Звук выстрела из мушкета разнёсся так далеко по узкой аллее, что даже полубессмертные, которые всегда считали себя «глухими», напряглись.
Чжао Циньдань, не обращая внимания ни на что другое, выхватила длинный меч и бросилась вперёд.
Осенний дождь вот-вот должен был начаться. Холодная сырость ударила в лицо, неся запах крови и пороха. Рука Чжао Циньдань, спрятанная в рукаве, инстинктивно сделала жест для начертания талисмана — ничего не произошло.
Она вздрогнула от испуга и остановилась.
Верно, она больше не полубессмертная из Павильона Небесных Механизмов, которая одним талисманом могла опрокинуть сотни и тысячи людей.
Раздался ещё один выстрел мушкета. Крики и ругательства были пронзительнее рёва оружия. Чжао Циньдань вздрогнула.
Стражи Цилин не осмеливались самовольно входить в место запрета духовной энергии. А ей, бывшей Ходящей по миру из Павильона Небесных Механизмов, довелось первой узнать, каково это — «ходить по миру смертных».
Однако в следующий миг её сердце бешено забилось. Необъяснимый гнев внезапно захлестнул её: за семью, предавшую страну и отправившуюся на север в Дунхэн, за эту позорную брачную сделку, за её тщеславное самолюбие, растоптанное в грязи... А также за истинную робость и беспомощность, которую она почувствовала в тот момент, когда ей не на кого было опереться.
Открыл огонь отряд гарнизона, патрулировавший поблизости. Услышав шум, они тут же прибежали.
Центурион патрульного отряда с первого взгляда увидел, как упрямый простолюдин замахивается большим топором на его товарища. В критический момент он выхватил мушкет и выстрелил.
Но эти бездельники из Сяцзян никогда не воевали, а их тренировки были из рук вон плохи. Этот выстрел явно целился в плечо человека с топором, но попал в шею пожилого человека рядом.
Один выстрел, и он погиб. Разве мог человек остаться в живых?
Толпа сначала остолбенела. Затем они услышали, как мужчина с топором пронзительно крикнул «Отец!». Его глаза расширились, как у быка, вены вздулись. Он, рыча, бросился на убийцу.
Центурион на этот раз прицелился. Пуля попала мужчине в лоб.
В мгновение ока перед ними лежали два тела, словно ведро льда вылили на разгневанную толпу.
Разгневанная толпа затихла. Никто больше не осмеливался подойти. Они стояли, разделенные узкой аллеей, противостоя солдатам, получающим жалованье от императора.
Пьяный солдат, устроивший беспорядки, в панике убежал обратно к отряду. Ещё один, не успевший убежать, лежал бездыханный у ног жителей.
Взгляд центуриона упал на труп мёртвого солдата. Он решил, что это проклятое место, уезд Тао, безнадёжно. Люди, долго общавшиеся со злыми существами, стали не совсем нормальными.
Тогда он с силой ударил шлемом о стену, выругался: «Эти упрямые простолюдины взбунтовались! Схватить их!»
Гарнизон патрульного отряда позади него бросился вперёд.
Однако эти люди, даже имея мушкеты в руках, подсознательно избегали крепких мужчин с ножами и топорами. Они, словно стая собак, дерущихся за еду, бросились на стариков, слабых, больных и калек, которые не могли быстро бегать.
Хотя стариков, слабых, больных и калек было много, они не выдержали такой схватки. На мгновение их даже не хватило на всех.
Два солдата одновременно схватили старуху с костылём, не уступая друг другу. Даже сама старуха почувствовала себя неловко вместе с этими двумя.
В этот момент чистый свет меча пронзил воздух. Он упал вместе с ударом грома над уездом Тао, чрезвычайно ловко проникнув в щели железных доспехов двух солдат.
Молния вспыхнула. Гром ещё не раздался, а длинный меч уже отрубил руку одному человеку и порезал ладонь другому.
