Вечный огонь (Часть 5)

Сюань У перестал обращать внимание на его безумные слова и, чтобы не видеть и не беспокоиться, махнул рукавом и ушёл.

Чжо Мин весь дрожал, в горле у него раздавалось «хо-хо», и рябь по всему пруду снова усилилась.

Через некоторое время он успокоился и сказал себе: — Учитель, учитель, как вы думаете, сегодня моя голова правильно расположена?

Сюань У уже ушёл, никто не ответил.

— Эх, вы снова ошиблись, — сказал Чжо Мин. Нарисованный рот на его лбу медленно открылся, и он высунул язык, полностью выплюнув пилюлю, которую Сюань У только что бросил в его «духовную платформу».

Затем его голова медленно повернулась на шее, перевернувшись вверх ногами. Два рта поменялись местами. Он снова протянул руку, оторвал нос и перевернул его, установив на место.

— Невеста неблагоприятна, невеста губительна для мужа, невеста вся из бумаги.

У невесты чего-то не хватает, а чего-то больше... Хи-хи, невеста стремится к Внешнему плавильному котлу, — сказал он, резко открыв глаза. Взгляд его, словно лезвие инея, внезапно устремился в небо, словно желая пронзить его.

— Разве не так, непокорная ива дыма и облаков... древо перерождения?

Сюй Жучэн, притворявшийся Чжао Циньдань, внезапно вздрогнул. Он необъяснимо вышел из медитации. Сердце его билось как гром.

В то же время духовное чувство Си Пина, который в Разрушении техник снова и снова практиковал талисманы, было затронуто. Его словно облили ведром ледяной воды. Он беспричинно ощутил холод по всему телу.

Си Пин был один в Разрушении техник. Ночью второго сентября, после того как учитель сказал «Перед грозой ветер нарастает», его божественное сознание рассеялось, и больше не было ответа.

Си Пин не знал, хорошо это или плохо. Он боялся, что учитель находится в критический момент затворничества, и не осмеливался опрометчиво его беспокоить. Он мог лишь, дрожа от страха, просить Линь Чи постоянно следить за происходящим на пике Фэйцюн и жалел, что не может немедленно запихнуть Сюй Жучэна в Саньюэ, чтобы тот совершил свадебный обряд.

Си Пин отбросил посторонние мысли и сосредоточенно медитировал. Но странное чувство пришло так же быстро, как и ушло. Он не смог уловить его источник.

Он снова попытался погадать немного. Он, чеша за ухом, повторял слова из оставленных Чжи Сю книг, но ничего не понял... «Ремесло» этой ветви Сымин, можно сказать, погибло. Как ласка рожает крыс, каждое поколение хуже предыдущего.

— Старший, — в этот момент Сюй Жучэн позвал его через древо перерождения. — Я вдруг почувствовал себя не очень хорошо.

Си Пин собрался с духом: — В этой поездке могут быть трудности. Напоминаю тебе быть осторожным.

Но если какой-нибудь великий мастер действительно обнаружит, что с тобой что-то не так, с твоей культивацией полубессмертного, ты ничего не почувствуешь до самой смерти.

— Верно, — Сюй Жучэн немного помолчал. — Старший, в эти дни группа женщин из клана Чжао каждый день приходит и мучает меня. Они открыто и тайно дают мне кучу советов по делам внутренней резиденции... Этим методом, наверное, собираются отправить меня туда до конца года.

Сердце Си Пина дрогнуло.

Свадьба императорского внука изначально должна была сопровождаться множеством формальностей, но среди слуг клана Чжао оказались шпионы, что привело к покушению на принцессу Циян. Убийца исчез прямо под носом у мастера стадии Вознесения духа из Саньюэ.

Этот инцидент потряс почти весь двор и народ Дунхэн и имел два последствия:

Во-первых, принцесса Циян — родная тётя будущего мужа Чжао Циньдань. Она погибла. Клан Чжао не мог избежать ответственности. То, что резиденция князя Цин не разорвала с ними отношения, уже считалось проявлением заботы об общей ситуации.

Но Печать Дракона и Феникса уже была готова. Свадьба была предрешена, особенно клан Чжао, сторона невесты, не мог отказаться. Поэтому статус старшей барышни — главная жена или наложница — вдруг стал неопределённым... Сейчас обе стороны всё ещё торгуются, чтобы увидеть, согласится ли клан Чжао ради этой дочери терпеть завышенные требования резиденции князя Цин. В любом случае, пышной свадьбы быть не может.

Хотя это было отвратительно, для Си Пина это было хорошо. Не нужно было ждать «благоприятного времени», что значительно сократило время для действий.

