Глава 5. Незваные гости

Несмотря на высокий статус Чистого района, торговля велась исключительно в районе Сточных вод. Это было связано с тем, что многие продаваемые материалы катастрофы не только неприятно пахли, но и представляли определенную опасность. В Базе Цзиньлин однажды произошел инцидент, когда материалы катастрофы разрушили почти половину города.

Бронированный автомобиль проехал мимо, разбрызгивая грязную воду.

Ван Цзе пересек улицу и направился в район Сточных вод, где продавались материалы катастрофы. Это место называлось районом Материалов.

Район Материалов представлял собой обширное пространство, накрытое огромными навесами. Здания мирного времени не выдерживали воздействия материалов катастрофы и часто разрушались.

Здесь каждый день сновали люди.

Для культиваторов, желающих повысить свою боевую мощь, поглощение силы Печати из материалов катастрофы было самым быстрым способом. Ван Цзе тоже был здесь частым гостем.

— А это не Дикая Трава? Что принес на этот раз? Продай мне, не обману! — крикнул кто-то.

— Дикая Трава, у меня есть свежая кровь мутанта, не хочешь взглянуть?

Ван Цзе постоянно окликали.

Он не обращал внимания и шел прямо в самый дальний угол района Материалов, где находился крупнейший в Цзиньлине магазин материалов катастрофы, поддерживаемый всей базой.

Раздался мощный рев, сотрясший навес. Кровавый фонтан взметнулся на несколько метров, а затем упал обратно. Рев стих.

Ван Цзе, не изменившись в лице, вошел в магазин. В другой части помещения пятиметровый мутант лежал на земле, умирая, пока из него извлекали материалы катастрофы. Такое случалось нечасто, и только этот магазин мог себе позволить затащить живого мутанта внутрь — у других просто не было такой возможности.

В магазине работало много сотрудников. Ван Цзе огляделся и, заметив женщину лет тридцати, подошел к ней.

Внешность женщины была ничем не примечательна. Она заметила Ван Цзе только когда он подошел совсем близко. Ее глаза загорелись: — Дикая Трава? Ты вернулся! Как успехи?

— Ничего особенного, — покачал головой Ван Цзе, — Только зуб мутанта.

— Ничего страшного, в следующий раз повезет больше, — улыбнулась женщина, — Ты пришел что-то купить?

— Мне нужен цветок, которому тридцать три года.

— Тридцать три? — удивилась женщина, — Зачем тебе такая точность?

Ван Цзе промолчал.

Женщина попросила его подождать и отправилась на склад. Вскоре она вернулась с двумя мутировавшими растениями, — Я не уверена в их возрасте, но они росли в старом семейном поместье, где цветы и деревья легко могли прожить десять-двадцать лет. Попробуй.

— Спасибо, — сказал Ван Цзе и купил оба растения. Он не мог проверить их здесь, а уносить необработанные материалы было запрещено.

Выйдя из магазина, он обернулся. В центре района Материалов висел огромный список разыскиваемых преступников. Это был объединенный список пяти баз, который постоянно обновлялся. В нем не было фиксированного количества имен, и в самые напряженные времена он мог содержать более сотни записей.

В нижней части списка Ван Цзе увидел знакомое имя — Ху Гуань.

Ху Гуань, чрезвычайно опасный преступник, боевая мощь — Пять Печатей.

Преступления: грабеж, убийство, злодеяния.

В случае обнаружения немедленно сообщить. Самостоятельные действия запрещены.

Награда: сто пробирок крови мутантов.

Ван Цзе задумался. В прошлый раз этого имени здесь не было. Южная база уже некоторое время преследовала Ху Гуаня, так что, вероятно, его добавили недавно. Не было и упоминания о том, что Ху Гуань украл Слезы Гибискуса.

Продолжая разглядывать список, Ван Цзе поднял взгляд к самому верху, где находилось имя самого разыскиваемого преступника.

Без имени, без описания внешности, лишь темный силуэт, окутанный тенью.

Неизвестный, чрезвычайно опасный, боевая мощь неизвестна, предположительно Семь Печатей.

Преступление: преступления против человечества.

Приметы: возраст от шестнадцати до двадцати лет, использует как минимум пять боевых техник, вероятно, тяжело ранен. В случае встречи немедленно сообщить. Награда за подтвержденную информацию: сто единиц материалов катастрофы.

