Вечный огонь (Часть 6)

— Внутренняя секта готова к приёму. Кодовое имя «Бяо Шаое». Он сам свяжется с тобой. Мы постараемся проникнуть другими способами.

Будь предельно осторожен, не действуй самовольно.

Сюй Жучэн, под видом Чжао Циньдань, невольно погладил серьгу — одна его серьга была золотой, другая — из древа перерождения с золотым покрытием. Через неё он мог в любой момент получать сообщения от товарищей.

В этот момент, за исключением Лу У, намеренно раскрытых Чжоу Ином во время покушения на принцессу, остальные, вместе с кланом Чжао, поселились в двадцати ли от окраины города Дунхэн.

Как «невесту», Сюй Жучэна на маленькой повозке доставили прямо в Саньюэ.

Для барышни из знатной семьи это было, несомненно, величайшим унижением. К счастью, у Сюй Жучэна не было особого самолюбия. Он просто немного нервничал.

Во внутреннюю секту Саньюэ нельзя было попасть с бумажными людьми. Будь они сделаны Бай Лином или скопированы Си Пином, эти бумажные люди были лишь уровня Закладки Основ.

Устраивать беспорядки в захолустном Юйцзяване — это одно, но пытаться провернуть такое во внутренней секте Саньюэ — бумажный человек, наверное, сразу отправится на похороны.

Бывали ли во внутренней секте Дунхэн Саньюэ старейшины Сюаньинь и тридцать шесть Глав пиков?

Сюй Жучэн не мог сказать точно. В любом случае, среди тех, кто ниже уровня Вознесения духа, он был первым, кто сюда попал.

Уже только за это, будучи похороненным здесь, он мог войти в историю.

Улучшенный артефакт из древа перерождения был удобен и портативен. В случае чего можно было в любой момент связаться с товарищами.

При общении с людьми клана Чжао даже сама Чжао Циньдань выступала в качестве его внешней поддержки.

Сюй Жучэн мысленно коснулся древа перерождения на серьге и спросил: — Каково происхождение нового товарища?

«Бяо Шаое»?

Чей «Бяо Шаое»?

Даже если Лу У за границей не хотели использовать свои полные имена, они всё равно использовали сокращения вроде «Лао Тянь» или «Да Чэн». Почему этот такой необычный?

— Не спрашивай, — ответил ему товарищ. — Это старший стадии Закладки Основ.

Сюй Жучэн вдруг понял: «О, неудивительно».

Он всё ещё недоумевал. Он, воспользовавшись такой удачной личностью старшей барышни Чжао, да ещё и при её личном содействии, с таким трудом проник сюда. Кто же ещё мог опередить его и прибыть во внутреннюю секту «на приём»?

Верно, проникновение во внутреннюю секту Саньюэ не сравнить с действиями в мире смертных. Здесь всё же приходится полагаться на мастеров.

Кстати, даже Павильон Небесных Механизмов, говоря о внутренней секте Сюаньинь, считал её недосягаемой. А здесь у них и «Тайсуй», и «Бяо Шаое», и культиваторы стадии Закладки Основ один за другим спешат им услужить. Откуда только Его Высочество князь Чжуан их достаёт?

Поистине непостижимо.

Узнав о внешней поддержке, Сюй Жучэн немного успокоился и приоткрыл окно повозки.

Духовная энергия в Саньюэ была слишком густой. До этого самое насыщенное духовной энергией место, где он бывал, — это тренировочный зал Управления Открытых практиков. Он был построен из духовных камней, духовной энергии там было больше, чем в тайном царстве клана Чжао, но с этим местом оно не шло ни в какое сравнение.

Если тренировочный зал Управления Открытых практиков был стаканом сахарной воды, в которой едва чувствовалась сладость, то Саньюэ был густым мёдом, из которого можно было выделить сахарный осадок.

Сюй Жучэн тихо вдыхал и выдыхал, чувствуя, как лёгкие и всё тело наполняются духовной энергией.

Этот человек всегда отличался бедностью «Открытого» происхождения. Всю дорогу он, пользуясь случаем, «за счёт казны» клана Чжао практиковал культивацию в тайном царстве. Не воспользоваться выгодой было бы глупо.

Но сейчас, оказавшись в Духовной горе, он вдруг не мог успокоиться и войти в медитацию.

