Глава 2. Нежданный гость

— Извините, нам нужно другое место, — Ван Цзе тут же хотел увести женщин.

Незнакомец небрежно бросил металлическую пластину, которая вонзилась в дверь, прошла сквозь нее и застряла в стене в нескольких метрах.

Ван Цзе и женщины замерли, с тревогой глядя на него.

— Войдите и закройте дверь, — произнес незнакомец низким хриплым голосом, от которого становилось не по себе.

Лю Шуй инстинктивно схватила Ван Цзе за руку, испугавшись. Пугливая женщина смотрела на незнакомца с ужасом.

Ван Цзе сделал глубокий вдох и вошел в дом вместе с женщинами, тихо закрыв за собой дверь. Внутри сразу стало темно.

Заходящее солнце светило через западное окно, освещая лицо незнакомца. Под грубой щетиной его потрескавшиеся губы медленно изогнулись в усмешке. В глазах читались жестокость и равнодушие. Он окинул взглядом женщин, а затем остановился на Ван Цзе: — Ты меня знаешь.

— Мы встречались? — притворился Ван Цзе.

— Разве тот человек не показывал тебе мою фотографию? Меня зовут Ху Гуань, — сказал незнакомец, его улыбка стала шире, а взгляд — холоднее.

Ван Цзе медленно сжал кулаки, изображая тревогу: — Я забыл.

Этот Ху Гуань все время следил за той группой. Забавно, что они считали себя кошками, а он — мышкой. Но Ху Гуань был далеко не мышкой.

— Не нужно забывать. Где то, что тебе дали?

Ван Цзе достал сигнальный маячок.

— Включи его, — мрачно приказал Ху Гуань.

Ван Цзе вздрогнул, не понимая, чего тот хочет.

Ху Гуань рассмеялся, его губы растянулись в жуткой ухмылке, обнажив кровоточащие трещины: — Но не здесь. На крыше супермаркета в десяти километрах к юго-западу отсюда.

— Ты Проводник, ты понимаешь, о чем я говорю, — с этими словами он внезапно ударил Ван Цзе ладонью. Ван Цзе напрягся и резко отступил, но Ху Гуань оказался быстрее.

Удар пришелся Ван Цзе в правое плечо, отбросив его к стене.

Женщины вскрикнули и спрятались в углу.

Ван Цзе с силой ударился о стену, весь дом содрогнулся.

— Неплохо, уровень Двух Печатей. Неудивительно, что ты работаешь Проводником, — удивленно произнес Ху Гуань.

Ван Цзе с трудом поднялся, держась за правое плечо. Вся рука онемела. Он поднял взгляд на Ху Гуаня: — Что ты задумал?

— Этот удар блокировал твою силу Печати. Я оставлю инструкцию по снятию блока на крыше того супермаркета. Можешь не идти туда. Или найди кого-нибудь сильнее меня, чтобы он тебе помог, или останешься без силы Печати навсегда. Выбирай сам, — усмехнулся Ху Гуань.

— И кстати, у меня Пять Печатей.

— Ты… у тебя уровень Пяти Печатей? — поразился Ван Цзе.

Женщины в углу тоже смотрели на него с изумлением.

В нынешнюю эпоху после катастрофы боевая мощь оценивалась по Печатям. Известно, что максимальный уровень — Семь Печатей. А у этого Ху Гуаня было целых Пять. Неудивительно, что он мог не только уходить от Охотничьей команды, но и следить за ними.

Можно сказать, во всей базе Цзиньлин найдется немного людей сильнее него.

Откуда простому Проводнику Ван Цзе взять такого мастера, чтобы снять блокировку силы Печати?

Ху Гуань снова уселся на диван и нетерпеливо махнул рукой: — Убирайтесь.

Ван Цзе хотел что-то сказать, но, глядя на Ху Гуаня, лишь стиснул зубы, открыл дверь и вышел. Он даже не взглянул на женщин.

Женщины, видя, что Ван Цзе ушел, смотрели на Ху Гуаня с еще большим страхом.

Ху Гуань усмехнулся, посмотрел на женщин и облизнул потрескавшиеся губы, оставляя на них кровавый след.

— Давно у меня не было женщин. Этот Проводник преподнес мне неплохой подарок.

— Ты, иди сюда.

Лю Шуй побледнела. Ху Гуань указывал на нее.

Она дрожала под его взглядом.

Ху Гуань с жадностью посмотрел на нее, поманил пальцем и указал на пол, его улыбка стала еще шире.

