Су Чжунь из Храма Скрытой Практики — бывший генерал-губернатор Павильона Небесных Механизмов, наставник Пан Цзяня. Хотя сейчас культивация Пан Цзяня выше, он всё равно почтительно называет его «старшим братом».
— Павильон Небесных Механизмов за эти два года немало доставил хлопот старшему брату, — Пан Цзянь сел, поблагодарил за чай и сказал старейшине Су. — Раньше в Храме Скрытой Практики год бушевали, девять лет отдыхали, а теперь, похоже, нет спокойных времён.
Гора Сюаньинь очень строго контролирует культиваторов стадии Закладки Основ, долго пребывающих в мире смертных. Нормы духовных камней учитываются отдельно. Для лечения ран или кратковременной медитации в затворничестве необходимо отправляться в Храм Скрытой Практики. Ежегодно проводится регулярная проверка — проверяется полнота Сердца Дао, не использовалась ли духовная энергия, которую не следовало использовать, и так далее.
Чистые глубокие горы и уединённые долины тут же превратились в сборный пункт внешней секты. Люди не прекращались круглый год. Сокровище храма, Ло Цинши, целый день либо злилось на новых дураков, либо наблюдало, как прежние дураки проходят переплавку. Видно, что его нрав снова поднялся на ступеньку, почти сравнявшись с Башней Цянькунь.
Су Чжунь же, улыбаясь, сказал: — Веселее — хорошо. Люди в возрасте, разве не хотят немного оживлённости?
Волосы его стали ещё белее, старость проявлялась всё сильнее. Как полубессмертный, он приближался к концу своего срока.
Пан Цзянь не удержался и спросил: — Старший брат, почему вы не закладываете основы?
Су Чжунь, качая головой, усмехнулся: — Стар я уже. Сейчас закладывать основы — далеко не уйти, только духовные камни тратить. К тому же, старый Су в этой жизни имел и заслуги, и ошибки, и удачи, и неудачи. Нет у меня привязанностей, нет незавершённых дел. Жизнь прожита не зря. Нет у меня Сердца Дао бессмертного.
Пан Цзянь хотел что-то сказать, но промолчал.
Су Чжунь усмехнулся: — Что, перемены в делах людей подобны приливу, куда ветер дует, туда и вода течёт. Ты опять не понимаешь?
— Нет, просто... хаос так утомляет, — Пан Цзянь помассировал точку между бровями. — Раньше я думал, что раз посчастливилось вступить в Сюаньмэнь, получить на сто-двести лет больше жизни, чем у других, да ещё и некоторые привилегии, то следует самоограничиваться и хранить сердце. Правила есть правила. Ходящие по миру останавливаются на уровне полубессмертного. Столько лет не смел переступить черту, как бы трудно ни было, держался, не прикасаясь к Пилюле Закладки Основ... А теперь, пожалуйста, как только внешней секте разрешили закладывать основы, границы со Школой Бессмертных стёрлись. Любому полубессмертному с чуть лучшим талантом, как только сформируется духовная кость, тут же кто-то тайком подсовывает ресурсы для Сердца Дао и пытается переманить. Если у тебя уже нет Сердца Дао, отказ покажется неблагодарностью — вы посмотрите, как только ветер повернулся, все прежние принципы стали посмешищем, разве нет?
Су Чжунь терпеливо выслушал, неторопливо погладил бороду и усмехнулся: — Тогда нужно смотреть, что ты защищаешь.
Пан Цзянь слегка опешил, обдумал немного, затем серьёзно сказал: — Да, спасибо за наставления, старший брат. Я...
Как раз в этот момент кольцо на большом пальце Пан Цзяня слегка нагрелось — это был новый артефакт связи Павильона Небесных Механизмов, быстрее предыдущей версии. Внутри у него было ядро руны, которое можно было регулярно менять. Оно выдавалось централизованно с пика Покрытой луной. Связь была быстрее, а конфиденциальность выше.
Пан Цзянь провёл рукой, быстро взглянул на письмо. Выражение лица его было несколько удивлённым.
Су Чжунь: — Где-то снова что-то случилось? Идите займитесь делами.
— Не то чтобы большое дело, — Пан Цзянь немного помолчал. — Си Гуй Тайфэй умерла.
Су Чжунь сначала не понял, кто такая «Си Гуй Тайфэй»: — Кто?
— Родная мать князя Чжуана из Управления Открытых практиков, — сказал Пан Цзянь. — У Чжоу Ина врождённая духовная кость. Он от рождения пропустил сто лет закалки костей. Как только он откроет каналы и обретёт Сердце Дао, он сможет в любой момент заложить основы. С тех пор как внешней секте разрешили закладывать основы, я слышал, что вся гора Сюаньинь следит за ним. Раньше он оттягивал, говоря: «Пока родители живы, мирские узы не разорваны». На этот раз, боюсь, у него нет оправданий.
