Глава 34. Первый патруль., ч. 1.

Когда мы спускались на лифте, сердце готово было выпрыгнуть в горло, а цифры медленно опускались вниз, приближая мою верную гибель. Эверглейв и Наяда казались невозмутимыми: первая - образец благородного спокойствия, вторая - лучезарной улыбки. Я старалась напомнить себе наставления Селены и Гилдскейла, когда мы ненадолго заглянули в его комнату, сложив руки перед собой и не давая плечам сильно сгорбиться.

Это была короткая остановка, просто чтобы узнать, что он думает о моем костюме, и он был весьма впечатлен. Тогда я поняла, что демонстрировать свой наряд двум старшим девочкам - это одно, а видеть его оценивающий взгляд, скользящий по различным оборкам, кружевам, лентам и общей пушистости моего наряда, - совсем другое. Я не могла удержаться от того, чтобы не ерзать, опустив взгляд, пока он рассматривал меня.

К счастью, он, похоже, одобрил мой наряд. И повязка на глаз, и накидка с ушками заслужили особые похвалы за то, что придали мне больше отличительных черт, особенно когда я объяснила, что у меня гетерохромия. По всей видимости, несколько Магических Девушек уже пробовали использовать идею с повязкой для своих костюмов, но это было не столь эффектно вне пиратской темы или темы воина со шрамом. Однако, учитывая цвет моих глаз, он очень хотел, чтобы я знала, что это сделает меня популярной, особенно если я буду устраивать театральные представления, например, снимать повязку перед боем.

Я постаралась не дрогнуть от этой мысли, и, к счастью, он больше ничего не сказал по этому поводу. После того как он поделился несколькими идеями, направленными в основном на Селену, он дал мне несколько указаний, какую позу принять для моего патруля.

Это было и унизительно, и в то же время приятно.

Судя по всему, я производила впечатление застенчивой, что хорошо сочеталось с выбранным мной нарядом. Услышав это, я покраснела, но он заверил меня, что это хорошо. Это хорошо сочетается с моей эстетикой, создавая образ новой, милой и неопасной Магической Девушки, и будет только усилено моим псевдонимом. Единственный совет, который он дал мне, как вести себя во время патрулирования, заключался в том, чтобы быть самой собой.

Правда, он посоветовал держать руки сложенными перед собой, чтобы не слишком теребить юбку. И расслабить плечи, чтобы не выглядеть слишком нервной.

Прошло всего несколько минут разговора, ну, скорее, инструктажа, но нервы уже были слегка потрепаны. Навязчивое ощущение, что этот патруль - плохая идея, усилилось до такой степени, что в животе забурлила тошнота. Мне не хватало утешительной тяжести моего Умбры, но Эверглейв предложила на время патруля хранить мои личные вещи и оружие в ее накопителе. Учитывая, что своего у меня не было, а рюкзак смотрелся бы совершенно неуместно с моим нарядом, мне ничего не оставалось, как согласиться.

В общем, мне хотелось только одного - отменить все это и исчезнуть в путанице одеял под своей кроватью.

Не успела я принять осознанное решение высказать свои опасения, как судьба отняла у меня право выбора: лифт звякнул, и дверь открылась.

Я уже знала, что отель, в котором я остановилась, хороший, но увидев раскинувшийся передо мной холл, только укрепилась в этом мнении. Роскошная мебель, со вкусом подобранные предметы искусства, аккуратно ухоженные растения - все это создавало ощущение теплоты и изысканности. Я старалась не обращать внимания на дрожь в своих внутренностях, напоминая себе, что я не обязана за это платить. Это была часть работы команды «Роковая фантазия», завершающая их квест, за который им заплатили. Я им ничего не должна...

Но от этого ощущение пустоты внутри меня не исчезло.

Эверглейв и Наяда вышли из лифта, и я, после минутного колебания, последовала за Селеной, которая снова включила свою невидимость для всех, кроме меня, надеясь, что это привлечет меньше внимания ко мне.

