Глава 654. Дым и облака старины Бая

В зале заседаний воцарилась мёртвая тишина.

Командир первого полка 7-й Железной дивизии Дунфан Пэй стоял перед Ду Шаоцином. Как и многие годы до этого, он держался с идеальной военной выправкой: голова поднята, грудь вперёд, живот втянут, шея напряжена, ноги вместе, взгляд устремлён прямо. Он, считавший комдива своим абсолютным образцом для подражания, никогда не допускал ни малейшей ошибки в таких вещах. Однако сейчас его виски слегка увлажнились, пот проступал из-под корней волос, отчего аккуратная причёска выглядела немного растрёпанной и спутанной.

Ду Шаоцин стоял, заложив руки за спину. Рука в чёрной перчатке из тонкой кожи, казалось, сжималась с силой, и только что запёкшаяся рана снова начала кровоточить. Глядя на этого верного подчинённого, который следовал за ним много лет, он молчал. На его лице не было и тени гнева — лишь странное спокойствие. Его холодные, как звёзды, глаза смотрели на Дунфан Пэя так, словно он внимательно изучал незнакомца.

Пот на висках Дунфан Пэя выступил ещё обильнее.

Глядя на знакомого, но в то же время чужого офицера, Ду Шаоцин думал о своём доверии к нему, о его воспитании, а затем вспомнил о доверии к Сымэнь Цзиню… Он слегка приподнял своё лицо, уже тронутое печатью невзгод, и посмотрел на боевое знамя на стене в передней части зала. Его брови едва заметно дрогнули. Он по-прежнему молчал, однако его стройная, как тополь, фигура в глазах присутствующих вдруг показалась какой-то поникшей и уставшей.

Пот мгновенно пропитал спину мундира Дунфан Пэя, липкой и неприятной массой прилипая к коже. Но ещё невыносимее были разочарование, которое излучал комдив, и внезапно нахлынувшее на него самого острое чувство вины.

Его правая рука, словно одержимая, невольно потянулась к поясу и извлекла холодный пистолет.

— Что вы делаете!

— Командир полка Дунфан, опустите оружие!

Генералы в зале заседаний в гневе и тревоге повскакивали со своих мест. Глядя на пистолет в его руке, отдававший металлическим блеском смерти, они громко кричали. За длинным столом лишь четыре человека никак не отреагировали на то, что Дунфан Пэй выхватил оружие. Командующий И Чантянь, комдив Юй Чэнхай и Сюй Лэ по-прежнему молча сидели, а Ду Шаоцин стоял, заложив руки за спину. На их лицах не было ни единого выражения.

— Смерть не решает проблем, это дело так просто не закончится, — сказал Сюй Лэ, глядя на дрожащую руку Дунфан Пэя, сжимавшую пистолет. — Я не восстановил исходные записи, военный трибунал не приговорит тебя к смерти. Но тебе придётся объяснить удаление важных данных. Если ты действительно дорожишь честью солдата, то, прежде чем трусливо покончить с собой, должен рассказать, кто именно в Бюро Устава удалил данные.

Хотя все присутствующие генералы были важными фигурами в федеральной армии, это дело касалось Бюро Устава, и они не знали, как продолжать расследование. Даже если бы вмешалось само Министерство обороны, это было бы крайне проблематично.

Только услышав эти спокойные, но полные непреклонной решимости слова Сюй Лэ, они вспомнили о странной активации сети Хартии на 3320 и о том конфликте на борту военного корабля с группой из Бюро Устава. Они поняли, что у Сюй Лэ, похоже, есть и решимость, и возможность довести это дело до конца.

— Я не понимаю, что за чушь ты несёшь, — командир полка Дунфан Пэй бросил на Сюй Лэ взгляд, полный гордости, холодного безразличия и ненависти. Ему не было дела ни до кого, кроме комдива. Одним резким и чётким движением он сунул ствол пистолета себе в рот и положил палец на спусковой крючок.

В этот миг во всей вселенной был лишь один человек, который мог остановить Дунфан Пэя.

— Я не разрешаю тебе умирать, — Ду Шаоцин отвёл взгляд и, посмотрев на него, сказал: — Пока дело не будет расследовано, ты не имеешь права умирать.

