннее потрясение, объяснил генералам офицер штаба. — Сбоку — результаты анализа центрального компьютера Федерации. Согласно им… эта последовательность была изменена человеком, исходные данные были модифицированы, а затем уничтожены.
— Это последовательность приказов о дислокации сил первого полка 7-й Железной дивизии за тот период. Я не смог полностью восстановить её, но по оставшейся информации уже можно понять многое.
Сюй Лэ посмотрел на Ду Шаоцина и холодно произнёс:
— Я не могу судить, то ли у Дунфан Юя от пьянства мозги набекрень съехали, то ли у него хватило наглости подставить союзное подразделение, но из-за этих нелогичных приказов тот остаточный имперский батальон проскользнул именно через зону обороны вашего первого полка, и из-за этого погибло столько моих людей!
Даже в этот момент выражение лица Ду Шаоцина оставалось невозмутимо-спокойным, лишь уголок его глаза слегка дёрнулся.
Заместитель командира 7-й Железной дивизии Лю Сыфу встал и, нахмурившись, спросил:
— Эти записи подлинные?
— Это заключение высшей инстанции Бюро Устава. Ваша седьмая дивизия хочет усомниться в их подлинности? — сурово ответил Сюй Лэ. — Мне всё равно, как вы будете это объяснять. Сначала объясните мне, почему кто-то стёр исходные записи этой последовательности!
Лю Сыфу нахмурился ещё сильнее и медленно ответил:
— После того конфликта с Бюро Устава на планете 5460 все догадывались о ваших близких отношениях с их руководством. Кто знает, может, это вы стёрли исходные записи, а затем…
Зрачки Сюй Лэ резко сузились. Он не ожидал такой бесстыдной наглости и громко выругался:
— Молодой господин в это время с имперцами не на жизнь, а на смерть бился! Какого хрена ты тут мелешь, твою мать!
Лю Сыфу застыл от такого оскорбления, его лицо побагровело. Он уже собирался ответить, как в зале заседаний раздался яростный рёв:
— Хватит!
Ду Шаоцин с силой ударил чашкой о стол. Осколки фарфора разлетелись в стороны. Его правая рука, которую он держал за спиной, теперь кровоточила и яростно дрожала.
Он напрягся и медленно встал. Его голос, казалось, был пропитан льдами планеты 5460 и кровью павших воинов. Он холодно процедил сквозь зубы:
— Приведите ко мне Дунфан Юя.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|