Глава 35. Магическая девушка., ч. 1.

Сжав ее руку, я ощутила удивительную нежность ее крепкой хватки.

«Приятно познакомиться», – нервно ответила я, не зная, что ответить.

Сержант Келли, казалось, не заметила моего волнения, просто повернулась к Эверглейв, положив руки обратно на бедро.

«Итак, думаю, я понимаю, почему вы здесь. У нас имеется хорошее малорискованное Вторжение, в котором она сможет потренироваться, и это должно дать Лунному Кролику неплохой опыт и очки, да? Единственное, чего я не могу понять, так это почему вы позвали меня сюда. То есть, да, я хороша, но я уверена, что вы и сами способны ей помочь. Не то чтобы я жаловалась на то, что могу пообщаться с вами, но это уже перебор».

Эверглейв безмятежно улыбнулась, просто жестом указав на Вторжение.

«Давай поговорим о деталях внутри. Эррор Мачина уже готов создать вокруг Вторжения защитную оболочку, чтобы мы могли спокойно поговорить»

Смотритель подняла бровь, но в ее рубиновых глазах сверкнуло что-то похожее на озорство.

«О? Секретная миссия? Тебе следовало бы начать с этого. Тогда приступим».

Она резко крутанулась на ноге и без колебаний направилась к искаженному воздуху, радостно напевая, когда Эверглейв последовала за ней. Лицо Наяды наконец вернулось к более нормальному цвету, и она что-то пробормотала себе под нос, торопясь догнать ее.

Я взглянула на Селену, которая просто пожала плечами.

[У Магических Девушек нет монополии на уникальные личности, я полагаю].

Я удивленно и весело хмыкнула, покачав головой, и пошла за ними.

Я замешкалась, пока мы приближались, и с интересом наблюдала, как сержант Келли достигла пузыря и продолжила движение. Воздух завибрировал, когда она вошла внутрь, - эффект был похож на то, как если бы вы смотрели, как что-то падает в неподвижный пруд.

Эверглейв и Наяда вошли туда же, причем Наяда ненадолго остановилась, чтобы ободряюще улыбнуться мне. Дойдя до искажения, я затаила дыхание, заставляя себя продолжать идти.

Мгновение спустя я шагнула во Вторжение.

Мгновенно по моей коже пробежало слабое ощущение неправильности, словно летний ветерок, который каким-то образом был испорчен. Ощущение быстро исчезло, но осталось чувство тревоги.

[Ты сможешь лучше чувствовать миазмы в астральном сдвиге], – прошептала Селена в моем сознании, и это объяснение помогло успокоить мои нервы.

Теперь, когда я оказалась внутри Вторжения, я смогла лучше рассмотреть строение, находящееся внутри. Оно имело ту же современную, чистую архитектуру, что и большинство зданий Аркадии. Здание было длинным, занимало довольно большую площадь, с большим входом и вывеской, которую я быстро прочитала.

Центр легкой атлетики Мидоу.

Размер здания вдруг стал более понятным.

«Хорошо», – сержант Келли хлопнула в ладоши, повернувшись так, чтобы наполовину смотреть на нас, но при этом не сводить глаз со здания. – Так что же это за большой секрет?»

Эверглейв поднесла руку к уху, слегка наклонив голову.

«Эррор? Мы внутри. Защитную оболочка, будь добр»

Я почувствовала легкое покалывание на коже и повернулась, чтобы увидеть, как искаженный вид мира за пределами Вторжения становится еще более призматическим. Через несколько коротких вдохов вид стал совершенно непрозрачным, как будто я смотрела на неотражающую стену из стекла.

Я недоуменно обернулась к Эверглейв в поисках ответа, и она кивнула мне.

«Прошу прощения. Я хотела поговорить с тобой об этом заранее, но эта идея пришла мне в голову совсем недавно. Гвин, полагаю, ты в курсе красочных слухов о темных Магических Девушках?»

Она фыркнула, сложив руки и закатив глаза.

