Император был крайне нетерпелив к болтовне Би Хэсюаня:
— Ладно, ладно, я понял. Я даже не упрекал тебя в неэффективности помощи при бедствии, а ты, наоборот, начал меня поучать?
Би Хэсюань поспешно опустился на колени:
— Ваш покорный слуга не смеет.
Император бросил на него взгляд:
— Сегодня день рождения Лю Гуйфэй и канун Нового года. У меня хорошее настроение, и я не буду с тобой спорить. Но если ты будешь настаивать, не вини меня, если я буду безжалостным!
Би Хэсюань беспомощно отступил.
Новогодняя ночь и день рождения Лю Гуйфэй были отмечены с особой роскошью.
Звучали струнные и духовые инструменты, песни и танцы, словно в эпоху процветания.
Группа чиновников льстила императору и Лю Гуйфэй, заставляя их громко смеяться, и в мгновение ока без труда были розданы многочисленные награды.
В отличие от других чиновников, которые наслаждались в полной мере, Би Хэсюань смотрел на стол, полный изысканных деликатесов, но не испытывал ни малейшего желания есть.
Весь этот шум и смех казались Би Хэсюаню невыносимыми.
После того как все преподнесли Лю Гуйфэй подарки на день рождения, она кокетливо посмотрела на императора:
— Ваша покорная слуга ещё не получила подарка от Вашего Величества.
Император громко рассмеялся, внезапно обняв Лю Гуйфэй за талию:
— Сегодня я поведу свою любимую наложницу в павильон Падающих Звёзд, чтобы лично поймать те звёзды!
И вот толпа торжественно переместилась. Би Хэсюань замедлил шаг, дождался Гуань Цзи Чжоу и тихо спросил:
— Ты использовал некачественную древесину?
Тело Гуань Цзи Чжоу резко вздрогнуло, он тут же растерялся от напряжения, совершенно не зная, что ответить.
Но Би Хэсюань тихо рассмеялся:
— Неважно, не беспокойтесь, я уже всё уладил за вас.
Гуань Цзи Чжоу был в недоумении. Откуда Би Хэсюань узнал о его присвоении денег?
Но не успел он всё обдумать, как император с Лю Гуйфэй уже горели желанием пойти в павильон.
Двое, стоящие в одиночестве вдали, слишком выделялись, поэтому им пришлось поспешно присоединиться.
Но как только император и Лю Гуйфэй с толпой дворцовых слуг собирались подняться, Шэнь Тин Сы внезапно остановил их:
— Павильон Падающих Звёзд — это проявление искренних чувств Вашего Величества к наложнице Гуйфэй.
Если позволить другим подняться, разве это не осквернит искренность Вашего Величества?
Шэнь Тин Сы слегка кивнул:
— Может быть, только Ваше Величество и наложница Гуйфэй поднимутся?
Действительно, канцлер Лу понимает меня лучше всех!
Император радостно согласился:
— Вы все ждите здесь!
Гуань Цзи Чжоу, стоявший позади всех чиновников, глубоко вздохнул с облегчением.
Этот павильон Падающих Звёзд был построен из самой дешёвой сухой ивы. Если бы столько людей поднялись одновременно, он вполне мог бы рухнуть. Канцлер Лу действительно дальновиден.
В то время как в Киото радостно праздновали канун Нового года и день рождения, в Цзюйюнгуань царила мрачная тишина.
В канун Нового года, который должен был быть днём воссоединения и радости, Сюнну начали отчаянное наступление этим вечером.
Провизия и жалованье долго не приходили, солдаты были голодны и у них кружилась голова, каждый раунд был утомительнее предыдущего.
После очередной битвы, в которой они изо всех сил отбили войска Сюнну, Се Цюй, измотанный физически и морально, без сил опустился на городскую стену.
Солдаты сражались с врагами за пределами города, рискуя жизнью, защищая народ от страданий, позволяя этим князьям, знати и высокопоставленным чиновникам спокойно жить в Киото, соря деньгами.
В своей роскоши и разврате они и не подозревали, что стотысячная армия Цзюйюнгуань уже достигла предела, исчерпав боеприпасы и провизию.
Голодные и жаждущие, они хватали горсть снега, смешанного с грязью и песком, поспешно засовывали его в рот, затем, стиснув зубы, снова брали в руки мечи и шли на поле боя.
Когда это доблестная и бесстрашная Северная армия была настолько уязвимой?!
Это были самые мучительные дни в жизни Се Цюя.
Даже в тот момент, когда все его близкие ушли из жизни, он не испытывал такого отчаяния.
Но что он мог сделать?
Еды просто не было.
Се Цюй уже не знал, как эти голодные до костей солдаты смогут отразить следующую атаку Сюнну.
Снова пошёл снег, белые хлопья, словно погребальные знамёна.
Казалось, эта чистая белизна станет местом упокоения солдат.
Неужели... они не смогут удержаться?
В этот момент в ушах бесчисленных людей раздался чрезвычайно взволнованный голос:
— Есть еда! Провизия и жалованье прибыли!!!
Солдаты радостно выгружали провизию, шумно планируя, как они сегодня наедятся досыта.
Но Се Цюй совсем не мог улыбаться.
В рисе всё ещё был мелкий песок, неочищенное зерно было разным по размеру, сушёный сладкий картофель был упакован мешок за мешком, и даже были твёрдые как камень лепёшки из неочищенного риса.
Се Цюй не мог себе представить, насколько безвыходным и отчаянным было положение, чтобы, испробовав все возможные способы, удалось собрать лишь такую смешанную провизию.
Перед его глазами словно возникла сгорбленная фигура, не щадящая себя.
Растратил всё семейное состояние, суетясь в лютый мороз, усердно искал любую еду.
Когда Се Цюй увидел знакомое слово "Шэнь", напечатанное на повозке с провизией, он сжал кулаки, и в его глазах постепенно появилась влага.
Господин Шэнь, я, Се Цюй, в этой жизни тебя не подведу!
— Разжечь огонь! Выдать провизию!
— Се Цюй сосредоточил взгляд, скрыл влагу в глазах и с неудержимым порывом произнёс, — Наевшись досыта, вместе с этим генералом...
— Выйти из города! Встретить врага!
***
— [Прогресс миссии 80%!]
Как только он вернулся в резиденцию канцлера, раздался взволнованный голос 9999:
— [Мы снова значительно продвинулись, хозяин, вы великолепны!]
— [Должно быть, Се Цюй получил провизию.] — Шэнь Тин Сы слегка улыбнулся.
Миссия наконец-то была выполнена наполовину, это было действительно нелегко.
Он подошёл к столу, чтобы налить себе чаю.
Но его тело было в крайне плохом состоянии, и даже такое простое действие отнимало много сил.
Его бледное запястье, едва протянувшись, внезапно потеряло опору и опустилось.
В его глазах, обычно спокойных и сдержанных, мелькнул лёгкий оттенок досады, после чего они бессильно закрылись.
Полумесяц в последний день этого года проливал холодный лунный свет.
Нежный, тихий, святой.
Он освещал тихое бледное лицо Шэнь Тин Сы.
И радостные глаза Се Цюя в Цзюйюнгуань.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|