Глава 16. Время

В то же самое время, в далеких глубинах космоса, звезды висели, словно водопад, ниспадающий в озеро. На дне озера отражались изображения участников испытания с Земли. Осталось шестьдесят семь изображений, что означало — в живых осталось только шестьдесят семь испытуемых.

Когда Вэнь Чжао применила Падение Клинка Белого Меча, старик, игравший в шахматы у подножия водопада, усмехнулся: — Всё кончено. Потомок рода Цинфэн — достойный кандидат. Её владение Методом Моста достаточно хорошее, чтобы потягаться на Звёздном турнире боевых искусств.

Однако, когда Ван Цзе применил свою технику, лицо старика резко изменилось. Он посмотрел на дно озера: — Палец Небесного Закона?

Напротив старика сидела девушка неземной красоты в очках. Она с любопытством посмотрела на дно озера. Забытая техника боевых искусств?

— Зал Боевых Искусств хранит записи техник прошлых поколений нашей секты Лучших, некоторые из которых относятся к древним временам. Неудивительно, что этот туземец смог увидеть Палец Небесного Закона. Небеса смилостивились и вернули нашей секте Лучших забытую технику. Я должен сообщить об этом старейшинам. Этого парня нужно привести к нам, — сказав это, старик ушёл.

После ухода старика девушка отвела взгляд, сняла обувь и носки, и, болтая изящными белыми ножками в воде водопада, снова посмотрела на дно озера, подперев подбородок рукой: — Жаль, что это не Техника Падающих Звёзд.

Ван Цзе потратил большую часть силы Печати, чтобы использовать эту технику.

Он смог применить её только после полного восстановления. Это была техника, взращенная на первом поле.

Многие бойцы ошеломленно смотрели на эту сцену. Даже в эпоху катастрофы и развития боевых искусств они никогда не видели ничего подобного.

Мало того, что энергия меча достигала десятков метров в высоту, так ещё и два гигантских пальца, словно небеса и земля, сомкнулись, сокрушая эту невероятную энергию меча.

Вэнь Чжао изо всех сил пыталась противостоять слиянию пальцев, кровь стекала с уголка её губ, но она не могла помешать разрушению белого меча.

Её глаза сверкнули, и она резко рванулась вперёд. В месте столкновения двух пальцев раздался оглушительный грохот, сотрясший землю за пределами города Цзиньлин. Земля задрожала, и людям на городской стене показалось, что их вот-вот сбросит вниз.

Белый меч уже давно рассыпался в прах.

Вэнь Чжао тяжело дышала, стоя неподалёку, потрясённо глядя на последствия.

Земля просела на десятки метров, а разрушения распространились на сотни метров вокруг. Такую ужасающую мощь боец седьмой Печати создать не мог.

Она посмотрела на Ван Цзе.

Сам Ван Цзе не ожидал, что Палец Небесного Закона окажется настолько мощным. Это было просто невероятно. Он потратил больше половины силы Печати и был близок к истощению. О какой экономии силы Печати могла идти речь, если он вообще смог применить эту технику?

Он использовал её впервые.

За городом воцарилась тишина.

Хун Цзянь был потрясён до глубины души.

Окажись он на месте Вэнь Чжао, этот палец мгновенно убил бы его, не оставив ни единого шанса на спасение.

Лянь Цинь и остальные побледнели. Разве человек способен на такое разрушение?

— Эта техника тоже из проекции в небе? — недоверчиво спросила Вэнь Чжао. С её лица упала фиолетовая вуаль, открывая прекрасное лицо.

Она стояла спиной к восточным воротам базы, поэтому большинство людей не видели её лица.

Однако Ван Цзе увидел и невольно залюбовался. В эту эпоху катастрофы редко можно было встретить такую красивую женщину, особенно с таким необыкновенным, неземным темпераментом.

— Верно, — прямо ответил он.

Вэнь Чжао нахмурилась: — У секты Лучших есть восемнадцать секретных техник, но я никогда не слышала об этой. Ты точно с Земли?

— Родился за пределами Цзиньлина, один из сирот, спасённых корпорацией Шоуцин. Можете проверить, — ответил Ван Цзе.

