Глава 141. Вечный огонь (Часть 23)

Это был сплошной шар из мягкого металла, по цвету напоминающий сталь, но мягче чистого золота. Поверхность его переливалась, и бурлящая духовная энергия была почти видна невооружённым глазом, придавая изначально серебристо-белому шару золотистый оттенок.

Линь Чи с изумлением обнаружил, что он может проводить духовную энергию, подобно меридианам культиватора.

Позднее «Покрытое луной золото» также научилось проводить духовную энергию. «Артефакты пониженного ранга», которыми игрались знатные чиновники и богачи, создавались благодаря этому свойству.

Но «Покрытое луной золото» могло выдерживать крайне ограниченное количество духовной энергии. При сжигании одного духовного камня почти вся духовная энергия бесполезно терялась. Фактически, менее одной десятитысячной части могла пройти через «Покрытое луной золото» и проявить своё действие. При большей нагрузке оно плавилось и не могло активировать даже самые базовые талисманы полубессмертных.

Артефакты пониженного ранга были дорогими и непрактичными, их производили мало. Однако «Покрытое луной золото», выплавленное в плавильной печи с различными формациями, могло быть мягким, как шёлк, или в сто раз твёрже стали. Оно имело множество применений, и позже его стали использовать на фабриках смертных для производства различных механизмов.

Это было непреложное правило — культиватор стадии Закладки Основ не имел права «внимать Небу», полубессмертный не имел права «направлять руны». Смертный, сжигая целую гору духовных камней, мог лишь устроить несколько более громких фейерверков, не поколебав порога Школы Бессмертных.

Однако шар «Проводящего дух золота», который прислала ему Хуэй Сянцзюнь, при активации одного духовного камня мог сохранить от пятидесяти до шестидесяти процентов духовной энергии.

Это означало, что при наличии духовных камней вдвое больше, чем истинной энергии обычного культиватора стадии Вознесения духа, теоретически, то, что мог сделать культиватор стадии Вознесения духа, мог сделать и смертный, который ни дня не практиковал, с помощью подходящего бессмертного артефакта.

Если бы это был Си Пин, который постоянно балансировал между добром и злом, его первой реакцией было бы воскликнуть, что эта вещь — величайшее злодеяние. Эта старшая сестра, похожая на соловья, была такой же непредсказуемой, как его третий брат. Она тоже могла в любой момент перевернуть небо.

Однако наивный и застенчивый молодой господин из знатной семьи тех лет вырос, читая книги мудрецов и слушая наставления Школы Бессмертных.

Он всей душой следовал по стопам Южного Святого, и в голове у него было только «практиковать ради мира и спокойствия всех живых существ» — словно он сам не был одним из них.

Линь Чи был в восторге.

Снова ощутив себя смотрящим на высокую гору, он, благодаря своей проницательности мастера изготовления артефактов, тут же придумал бесчисленные способы использования этой вещи: крестьянам больше не нужно было ждать милости Небес, склонившись над землёй. Ремесленникам больше не нужно было носить сотни цзиней огромных камней, пересекая горы и реки. Отныне можно было справляться с природными бедствиями и несчастьями. Из Цзиньпина до границы Юйчжоу можно было добраться меньше чем за день... Разве это не великая заслуга, способная изменить мир?

Линь Чи не мог оторваться от него. Он начал изучать и разбирать этот маленький металлический шар. Едва он приступил к работе, как обнаружил разницу — он никак не мог понять сути.

Приложив огромные усилия, он скопировал формацию для плавки золота, но все его копии были неудачными, с большими отклонениями.

Даже если ему удавалось активировать духовный камень, количество духовной энергии, которое он мог использовать, было ничтожным. Казалось, существовал невидимый предел, который он не мог преодолеть, сколько бы ни старался.

Он знал, что упустил очень важный момент, но Хуэй Сянцзюнь не объяснила это ясно в письме. К тому же, отправив ему вещь, она ушла в затворничество. Неизвестно, что она собиралась выплавить. Она даже установила формацию «сто лет без беспокойства».