Снаружи Ван Цзе, уже ушедший, обернулся. Его взгляд был мрачным. Пять Печатей, да?

Он поднял руку, и в его ладони закружился серый поток энергии, словно расстилаясь по пустоте и создавая рябь. Затем из этого потока появился обычный долговой вексель — белый лист бумаги, ничем не примечательный.

Но сколько бы на него ни смотрели, он вызывал странное ощущение, будто соединял разные измерения.

Ван Цзе посмотрел на вексель, достал ручку, вытер ее об одежду, глубоко вздохнул. Прошло уже много времени с последнего раза. Интересно, сколько силы он сможет получить на этот раз? Думая об этом, он торжественно написал имя — Странник, не вернувшийся с ветром.

Как только он закончил писать, вексель свернулся сам собой и, словно живой, вернулся в серый поток энергии и исчез.

...

— Ты… ты не боишься, что он пойдет к Охотничьей команде? — дрожащим голосом спросила Лю Шуй.

— Ха! Проводники — мастера понимать человеческую природу. Даже если он меня выдаст, эти охотники не станут снимать блокировку с его силы. Он это понимает. Только я могу ему помочь, — усмехнулся Ху Гуань.

— А включит ли он маячок, когда доберется до места, — это уже не от него зависит. Там ночью водятся ужасные мутанты. Только включив маячок и приведя туда Охотничью команду, он сможет выжить. Иначе ему конец, — С этими словами он посмотрел на Лю Шуй горящим взглядом, — Позаботься обо мне, и я возьму тебя с собой. Обещаю, ты выживешь.

Лю Шуй поджала губы, сделала глубокий вдох и, натянуто улыбнувшись, хотела что-то сказать, как вдруг темная фигура ворвалась в дом через окно, заслонив последние лучи заходящего солнца. Мрак мгновенно окутал комнату. Фигура оказалась перед Ху Гуанем и схватила его.

Зрачки Ху Гуаня сузились. Он попытался увернуться, используя странные шаги, но незнакомец схватил его за спину и резко сжал, рассеивая серую силу Печати.

Ху Гуань закричал от боли, его тело, неподвластное ему, полетело вперед, но его тут же схватили за ногу, оттащили назад и прижали к земле. Удар кулаком в грудь — Ху Гуань выплюнул кровь. Он смотрел на нападавшего свирепым взглядом. Кто это?

На лице незнакомца была самодельная маска, похожая на клоунскую.

Ху Гуань открыл рот, собирая серую силу Печати, чтобы что-то сделать, но второй удар пришелся ему в шею, и он умер. Под его телом земля треснула, и трещины расползлись во все стороны.

Могущественный Ху Гуань, обладатель Пяти Печатей, не смог оказать ни малейшего сопротивления.

Женщины смотрели на это, онемев от ужаса.

Они не могли отвести глаз от внезапно появившегося человека в рваной черной куртке. Маска на его лице казалась нелепой и смешной, но сейчас им было совсем не до смеха.

Этот человек убил Ху Гуаня в мгновение ока.

Незнакомец присел на корточки и начал что-то искать на теле Ху Гуаня. Вскоре он нашел.

В его руке был изящный стеклянный флакон. Слезы Гибискуса. Последние лучи заходящего солнца красиво играли на стекле.

Один из самых ценных материалов катастрофы, необходимый даже Пяти Пределам. Как раз то, что нужно для лечения Пятого.

В углу пугливая женщина вдруг широко раскрыла глаза. Лю Шуй?

Лю Шуй, глядя на спину человека, убившего Ху Гуаня, достала небольшое рыбообразное оружие и резко ударила им. Оружие почти достигло цели, но промахнулось.

Ее глаза расширились. Плохо. Перед ней появилась самодельная маска, а затем она почувствовала резкую боль в животе. Лю Шуй стиснула зубы, превозмогая боль, отступила и метнула оружие, но незнакомец легко поймал его. Перед ней появилась рука, приближаясь все ближе и ближе.

Раздался глухой удар, и в глазах Лю Шуй потемнело. Она потеряла сознание.

Глядя на лежащую Лю Шуй, Ван Цзе кашлянул и вытер кровь с губ. Он позаимствовал слишком много силы, и старая рана открылась. К счастью, не слишком серьезно.

Небрежным движением он отправил в нокаут пугливую женщину. Затем посмотрел на Лю Шуй: — Капитан Фэн Юй из базы Цзиньлин трижды проникает сюда под разными обличьями. Думаешь, я тебя не узнал? Тоже за этим пришла, верно?