Вэнь Чжао не знала, что сказать. Если этот человек действительно был местным, то он изучил то, чего не знали даже официальные ученики секты Лучших.

Этот палец был слишком ужасен.

— Продолжим? — с напускной уверенностью спросил Ван Цзе, хотя драться он больше не мог. Он не мог позволить себе полностью истощить силы.

Вэнь Чжао пристально посмотрела на него, достала свисток и дунула. Издалека к ним быстро приблизилась белоснежная тень. Ван Цзе насторожился, подумав, что у неё есть подкрепление.

Хун Цзянь тоже крепче сжал рукоять своего меча.

Приближающаяся тень оказалась собакой, очень красивой, большой, с белоснежной шерстью, среди которой мерцали слабые белые огоньки. Прекрасная и безупречная.

— Снежный Мустанг? — воскликнул кто-то.

Снежный Мустанг остановился рядом с Вэнь Чжао, и она вскочила ему на спину. Затем снова посмотрела на Ван Цзе: — Поздравляю, ты защитил свой дом. Но я ещё вернусь.

С этими словами Снежный Мустанг рванул вперёд и быстро скрылся из виду.

Никто не пытался её остановить.

Никто не знал, сколько сил у неё осталось.

После ухода Вэнь Чжао все взгляды снова обратились к Ван Цзе. Восхищение в их глазах не угасало. Два пальца, соединившие небо и землю, произвели слишком сильное впечатление.

Хун Цзянь подошёл к Ван Цзе: — Спасибо.

— Мне нужен Трехглазый Король Волков, — сказал Ван Цзе.

Хун Цзянь кивнул: — Хорошо.

Ван Цзе ушёл, под взглядами множества людей вернувшись в базу. Ему не нужно было оставлять свой адрес — Хун Цзянь мог легко его найти.

Вернувшись в свой дом в районе Сточных Вод, Ван Цзе закрыл дверь, достал собранные материалы катастрофы и начал поглощать их, восстанавливая силу Печати.

Теперь, когда он вышел на передний план, нужно было быть ещё осторожнее.

Эта история быстро распространилась по всей базе Цзиньлин.

В результате Лянь Цинь и другие быстро покинули базу, не смея больше оставаться.

Семья Чжао срочно собрала совет, чтобы обсудить, как уладить конфликт.

Возле дома Ван Цзе постоянно кто-то крутился, и вокруг собиралось всё больше людей. Многие из них были людьми Хун Цзяня, охранявшими окрестности, чтобы никто не беспокоил Ван Цзе.

Он знал, что Ван Цзе сейчас восстанавливает силу Печати.

Куча материалов катастрофы лежала у порога дома Ван Цзе, ожидая его.

Через час прибыл и сам Хун Цзянь, терпеливо ожидая.

В это время Ван Цзе оказался в туманном мире, где на первом поле он практиковал Палец Небесного Закона. Ощущение опустошения силы Печати было слишком неприятным. Однако по мере того, как боевая техника превращалась в отпечаток, на поле появлялись пять зелёных ростков, как и в тот раз, когда он сажал Палец Небесного Закона.

Но для Пальца Небесного Закона требовалось три материала, а сейчас их было пять.

Ван Цзе прикоснулся к росткам.

Пятью материалами были: воля побеждённого, отрубленная ладонь злодея, сладкие слёзы, десять любовных писем и белоснежный клык пса.

Что за чёрт возьми, десять любовных писем?

Белоснежный клык пса? Первое, что пришло ему на ум, — это Снежный Мустанг.

На этот раз для взращивания техники требовалось пять материалов, и эта техника называлась — Техника Падающих Звёзд.

Ван Цзе открыл дверь и пригласил Хун Цзяня войти.

Хун Цзянь принёс не только Трехглазого Короля Волков, но и ещё больше материалов катастрофы, предоставив Ван Цзе выбор.

— Разве не говорили, что все эти материалы забрал Янь Сы?

— Янь Сы хотел их забрать, но я не отдал. Я просто хотел его успокоить, временно записав их на него. Но пока Янь Сы не уйдёт, эти материалы нельзя трогать, — ответил Хун Цзянь.