Услышав приказ комдива, Дунфан Пэй напрягся так, что на его шее вздулись вены. Пот градом катился по его чётко очерченному подбородку. После какой-то невообразимой внутренней борьбы он, тяжело дыша, наконец медленно вынул пистолет изо рта.

Военные полицейские подошли, разоружили его и вывели из зала заседаний для содержания под стражей в другом месте.

Ду Шаоцин повернулся к Сюй Лэ. После долгого молчания он с трудом произнёс:

— Прости. Я разберусь с этим делом.

…

— Обвинения в подделке важных данных недостаточно, чтобы его расстрелять, если только не докопаться до Бюро Устава и не прояснить всё до конца. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, если какие-то большие шишки действительно хотели зачистить моё влияние в Федерации, почему этим занялась 7-я Железная дивизия.

Сюй Лэ, зажав сигарету в зубах и прищурившись, смотрел на неосвоенный луг под базой и на разбросанные по нему, словно белые облака, отары овец. Он продолжил:

— Возможно, Дунфан Пэй действительно не знал, что кто-то стёр исходные данные. Думаю, его слова перед попыткой самоубийства были правдой. Проблема в том, что теперь я очень сомневаюсь, не замешан ли в этом Ду Шаоцин.

— Когда Седьмая группа раньше выполняла для правительства грязную работу, мы повидали много уродливой и тёмной изнанки. Но если ты говоришь, что Ду Шаоцин замешан в этом, я не верю.

Рядом с ним сидел коротко стриженный федеральный военный. Между его указательным и средним пальцами тлела наполовину выкуренная сигарета "Три-Семь". На его мундире не было знаков различия, а ноги в армейских ботинках были плотно сжаты — он сидел тихо и смирно, как девушка.

— Комдив Шаоцин, конечно, человек решительный, но решительность — это не коварство. Самое главное, он очень гордый человек, даже слишком гордый. Настолько, что не позволит ни единому пятнышку запачкать его мундир.

— В любом случае, расследование будет продолжено. Ду Шаоцин отправил Дунфан Пэя в штрафной отряд нашей дивизии. Он будет там, пока всё не выяснится, — Сюй Лэ посмотрел на него и спросил: — Главное, доволен ли ты таким исходом?

— Для Дунфан Пэя в штрафном отряде жизнь будет хуже смерти, чем мне быть недовольным? Ключевой вопрос — это Бюро Устава, кто-то должен ответить за несправедливую смерть Се Вэня и остальных.

Сюй Лэ, с сигаретой в зубах, посмотрел на него. В конце концов, он не смог сдержать любопытства и, поколебавшись, протянул руку, чтобы взъерошить его короткие волосы. С интересом он спросил:

— Старина Бай, зачем ты так уродливо постригся?

Бай Юйлань мягко убрал его руку и тихо объяснил:

— Не уродливо, просто ты не привык.

— Я бы с удовольствием посмотрел подольше, может, у тебя на лице и вправду цветок вырастет, — Сюй Лэ пожал плечами, пнул ботинком влажную землю под ногами и со вздохом сказал: — Жаль, что тебе скоро уходить. С этим я, правда, ничего поделать не могу. Но подожди немного, я найду связи в министерстве и оформлю тебе спецвызов обратно.

Дунфан Пэй был брошен в штрафной отряд, чтобы искупить свои прошлые ошибки. Расследование продолжалось, и если его вина подтвердится, ему придётся заплатить ещё большую цену. Однако Бай Юйлань на глазах у всех оторвал ухо Дунфан Пэю. И хотя теперь его не расстреляют, а арест был лишь символическим, на пару дней, ради поддержания важнейшей воинской дисциплины и порядка, он не мог больше оставаться в армии.

— Я не вернусь, — сказал Бай Юйлань, чем поверг Сюй Лэ в шок.

— Когда я пошёл в армию, у меня ещё волосы в паху не росли. Не смейся, это правда.

Он опустил голову, глубоко затянулся сигаретой и с ноткой самоиронии сказал:

— Тогда старая Семнадцатая дивизия ещё не была полностью расформирована, представляешь, как давно это было? От Семнадцатой дивизии до 8384-го подразделения в Порт-Сити, потом наёмником в "Белую Воду" от "Мобильной Скорлупы", потом Седьмая группа, и, наконец, снова в новую Семнадцатую дивизию… Моя жизнь сделала большой круг, но я всегда оставался в армии.