Когда мы вышли из лифта, в холле было всего около десятка человек, и почти все их взгляды мгновенно обратились к нам. Я слегка споткнулась, крепче сжав руки перед собой, когда две старшие девушки продолжили идти вперед. Эверглейв двигалась грациозно, но твердо, а Наяда словно струилась по комнате, ее водянистые волосы и свободный костюм колыхались, как ветер на спокойном озере.

Я была уверена, что в сравнении с ней выгляжу нелепо. К счастью, обе высокие девушки шли медленнее, и мне не пришлось ускорять шаг, чтобы сравняться с ними. Вместо того чтобы смотреть на людей, наблюдавших за нами, я старалась сфокусировать взгляд на спине Эверглейв, пока мы шли прямо к дверям.

Мне все еще попадались люди, достававшие свои телефоны и направлявшие их в нашу сторону. Стараясь не обращать на них внимания, я следовала за двумя Магическими Девушками. Тем не менее, я не могла не услышать некоторые перешептывания.

«Ого, это Магические Девушки?»

«Ну они же не косплееры, идиот».

«Ни хрена себе, это же Эверглейв и Наяда!»

«Ух ты... Погоди, а кто же тогда эта другая девушка?»

«Наверное, одна из новеньких, которых они показывают...»

«Симпатичная!»

«Черный и фиолетовый цвета, да? Значит, она из тех редких»

««Темная», да. Уверен, что они символизируют храбрость или что-то в этом роде»

«Скорее, миловидность».

Я почувствовала, как краснеет мое лицо, но две других выглядели совершенно невозмутимыми. Простая на вид девушка в желтом шарфе и таком же сарафане моргнула, когда мы проходили мимо, и посмотрела на нас широко раскрытыми от удивления глазами. Она быстро подняла телефон и начала нас фотографировать, а я изо всех сил старалась выглядеть невозмутимой, хотя мои щеки пылали еще сильнее.

«Совершенно очаровательно...», – услышала я ее хихиканье, когда мы проходили мимо, и подумала, не поздно ли уже отменить патрулирование.

К счастью, нам не потребовалось много времени, чтобы выйти из отеля на полуденный свет.

Мне потребовалось мгновение, чтобы проморгаться от слепящего света, а когда я это все-таки сделала, то сразу же огляделась. Ориентироваться в Аркадии было довольно просто: город был в основном круглым, здания становились все выше и тем плотнее, чем ближе к центру вы находились. Это, а также тот факт, что Аркадийский шпиль находился прямо в центре города, упрощало ориентирование: небоскреб со сглаженными углами, стеклом и вертолетными площадками выделялся явно футуристической архитектурой.

Я не умела определять расстояние, но по окружающим меня зданиям было похоже, что мы находимся в одном из внутренних районов средней полосы. Это было довольно приятное место в городе, оживленное, но без клаустрофобии, как центральный район.

Тем не менее, был полдень, а значит, на улицах было довольно много людей.

И, конечно же, три Магические Девушки, вышедшие на улицу, почти сразу привлекли к себе внимание.

К моему удивлению, большинство людей просто шли дальше, изредка бросая взгляды или наблюдая за происходящим краем глаза. Некоторые, правда, достали телефоны и направили их в нашу сторону, и я постаралась не слишком сильно сжимать руки, так как в горле вдруг резко пересохло.

«Первое, что нужно усвоить о патрулях, – сказала Эверглейв, выбрав направление и начав идти, – это неписаный этикет приближения или приставания к Магическим Девушкам»

Я последовала за ней, мы шли втроем, не торопясь. Селена шла рядом со мной, и это напоминание помогало мне успокоить нервы.

«Это то, что люди более или менее усвоили с годами, – продолжала она. – Когда можно подойти к Магической Девушке, а когда нет. В основном это происходит на подсознательном уровне, но некоторые люди действительно кодифицировали это в Интернете. Первый признак - это скорость, с которой идет Магическая Девушка. Если это неспешная прогулка, как сейчас...»