— Понятно, — сказал Ван Цзе, — Спасибо.

— Это я должен тебя благодарить. Если бы не ты, эта база уже принадлежала бы инопланетянам, — сказал Хун Цзянь, глядя на Ван Цзе, — Стань командиром базы.

Ван Цзе спокойно посмотрел на Хун Цзяня.

— Не смотри на меня так, я не проверяю тебя. Я действительно больше не могу. Эта Вэнь Чжао слишком сильна. Не говоря уже о ней, я даже с Янь Сы не справлюсь, а таких испытуемых ещё много, — сказал Хун Цзянь с улыбкой.

— Даже одного из Трёх Богов, Удачливую Руку, убили. Не думаю, что я сильнее Удачливой Руки.

Взгляд Хун Цзяня был открытым, и Ван Цзе увидел это: — Мне нужно кое-что сделать.

— Это связано с Цзо Тянем?

— Если я его не убью, не будет справедливости.

— Что ты имеешь в виду? Какая у тебя с Цзо Тянем вражда? — спросил Хун Цзянь.

Ван Цзе не ответил: — Снимите меня с первого места в списке разыскиваемых.

— С твоей силой Цзо Тянь тебе не соперник. Вполне нормально, что ты хочешь выйти из тени. Но если это не кровная месть, лучше потерпи. Ведь настоящая угроза исходит не от мутировавших животных и растений, а от секты Лучших, — убеждал Хун Цзянь.

— Ты недооцениваешь Цзо Тяня, — серьёзно сказал Ван Цзе, глядя на Хун Цзяня.

Ван Цзе решил не продолжать эту тему и спросил о ситуации в других базах.

Только Хун Цзянь знал правду.

Хотя десять лет назад было уничтожено только термоядерное оружие, из-за мутировавших животных и растений за эти годы большая часть коммуникаций была разрушена, транспортное сообщение прервано, и новости из других баз редко доходили до простых людей. Только высокопоставленные лица, такие как Хун Цзянь, знали, что происходит.

— Янь Сы был отчасти прав. Ночь, когда мы окружили Лунное растение, действительно была десятилетним периодом трансформации. После той ночи все животные и растения в дикой природе мутировали, по крайней мере, на один уровень выше. Сейчас в дикую природу выходить нельзя, там много мутантов седьмой Печати, и есть существа, сравнимые по силе с Лунным растением, — сказал Хун Цзянь с мрачным выражением лица.

— Уничтожив Лунное растение той ночью, мы предотвратили катастрофу в нашей базе, но многие другие небольшие базы были разрушены.

— Из пяти основных баз южная база и база Цзян, как и мы, пережили катастрофу благодаря испытуемым. В Шанцзине есть Бай Юань, а база Тяньфу полагается на Цзо Тяня. Все они выстояли.

— Пять основных баз пока стабильны.

Новости из внешнего мира поступали к Ван Цзе через Хун Цзяня.

Последние два года Ван Цзе работал проводником и, чтобы избежать встречи с Хун Цзянем и другими, не искал информацию о внешнем мире. Через Четырёхглазого он узнавал разве что новости базы Цзиньлин. Теперь он обнаружил, что мир действительно изменился за последние два года.

Пять основных баз становились всё больше, поглощая беженцев из разрушенных малых баз.

Пока Ван Цзе получал новости из внешнего мира, там узнали об отмене награды за его голову.

База Тяньфу, команда охотников Рассекающий Клинок. Молодой человек, выглядевший не старше тридцати, стоял в тёмном подземелье. У его ног лежали два тела в одежде, совершенно не похожей на одежду жителей Земли. Очевидно, это были испытуемые.

В дальнем углу лежало ещё одно тело испытуемого.

Молодой человек, опустив голову, стоял с бесстрастным лицом.

Снаружи раздался голос: — Министр, награду за первое место в списке разыскиваемых отменили.

Молодой человек резко поднял голову, и в его глазах мелькнул холодный блеск: — Кто?

