Глава 33. Личность., ч. 1.

Простонав, я медленно села на кровати, смахнув с глаз пелену сна. Бесцельно окинув взглядом гостиничный номер, я не увидела ничего необычного. В конце концов, мой взгляд нашел цифровые часы на тумбочке. Было уже немного за одиннадцать, то есть я трудилась над своим астральным сдвигом чуть больше часа.

Селена сидела на краю моей кровати, радостно размахивая пушистыми лисьими хвостами, а я встала и потянулась. По мышцам плясали иголочки онемения, словно я лежала гораздо дольше.

Мне показалось, что все это длилось не один час. Я не хотела называть выбор астрального платья испытанием, но у Селены были... интересные идеи.

При воспоминании о наряде девочки-зайчика на щеках вспыхнуло тепло, и я подавила дрожь.

[Ну что ж, – бодро проговорила Селена, – ты еще на шаг ближе к тому, чтобы полностью раскрыть свой потенциал Магической Девушки. Осталось только открыть Подпись и Гримуар. Поздравляю, Май!]

Я засуетилась, неловко заправляя прядь волос за ухо, и пожала плечами. Не похоже, что я сделала что-то особенное. Конечно, разблокировка Астрального сдвига длилась очень долго, но это делали все Магические Девушки, так что я не знала, зачем нужны какие-то поздравления.

Похоже, почувствовав мою неловкость, Селена спрыгнула с кровати и направилась к двери, а затем снова повернулась ко мне.

[Если ты не хочешь больше ничего обсудить, я бы рекомендовала тебе запустить Астральный Сдвиг, чтобы мы могли продолжить работу над планом Эверглейв]

В животе у меня образовалась небольшая ямка, и я неуверенно кивнула. Точно. Мы собирались отправиться в патруль по городу, а потом...

Я сглотнула нервозность, щекочущую горло. Все будет в порядке. Эверглейв не бросит меня в опасное Вторжение и не оставит без присмотра. Скорее всего, она будет рядом со мной на случай, если что-то пойдет не так.

Но от этого страх в животе не стал меньше.

Я отогнала эти мысли, слегка кивнула Селене, вздохнула и закрыла глаза. Дальнейшие размышления о своем положении ничего не решали. Придется действовать, как всегда, - шаг за шагом.

Сделав еще один глубокий вдох, я направила свои мысли внутрь. После того как мы с Селеной определились с костюмом в странном пространстве снов, она позволила мне несколько раз попрактиковаться в использовании Астрального Сдвига. В сущности, это было похоже на то, что я делала, чтобы вызвать ее или активировать глушащие чары на своем пистолете: я тянулась внутрь себя и находила бассейн теплой, пульсирующей энергии. Разница заключалась лишь в том, что происходило потом.

В случае с чарами и заклинаниями все было довольно просто: нужно было дотянуться до маны и соединить ее с тем, что я хотела сделать. В случае с чарами это было буквально ощущением пустой конструкции, которую я хотела привести в действие, а затем вливанием некоторого количества маны в чары. Заклинания, очевидно, были похожи, за исключением того, что я должна была создать конструкцию в своем воображении и активировать заклинание, мысленно или устно произнеся его название.

Мой Астральный Сдвиг был больше похож на чары, поскольку я чувствовала, что внутри меня уже находится конструкция магии трансформации, которая только и ждет, чтобы ее привели в действие. Однако, в отличие от большинства заклинаний, здесь были варианты того, сколько маны я могу потратить. От ее количества частично зависела сила моей ауры - защитного барьера. По всей видимости, мои параметры также влияли на прочность барьера, но Селена пока не объясняла этого.

Она сказала, что я могу использовать десять, двадцать или тридцать процентов от общего количества маны при Сдвиге. Если использовать тридцать процентов маны, то барьер будет работать на полную мощность, двадцать процентов - на восемьдесят процентов, а десять процентов - только на половину.

Когда я спросила Селену, зачем Магической Девушке аура меньшей мощности, чем полная, она объяснила, что это вопрос расхода маны и ситуации. В идеальном мире МД всегда могла бы переключиться заранее, получив полный барьер и позволив своей мане пополниться до максимума перед боем. Однако в экстренных ситуациях наличие большего количества маны может оказаться важнее полного барьера. Например, Магическим Девушкам, которые в основном полагаются на магию, важнее иметь больше маны для заклинаний, чем пассивная защита ауры, тем более что атаковать они будут издалека.

