Глава 145. Поднимающийся ветер (Часть 1)

Си Пин чуть было не выскочил из бонсая, чтобы догнать его.

Однако…

Маленький шёлковый мешочек с талисманом мира и безопасности исчез в цветочном горшке. Худая фигура хоу, державшего руки за спиной, исчезла в конце коридора гостевой комнаты. Мягкий свет обрамлял его седые волосы и простую одежду нежным сиянием.

Когда слуги и охранники резиденции князя Чжуана приветствовали его, он вежливо кивал. Походка его не была особенно крепкой и сильной, но была лёгкой.

Он ни разу не обернулся, возможно, боясь, что его взгляд, словно крюк, зацепит чьи-то сапоги.

Однако то, что гора Сюаньинь готова закрыть глаза, не объявляя о нём на весь мир и не отправляя людей для его преследования, не означало, что он может открыто появляться в Наньване.

Они не трогали его мирских родственников, лишь надеясь, что Си Пин сам проявит благоразумие, замолчит и не будет искать проблем.

Си Пин резко убрал божественное сознание, покинул резиденцию князя Чжуана и в мгновение ока пронёсся через тысячи гор и рек, оставив позади девять провинций Наньваня, полных его родных звуков.

Он приземлился прямо на другом берегу ущелья Цзян.

Уровень воды в ущелье Цзян немного поднялся. На обоих берегах уже начался период запрета на рыбную ловлю, но по реке всё ещё сновали лодки. Мутные волны вздымались, вода немного пахла.

Уезд Тао сильно изменился.

Сто тысяч ляней белого духа восстановили пахотные земли до того состояния, в котором они должны были быть — плодородная земля вдоль реки. Земледелие и рыболовство возродились за одну ночь, быстро развиваясь. Больше не было злых существ, крадущих небесное время.

Северная флотилия ущелья, размещённая в уезде Тао, находилась под началом Лу У. Когда-то это была банда мерзавцев-солдат, а теперь, под руководством Чжоу Ина, они преобразились: военный облик упорядочен, каждый из них выглядит вполне по-человечески.

Никто не осмеливался открыто подчиняться, тайно не выполняя приказы — солдаты Чу не знали о «Лу У», они знали лишь, что глаза начальства повсюду, словно комары. Кто ленился или нарушал дисциплину во время дежурства, тот, проснувшись утром, обязательно находил у своей кровати белую бумажную записку о военном наказании. Приходилось самому идти в лагерь с этой запиской, признавать вину и принимать наказание.

Что ждало тех, кто портил записку или не являлся за наказанием в срок, никто не хотел проверять.

Многие люди в уезде Тао обзавелись семьями. Тем, у кого уже были семьи, армия поощряла привозить жён и детей. За несколько лет, незаметно, одна из частей бывшей Северной флотилии ущелья стала гарнизоном уезда Тао и три года назад официально сменила название.

Запрет духовной энергии означал, что никто больше не должен был опасаться скрытых способностей противника. Порядок в уезде Тао улучшился. Весь уездный город превратился в большой «Землю диких лис», привлекая множество культиваторов, которые не могли показываться на свету.

Бессмертные достопочтенные снаружи тратили духовные камни без счёта, а войдя сюда, чувствовали себя неудобно в повседневной жизни, конечно, им требовались слуги.

Эти люди совершенно не считали деньги, потраченные на еду, одежду и предметы первой необходимости. Они тратили тысячи золотых. Торговцы оживились, и даже привлекли множество приезжих торговцев.

Резкие перемены, конечно, были связаны и с внешним миром —

Линь Чи, чтобы сбалансировать свой Проводящее дух золото, по постоянным напоминаниям Си Пина, передавал кое-что для отвода глаз.

Среди этого было и улучшенное им в последние годы Искусство имитации золота.

Расход духовных камней в плавильной печи снизился на сорок процентов, производство Покрытого луной золота резко возросло, а качество, наоборот, улучшилось.

Золотая Рука «ожил» после долгого затворничества, зажёг огонь в печи на пике Покрытой луной, и словно зажёг «мастерство» по всему миру.

Энтузиазм народных умельцев достиг небывалых высот. Вскоре они, используя новую версию Покрытого луной золота, усовершенствовали горнодобывающее оборудование. Железо, уголь... различные ресурсы, о которых раньше не знали, появились в изобилии, что, в свою очередь, способствовало развитию технологии выплавки железа в народе.

Линь Чи небрежно отмахнулся от чего-то, выбросил это и забыл. Кто же знал, что один камень вызовет тысячи волн.

На второй год после появления новой версии Покрытого луной золота в мире смертных появилось обычное железо, которое могло полностью заменить Покрытое луной золото в паровых машинах.

Это означало, что мирская промышленность могла больше не зависеть от духовных камней и развиваться самостоятельно.

Пока это экономит духовные камни, Школы Бессмертных и правительства всех стран будут всячески поддерживать это.

Многочисленные фабрики «заразили» от южной окраины Цзиньпина до самого консервативного Яньнина в Бэй Ли.

Что касается того, воняет ли речная вода, не почернеют ли ноздри от тумана... Эх, какое это имеет значение? Талисман очищения от пыли — всего лишь начальный талисман стадии Открытия каналов.