«Конечно. Трудно работать с вами и не уловить пару слов. Лично я считаю, что это полная чушь. Я уже работала с большим количеством Темных, и, честно говоря, мы с ними ладим лучше, чем с любым другим цветом, за исключением, может быть, Синих. Я считаю, что эти слухи - просто зависть».

«Ты не совсем ошибаешься, – кивнула Эверглейв. – И это подводит меня к вопросу о цели нашей оболочки. Лунный Кролик - особый случай, даже среди Темных, и я надеюсь, что смогу обучить ее как можно большему количеству навыков, сохранив при этом в тайне ее способности. Я верю, что это даст ей преимущество. И хотя я надеюсь, что оно ей не понадобится, лишний козырь в рукаве точно не помешает».

«Логично, – кивнула она. – Хотя это и не объясняет, зачем я здесь».

Эверглейв улыбнулась, повернулась ко мне и махнула рукой в сторону земли. Вспыхнул изумрудный свет, и на траве материализовался мой рюкзак.

«Не хочешь ли ты показать Гвин выбранное тобой оружие, Лунный Кролик?»

Я нервно кивнула, и сержант Келли с интересом наблюдала за тем, как я приседаю, чтобы открыть рюкзак. Потянувшись внутрь, я очень осторожно достала Умбру, стараясь держать его направленным на землю, даже если он был разряжен и затвор заблокирован.

«Магическая Девушка, сосредоточенная на использовании огнестрельного оружия? – спросила сержант Келли, в ее голосе слышалось ликование. – О. О да. Глейви, я вижу, к чему ты клонишь, и да, я тысячу раз согласна. Это то, что я обязана увидеть»

«Я подумала, что тебе будет интересно, – надменно фыркнула Эверглейв, разглядывая свои ногти. – У тебя ведь репутация, в конце концов».

«Да брось ты, эльф, – махнула на нее рукой Смотритель, с интересом разглядывая мою Умбру. – Полагаю, ты решила, что я могу подучить ее кое-чему по части оружия?»

«Более или менее. Лунный Кролик будет учиться в Академии Магических Девушек, и частью учебной программы является обучение владению оружием. Я надеялась, что ты согласишься дать ей несколько советов прямо сейчас и, возможно, поможешь мне найти инструктора для занятий с оружием. Я уверена, что у Академии есть контакты, но я бы предпочла, чтобы она получила лучшее и при этом оставалась незамеченной».

Сержант Келли задумчиво хмыкнула, а я невольно нахмурилась.

«Неужели так полезно скрывать тот факт, что я использую пистолеты? –  нервно спросила я. – Просто... Разве это не станет очевидным довольно быстро? Я не очень понимаю, как мне это скрывать...»

Наяда и Эверглейв переглянулись, и Наяда вздохнула, почти нерешительно кивнув. Эверглейв снова повернулась ко мне.

«Ты права, будет трудно сохранить это в тайне, но тебе не придется долго скрывать это. Видишь ли, среди Магических Девушек существует традиция, что если между двумя Стражами возникнет спор или конфликт, то один из них может вызвать другого на дуэль».

Я почувствовала, как мои глаза расширились, но Наяда быстро подняла руки в успокаивающем жесте.

«Это не так страшно, как кажется! Дуэли проводятся на специальной арене, и бой длится только до тех пор, пока не истощится аура. Сама арена сильно зачарована, чтобы обнаружить все, что может серьезно ранить Стража, и может в миллисекунды поставить щит вокруг любого, кто находится в опасности. За двадцать один год дуэлей Магических Девушек не было ни одного смертельного случая».

«Это очень безопасно, – согласилась Эверглейв. – Существуют также различные правила и положения о том, кто может вызывать кого-либо, но это уже не важно. От самих дуэлей тоже можно отказаться. Ни одна Магическая Девушка не обязана принимать вызов, хотя отказ в вызове, когда у кого-то есть законная жалоба, может иметь социальные последствия».

Я нахмурилась, глаза в замешательстве перебегали с одной на другую.

«Эм... Я не понимаю. Я не планирую никому доставлять неприятности, и люди и так не будут любить меня только за то, что я Темная, так что... Почему это имеет значение?»

