Глава 7: Пришла угроза

— Не Цин не только обладает высоким мастерством, но и необычайно красив. Я...

Нин Минмин, хоть и несла на спине Мэн Чунь, все равно покачивала головой, очень лирично.

— Ты? Ты бы и сама хотела стать его наложницей, верно? — вдруг сказал Белый Червь, которого нес на спине Черный Червь.

— Белый Червь! Хорошо, что ты уже еле живой, иначе сегодня я бы тебя точно покалечила!

— Айя, как я боюсь, как боюсь... Уа... — Не успел он договорить, как его вырвало кровью.

Нин Минмин замолчала.

— Минмин, нам нужно скорее спуститься, нужно найти лекаря для Мэн Чунь и Белого Червя, — сказал Черный Червь и быстро пошел, неся Белого Червя.

Нин Минмин тоже ускорила шаг.

Заходящее солнце было кроваво-красным.

Они добрались до дверей Зала Всеобщей Добродетели. Внутри стояли ряды аптекарских шкафов, пахло лекарствами. Молодой человек, похожий на ученика, склонился, нюхая травы.

— Нам нужен лекарь! — крикнула Нин Минмин, занося Мэн Чунь внутрь.

Молодой человек подбежал и преградил им путь у дверей.

— Учителя нет. Мы не принимаем больных и не отпускаем лекарства.

— Они тяжело ранены, если не вылечить... — Не успела Нин Минмин договорить, как молодой человек без объяснений захлопнул двери аптеки.

Нин Минмин и остальные вынуждены были искать другое место, но, к их сожалению, все аптеки в городке оказались закрыты или отказывались принимать пациентов.

Белый Червь сильно кашлял кровью, а Мэн Чунь испытывала сильную боль в груди.

— Что же делать? — Нин Минмин нахмурилась.

— Сначала устроим их в гостинице, ты присмотришь за ними, а я снова пойду умолять лекаря. Буду просить на коленях, но заставлю кого-нибудь вылечить их раны.

Нин Минмин кивнула в знак согласия. Они быстро пошли искать гостиницу, но, к их удивлению, в каждой гостинице говорили, что все номера заняты, и отказывались принимать постояльцев.

Нин Минмин достала большую пачку серебра, Черный Червь говорил самые добрые слова, но хозяева гостиниц оставались непоколебимы.

В этот момент они поняли, что кто-то намеренно им мешает, подкупив все аптеки и гостиницы в городке.

Этот человек, конечно, был Наследный Принц Медвежья Лапа.

Он не осмелился открыто расправиться с Мэн Чунь, но действовал исподтишка.

Да, это точно он.

В отчаянии они вынуждены были отнести тяжело раненых в харчевню, чтобы отдохнуть.

Но, к их удивлению, официант в харчевне тоже заявил, что вся харчевня забронирована.

Нин Минмин и Черный Червь знали, что говорить больше бесполезно, и могли лишь удрученно выйти.

Нин Минмин внезапно осенило, и она громко рассмеялась.

Вскоре четверо уже ели вкусную еду и спали на теплых кроватях.

Ли Юань мог подкупить всех торговцев, но он не мог подкупить всех крестьян.

Они быстро нашли приют в доме у крестьян.

Однако раны двоих заставляли их хмуриться.

Мэн Чунь не съела ни зернышка, Белый Червь съел, но все вырвало, и он снова сильно кашлял кровью.

Черный Червь стиснул зубы и снова отправился в аптеку.

Нин Минмин сидела рядом с ними, ее сердце сжималось от тревоги.

Белый Червь начал бредить, а затем и вовсе потерял сознание. Мэн Чунь без остановки хваталась за грудь, мучаясь от боли и желая умереть.

В полночь Черный Червь вернулся один. Нин Минмин погладила шишку на его лбу.

— Они... я бесполезен, — сказал Черный Червь. Слезы хлынули из глаз Нин Минмин.

Лежащая на кровати Мэн Чунь тоже не переставала плакать.

Все понимали, что они с Белым Червем не продержатся долго.

Мэн Чунь почувствовала, как ее тело приближается к этому вечному темному тоннелю.

Она не хотела умирать, она не могла умереть. Она еще не нашла его.

Он был подобен яркому, праведному солнцу. Мэн Чунь жаждала оказаться в его свете, хотя бы на мгновение.

Но какая-то сила тянула Мэн Чунь прочь, и ее руки бессильно барахтались.

— Нет, я не могу умереть! — закричала Мэн Чунь, размахивая руками.

Нин Минмин поспешно обняла ее.

— Я должна сказать ему, что скучала по нему пять лет, что сбежала из дома ради него, что перенесла тысячи страданий ради него.

Я хочу, чтобы он увидел вас, увидел мою мать, и еще увидел моего маленького животного.