Эпоха Великого Пара незаметно началась, пока ни бессмертные, ни смертные не осознали этого. Повсюду шло масштабное строительство.

Огромный мост перекинулся через ущелье Цзян. Он был величественен, как стены столицы. С обоих концов стояли чиновники и солдаты, проверявшие пропускные документы.

Рельсы для Взмывающих в облака цзяо, полностью построенные из обычного железа, на мосту ярко блестели. Дважды в день они курсировали прямо из Юйчжоу в уезд Тао.

Желание Бабушки Тао сбылось.

Чжоу Ин изначально не соглашался на прокладку Взмывающих в облака цзяо в уезд Тао, потому что уезд Тао находился под защитой Си Пина. Это место с запретом духовной энергии, на которое и так смотрели восемь миллионов глаз. Ситуация уже была достаточно хаотичной. Если бы транспорт стал ещё более развитым, разве не стало бы ещё больше смешанных существ?

Он настаивал на превращении уезда Тао в железный бочонок, запасаясь припасами на сто лет, создавая самодостаточную производственную систему, а затем выкапывая под землёй и набивая её оружием, чтобы любой, кто придёт, превратился в петарду.

Си Пин уговаривал его полгода, настойчиво и упорно. Каждый раз, о чём бы он ни говорил, в конце концов он возвращался к теме Взмывающих в облака цзяо.

Чжоу Ину это так надоело, что он одно время не хотел с ним разговаривать. Си Пин тогда специально посреди ночи бегал и играл третьему брату маленькие мелодии, читая вслух свежеиспечённые «травяные газеты со сплетнями».

Тогда Чжоу Ин неизвестно откуда достал пачку древних иллюзорных формаций и установил их в различных неожиданных местах, специально ловя божественное сознание Си Пина и запирая его в маленькой тёмной комнате. Затем он отправлял туда кучу Открытых практиков, которые усиленно изучали грамматику, чтобы они «жужжали» ему, читая вслух.

Братья несколько раундов сражались умом и хитростью, не выявив победителя, оба были измотаны. В конце концов, они заключили перемирие после слов Си Пина: «Третий брат, когда цунами переворачивает небо, Куньпэн не смеет шевелиться, и даже великие здания в опасности обрушения. Только ветер не боится волн. Вы сами ветер. Неужели вы заставите меня стать песчаным замком?»

Обе стороны отступили на шаг: Управление Открытых практиков и Лу У тайно продвигали железную дорогу Вань-Чу. В то же время Чжоу Ин действительно выкопал под гарнизоном и набил его оружием.

Так, уезд Тао стал одним из важнейших узлов во всём Центральном регионе.

Эта захолустная местность, которая когда-то была настолько бедной, что Саньюэ приходилось раздавать там кашу, и которая чуть не вымерла, в одночасье превратилась в важный центр Центрального региона. Население резко возросло, цены на землю взлетели до небес. Бабушка Тао даже смогла доверить маленький постоялый двор приёмному сыну и спокойно провести старость, живя на ренту.

Си Пин прошёл мимо рядов деревьев перерождения по обеим сторонам главной улицы уезда Тао, проходя мимо рельсовых повозок, которые грохотали.

Газетчик бежал по улице, смешиваясь с шумом голосов и повозок. Звуки были подобны кипению, но казалось, что они не имеют к нему никакого отношения.

Он юркнул в переулок и вышел из саженца древа перерождения, посаженного во дворике «Цуй Юй Гань» — старый холостяк Цуй Юй Гань несколько лет назад, наконец, по счастливой случайности, разбогател. Он успел обзавестись домом до резкого роста цен на недвижимость в уезде Тао.

Соседи знали, что он неплохой человек, но немного чудаковатый. Он часто скитался по свету и возвращался, чтобы пожить немного, только когда попадал в беду.

Звук Костяной цитры Тайсуй встревожил бы весь уезд. Си Пин не прикоснулся к ней. Он лишь снял со стены Хуцинь, покрытую пылью, и издал долгий вздох.

Хуцинь, отсырев, расстроилась. Он не стал её настраивать. Нестройные, резкие звуки были похожи на невыраженное угнетённое состояние, громкое и одинокое.

В мгновение ока прошло больше десяти лет. Хоу постарел, бабушка ушла, и тёти, которую он видел только в детстве, тоже не стало.

Под роскошными погребальными одеждами было бледное лицо и седые волосы, как у обычной старухи. Он не мог вспомнить, какой она была раньше. Осталось лишь сухое описание «похожа на фею», без доказательств.

Если бы он не вступил в Сюаньмэнь, он, наверное, тоже был бы женат, имел детей, и время изменило бы его до неузнаваемости.

Он прошёл через разрушение тела, чтобы достичь небес, казалось, оставив рождение, старость, болезнь и смерть далеко позади.

Однако облака уничтожения и смерти рассеялись, но они были повсюду.

Для бессмертного культиватора непостоянство — разве не та самая вездесущая «смерть»?

Рука Си Пина дрогнула. Одна струна оборвалась. Без защиты духовной энергии она оставила на нём красную полосу.

Затем он услышал у двери всё ещё громкий голос Бабушки Тао: — Ой, старый Цуй, где тебя опять ранили в сердце, что вернулся лечиться?