Ван Цзе пристально посмотрел на имя в верхней части списка и вышел из района Материалов.

Вернувшись домой, он положил один из цветков на зеленый росток.

Получилось?

Ван Цзе обрадовался. Первый цветок оказался как раз тридцатитрехлетним, второй можно было не проверять. Оставалось найти Слезы девушки, пережившей разрыв, и Отрубленный палец злодея.

Он нахмурился. Как ему добыть Слезы девушки, пережившей разрыв? Он никогда не интересовался женщинами и ничего не понимал в чувствах.

Наступал вечер. Ван Цзе сидел у кровати, наблюдая закат. Огненно-красный метеор пронесся по небу. Это был метеорит?

В то же самое время метеоры падали по всему миру, некоторые на сушу, некоторые в горы, но большинство — в океан.

С оглушительным грохотом метеорит врезался в небольшое поселение. Ударная волна прокатилась по окрестностям, отбрасывая людей. Те, кто оказался в эпицентре, мгновенно испарились, не оставив и следа.

Выжившие в ужасе наблюдали за происходящим. Когда ударная волна рассеялась, они увидели камень — метеорит. Какое невезение! Почему он упал прямо на поселение?

В следующий миг метеорит раскололся, выпустив облако энергии, которое окутало все вокруг. Люди не решались подойти ближе. Пронесся еще один порыв ветра, энергия рассеялась, и расколотый метеорит исчез.

Свидетели происшествия протерли глаза. Померещилось?

Неподалеку от поселения шла женщина в фиолетовой вуали. Ее длинные волосы ниспадали до самых ног. В руке она держала длинный меч в изысканных ножнах, украшенных драгоценными камнями.

Женщина подняла голову, посмотрела на разрушенные небоскребы в лучах заходящего солнца и улыбнулась: — Интересное место для испытания.

Ее зрачки засияли, когда она посмотрела на поселение: — Все такие слабые. Выполнить задание будет несложно.

Подобные сцены разыгрывались по всему миру.

Жители Земли не знали, что к ним прибыли незваные гости.

Ночевать в дикой местности было небезопасно, чего нельзя было сказать о базе.

Когда Ван Цзе проснулся, солнечные лучи освещали землю. Поверхность сточных вод переливалась всеми цветами радуги.

Прошла ночь. Он немного размялся, умылся и вышел на улицу.

У восточных ворот Базы Цзиньлин уже толпились люди.

Подойдя ближе, Ван Цзе увидел несколько огромных бронемашин. Одна из них, явно сделанная на заказ, была в три раза больше остальных и походила на железный дом. На ней красовался символ Охотничьей команды Чжао.

Серый Коготь, заметив Ван Цзе, радостно помахал ему рукой.

— Говори тише, — прошептал он, — Молодой господин из семьи Чжао находится в машине, видишь? Говорят, у него скверный характер. Он ищет Снежного Мустанга в подарок для Бай Сяо из Шанцзина на ее двадцатилетие. Нельзя допустить ошибки, иначе нам обоим несдобровать.

— Бай Сяо? — удивился Ван Цзе.

— Дочь Бай Юаня, одного из Трех Богов, — пояснил Серый Коготь.

Ван Цзе понял, почему молодой господин Чжао лично отправился в опасную дикую местность.

За десять лет, прошедших с начала катастрофы, было уничтожено огнестрельное оружие, но другие технологии, включая связь, сохранились, хотя и работали с перебоями. Различные регионы все еще могли поддерживать контакт друг с другом. Изначально силу культиваторов измеряли количеством Печатей, но несколько лет назад появилась концепция Трех Богов и Пяти Пределов.

Три Бога и Пять Пределов — восемь сильнейших людей на Земле.

Хотя речь шла о Земле, на самом деле, кроме Восточного континента, все остальные территории были захвачены растениями и животными. На всей планете оставался только Китай. Поэтому Три Бога и Пять Пределов были китайцами.

Хун Цзянь из Базы Цзиньлин был одним из Пяти Пределов. А Бай Юань из Шанцзина — одним из Трех Богов.

