Глава 5: Не Цин — точно не он (Часть 2)

— ...Например, я. Думаешь, мне нравятся дети, которые еще бегают по улицам?

— В этом есть смысл, двоюродный брат.

— Ты простолюдин, как тебе вообще могла прийти в голову мысль сравнивать себя с Не Цином? Хмф! — Нин Минмин и сама знала, что не права, но на словах не сдавалась.

— Да, я тоже чувствую, что он не может быть Не Цином, — вдруг решительно сказала Мэн Чунь.

— Почему? — спросил Нин Минмин.

— Я не могу объяснить, просто чувствую.

— Я понимаю, что имеет в виду Мэн Чунь. Она думает, что тот мужчина в белом из прошлого никогда бы не стал принуждать к браку, — сказал Черный Червь.

— Пожалуй, так и есть. Тогда мы идем на Пик Дракона и Змеи или нет?

— Как это "не идем"? Конечно, идем! Состязание мастеров! Даже просто наблюдение приносит немалую пользу. А ты, дубина, еще спрашиваешь, идти или нет!

— Белый Червь, сегодня я тебя не прощу!

На Пике Дракона и Змеи собралось множество зрителей. Куда ни глянь, люди, люди, темная масса, словно нависшие тучи.

— Ух ты, сколько же людей на горе! — воскликнула Мэн Чунь.

— А разве это нужно спрашивать? У меня вот что хочется спросить: когда это Мэн Чунь тоже научилась "искусству глупой свиньи" Нин Минмин?

— Ах ты, Белый Червь, из твоей собачьей пасти не вылезут слоновьи клыки!

— Чуньчунь, давай объединимся и проучим его! Посмотрим, как ты убежишь!

Вскоре Белый Червь уже сновал туда-сюда в толпе, а Нин Минмин и Мэн Чунь следовали за ним.

Трое то появлялись, то исчезали в людской массе.

Черный Червь смотрел на них, и на его обычно мрачном лице появилась улыбка.

Вдруг Черный Червь перестал улыбаться. Оказалось, что Белый Червь, убегая, врезался в пояс какого-то человека, и, не сказав ни слова, они уже начали драться.

Черный Червь ясно видел: по талии, толстой, как бочка, и по мясистым ладоням, это был не кто иной, как Медвежья Лапа, Наследный Принц Ли Юань. И пусть Ли Юань был тучным, он в шутку говорил друзьям, что его живот наполнен изысканной внутренней силой, и его прозвали "Первой ладонью Сычуани".

С таким человеком Белый Червь, словно травинка, не мог тягаться.

И действительно, когда Черный Червь добрался до Белого Червя, Ли Юань уже ударил его ладонью, и Белый Червь сплюнул кровь.

— Великий герой Ли, у вас сердце великодушное, как у канцлера, в животе которого можно лодку пустить. Мой двоюродный брат имел глаза, но не узнал гору Тайшань. Надеюсь, великий герой простит его невежество, — Черный Червь поклонился.

— Хмф, простить его легко. Я собирался даровать ему три удара ладонью. Один он уже получил. Еще один, и он неминуемо умрет.

Так вот, кто сможет принять за него оставшиеся два удара, того я прощу.

Черный Червь стиснул зубы и сказал: — Я.

— Черный Червь! — воскликнула Нин Минмин.

— Двоюродный брат, нет! — Белый Червь всегда обращался к Черному Червю по имени, и впервые он назвал его "двоюродный брат", и это было искренне.

— Я приму за него твои два удара, — сказал Черный Червь, выпрямив грудь. Говоря это, он глубоко посмотрел на Нин Минмин.

Мэн Чунь, стоявшая рядом с Нин Минмин, увидела выражение прощания, и ее охватило недоброе предчувствие.

Наследный Принц Медвежья Лапа медленно сосредоточил силу, и из оснований его больших и малых пальцев потекла фиолетовая ци.

Он поднял левую руку, и большая ладонь опустилась.

— Я! — закричала Мэн Чунь и бросилась перед Черным Червем. Черный Червь сосредоточил силу, чтобы поддержать ее, совершенно не ожидая такого шага.

Большая медвежья лапа Наследного Принца Медвежьей Лапы тяжело опустилась на Мэн Чунь.

Черный Червь выскочил из-за спины Мэн Чунь, но Ли Юань схватил его и отбросил далеко в сторону.

— Нет, Чуньчунь! — Нин Минмин бросилась к ней. Мэн Чунь с силой оттолкнула ее, и Нин Минмин отлетела назад, словно снежный ком.

— Это я вас обременила! Я одна приму все страдания!

Не успела она договорить, как вторая ладонь Ли Юаня тяжело опустилась на грудь Мэн Чунь.

В этот момент Ли Юань странно уставился на нее. Женщина, получившая два его удара, стояла на месте, не двигаясь.

Если он, Ли Юань, не сможет убить обычную женщину двумя ударами, как он сможет сохранить свое положение в цзянху?

А тем временем тело Мэн Чунь, словно падающий желтый лист, медленно опустилось.

Ли Юань тяжело вздохнул.

Мэн Чунь лежала на земле, глядя на лица людей вокруг.

Эти равнодушные носы, эти глаза, ищущие зрелищ, эти безжалостные губы.

Она надеялась, что кто-нибудь из этих героев выступит и примет удар Ли Юаня, спасет ее ничтожную жизнь. Кто бы мог подумать, что эти так называемые герои — люди с железным сердцем.

В этом мире только он был настоящим героем, только он был настоящим мужчиной.

Как же сильно Мэн Чунь скучала по нему! Как же сильно она хотела увидеть его перед смертью!

Нет, нельзя! Она не может так просто сдаться, не может так опозорить его!

Ли Юань побледнел, увидев, как Мэн Чунь, борясь с собой, поднимается.

— Долг практикующих боевые искусства — помогать бедным и слабым. Жаль, что ты, "Первая ладонь Сычуани", — негодяй, который издевается над слабыми, пользуясь силой! — Мэн Чунь указала пальцем на нос Ли Юаня, а затем повернулась к толпе героев: — И вы тоже негодяи! Какие вы герои? Вы просто зеваки!

— Хочешь умереть поскорее? Хорошо, я исполню твое желание, — Ли Юань поднял правую ладонь.

Черный Червь и Нин Минмин одновременно бросились вперед, но Ли Юань отбросил их в стороны.

— Бах! — Две ладони Ли Юаня, окутанные фиолетовой ци, одновременно ударили Мэн Чунь в грудь.

Мэн Чунь отшатнулась, но снова выпрямилась. Она смотрела на Ли Юаня с ненавистью и крикнула: — Лучше убей меня поскорее! Пока во мне есть хоть искра жизни, я однажды разорву тебя на куски!

Эти слова напугали Ли Юаня. Он размахнулся обеими ладонями и нанес Мэн Чунь семь или восемь сильных ударов.

Тело Мэн Чунь покачнулось, но она так и не упала.

Ли Юань резко выхватил меч из ножен одного из людей позади.

— Старший брат, ты хочешь убить ее мечом? Осторожнее со своей репутацией!

— Эту женщину нельзя оставлять в живых, — сказал Ли Юань с посиневшим лицом.

Он направился к Мэн Чунь.

Его рука крепко сжимала меч, но руки дрожали.

Ли Юань медленно приближался. Мэн Чунь огляделась — все те же равнодушные носы, те же глаза, ищущие зрелищ, те же безжалостные губы.

Ее сердце пронзил ледяной холод, подобный тому, что чувствует осенний лист, предвкушая зиму.

А Ли Юань уже приближался к ней с мечом.