Он убрал Слезы Гибискуса: — Если бы не ты, мне не пришлось бы так усложнять.

С этими словами он вонзил рыбообразное оружие в тело Ху Гуаня, затем метнул его. Оружие просвистело в воздухе и вонзилось в стену другого дома в сотне метров. После этого Ван Цзе ушел.

Он направился в ту сторону, куда ему указал Ху Гуань, на юго-запад, в десяти километрах отсюда.

Не прошло и пяти минут после ухода Ван Цзе, как в воздухе появился глаз, моргнул, глядя на тело Ху Гуаня, и исчез.

Солнце окончательно село, стемнело.

Ван Цзе быстро двигался в одиночестве. С его силой он вскоре добрался до крыши супермаркета.

Он прикинул время. По его плану он должен был добраться сюда ближе к полуночи. Придется подождать.

Ночь в пустошах опасна. Если днем правят мутанты-животные, то ночью — мутанты-растения.

Вдали, в лунном свете, растягивалась тень, покрывая супермаркет.

Ван Цзе посмотрел на гигантское растение высотой с многоэтажный дом. Кажется, оно стало больше?

В небе пролетел летающий мутант, подняв порыв ветра. Внезапно огромное растение вырвалось из земли, его лепестки раскрылись, обнажив острые зубы, и оно проглотило мутанта.

В этот момент растение достигло высоты в несколько сотен метров, ужасающее в своих размерах.

Действительно стало больше.

Ван Цзе лежал на крыше, наслаждаясь прохладой ночи и глядя на звезды. До катастрофы луна не была такой красивой. Воздух был загрязнен.

Он смотрел в небо, и его взгляд постепенно становился сосредоточенным. Постепенно в звездном небе начали появляться призрачные фигуры. Кто-то стоял, кто-то сидел, кто-то размахивал мечом, кто-то ножом. Фигуры были самыми разными.

Это был путь совершенствования в эпоху после катастрофы. Многие могли видеть эти призрачные фигуры. Они не заслоняли ни солнца, ни луны. Каждый мог выбрать фигуру и следовать ее движениям, совершенствуя свои навыки. Это было самым мощным оружием человечества против апокалипсиса.

Кто-то видел одну фигуру, кто-то две. Говорили, что некоторые могли видеть до десяти. А Ван Цзе видел много.

Сейчас его заинтересовала одна техника пальца. Просто потому, что она выглядела эффектно.

Он так увлекся наблюдением, что не обращал внимания на окружающие звуки — чавканье и рычание. По стенам, словно змеи, ползли лозы, извиваясь в лунном свете и оставляя на стенах глубокие следы.

Ван Цзе взглянул на них и остался лежать.

Он знал это место. Ху Гуань был уверен, что он включит маячок, именно из-за этих растений. С его уровнем Двух Печатей у него был только один способ выжить — включить маячок и привлечь Охотничью команду. Иначе ему конец.

Что ж, пусть будет по-его. Ван Цзе достал маячок и включил его.

Где-то далеко молодой человек из Охотничьей команды вдруг опустил голову, достал другой маячок и возбужденно воскликнул: — Нашли! Юго-западное направление. Вперед!

На крыше супермаркета Ван Цзе бросил маячок в угол, затем прыгнул, преодолев расстояние в несколько метров, и направился на запад. Лозы пытались схватить его, но он легко увернулся, оттолкнувшись левой ногой от правой, развернулся в воздухе, оставив после себя лишь размытый след, и снова прыгнул, удаляясь все дальше.

...

Пугливая женщина очнулась и потерла голову. Солнечный свет проникал через дверной проем золотой полосой. Она вздрогнула. Разве не была ночь? Сейчас… день? Уже следующий день?

Она испуганно осмотрелась и увидела тело Ху Гуаня и лежащую неподалеку Лю Шуй. Сглотнув, она осторожно подползла к Лю Шуй, стараясь не шуметь.

Посмотрев на Лю Шуй, она увидела, что та дышит, и облегченно вздохнула. Жива.

Вспоминая произошедшее, она поняла, что раньше не знала, кто такая Лю Шуй. Они встретились в разрушенном городе. Теперь же стало ясно, что она не так проста. Но сейчас не время об этом думать. Оставаться здесь одной — верная смерть.

Подумав об этом, она потрясла Лю Шуй.