Если бы семье Чжао удалось породниться с Бай Юанем, их положение значительно улучшилось бы. Неудивительно, что они искали Снежного Мустанга. Снежный Мустанг был всего лишь предлогом для молодого господина Чжао сблизиться с Бай Сяо.

В колонне было много людей: более пятнадцати бронемашин и свыше ста культиваторов.

— Теперь понимаешь, насколько важна наша миссия? — сказал Серый Коготь, — Весь маршрут зависит от тебя. Мы должны найти Снежного Мустанга, иначе…

— Ты пытаешься втянуть меня в неприятности, — посмотрел на него Ван Цзе, — Кто может гарантировать, что мы найдем Снежного Мустанга за три дня?

— Ты же лучший проводник в Цзиньлине, — смущенно ответил Серый Коготь, — Не только я так говорю, семья Чжао тоже провела расследование. Иначе зачем бы они послушали меня и наняли только тебя?

Ван Цзе знал, что Серый Коготь говорит правду.

Семья Чжао не стала бы полагаться на слухи. Они наверняка проверили его. На самом деле, хороших проводников было немало, но те, кто превосходил Ван Цзе, либо погибли, либо присоединились к охотничьим командам. Ван Цзе был проводником в Цзиньлине дольше всех.

Он провел в дикой местности больше времени, чем любой другой проводник в Цзиньлине. Иначе семья Чжао не обратила бы на него внимания.

Вскоре колонна тронулась в путь.

За пределами базы люди в лохмотьях с завистью смотрели на них, мечтая однажды стать культивтаоров. К сожалению, для этого нужно было видеть проекцию неба, а это было дано не каждому.

Ван Цзе передал маршрут семье Чжао, отдав его управляющей.

Управляющая вошла в машину, чтобы доложить, и вскоре маршрут был утвержден.

Маршрут проходил через тот самый курорт, куда отправился брат Лю Ин. Ван Цзе мог выполнить сразу два задания за одну поездку.

Выехав за пределы базы, колонна двигалась по старому шоссе. Время от времени по сторонам появлялись мутанты, но, видя такую огромную группу, они предпочитали отступать. Изредка попадались смельчаки, которые пытались напасть, но их быстро уничтожали, и Ван Цзе даже не приходилось вмешиваться. Этот район считался относительно безопасным. В опасных зонах мутантов было слишком много, и они не боялись никаких колонн.

— Вот это охотничья команда! — восхищенно сказал Серый Коготь, — Смотри, как слаженно они сражаются: дальний бой, ближний бой, засады, разведка с помощью дронов. Думаю, они контролируют территорию в радиусе десяти ли. Заметят любое движение. Здесь практически нет опасности.

— Даже Хун Цзянь из Пяти Пределов попадал в опасные ситуации, — спокойно ответил Ван Цзе, — Если встретится существо с шестью или семью Печатями, им тоже не поздоровится.

— Не мог бы ты сказать что-нибудь более оптимистичное? — закатил глаза Серый Коготь.

— Желаю тебе долгих лет жизни.

— Еще хуже.

— Кстати, у тебя есть девушка?

Серый Коготь опешил и удивленно посмотрел на Ван Цзе: — С чего это ты вдруг спрашиваешь?

— Просто так, — ответил Ван Цзе, глядя вперед.

— Есть.

— Она тебя любит?

— Любит.

— Расстанься с ней.

Серый Коготь скривился. Если бы он не был слабее Ван Цзе, то с удовольствием отвесил бы ему пощечину, чтобы показать, что такое "разрыв сухожилий и перелом костей".

Ван Цзе вздохнул. Как он и думал, добыть слезы девушки, пережившей разрыв, будет непросто.

Впрочем, у него появилась идея. Он займется этим по возвращении.

Путешествовать с большой группой было удобно и безопасно. Если ломалась машина, ее чинили, еда была разнообразной. Одним словом, комфортно.

Согласно расчетам Ван Цзе, с учетом небольших стычек по пути, к вечеру они должны были добраться до курорта.

Подошла управляющая: — Почему мы остановились?

— Ночью в дикой местности опаснее, — ответил Ван Цзе, — Эти растения могут появиться откуда угодно.

— У тебя всего три дня, — холодно напомнила управляющая.

— Не волнуйтесь, трех дней хватит, — спокойно ответил Ван Цзе.

Управляющая вернулась в машину, чтобы доложить.