Глава 34. Первый патруль., ч. 5.

«Определенно. Его призванные существа довольно противные. Единственная проблема в том, что это может помешать росту новых Девушек, таких как ты, поэтому подобные вещи приберегаются на крайний случай, например, если мы увидим гражданское лицо, которое не успело вовремя добраться до убежища. Но даже в этом случае они обычно делают лишь минимум, чтобы доставить их в безопасное место, а затем отступают и позволяют Стражу соответствующего уровня получить опыт и очки»

«Действительно, – кивнула Эверглейв. – Правда, это делает Вторжения низшего уровня в городе вполне безопасными для новых Девушек, если они не боятся просить о помощи»

«А есть ли причина, по которой кто-то не станет этого делать?»

«Опыт за убийства распределяется между всеми Стражами, которые участвуют, в зависимости от уровня вклада. Очки также получает только тот, кто убивает Анафему, если только ты не сформируешь сначала команду с другими девушками. Если Страж высокого уровня оказывает такую поддержку, то, скорее всего, система дает ему большую часть наград»

«Жадность и слава губят гораздо больше Стражей, чем настоящий героизм, –  тихо сказала Эверглейв. – Никогда не забывай, что все мы противостоим одному врагу, и что ты не одинока в этой борьбе... Как бы ни пытались убедить тебя в обратном некоторые из наших товарищей»

От серьезности ее тона у меня сжалось в груди, и я кивнула.

Сирены были уже близко, и люди вокруг нас возбужденно оглядывались, а те, у кого были телефоны, повернулись к источнику сигнала. Через удивительно короткое время из-за угла выехал большой бронированный полицейский фургон и остановился перед нами. Эверглейв открыла заднюю дверь и без лишних слов забралась в фургон.

Я последовала за ней, Селена запрыгнула следом, и задний отсек фургона оказался полым, если не считать мягких скамеек вдоль обеих стен.

Я устроилась на сиденье напротив Эверглейв и Наяды, нашла маленький ремень безопасности, который с трудом застегнула, пока Наяда закрывала за мной дверь. Офицер средних лет с лысой головой обернулся с водительского места, окинув нас взглядом.

«Это все?»

«Да, офицер, – отрывисто кивнула Эверглейв. – Вы знаете местоположение?»

«Ага. Так, держитесь крепче, дамы. Это не спортивная машина, но я доставлю вас туда за двадцать или меньше, или верну деньги»

И вот мы уже выехали, звук сирен был на удивление приглушен. Эверглейв наклонилась ко мне, сложив руки на коленях.

«Лунный Кролик. Как человек, подписавший контракт о наставничестве, я нахожусь в неловком положении, когда речь заходит о том, чтобы посоветовать тебе выбрать оружие, учитывая, что у меня нет реального опыта в выбранной тобой специальности. К счастью, есть простое решение. Я в хороших отношениях с экспертом по данному виду вооружения и хотела бы пригласить его на Вторжение, чтобы познакомить вас обоих. Я считаю, что этот человек может оказаться отличным инструктором, и я лично доверяю ему в том, что он сохранит все в тайне»

Я пожевала губу и повернулась к Селене, чтобы узнать ее мнение. Ее форма слегка дрогнула, когда невидимость спала, и она повернула голову к Эверглейв.

[Могу я спросить, кто этот человек?] – спросила Селена, заставив Эверглейв улыбнуться.

«Мой хороший друг, но, что более важно, командир группы Смотрителей».

[А..., – Селена повернулась ко мне. – Я думаю, это будет хорошей идеей. Смотрители - это элита, спецназ Магических Солдат. Они получают высококачественное оборудование Зенита, купленное у Магических Девушек, и являются довольно сильными. Честно говоря, лучшего наставника для тебя не придумать]

Обдумав эту информацию, я понимающе кивнула.

«Хорошо», – сказала я Селене и Эверглейв, подавляя опасения, когда в руке Эверглейв появился телефон, на который она начала писать смс.