Другим преимуществом использования меньшего количества маны было ускорение «последовательности трансформации». Интересно, что сама последовательность трансформации делала Магическую Девушку достаточно неуязвимой для вреда из-за количества высвобождаемой маны, но в экстренных случаях, очевидно, лучше было трансформироваться быстрее.

Если я использовала минимум десять процентов от своего максимума маны, то сдвиг происходил практически мгновенно, в то время как при использовании тридцати процентов на это уходило около шести-семи секунд.

В реальности не было никаких причин отказываться от полного сдвига, поэтому я потянулась внутрь себя, к мягкому теплу, сосредоточенному в моей груди. Сама мана напоминала воду, но между воображаемыми пальцами, которыми я ее ухватила, она пульсировала мягким теплом. Набрав необходимое количество, я сделала медленный, размеренный вдох и соединила ее с пустой конструкцией моего Астрального Сдвига.

«Сдвиг», – прошептала я, и внутри меня внезапно образовалась пустота, а собранная мана стремительно исчезла, вспыхнув вокруг меня фиолетовым светом.

Под моими ногами образовался магический круг - та же самая гептаграмма с наложенными друг на друга рунами, кругами и лунными символами, заполнившими символ до краев. Я скрестила руки на груди, когда из круга, потрескивая электричеством, вырвались вверх знакомые черные и аметистовые шипы свечения. Некоторые из шипов потянулись вверх, образуя вокруг меня некую клетку, даже когда между нитями и мной возникла энергетическая дуга. Другие шипы вонзались прямо в меня, обвиваясь вокруг меня, в то время как моя одежда, казалось, распадалась на молекулы фиолетового света там, где ее касалось зловещее электричество.

Я понимала, что на самом деле одежда не уничтожается, а превращается в энергию и хранится в самоцвете души, но от этого ощущение стремительного исчезновения одежды не становилось менее поразительным. Мне удалось не вскрикнуть только благодаря тому, что Селена заставила меня тренироваться, но это было близко.

Фиолетово-черная энергия быстро восполняла вытесняемые части, превращаясь в ткань. Я изо всех сил старалась не обращать на это внимания, просто затаив дыхание наблюдала за световым шоу, разыгравшимся вокруг меня. Через несколько неловких мгновений сдвиг завершился электрическим щелчком.

Наступила тишина, и я вздрогнула: моя новая одежда обнимала меня с какой-то сверхъестественной мягкостью. Оглядев себя, я с облегчением увидела, что на мне тот наряд, на котором мы с Селеной остановились. Не то чтобы я ожидала, что она меня обманет, но после первого... инцидента я была немного на взводе. К счастью, мои опасения оказались беспочвенными.

Благодаря рекомендациям Гилдскейла, создание наряда прошло в основном безболезненно. Мы начали с его первой рекомендации - попытались сделать смесь между современной и исторической военной формой с намеком на оборки. Потребовалось несколько попыток, чтобы создать что-то легко узнаваемое как костюм Магической Девушки, но при этом не выглядящее как военное обмундирование. В итоге мы сделали то, что меня вполне устраивало, но Селена настояла на том, чтобы попробовать еще хотя бы одно сочетание, которое, по ее мнению, должно было получиться.

В итоге она остановилась на третьей рекомендации Гилдскейла - что-то милое в стиле Готической Лолиты. Сначала мне было невероятно неловко, но по мере того, как мы прорабатывали детали, меняя местами то, что мне не нравилось, я постепенно начала чувствовать... что-то.

Одежда никогда не была для меня чем-то особенным. Если она была дешевой и удобной, я была более чем счастлива. Но, глядя в зеркало этого мира снов на свой готовый наряд, я чувствовала, как меня охватывает головокружительное тепло. Не то чтобы я чувствовала себя красивой или прекрасной, я знала, что внешность у меня совсем не такая, но меня не покидало чувство... удовлетворения? Возбуждения? Я не была уверена, что это было, и хотя мне было неловко от мысли, что кто-то увидит меня в этом наряде, на самом деле наряд не был... Он не был худшим в мире.

И, если не принимать во внимание то, как я выглядела, наряд был симпатичным.

Так что, немного поворчав на Селену, мы остановились на этом варианте. Пришлось потратить еще немного времени на добавление дополнительных украшений, тем более что Селена настаивала на том, чтобы я смущалась, подбирая более индивидуальные и девчачьи детали, вплоть до нижнего белья. Почему это так важно, ведь никто не увидит эту часть моего костюма, я никогда не узнаю, но было проще просто согласиться с энтузиазмом Селены, чем бороться с ним, особенно после того, как она начинала монолог.