Густая духовная энергия, помимо того, что наполняла его тело и разум комфортом, беспричинно вызывала страх... Сюй Жучэну казалось, что Духовная гора вот-вот поглотит его. Духовная гора словно была «живой», холодно висела над головой, как серебряная луна, и ниспосылала небесную кару на всех муравьёв, которые не хотели плыть по течению: Хуэй Сянцзюнь опозорилась; Хэ погиб из-за злоупотребления Искусством имитации золота, статуя правителя погибшего государства всё ещё стоит на коленях в руинах подземного дворца; Вань и Чу, казалось, извлекли уроки и очень сдержанно использовали Искусство имитации золота, но всё равно произошли беспорядки, вызванные пожаром на южной окраине пять лет назад... а также пустынный и бедный Юйцзявань.

Голодные рабочие, не видящие неба над головой, говорили, что «покрытое луной золото пожирает людей».

В его голове возникла беспричинная мысль. Сюй Жучэн вдруг подумал: кажется, всё в мире решается Духовными горами.

Духовные горы разделили бессмертных и смертных, установили границы государств.

Божественные артефакты, подавляющие всё «зло» в мире, порождены Духовными горами. Полная луна и бессмертные, стадия Линьки цикады и святые — всё это признано Духовными горами. Даже то, будет ли место бесплодным или плодородным, решается Духовными горами, исследующими жилы земли.

В этот момент повозка остановилась.

Сюй Жучэн вздрогнул. Он инстинктивно сжал серьгу, в которой было спрятано древо перерождения. Затем он услышал, как старая служанка клана Сян, которая вела его в Саньюэ, официально сказала: — Его Высочество, узнав, что барышня покинула родные места, специально подготовил несколько ловких служанок для барышни. Все они хорошо обучены. Прошу барышню выбрать несколько, кто ей понравится.

Сказав это, кто-то открыл ему дверь повозки. Сюй Жучэн поднял голову и увидел, как восемь красивых девушек, разной комплекции, выстроились в ряд и дружно поклонились ему.

Рабочий, чьи предки восемь поколений не отмывались от грязи, никогда не видел такого зрелища. Сюй Жучэн в ужасе отвёл взгляд, но, взглянув вниз, увидел свои ногти, покрытые лаком, и только тогда вспомнил: «О, я стал таким же, как они».

Старая служанка клана Сян, с каменным лицом, черты которого почти опустились до самых ног, снова, словно читая надгробную речь, сказала: — В Духовной горе всё просто. Прошу барышню извинить.

По уставу, императорскому внуку положено шесть слуг. Главной жене — пять. Его Высочество скромен и бережлив. Одно место из шести до сих пор не занято.

И что?

Сюй Жучэн, пребывая в недоумении, ждал продолжения, но старая служанка не стала говорить дальше. Она, не поднимая глаз, замерла на месте.

В этот момент одна из восьми кандидаток, крайняя слева, быстро подняла глаза и бросила на него взгляд.

У девушки были завораживающие глаза-персики, взгляд её был пленительным. Одним взглядом она чуть не заставила лицо Сюй Жучэна покраснеть.

Он собирался отвести взгляд, как вдруг услышал незнакомый мужской голос из древа перерождения: — Не тупи. Она намекает, чтобы ты не переступал через своего «мужа».

Сюй Жучэн задохнулся от горячего воздуха: — Ты... Вы тот «Бяо Шаое», старший?

— Хм, — коротко ответил собеседник. — У обычных слуг, которых клан Сян отправляет в Школу Бессмертных, есть свои правила. Если найти лазейку, можно проникнуть. К счастью для тебя, иначе следующая возможность набора слуг будет только через десять лет.

Сюй Жучэн: — ...

Мало того, что он может найти мастеров стадии Закладки Основ, так ещё и таких, которые могут так приспосабливаться! Его Высочество князь Чжуан действительно обладает великими божественными способностями!

Кстати, неудивительно, что гора Саньюэ содержит банду бездельников, которые восемь лет не могут открыть духовные каналы. Эта банда клана Сян, занимая духовную гору, живёт как смертные, используя Школу Бессмертных как свой дом. Какой же это путь, чёрт возьми?

Сюй Жучэн спросил: — Старший, как мне выбирать?