— Хун Цзянь. В базе Цзиньлин появился человек по имени Ван Цзе. Его возраст совпадает с вашими предположениями, и он победил испытуемого восьмой Печати.

— Значит, это он. База Цзиньлин? Неудивительно, — сказал молодой человек с задумчивым взглядом.

— Министр, может, нам стоит связаться с Хун Цзянем? Ведь награду за первое место назначили вы.

— Не нужно. Объявите всем, что вторая группа испытуемых восьмой Печати из секты Лучших прибудет, когда кто-нибудь с Земли достигнет восьмой Печати. Я, Цзо Тянь, призываю всех жителей Земли не достигать восьмой Печати, иначе никто не сможет противостоять второй группе испытуемых, — сказал молодой человек.

— Есть.

Новость о заявлении Цзо Тяня быстро распространилась по всему Китаю. Будучи одним из Трёх Богов, каждое его действие привлекало всеобщее внимание.

Это заявление вызвало переполох среди бойцов.

Никто не ожидал, что будет вторая группа испытуемых. Слова Цзо Тяня не только подтвердили реальность испытания секты Лучших, но и стали предупреждением для всех. Тот, кто достигнет восьмой Печати и привлечёт вторую группу испытуемых, станет преступником для всего Китая.

После этого заявления стало понятно, почему испытуемые убивают Трёх Богов и Пять Пределов. Потому что Три Бога и Пять Пределов были ближе всех к достижению восьмой Печати, и первая группа испытуемых не хотела, чтобы вторая группа прибыла так рано. Они хотели полностью использовать ресурсы Земли, чтобы самим достичь восьмой Печати и сразиться со второй группой испытуемых.

Вскоре после заявления Цзо Тяня один из Пяти Пределов, Бу Цяо, был убит в городе Цзян. Его убил отряд из пяти испытуемых. Все члены отряда были седьмой Печати, и, объединив усилия, они без труда расправились с Бу Цяо.

Его смертью они ещё раз заявили всему Китаю: никто из жителей Земли не должен достигать восьмой Печати, не должен, не должен.

Это была черта, которую нельзя было пересекать.

Затем они покинули город Цзян. Куда они отправились, никто не знал. Но их целью, несомненно, были Три Бога, Пять Пределов или, по крайней мере, бойцы седьмой Печати.

Ван Цзе, нахмурившись, смотрел на фотографии, которые продолжали поступать.

На этих фотографиях были запечатлены испытуемые, появившиеся в Китае. Их появление сопровождалось смертями. Эти испытуемые действовали целенаправленно и организованно, и их первоначальной целью были не мутировавшие животные и растения, а люди.

— Если это испытание, у него должна быть цель. Янь Сы что-нибудь говорил?

— Нет, — ответил Хун Цзянь, покачав головой.

Позади него молча стояла Фэн Юй. Они находились у озера Сюаньху.

— По логике вещей, все мы люди, и нашими врагами должны быть мутировавшие животные и растения. Но эти испытуемые сразу же нацелились на бойцов, включая Янь Сы. Он организовал нападение на Лунное растение ради материалов катастрофы. Но очевидно, что важность материалов катастрофы уступает задаче помешать жителям Земли достичь восьмой Печати, — сказал Ван Цзе, медленно подходя к берегу озера и приседая.

Хун Цзянь не стал ему мешать. Он пригласил Ван Цзе, чтобы тот помог разобраться с мутировавшим зверем на дне озера Сюань.

Зверь слишком хорошо прятался. Возможно, он не был очень сильным, но за ним нужно было постоянно следить, что создавало проблемы.

Ван Цзе опустил руку в озеро. Несмотря на жаркий летний день, вода в озере была ледяной. Он направил силу Печати в озеро, пытаясь что-то почувствовать. Затем посмотрел на Хун Цзяня: — Используйте приборы, чтобы определить самое холодное место в озере Сюань.

Он совсем забыл, зачем тратить силу Печати, когда можно просто воспользоваться термометром.

Хун Цзянь махнул рукой, и группа людей начала измерения.

Вскоре они нашли нужное место.

Оно находилось в юго-западном углу озера Сюань.