— Тренировки, война, убийства, убийства, война, тренировки… — Бай Юйлань поднял голову, посмотрел на него и, моргнув, сказал: — Казармы — мой дом, и когда я уйду, буду скучать. Но я пробыл здесь слишком долго, и мне это, честно говоря, осточертело.

Щелчком среднего пальца по указательному Бай Юйлань отправил окурок в полёт. Уголок его губы удовлетворённо дёрнулся, когда он увидел, как тот упал в траву в десятке метров от них. Он продолжил:

— Год назад, когда я думал, что ты погиб, я уже подал рапорт об отставке. Но его не одобрили. К тому же, я не мог оставить ребят из Седьмой группы, особенно этих новобранцев. Поэтому и пошёл за ними в Империю, чтобы присмотреть.

Сюй Лэ молчал, мучительно размышляя, как заставить его передумать.

— Как ты провёл этот год в Империи? — спросил Бай Юйлань.

О годе в Империи, полном побегов и смертей, было много деталей, которые Сюй Лэ не рассказывал даже во время плановых допросов в Отделе внутренних дел и Бюро Устава. Но сейчас его спрашивал Бай Юйлань.

После бегства из Восточного Леса Сюй Лэ всегда сохранял осторожность по отношению ко многим людям и событиям. Спустя несколько лет в Федерации теми, кому он мог доверять в наибольшей степени, по-прежнему оставались лишь Ши Цинхай, Цзоу Юй и Бай Юйлань — всего несколько человек.

— За год в Империи главным приобретением стали паралич, часы… и мать с сыном.

— Эта комбинация из трёх слов, да ещё и в качестве "приобретения", звучит как-то зловеще.

— Это потому, что у тебя зловещие мысли.

…

— Я бывал в Империи, и не раз, — взгляд Бай Юйланя скользнул от травы перед ним до линии горизонта, где смешивались зелёный и жёлтый цвета. Нахмурившись, он сказал: — Когда я был наёмником в "Белой Воде", чего я только не делал. Так что здесь для меня нет ничего нового.

— Какое, к чёрту, это имеет отношение к новизне? — Сюй Лэ, подумав о том, что тот скоро уйдёт в отставку, да ещё и отказывается от его помощи, раздражённо сказал: — Ты беспокоился об этих щенках, а теперь можешь спокойно уволиться?

— Это война больших армий, какую роль могут сыграть такие, как мы? — Бай Юйлань взял сигарету из его рта, прикурил свою, опустил голову и, выдыхая дым, с улыбкой сказал: — К тому же… я женился.

Сюй Лэ онемел от этой новости. После долгого молчания он тяжело хлопнул его по плечу:

— Откуда девушка? Красивая?

— Конечно, не такая красивая, как Цзянь Шуйэр, — с улыбкой ответил Бай Юйлань. — Ты её, должно быть, видел. Та самая очень строгая медсестра из главного военного госпиталя… В прошлый раз, когда ты курил в палате, она тебя ещё отчитала.

— Отлично. Возвращайся, я присмотрю за этими щенками, — серьёзно сказал Сюй Лэ.

Бай Юйлань покачал головой:

— Ты тоже не сможешь присматривать. Федерация сейчас наверняка готовит пресс-конференцию по поводу твоего возвращения.

Сюй Лэ молчал, не желая обсуждать эту вызывающую головную боль тему. Вдруг он кое о чём вспомнил и, слегка нахмурившись, с насмешкой спросил:

— Большой Медведь сказал, что ты из-за горя по моей смерти целый год не курил. Это как-то не по-мужски, не находишь?

— Чушь, — Бай Юйлань откинулся на спину, на траву, и, зажав сигарету в зубах, посмотрел на чужое синее небо. — Я бросил курить, потому что мы хотим завести ребёнка.

— Боишься жену? Похоже, ты и впрямь не мужик.

Под бездонным синим небом, среди зелёно-жёлтых трав, в окружении похожих на облака отар овец, в струйках дыма от сигарет "Три-Семь" время от времени раздавались их насмешливые или спокойные голоса.

…