Хотя полубессмертный не мог начертать талисман, его кости и мышцы, закалённые бесчисленными тренировками духовной энергией, всё ещё были сильны. Чжао Циньдань одной рукой поддержала старуху, которая сползала на землю, и, наступив на упавший мушкет, крикнула: «Наглость!»
Вэй Чэнсян не успела её схватить. Когда она выбежала, Чжао Циньдань уже произнесла этот окрик, характерный для знати.
Плохо дело.
Старшая барышня, похоже, боится, что другие не узнают о её проблемах с происхождением!
Вэй Чэнсян тоже никак не ожидала, что, пройдя так далеко на пути культивации, судьба вдруг отбросит её обратно к началу — и, по сути, она сама приложила к этому руку!
«Старший, — быстро сказала Вэй Чэнсян, сжимая древо перерождения. — Солдаты, размещённые в уезде Тао, сейчас распределены по двадцати пяти точкам. Ближайший гарнизон находится примерно в трёх тысячах человек. Те, кто быстро ходит, могут добраться сюда за четверть часа. Сегодня никто из этих соседей не сбежит.»
Если бы это был просто обычный конфликт, можно было бы уладить дело деньгами. Но теперь, когда есть погибшие, боюсь, это будет трудно закончить. Быстрее передайте сообщение старшей барышне, чтобы она обязательно следила за своим языком. Втягивать её в это — ещё большая проблема!
Си Пин не успел ответить, как Вэй Чэнсян добавила: «Кроме того, за последние несколько дней я узнала, что в их армии есть „летающие почтовые машины“ (примечание), которые не используют духовные камни. Я не знаю, с кем они могут связаться, возможно, со Стражами Цилин за пределами уезда Тао, возможно, с их начальством — в настоящее время старое место Бессмертного дворца Змеиного Короля в Земле диких лис является их временной штаб-квартирой, но пришёл смертный, я думаю, это не какой-то важный человек. За ними ещё кто-то стоит. В любом случае, нельзя допустить, чтобы „летающая почтовая машина“ передала сообщение. Саньюэ как раз ищет повод, чтобы разобраться с уездом Тао.»
Си Пин: «Понял, успокойся.»
Не успел он договорить, как увидел, что Чжао Циньдань, держа в одной руке меч, а в другой мушкет, направила его прямо на центуриона и сказала: «Вы, доблестные мужи, вместо того чтобы совершать подвиги и защищать родину, только и знаете, что вымогать у народа.»
Убивая стариков, слабых, женщин и детей, угнетая жителей деревни, где военный закон?
Где закон короля Западного Чу?
«Старший, заставьте её замолчать!» В голове Вэй Чэнсян гудело. Она не знала, то ли Чжао Циньдань слишком быстро говорила, то ли Тайсуй постарел и его усы мешали говорить, так что он не успевал передать сообщение.
А Чжао Циньдань не закончила, словно горох сыпала: «Отцы и старейшины этого места никогда не имели мятежных намерений. Они всегда были законопослушны. Их единственное желание — мир и спокойствие. Они даже не осмеливаются мечтать о тепле и сытости.»
Осмелюсь спросить этих господ-солдат, по чьему приказу вы намеренно разжигаете народное недовольство, вынуждая людей к бунту?
Двор?
Или Школа Бессмертных Саньюэ?
Или у вас злые намерения, и вы сами мятежники?
Вэй Чэнсян: — ... Она тут же собиралась подойти. Си Пин же неторопливо сказал: — Рядом нет культиваторов, которые могли бы услышать, как она допрашивает Сердце Дао стадии Линьки цикады из Саньюэ. Не беспокойся — она говорит правду, ах.
Вэй Чэнсян выпалила: «Если это правда, разве можно говорить что попало?»
Си Пин словно был озадачен её вопросом. Через мгновение он усмехнулся: «Действительно, только дети и старшие барышни осмеливаются говорить что попало с таким праведным видом.»