Дело не в том, что это видят другие люди, а в том, что ТЫ знаешь, что на тебе что-то симпатичное, и испытываешь от этого уверенность, гордость и общее счастье! Каждый элемент твоего наряда - это часть большого целого, видимого или невидимого! Мода - это вооружение твоей личности, твоей души! Это часть пассивной, внутренней силы, на которую ты можешь опираться, из которой ты можешь черпать уверенность и выражать свою индивидуальность, даже если это не нужно никому, кроме тебя самой! Я не позволю тебе уйти отсюда в наряде, состоящем из чего-то меньшего, чем идеальное единство, резонирующее с благотворной психологической и духовной сплоченностью!

...Вскоре стало ясно, что мне не сбежать, и я сдалась и постаралась как можно быстрее закончить эту часть разговора. Селена, по крайней мере, похоже, признала мой крайний дискомфорт и не стала слишком затягивать мои страдания.

Если не считать нескольких минут, последовавших за этой речью, когда Селена выбирала мне костюм, всё было... хорошо. В основном, я была просто счастлива, что у меня есть что-то, что одновременно и выглядит как костюм Магической Девушки, и на ощупь мягче шелка. Одно только всеобъемлющее удобство стоило затраченных усилий.

Начиная с нижней части костюма, я надела тяжелые боевые ботинки на шнуровке, которые доходили мне до колен. Они были полностью черными, за исключением темно-фиолетового цвета перекрещивающихся шнурков и небольшого бантика из мягкой ткани в верхней части. Ноги были обтянуты плотными черными колготками такого же темного цвета, как и пустота, материал был абсолютно непрозрачным с легким блеском, отблескивающим при попадании света.

Поверх этого была надета основная часть моего наряда - готическое платье в викторианском стиле, полностью черное, за исключением фиолетовых акцентов. Юбка платья была короче, чем мне было удобно, волшебные чары скромности или нет, и доходила до середины бедер. К счастью, мы выбрали пышный фасон, который рекомендовал Гилдскейл, поэтому под черной тканью была многослойная нижняя юбка, придающая платью форму. Она была фиолетового цвета, и благодаря количеству слоев тонкой ткани мои ноги практически растворились в ней, как в пушистом облаке, обеспечив дополнительное прикрытие, которое помогло бы даже без чар. Юбка платья заканчивалась оборчатой отделкой фиолетового цвета, сливавшейся с нижней юбкой.

Платье плотно застегивалось и отделяло лиф от юбки черным, обтягивающим талию корсетом, перевитым фиолетовыми шнурками. Фиолетовый атласный поясок плотно обхватывал бока, как пояс, и завязывался на пояснице огромным пушистым бантом, который двумя лентами спускался по задней юбке. Селена заверила меня, что пояс будет достаточно прочным и надежным, чтобы выдержать любые кобуры и подсумки с боеприпасами, которые я решу повесить на него.

Остальная часть лифа платья была довольно простой и состояла из черной ткани без украшений. Рукава были длинными, верхняя часть рукавов была стянута чуть выше локтей фиолетовыми лентами, завязанными в банты. Нижняя часть была более свободной и заканчивалась объемными манжетами с фиолетовыми оборками и рюшами в тон подолу юбки.

Руки были частично закрыты нарядными черными перчатками, которые закрывали только тыльную сторону кисти в виде треугольного куска шелковистой ткани, протянувшегося от запястья до основания среднего пальца, где материал был закреплен кольцом из ткани. Вокруг запястий располагались кружевные манжеты с рюшами, выполненные в фиолетовом цвете, что еще больше подчеркивало элегантность и минимализм перчаток.

Последняя часть наряда не имела подходящего названия, являясь чем-то средним между полуплащом и мантией. Темная ткань была накинута на плечи платья, спускалась примерно до половины бицепса и заканчивалась фиолетовым кружевом. Мантия была закреплена фиолетовым бантом на шее с серебряной булавкой в виде полумесяца посередине и придавала платью дополнительную сложность. К мантии был прикреплен объемный капюшон. К сожалению, Селена убедила меня оставить длинные висячие кроличьи уши, уверяя, что они будут и милыми, и практичными, и не будут мешать, потому что мантию можно легко отстегнуть, нажав на центр фиолетового банта, который завязывал платье на шее.

Хуже того, я не могла поспорить с тем, что в поднятом капюшоне, с двумя ушами, торчащими по бокам, это выглядело очень мило.