Честно говоря, это сбивало с толку и разочаровывало. На каждом шагу Селена или другие Магические Девушки предупреждали меня, чтобы я никому не доверяла, но потом я оказывалась в ситуации, когда мне ничего не оставалось, как положиться на чужое слово.

А это, по моему опыту, обычно было ужасной идеей. Контракты Гис немного развеяли мои опасения, но даже тогда мне казалось, что я просто жду, когда упадет другой ботинок.

Хуже того, до сих пор все были добры. Несмотря на предупреждения Селены и Эррора о репутации Темных Магических Девушек, у меня пока не было никаких проблем, кроме Пристин, но и та была мягкой.

Нет, это плохой вывод. Пока что я встретила только шесть других Стражей, и одна из них была готова действовать в соответствии с этими слухами, даже несмотря на то, что знала Эверглейв и Наяду. Если уж на то пошло, то каждый шестой, принявший негативные меры, вызывает беспокойство, особенно если четверо из них были рекомендованы Эррором и входят в одну команду, а значит, очевидно, что их реакция была бы схожей.

Правда, это означало, что одна из двух моих случайных встреч со Стражами была окрашена слухами о том, что я Темная. Мне повезло с Эррор Мачиной, возможно, даже больше, чем я сама осознавала.

Мне нужно было сохранять бдительность. Я доверяла мнению Эверглейв относительно этого Смотрителя, но только потому, что Эверглейв рисковала своей жизнью ради моей, и было бы непродуктивно в этот момент настраивать ее против меня. Я хотела полностью довериться ей и Эррору, но... я просто не могла. Я знала, как быстро может измениться человек.

В конце концов, даже Кэти начинала с того, что пыталась быть моим другом...

«Мы приехали, дамы! – неожиданно раздался голос офицера, вырвав меня из задумчивости. – Удачи и удачной охоты!»

«Оставайтесь в безопасности», – ответила Эверглейв, и офицер удивленно обернулся, а затем оскалился в волчьей улыбке.

«Оставайтесь опасными!» – ответил он, и Эверглейв кивнула, открывая заднюю дверь и выпрыгивая наружу.

Мы с Наядой последовали за ней и оказались на улице с баррикадой из полицейских машин. Несколько полицейских стояли по периметру, в руках у них были гладкие автоматы. Они кивнули нам, когда Эверглейв прошла вперед, как будто она здесь хозяйка, и офицеры отодвинули для нее одну из баррикад. Я последовала за Наядой, стараясь не высовываться.

«Поймайте этих ублюдков...», – прошептала молодая офицерша, почти слишком тихо, чтобы ее можно было услышать, и в ее голосе прозвучал яд.

Эта враждебность заставила меня на мгновение остановиться, и я подняла взгляд, чтобы увидеть, как она смотрит на нас с горящим гневом, глаза блестят смесью ненависти и потери.

Этот взгляд был мне слишком хорошо знаком.

Внезапно острие моей тревоги словно притупилось. Оно все еще скребло по моим костям с каждым ударом сердца, но теперь это казалось менее важным.

Она потеряла кого-то из-за Анафемы. Чудовища. Монстров, которые угрожают всем.

Монстров, которые калечили и пытались убить меня.

Которые пытались убить Брайана.

Которые убили бы Лили.

Моя челюсть сжалась, в жилах застыла сталь, и офицер, наконец, заметила, что я остановилась и смотрю на нее. Она удивленно моргнула, щеки покраснели от смущения, что я ее подслушала.

Я просто медленно, глубокомысленно кивнула ей, затем отвернулась и поспешила догнать двух других.

Мы втроем прошли еще два квартала, и я с интересом рассматривала окружающий город. Большинство зданий здесь не превышали двух этажей в высоту, а это означало, что мы удалились от центра города еще дальше, вероятно, во внешние и средние районы. Похоже, что это был преимущественно жилой район - несколько квартир и более симпатичных домов с настоящими газонами. Зелень и пространство разделяли строения, придавая округе более открытую, дышащую атмосферу.

Наконец мы свернули за угол, и я увидела Вторжение.