Линь Чи в одиночестве мучительно искал истину почти шестьдесят лет. К счастью, клан Линь был богат, и мог позволить ему так растрачивать духовные камни.

«Проводящее дух золото» так и не удалось скопировать, но его неустанные усилия не прошли даром. Он поднялся с начальной стадии Закладки Основ до пика Закладки Основ. Скорость его развития была беспрецедентной для горы Сюаньинь и непревзойдённой среди сверстников. Его имя было занесено в список старейшины Сысин, и даже его всегда строгий учитель перестал вмешиваться в его дела.

Как раз когда великий старейшина Сысин объявил, что отводит ему пик Покрытой луной и, как только он достигнет Вознесения духа, сделает его одним из тридцати шести Глав пиков, над Морем Звёздного Прах поднялся густой туман.

Затем сотни метеоров упали в Восточное море. Небо явила аномалию. Кровавая луна почти полностью сформировалась. Всё указывало на юг.

Четыре государства, не понимая, что происходит, одно за другим отправляли запросы в Наньхэ. Гора Ланьцан же отвечала лишь «без комментариев».

В одно мгновение распространились слухи. Говорили, что в Ланьцане высокопоставленные лица занимаются злыми искусствами. Рафинирование живых людей в марионеток, кровавые жертвоприношения для обмена духами... Много чего.

Линь Чи, услышав это, сильно забеспокоился. Он снова написал письмо Хуэй Сянцзюнь. Неожиданно через несколько дней он получил ответ. Она, оказывается, вышла из затворничества раньше срока. Она также сказала, что создала две интересные маленькие вещи, одну назвала «Разрушение техник», другую — «Ванчуань». Обе были вдохновлены им. Она пригласила его обязательно приехать в Ланьцан, чтобы посмотреть... Но эта поездка на юг так и не состоялась.

В этот год аномалия словно стала началом. В невидимом мире Небесное Дао, казалось, было чем-то разгневано.

В пяти государствах часто происходили стихийные бедствия. В пределах Наньваня сначала в Нинъане произошло землетрясение, невиданное за сотни лет, которое едва не разрушило жилу дракона Цзиньпина. Затем по всей стране на севере была засуха, на юге — наводнение. На море появилась смертельная эпидемия, и болезнь быстро распространилась.

Школы Бессмертных повсюду тушили пожары, не справляясь. Линь Чи, ученик стадии Закладки Основ, которого ценили старшие, конечно, не мог избежать этого.

Вскоре после получения письма от Хуэй Сянцзюнь его и нескольких других собратьев по секте отправили в Гучжоу, граничащий с Южным морем, для очищения от эпидемической миазмы. Эпидемическая миазма оказалась ещё гуще, чем они ожидали. Не успели они договориться, как в Южном море началось цунами.

Водяная стена, похожая на гору, поднялась прямо из моря и обрушилась на берег. В мгновение ока она сравняла с землёй три города Гучжоу. Группа Ходящих по миру и культиваторов стадии Закладки Основ из внутренней секты, находившихся там, никто не успел среагировать.

Если бы это было только цунами, все, придя в себя, возможно, смогли бы справиться. Проблема в том, что вода, хлынувшая на берег, несла сильную эпидемическую миазму. Было видно, что она вот-вот хлынет вглубь материка по водным системам.

Что ещё смертельнее, под водой скрывалась куча демонических зверей, появившихся неизвестно откуда. Они, действуя по плану, воспользовались хаосом, чтобы выбраться на берег и разрушить пограничные руны и формации.

Флотилия Южного моря перед лицом гигантских зверей и цунами была словно бумажная, на неё совершенно нельзя было рассчитывать.

Культиваторы тоже никогда не видели такого зрелища. Они, пытаясь справиться с одной проблемой, тут же сталкивались с другой, и на мгновение оказались в полном беспорядке.

Линь Чи и его собратья по секте разбежались. Его окружили семь-восемь демонических зверей, изрыгающих эпидемическую миазму. Он отбивался, но вдруг услышал громкий крик о помощи примерно в десяти ли от него.