— Как хочешь, только не выбирай меня, — сказал «Бяо Шаое». — Выбери четырёх, которые, по твоему мнению, менее красивы.

Сюй Жучэн недоумевал. Он подумал: «Если я не выберу тебя, как я тебя проведу?»

Однако, возможно, старая служанка клана Сян, недовольная тем, что он задерживается, саркастически сказала: — Это служанки, рождённые в резиденции князя Цин. Происхождение чистое. На них тоже есть печать нашего клана. Никакие шпионы или мелкие воришки не смогут проникнуть.

Барышня, может, хотите, чтобы они назвали свои даты рождения, чтобы посмотреть, не принесут ли они несчастье?

Сюй Жучэн, этот мелкий шпион, подумал: «Я тебя скоро сам прокляну до смерти».

У него не было времени на разговоры, поэтому он, следуя указаниям старшего, сделал, как велели. Он с трудом выбрал из восьми красавиц четырёх, которые были относительно менее заметны, и не выбрал ту, которую указал старший.

Старая служанка клана Сян опустила веки, словно усмехнувшись. Она махнула рукой, велев красавицам уйти.

Дальше дорога шла не по земле. Повозка внезапно взлетела, пролетев сквозь облака и туман. Сюй Жучэн на мгновение не мог открыть глаза от сильного ветра.

Примерно через полшичэня он издалека увидел три главных пика, стоящих рядом. Сейчас ещё не стемнело, но над Восточным местом висела огромная серебряная луна.

Зрачки Сюй Жучэна слегка сузились. Он узнал могущественный артефакт, который превратил Осеннего Убийцу в кучу праха.

На Серебряном лунном колесе тоже, кажется, была лунная тень... словно улыбающееся лицо, смотрящее на него.

У Сюй Жучэна по всему телу пробежали мурашки. Не успел он внимательно рассмотреть, как летающая лошадь пронзила ветер и нырнула в Западное место.

Западное место издалека казалось обычным горным пиком. Но оказавшись там, он был потрясён: от подножия до вершины гора была покрыта бесчисленными большими и маленькими тайными царствами, которые расширили пространство горы в тысячи, а то и в десятки тысяч раз. Сюй Жучэн, проходя через них, почти «слышал» скрип бесчисленных духовных камней, превращающихся в пыль.

В радиусе десяти метров можно было пройти мимо семи-восьми тайных царств. Они показывали лишь часть себя проходящим, словно картины, переливающиеся светом, висящие в воздухе на разной высоте.

Чтобы войти в какое-либо из этих тайных царств, нужно было соответствовать определённым рунам. Случайно заблудиться на чужую территорию было невозможно.

Сюй Жучэн был ослеплён. Эти тайные царства на Западном месте не были похожи на места уединённой практики. Они были похожи на уменьшенные копии города Дунхэн, каждое со своими странностями.

Резиденция императорского внука располагалась у подножия горы Западного места. Юйцзявань в глазах Сюй Жучэна уже был невероятно богат, но императорский внук, опирающийся на Юйцзявань, мог позволить себе лишь небольшое тайное царство, совершенно незаметное.

Хозяин был смертным, поэтому в этом тайном царстве повсюду были пониженные небесные артефакты: маленькие повозки, парящие в воздухе, позволяющие смертным испытать «управление мечом»; огромные машины для нагнетания ветра и изготовления льда, позволяющие хозяину в любой момент «вызывать ветер и дождь»; повсюду были встроены лампы, которые могли распознавать голос хозяина и менять цвет по его команде... Поскольку всё это было «понижено», они, с одной стороны, сжигали духовные камни, а с другой — выпускали много пара. Вся резиденция императорского внука была окутана облаками и туманом.

Хотя это было сделано наспех, свадьба ещё не состоялась. Сюй Жучэн был нарочито размещён в отдельном дворике, отделённом от других мест тайного царства рекой.

Дно реки было покрыто формациями. Чтобы пройти через них, тоже нужен был рунный ключ. С культивацией Сюй Жучэна он не мог понять формации. Он чувствовал себя словно птица в клетке, запертая кем-то.

Войдя в клетку... войдя во двор, он увидел, что его вещи уже расставлены. Четыре служанки-слуги уже прибыли раньше него и ждали у двери.