Это было странное сооружение, как будто кто-то накрыл его огромной стеклянной чашей. Я могла заглянуть внутрь, но изображение было размытым и искаженным, поэтому трудно было разобрать детали, кроме того, что передо мной было двухэтажное здание, довольно сильно вытянутое в длину. Что-то в архитектуре показалось мне знакомым, но я не могла определить, что именно.

Еще одно, что привлекло мое внимание, - футуристический черный спортивный автомобиль, припаркованный на краю «пузыря». Свет как-то странно играл на нем, не отражаясь от него, как должно быть. Он казался больше, чем другие спортивные машины, которые я видела, но все равно выглядел гладким и опасным. Эти дополнительные части машины напоминали мне скорее броню, чем что-либо еще.

Мы подошли к машине, окна которой были затонированы в черный цвет. Дверь со стороны водителя открылась, и из нее вышла фигура.

На ней была футуристическая черная броня, покрывавшая ее с ног до головы, с изящными изгибами и сегментированными пластинами, плотно облегавшими ее тело. Это было похоже на что-то из научно-фантастического фильма, что-то вроде плотно прилегающей силовой брони, излучающей опасность. Шлем был больше похож на рыцарский: тонкий черный козырек над V-образной лицевой частью, где должны были находиться глаза. Темно-красные линии по всей броне служили акцентами, тонко подчеркивая высокий рост и стройность женщины.

Легкая фигура проделала оставшийся путь до нас с безразличной уверенностью, и я увидела, как обычно веселое выражение лица Наяды на мгновение стало похожим на хмурое, а затем вернулось в прежнее состояние.

Она остановилась перед нами, и Эверглейв кивнула ей с небольшой улыбкой.

«Сержант», – просто поприветствовала ее Эвер.

«Девочка», – прорычала фигура в ответ, женский голос слегка исказился электронными помехами.

Они смотрели друг на друга, не двигаясь, и я почувствовала, как напряглась тишина.

Затем, по какому-то невысказанному сигналу, женщина рассмеялась и протянула руку, которую Эверглейв с усмешкой сжала.

«Рада снова видеть тебя, Глейви», – сказала она, и Эверглейв издала легкий изумленный вздох.

«И я тебя, Сангвин».

«И тебя! – сказала Смотритель, отстраняясь от Эверглейв и крепко обнимая Наяду, отчего та жалобно пискнула. – Я так и не смогла как следует поблагодарить тебя за помощь Пикси! Кстати, она чувствует себя очень хорошо. Никакого покалывания или слабости в ногах. Ты действительно умеешь прикреплять конечности, девочка! Она о тебе тоже спрашивала. Думаю, она хочет сделать тебе «подарок в знак благодарности», если ты понимаешь, о чем я»

Шокированное выражение лица Наяды быстро сменилось таким глубоким пунцовым румянцем, что казалось, будто она обгорела на солнце. Наяда зашипела, наконец, освободилась и опустилась на землю на несколько дюймов.

Затем Смотритель повернулась ко мне, положив руки на бедра.

«А ты..., – она остановилась, наклонив голову. – Страж-манарожденная? Кажется, мы еще не знакомы».

«Гвин, – сказала Эверглейв, жестом указывая на меня. – Позволь представить тебе Магическую Девушку Лунный Кролик и ее Фамильяра Селену. Она новенькая, и наша команда сейчас как раз занимается ее обучением»

«О? Что ж, тогда разрешите мне представиться»

Она провела рукой по своему шлему, и тот вспыхнул красным светом, а затем исчез, как я уже видела, когда другие предметы помещали в хранилище. На меня смотрело лицо молодой женщины с бледной кожей и веснушками на носу и верхней части щек. Ее волосы были окрашены в алый цвет и собраны в пучок с несколькими прядями, обрамляющими лицо, а глаза были такого же красного цвета с ярким блеском манарожденного.

Она протянула мне руку, на ее лице появилась кривая ухмылка.

«Сержант Тесса Келли, – представилась она, подмигнув мне, и в ее голосе прозвучал слабый ирландский акцент. – А кодовое имя моего Смотрителя - Сангвин, или сокращенно Гвин. Приятно познакомиться, Лунный Кролик»