Во-вторых, хоу Цюйлуна, услышав об этом, ночью на мече вернулся в Дунхэн. Он был безутешен и объявил, что его духовная кость сформирована, а Сердце Дао утвердилось. «Враг, убивший жену, не может жить под одним небом», и он будет преследовать убийцу до края света.

Несколько дней спустя хоу Цюйлуна капнул кровью на специальный жетон — жетон был разработан Линь Чи втайне. Он был сделан из кожи духовного зверя. В каждом поре на коже были встроены миниатюрные руны или маленькие формации. Кровь, втекая, активировала формацию в определённом месте, которая затем направляла её в древо перерождения, находящееся далеко в уезде Тао. Его можно было использовать только один раз. Формация тут же исчезала. Если бы культиватор не капнул кровью и попытался силой сломать жетон, формация тоже исчезла бы. — Затем божественное сознание хоу Цюйлуна вошло в тайное царство Разрушения техник, где он дружески встретился с Чжоу Ином, закулисным руководителем Лу У.

Они тайно беседовали всю ночь. На следующий день хоу Цюйлуна лично с отрядом личной гвардии поспешил в уезд Тао и стремительно провёл реорганизацию гарнизона.

Хоу пригласил Стражей Цилин, которые без дела не осмеливались входить в уезд Тао, присутствовать на церемонии. Он снял с должностей и заменил группу неподобающих офицеров, громко объявил двадцать три правила, запрещающих беспокоить народ, и, в назидание, казнил группу солдат, искавших повод для беспорядков. Он оставил нескольких своих доверенных лиц для управления уездом Тао и объявил, что средства на помощь в осенне-зимний период будут лично доставляться гарнизоном, гарантируя, что ни единой монеты не пропадёт, и просил отцов и старейшин быть спокойными.

Рубка деревьев была для строительства дорог. В будущем будут посажены лучшие породы деревьев. Впредь солдаты никогда не будут самовольно вторгаться в частные дома.

Глухие и слепые Стражи Цилин необъяснимо наблюдали за сценой «гармонии между армией и народом». Вернувшись, они доложили Школе Бессмертных всё, как положено, чувствуя, что хоу Цюйлуна, обретя свободу, с нетерпением жаждет великих свершений.

Так, на глазах у Стражей Цилин, в месте, недоступном для наблюдения Школы Бессмертных, уезд Тао «открыто и честно» сменил фамилию на Чжоу.

Дай ему щель, и Чжоу Ин сможет вскрыть Школу Бессмертных. Что уж говорить о уезде Тао, который для культиваторов мира смертных «не виден на расстоянии вытянутой руки». Си Пин чувствовал, что третий брат словно мышь, упавшая в мешок с рисом, и ещё притворяется, что ему не повезло, и без повода ругает его... Конечно, этого он не осмеливался сказать третьему брату в лицо.

Однако уезд Тао этой зимой в безопасности. Это бедствие миновало.

Эта земля, многократно растоптанная демоническими существами и считавшаяся Школой Бессмертных отверженной, наконец получила сезон отдыха.

Сто тысяч ляней белого духа, тихо рассеянных в жилах земли, накопили рыбу в воде и траву на берегу. Эффект был мгновенным. Перелётные птицы, прилетающие из Бэй Ли на зимовку, поселились здесь.

Чжао Циньдань, после того как её «схватил» и отпустил гарнизон, так естественно была принята окружающими. В растерянности она стала «своей в уезде Тао».

Кто-то случайно увидел, как она учит Вэй Чэнсян чусским иероглифам. Он, предложив две связки вяленого мяса в качестве платы, попросил её научить его детей читать и писать. Затем слух распространился, и Чжао Циньдань стала так занята, что у неё больше не было времени «растеряться».

На этом беды, вызванные Осенним Убийцей, наконец подошли к концу. Вэй Чэнсян расплатилась с долгом совести и собиралась отправиться обратно в Землю ста хаосов — старшая барышня больше не нуждалась в её заботе, а в Земле ста хаосов у неё были свои люди. К тому же, её искусная конечность, сколь бы искусно она ни была сделана, в уезде Тао, где запрещена духовная энергия, могла служить лишь украшением, что было крайне неудобно.

Си Пин мысленно подсчитал: на этот раз, чтобы убить принцессу, несколько Лу У, сопровождавших Сюй Жучэна, раскрыли свои личности. Сейчас клан Сян так небрежен, что, вероятно, не позволит «Чжао Циньдань» привести семью в Саньюэ.

Хотя в Саньюэ и было много смешанных существ, в конце концов, там были и «драконы». Сюй Жучэн был всего лишь маленьким полубессмертным. Великие мастера не удостаивали его даже взглядом. Проникнуть туда, возможно, было бы несложно, но найти улики о Внешнем плавильном котле было бы сложнее, чем добраться до небес... Неужели моё истинное тело действительно не может покинуть уезд Тао?