Она сделала паузу, когда женщина в свитере нервно приблизилась. Эверглейв улыбнулась ей, слегка наклонив голову.

«Здравствуйте. Я могу вам чем-то помочь?»

«Я... я..., – нервно передернулась женщина, крепче сжимая сумочку. – Не хочу вас беспокоить, но... Можно мне взять автограф?»

«Конечно. У вас есть что-нибудь, что вы хотели бы подписать?»

Женщина побледнела, с ужасом глядя на свою сумочку.

«О, эм...»

«Ничего страшного, – заверила ее Эверглейв. – У меня есть кое-что прямо здесь».

Взмах руки и вспышка виридиевого света - и в одной руке женщины появилась фотография, а в другой - острый карандаш. Наяда сделала аналогичное движение, и в ее руках тоже появились подобные предметы. Глаза женщины при этом выпучились.

«Вам нужна только подпись, или вы хотите, чтобы это было кому-то адресовано?»

«О! Не могли бы вы подписать его Мелиссе? Это моя дочь. Она большая поклонница вашей команды»

«Конечно», – кивнула Эверглейв, ловко проводя карандашом по фотографии. Всего секунда понадобилась ей и Наяде, и вот они уже передают фотографии ошеломленной женщине. Она смотрела на них с широкой благодарной улыбкой.

«Спасибо вам огромное за это! Для нее это будет иметь огромное значение, о...»

Она осеклась, кажется, только сейчас заметив меня, стоящую позади двух других Магических Девушек.

«Извините, я с вами не знакома, но уверена, что моя дочь была бы рада получить автограф»

Внутри меня началась легкая паника. Мой рот несколько раз шевельнулся, но слова не шли, сердце колотилось в ушах. Наяда посмотрела на меня, а затем радостно махнула рукой в сторону женщины.

«О, она новенькая. Боюсь, что она еще не дебютировала, поэтому сейчас она не дает автографов. Мы, видите ли, берем ее в своеобразный учебный патруль. Тем не менее, спасибо, что спросили!»

«Ах, да, – кивнула женщина, широко улыбнувшись мне. – Ну, тогда удачи вам! Я уверена, что моя дочь будет в восторге, узнав, что я встретила Магическую Девушку перед дебютом. И спасибо вам, всем троим, за все, что вы делаете».

«Мы только рады», – ответила Эверглейв, слегка склонив голову.

Женщина слегка помахала рукой и пошла дальше, но пока мы стояли на месте, вокруг нас образовалась небольшая толпа. Возможно, подстегнутые действиями женщины, к Эверглейв и Наяде стало подходить все больше людей.

Я подавила волнение и, сделав несколько шагов в сторону, чтобы быть менее навязчивой, постаралась сохранить спокойный вид.

Пока две Магические Девушки раздавали автографы, я услышала, как несколько человек спросили обо мне, на что Наяда или Эверглейв ответили тем же.

Некоторые люди все же пытались подойти, но, к счастью, Наяда перехватывала большинство из них и отталкивала.

Сказать, что все это было некомфортно, значит преуменьшить. Это было хуже, чем быть третьим лишним, потому что на меня все равно обращали внимание, и все, что я могла делать, это нервно улыбаться фотографирующим и сжимать руки в кулаки. Я чувствовала себя настолько напряженно, что мне приходилось напоминать себе, что нужно дышать»

[Не волнуйся, – успокаивал голос Селены. – Ты молодец].

«Я просто неловко стою, пока они делают всю работу»

[Ах, но ты прекрасно выглядишь при этом].

«Что ты имеешь в виду? Должно же быть заметно, как я нервничаю»

[Так и есть, – согласилась Селена, и я почувствовала, что напряглась еще больше. – Но в этом-то и прелесть. Не так много Магических Девушек, которые могут или даже пытаются быть застенчивыми»]