Су Чжунь с удивлением спросил: — Оттягивает Закладку Основ?
— Этот демон-звезда не хочет быть связан Сердцем Дао. Лу У действуют вызывающе. В Школе Бессмертных всегда были против этого, но в последние годы волнения злых существ усиливаются, четыре границы неспокойны, и ничего не поделаешь. Внутренняя секта всегда хотела включить его в один из пиков, чтобы сдерживать Сердцем Дао, — Пан Цзянь вздохнул. — Когда траур закончится, если он снова откажется принять Сердце Дао и заложить основы, боюсь, это будет неприемлемо... Ну что ж.
В резиденции князя Чжуана в Цзиньпине гости, пришедшие выразить соболезнования, шли непрерывным потоком. «Князь Чжуан» спокойно и уверенно принимал их, не делая ни единого неверного шага — ни один из присутствовавших смертных или культиваторов внешней секты не заметил, что это всего лишь бездушный бумажный человек.
По резиденции князя, одетой в траурные белые одежды, пронёсся лёгкий ветерок и проник прямо на задний двор.
Задний двор был очень тихим. Белые бумажные фонари висели в конце старинной беседки. Только в Южном кабинете горел свет.
На маленькой печи кипел чайник снежного вина. Сладкий, приторный аромат разносился по всей комнате. Он пробовал это впервые. Говорят, одна чаша может развеять сотню печалей. Си Цзыи провела в снежном вине большую часть жизни. Уходя, на её лице всё ещё была безмятежная улыбка. Ему очень хотелось узнать, какой же мир блаженства скрывается в снежном вине.
Но у этой вещи был сильный аромат, а вкус — очень слабый. После двух чаш он не почувствовал никакого вкуса.
Перед глазами мелькали призрачные тени, похожие на блики. Ему было лень присматриваться — эта штука была фальшивее мирской жизни, она не могла его обмануть.
Единственное преимущество было в том, что с каждым глотком его зрение и слух становились немного туманнее. Возможно, ещё одна чаша, и он сможет стать спокойным глухим и слепым.
Бай Лин прилип к углу стены. Он хотел отговорить, но не осмеливался. Видя, как Чжоу Ин берёт третью чашу, он вдруг заметил, как бонсай из древа перерождения в углу стола без ветра шевельнулся. Полудемон тут же вздохнул с облегчением.
— Много хлопот, — Чжоу Ин, не поднимая век, сказал. — Вы оба.
Из бонсая высунулась костлявая лапа. Присмотревшись, можно было увидеть на костях множество трещин, суставы были вывихнуты.
Однако в одно мгновение кости сами собой восстановились. Плоть и мышцы быстро облепили их. Когда лапа протянулась к Чжоу Ину, она была целой, как прежде, и легко взяла его чашу из белого нефрита.
Чжоу Ин на мгновение опешил. Бонсай в одно мгновение превратился в настоящего человека... Смутно напоминая семнадцати-восемнадцатилетнего, он, тыкая друг друга, словно толстый кот, протягивал лапы, провоцируя.
Он только что застыл на мгновение. Затем увидел, как чаша из белого нефрита исчезла на мгновение, а затем вернулась. В ней оставалось больше половины снежного вина.
На поверхности опьяняющего снежного вина появились пузырьки, собравшись в строчку мелких иероглифов: «Без вкуса, добавьте ложку сахара».
Все иллюзии перед глазами Чжоу Ина тут же обратились в прах и дым. Он пришёл в себя, помассировал виски и, щёлкнув пальцами, погасил огонь под горячим снежным вином: — Проваливай. Иди закажи еду в другом месте.
Рука поставила чашу из белого нефрита. Пальцы легко постучали по стенке чаши.
Вино в чаше, следуя за пальцами, превратилось в круглого маленького щенка. Он весело бегал по столу, оставляя кучу мокрых следов, чем вызывал недовольство.
Чжоу Ин, с каменным лицом, сказал: — Разве ты не был в затворничестве в Земле ста хаосов? Что ты опять здесь делаешь? Другие существа стадии Вознесения духа уходят в затворничество на сотни лет. Что с тобой не так? Тебе приходится выходить проветриться каждые несколько дней. У тебя что, гвозди в теле?
— Третий брат, я кое-что слышал, — щенок, превратившийся из снежного вина, вилял хвостом и говорил по-человечески. — Угадайте, что?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|