Пусть говорит. Иначе со временем никто не заметит вшей на лысой голове — умеешь пользоваться мушкетом?
Вэй Чэнсян: — Что...
В следующий момент её божественное сознание было втянуто в Разрушение техник. Две мушкеты из покрытого луной золота, явно более компактные и изящные, чем оружие Западного Чу, были брошены к ней, вместе с мешком боеприпасов.
Тайсуй оставил лишь: «Это место оставляю тебе.»
И отправил её из Разрушения техник.
За это мгновение Вэй Чэнсян успела заметить, что внутри Разрушения техник полно оружия и снаряжения. Мысль её метнулась: «Неужели Тайсуй хочет захватить уезд Тао... Он давно готовился?»
Однако сейчас не было времени на размышления. Центурион гарнизона уезда Тао действительно был разгневан этой деревенской девушкой, которая говорила «громкие слова». Указывая на Чжао Циньдань, он сказал: «Хорошо, я вижу, ты шпионка Наньваня.»
Эти упрямые простолюдины не только тайно поклоняются злым существам, но и укрывают иностранных шпионов. Схватить их всех!
Осмелившихся сопротивляться считать мятежниками. Убить...
Не успел он произнести слово «убить», как неизвестно откуда раздался холодный выстрел, попавший ему прямо в затылок. Центурион застыл на месте, сохраняя поднятую руку. С простреленной головой он смотрел на испуганных людей.
Группа солдат позади него, не понимая, что происходит, всё ещё держала мушкеты, ожидая приказа. Неожиданно их начальник покачнулся дважды и со звуком «путун» рухнул на колени, лицом вниз, словно поклонившись испуганным жителям напротив. Только тогда густая кровь начала сочиться.
Солдат, ближайший к центуриону, побледнел от страха. Он схватил мушкет и собирался открыть огонь, но не успел. Холодный выстрел, словно призрак, унёс и его жизнь.
Вэй Чэнсян, словно призрак, проскользнула через тёмную аллею.
Другие ищут Дао, изучая техники, вопрошая Сердце Дао, очищая меридианы и костный мозг духовной энергией.
Она вступила на путь из-за мести. Большую часть времени она либо убивала, либо бежала.
Бессмертные артефакты, артефакты пониженного ранга... и даже оружие смертных — всё злое и зловещее ей знакомо.
Она больше не ребёнок, который плакал от отчаяния в переулке Крысиной норы.
Эта небольшая группа солдат патрульного отряда, на которую нацелился «призрак», запаниковала. Они, прячась и пытаясь найти укрытие, тщетно пытались контратаковать.
Вэй Чэнсян отправляла их одного за другим выстрелами. Однако она была всего одна.
Те никчёмные солдаты патрульного отряда, испугавшись, начали беспорядочно стрелять из мушкетов. Чжао Циньдань, суетясь, защищала группу соседей, не в силах ей помочь.
Вскоре кто-то, воспользовавшись моментом, пронзительно свистнул.
«Старший Тайсуй, — отдышалась Вэй Чэнсян, прижимая древо перерождения. — Сколько мне нужно продержаться?»
Си Пин сказал: «Четверть часа.»
Си Пин не ожидал, что конфликт в уезде Тао обострится так быстро, но он действительно не был совершенно не готов.
Коррупция в армии Западного Чу превзошла все его ожидания. По сравнению с ней, чиновничество Наньваня, которое целый день без конца интригует, просто чистый пруд. — Уезд Тао, попав в руки этой банды Северной армии ущелья, вероятно, будет хуже, чем под наблюдением Школы Бессмертных Саньюэ. По крайней мере, у бессмертных есть Сердце Дао. — Скоро уезд Тао превратится в место для выращивания Гу. Он столько времени трудился, неизвестно, кому в итоге достанется его работа.
Поэтому, когда голоса народного недовольства, которые мог слышать только он, становились всё громче, Си Пин передал предупреждение Чжоу Ину.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|