— Увидеть твоего маленького животного? — спросила Нин Минмин.

Неужели Мэн Чунь бредит? Она была с ними так долго, когда она успела завести маленькое животное?

Мэн Чунь замерла, ее глаза внезапно прояснились.

Аба говорил, что гранулы, подобные рубинам, могут прояснить разум и открыть каналы. Возможно, они смогут привести Белого Червя в чувство.

Узнав об этом, Нин Минмин и Черный Червь тоже обрадовались и поспешно дали Белому Червю одну гранулу.

Примерно через время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, Белый Червь медленно пришел в себя и сказал, что чувствует себя совершенно комфортно.

А во второй половине ночи он даже не кашлял кровью.

Видя, что эти красные гранулы так эффективны, они уговорили Мэн Чунь тоже принять одну. Вскоре боль в груди действительно прошла, и на следующее утро она была совершенно здорова.

— Действительно редкое сокровище! Мэн Чунь, я тоже съем одну гранулу. Возможно, это увеличит мою силу и поможет достичь высокого мастерства в боевых искусствах, — сказала Нин Минмин.

Кто бы мог подумать, что вскоре после того, как она приняла гранулу, у нее из носа хлынула кровь, отчего Белый Червь катался по полу от смеха.

Злорадство Белого Червя заставило Нин Минмин стиснуть зубы от злости.

Этот случай заставил всех понять, что гранулы, подобные рубинам, нельзя принимать бездумно.

На следующее утро четверо с энтузиазмом отправились в путь.

Когда четверо людей в масках выскочили из леса у дороги, Белый Червь как раз вздыхал: — Пережив великую беду, обязательно обретешь великое счастье.

Увидев людей в масках, он застыл с открытым ртом, его глаза выпучились, как у дохлой рыбы.

— Хе-хе, пережил великую беду, а теперь точно умрешь, — зловеще сказал высокий человек в маске.

— Товарищи по цзянху, мы еще молоды и недавно вышли в мир боевых искусств. Мы уверены, что не нажили врагов, которые хотели бы нашей смерти. Почему вы хотите нас убить? — спросила Нин Минмин.

— Хотите жить? — спросил высокий человек.

Нин Минмин подумала: "Что за глупый вопрос?", но не осмелилась показать ни малейшего недовольства.

— Да, очень, очень хотим жить. Мы еще не вкусили настоящей жизни, умереть сейчас было бы несправедливо.

— Ха-ха-ха, — высокий человек громко рассмеялся, остальные тоже усмехнулись.

— Можете не умирать. В конце концов, нам нужно убить только одного человека.

— Кого? Только не меня! Минмин, Черный Червь, вы не можете бросить меня! — Белый Червь запаниковал.

— Ха-ха-ха, — четверо людей в масках смеялись, покачиваясь.

— Бесхребетный! — сердито сказала Нин Минмин.

— Она останется, — вдруг сказал человек в маске, указывая на Мэн Чунь.

Имя Ли Юань промелькнуло в головах всех четверых.

Мэн Чунь снова была как желтый лист, подхваченный осенним ветром, словно ей суждено было всегда сталкиваться с холодом.

— Хмф, вы слишком недооцениваете нас. Хоть наше мастерство и невелико, мы ни за что не бросим друзей ради спасения своей жизни, — холодно усмехнулась Нин Минмин.

Она выхватила свой длинный меч и метнула его в высокого человека.

Черный Червь и Белый Червь тоже вступили в бой с людьми в черном.

Последний человек в черном приблизился к Мэн Чунь. Мэн Чунь медленно отступала.

Он внезапно взлетел, направив меч прямо на Мэн Чунь.

Но Черный Червь сзади взмахнул мечом и пронзил его в спину. Меч человека в черном упал перед глазами Мэн Чунь.

Оказалось, Черный Червь одолел сражавшегося с ним человека в черном и, обернувшись, увидел, как человек в черном приближается к Мэн Чунь.

Эти четверо людей в черном не обладали высоким мастерством, и в мгновение ока трое одолели всех четверых.

— Хмф, Ли Юань мог бы выбрать и получше людей, — сказала Нин Минмин. — Плохо дело, скорее уходим, возможно, за нами еще кто-то погонится.

Четверо поспешно бежали, как рыбы, вырвавшиеся из сети.

Горная дорога и так была опасной, а они, измотанные бегством, вынуждены были спать под открытым небом и ночевать в глухих деревнях, что было очень тяжело.

По пути действительно появлялись люди в масках, но трое либо одолевали их, либо прогоняли.

Мэн Чунь чувствовала вину, раскаиваясь в том, что втянула их в это.

В ту ночь она не могла уснуть и повернулась, чтобы посмотреть на Нин Минмин.