«В основном нет, – признала Эверглейв. – Однако одна из вещей, которые можно сделать на дуэли, - это заключить пари. Обычно это очки, хотя в месяц на дуэлях можно получить или потерять лишь ограниченное количество. Что еще более важно, есть и другие вещи, на которые можно заключать пари».

«Например, патрульные зоны, – кивнула Наяда. – Если два Стража спорят, кому достанется определенное место, если появятся Вторжения, они могут выставить эту зону на дуэль. Это, пожалуй, второе по распространенности пари, но на самом деле нет никаких ограничений на то, что можно выставить на кон. Однако в твоем случае...»

«Можно заключить пари на то, что люди оставят тебя в покое, и добиться того, чтобы оно официально соблюдалось, – вздохнула Эверглейв, бросив взгляд на сержанта Келли, которая наблюдала за разговором со старательно нейтральным выражением лица. – Новые Магические Девушки, у которых еще не было возможности поработать с Темными, гораздо чаще поддаются слухам, которые передают Стражи-старички. В сочетании с общей раздражительностью и агрессивностью подростков, внезапно получивших магические боевые способности, можно не сомневаться, что кто-то попытается доставить тебе неприятности. Отсюда и эта уловка. Эррор уже согласился помочь, наложив оболочку секретности на все Вторжения, в которых ты сражаешься, и используя магию для очистки полей сражений, пока правда не выйдет наружу. Если ты сможешь скрыть, что используешь огнестрельное оружие, то в первой же дуэли ты сможешь его достать, что даст тебе огромное преимущество перед противником, который будет дезинформирован о твоих возможностях».

«Это практически гарантирует победу, особенно если тебя будет тренировать Смотритель, а если ты не согласишься на дуэль, пока тебя не вызовет кто-то, кто тебя действительно беспокоит..., – Наяда пожала плечами. – Ты можешь получить максимальную выгоду. Без каламбура».

Наступило долгое молчание, все трое смотрели на меня, а я смотрела в ответ.

Я несколько раз прокрутила в голове их объяснения.

Что-то завязалось узлом вокруг моего сердца и начало сдавливать его.

Я не могла дышать.

«Простите меня», – прошептала я, убирая пистолет в рюкзак, а затем развернулась и сделала несколько торопливых шагов прочь от них.

[Май?] – обеспокоенно спросила Селена, но я отвернулась от нее, закрыв глаза.

Эверглейв, Магическая Девушка, достаточно сильная, чтобы возглавить ударную группу и спасти меня посреди скопища Анафемы, вызвала оперативника спецназа и заставила Эррор Мачину, другого могущественного Стража, согласиться помочь ей, потратив их драгоценное время и очки, чтобы я могла убедиться, что первый человек, который действительно начнет меня преследовать, оставит меня в покое.

Мне стало больно в груди.

Почему?

Было трудно дышать.

Зачем мне все это?

Я сморгнула, чтобы смыть влагу с глаз.

Почему они были так добры?

Мои руки сжались в тугие, бессильные кулаки.

Это была жалость? Потому что я была такой бесполезной? Неужели это было так очевидно?

Я выпустила воздух с тихим шипением.

Разве это имеет значение?

Потихоньку я почувствовала, как не совсем приятное стеснение в груди ослабевает.

Я найду способ расплатиться с ними. Если ничего другого не остается, я могу потратить свои очки на подарки.

Кивнув самой себе, я постаралась незаметно протереть глаза, прежде чем повернуться и снова присоединиться к группе.

Они, похоже, о чем-то разговаривали между собой, но остановились, когда я подошла.

«Простите, я просто...»

Я замялась, поняв, что не могу объяснить, что чувствую, без того чтобы это не было совсем уж унизительно. Мое лицо начало разгораться, на нем появился сильный румянец, но Наяда быстро вмешалась.

«Все в порядке! Я знаю, что вся эта история со скрытностью немного огорчает. Я знаю, что на твоем месте я бы тоже расстроилась».