Он выпустил божественное сознание и увидел там «деревню вдов» — нравы в районе Гучжоу были самыми строгими и консервативными в Наньване. Женщины, потерявшие мужей, редко выходили замуж повторно. Чтобы избежать сплетен, они переезжали на возвышенности и жили вместе с другими вдовами, поддерживая друг друга.

Большая вода затопила всё вокруг. Изначально возвышенное место превратилось в опасный остров. В деревне было по меньшей мере десять семей. Половина из них — дети и старики-одиночки. Несколько демонических зверей, нацелившись на детей с нежной кожей и плотью, уже, раскрыв окровавленные пасти, бросились на толпу.

Линь Чи подумал, что дело плохо. Однако, не говоря уже о спасении людей, едва он отвлёкся, как сам получил удар когтем демонического зверя. Просить помощи у собратьев по секте было уже поздно. В критический момент Линь Чи взмахнул рукавом и бросил в маленькую деревню бессмертный артефакт.

Это была маленькая лодка, которую он сделал из «истинного золота», данного ему Хуэй Сянцзюнь, после десятилетий безуспешных исследований Проводящего дух золота. Если в неё загрузить духовные камни, независимо от уровня культивации... даже без культивации, можно было активировать формацию стадии Закладки Основ на лодке.

Лодка спасла жизни тридцати шести стариков и детей в деревне. Она стоила десять ляней лазуритового нефрита. В деревне не было ни одного пострадавшего.

Наоборот, Линь Чи оказался в плачевном состоянии. Его истинная энергия почти полностью была высосана демоническими зверями. К счастью, мастера четырёх государств, окружающих Южное море — Чу, Шу, Хэ и Вань — поспешили на помощь и взяли на себя управление оставшимися делами, прежде чем он упал с меча.

Линь Чи, думая, что наконец спасён, спокойно потерял сознание.

Когда он очнулся, та «заслуженная» спасительная лодка оказалась в руках Четырёх Великих Школ Бессмертных.

Не было ни похвалы, ни награды. Линь Чи никак не ожидал, что, открыв глаза, он столкнётся с допросом.

Они заставляли его признаться: откуда взялась эта небесная злодейская вещь.

Старейшина Сян Нин из Саньюэ, брызгая слюной, говорил: «Несколько деревенских женщин, не знающих грамоты, каким-то образом активировали формацию стадии Закладки Основ — к счастью, сам Линь Чи ещё не умеет делать формации выше стадии Закладки Основ — если бы формация на этой злодейской вещи была уровня Вознесения духа или даже стадии Линьки цикады, разве не всякая мелочь могла бы сотрясать горы и моря?»

Это просто немыслимо!

Люди из Линъюнь Южного Шу сказали, что неудивительно, что за последний год так часто случались стихийные бедствия и несчастья. Аномалии происходили одна за другой. Вероятно, всё это из-за появления такой вещи, нарушающей порядок.

Гора Сюаньинь, защищая своих, отстаивала свою правоту, но их слова были пустыми и неубедительными. Они явно знали, что их потомок натворил беды.

Линь Чи, неуклюжий на словах, совершенно не мог оправдаться.

Он не мог выдать Хуэй Сянцзюнь. Он был ошеломлён огромной несправедливостью и просто замолчал.

Саньюэ и Линъюнь агрессивно требовали провести поиск его души. Клан Линь из Сюаньинь категорически отказался. Люди из Ланьцана, вероятно, что-то почувствовали и неявно встали на сторону Сюаньинь. Четыре Великие Школы Бессмертных переругались, как в супе, и в конце концов встревожили Государство Ли на севере.

Великий жрец Куньлуня из Бэй Ли вынес окончательный вердикт: духовная энергия, спустившаяся в мир смертных, — дурной знак. Вещь должна быть уничтожена.

Если тот, кто создал этот метод, не выдаст формулу и технику, значит, у него злые намерения. Его следует казнить, проведя поиск души и удалив кости.

В этот момент Хуэй Сянцзюнь спустилась с неба.

Неизвестно, чем она занималась. Она была сильно истощена. В каждом её движении чувствовалась неуклюжая старость.