Ночь была холодной, камни — ледяными, но эта юная госпожа спала очень крепко, даже не замечая, как одежда сползла с нее.

Мэн Чунь вспоминала все, что произошло по дороге, ее сердце трепетало, и она невольно заплакала от волнения.

Утром четверо еще крепко спали, как вдруг кто-то стал пристально смотреть на Мэн Чунь.

Мэн Чунь открыла глаза и увидела пару холодных глаз, пристально смотрящих на нее.

— Ты Мэн Чунь, верно? — Он тут же поднял голову и равнодушно сказал, глядя на далекие горы.

— Кто ты? — крикнула Мэн Чунь.

Черный Червь и остальные тут же вскочили.

— Не волнуйся, я не стану убивать тебя врасплох. Если бы я хотел, я бы убил тебя прошлой ночью.

— Ты был здесь прошлой ночью? — спросила Нин Минмин. Человек находился рядом с ними так долго, а они ничего не заметили. Его мастерство было очевидно.

— Да, когда я пришел, я как раз видел того брата в белом, сидящего рядом с тобой и нежно смотрящего на тебя, — Нин Минмин посмотрела на Белого Червя, и тот весь покраснел.

— После того, как брат в белом уснул, брат в черном тоже встал и сидел рядом с тобой, жадно глядя на тебя. Ха-ха-ха, — Нин Минмин и Белый Червь посмотрели на Черного Червя, и его темное лицо тоже сильно покраснело.

— Кто ты? — вдруг резко спросила Нин Минмин.

— Нефритовый Веер Чжан Цю.

— Нефритовый Веер Чжан Цю, один из Двенадцати Лазурных Убийц Врат Убийц! — воскликнула Нин Минмин.

— Верно. Кто-то заплатил Вратам Убийц тысячу лянов серебра, и я пришел убить человека.

— Чуньчунь?

— Да, я знаю, что вы ее не бросите. Теперь кто первый сразится со мной? Но должен вас предупредить: тот, кто помешает мне убить человека, за чью жизнь заплачено, неминуемо умрет, — Чжан Цю изящно помахал веером.

— Я! — Меч Черного Червя уже метнулся к Чжан Цю. Чжан Цю взмахнул веером и вступил в бой с Черным Червем.

Они сражались, то поднимаясь, то опускаясь. Меч Черного Червя был быстрым и острым, сила веера Чжан Цю — жестокой и точной.

— Черный Червь, защищай точку Минмэнь! — поспешно крикнула Мэн Чунь.

Черный Червь послушно защитил точку. Чжан Цю промахнулся и с удивлением взглянул на Мэн Чунь.

— Черный Червь, он хочет ударить тебя в точку Цинмин!

— Черный Червь, под левым ухом! — Чжан Цю атаковал все яростнее, очевидно, Черный Червь уже не знал, как реагировать, и мог лишь полагаться на подсказки Мэн Чунь, чтобы сохранить жизнь.

— Черный Червь, осторожно! Его внутренняя сила сосредоточена в руках и ногах. Через три приема он обязательно ударит тебя в точку Байхуэй! — Черный Червь поспешно приготовился.

Но Чжан Цю внезапно развернулся и прыгнул к Мэн Чунь, приставив веер к ее горлу.

— Кто сказал тебе о моем мастерстве?

— Никто. Я сама увидела, — сказала Мэн Чунь, глядя на него ясными, широко раскрытыми глазами.

— Этот прием я только что освоил, и никто о нем не знает, но ты смогла увидеть, что я сделаю через три приема, — довольно удрученно сказал Чжан Цю. — Неудивительно, что кто-то хочет тебя убить. Ладно, ладно, хотя еще через десяток приемов этот брат в черном, конечно, проиграет, и я, конечно, смогу тебя убить, но раз мое мастерство раскрыто тобой, я уже проиграл, — сказав это, Чжан Цю применил технику легкости и удалился.

— Когда я уйду, придут мастера, чтобы забрать твою жизнь. Врата Убийц обязательно убивают того, чей приказ получили, — донесся издалека его голос.

Он словно пытался спасти репутацию Врат Убийц, а может, и предупреждал Мэн Чунь.

— Тысяча лянов серебра — это немалая сумма. Неужели у Ли Юаня такие большие возможности? — пробормотала Нин Минмин.

— Айя, плохо дело! С новыми убийцами мы не справимся! — воскликнул Белый Червь.

Нин Минмин сердито посмотрела на него, но вдруг вспомнила слова Чжан Цю, и ее лицо покраснело до ушей.

Она поспешно отвернулась: — Не волнуйся, когда доедешь до горы, обязательно найдешь дорогу.

Мэн Чунь молчала, но в душе уже приняла решение.