Глава 44. Земли нечисти (Часть 7)

В этот момент три кэ как раз прошли. Талисман на теле Си Пина внезапно перестал действовать. Он снова вошёл в состояние черепашьего дыхания, когда ничего не видно и не слышно. Пан Цзянь тащил его под землёй. Когда он снова увидел дневной свет, они уже были на границе гарнизонов Южного Шу и Чу.

Си Пин вылез из-под земли, пошатнулся и упал на Пан Цзяня. Спина его была насквозь мокрой от холодного пота.

Пан Цзянь сунул ему в рот духовный камень, поднял его одной рукой и, перевернув ладонь, наложил на них двоих «Талисман скрытности». Словно ласточка, он полетел обратно на официальный корабль Наньваня, приземлившись прямо на третьем этаже и пройдя сквозь стену.

Не успел он как следует приземлиться, как фигура резко бросилась на него, выхватила Си Пина и оттолкнула Пан Цзяня.

Си Юэ обычно выглядел как миловидный юноша, но сейчас на его лице появилось выражение гнева, и тут же проявился его демонический облик. Острые клыки словно собирались пронзить губы... а затем, испугавшись вздоха Си Пина, он снова съёжился.

Си Пин полностью безвольно лежал в объятиях полуавтомата. Перед глазами у него то и дело темнело. Несмотря на это, он всё же единственной оставшейся здоровой рукой выплюнул духовный камень, взглянул на него и почти неслышно простонал: — ...Бичжан, чтоб ты подавился.

Пан Цзянь, хмурясь, осмотрел раздробленную руку Си Пина: — Твоя рука — это же духовная кость, что случилось, почему она такая хрупкая?

Духовная кость Си Пина была скрытой костью, прикреплённой к истинной кости. Эта скрытая кость предпочитала разбивать истинную кость. Услышав вопрос, он горько усмехнулся: — Она, возможно... возможно... просто любит это...

У духовных костей свои странные причуды. Это как родинка на ягодице — даже с самым близким человеком не стоит подробно расспрашивать об этом.

Пан Цзянь не стал допытываться и стал искать пилюли в Горчичном семени.

Вдруг он услышал, как Си Пин выругался, и всё его тело почти свело судорогой — проклятая скрытая кость начала демонстрировать «оживление костей и плоти». Оказывается, срастаться было больнее, чем быть раздробленным!

На мгновение сознание Си Пина оборвалось, а затем он быстро очнулся от боли.

Духовный камень у него во рту тут же раздробился языком. Неизвестно, когда он успел превратиться в порошок.

Си Юэ, носящий Замок укрощения дракона, без его приказа тут же принёс ему белый дух и, суетясь, положил его на кушетку.

— Кости и плоть срастаются, проблем нет... Эй, этот малыш.

Си Юэ, словно напуганный детёныш зверя, оттолкнул руку Пан Цзяня. Из его горла вырвался пронзительный звук воздуха.

Хорошо, раньше он дрожал при виде его и не мог пошевелиться, а теперь осмеливается даже царапать его. Рост не прошёл даром.

Пан Цзянь не стал обращать внимания на полуавтомата. Он «цк»нул, отступил, скрестив руки на груди, и сказал Си Пину: — Ты, парень, молодец. Даже не плакал. Довольно смелый.

— Чёрт... шипение... Я... если бы моя мать была здесь... я гарантирую... я бы так завыл, что куры в радиусе трёх ли... не осмелились бы кукарекать, — Си Пин, стиснув зубы, вытащил полотенце и обмотал окровавленную руку. — Плакать... перед вами, какая мне от этого польза?

— Эй... предок Юэ, будьте милостивы, я уже в таком состоянии... а вы ещё заставляете меня вас утешать?

Си Юэ, услышав это, стиснул зубы и силой сдержал слёзы.

Глаза Си Пина болели, дыхание было коротким, не проходящим дальше горла. Он бормотал, словно в бреду: — Так ненадёжно... вы так ненадёжны, старина Пан... Я больше никогда не возьму вас с собой, когда пойду воровать...

Пан Цзянь: — ...

Я вам помешал в важном деле.

Примерно через время, пока горит одно благовоние, раздробленная кость и плоть на запястье Си Пина едва приобрели очертания руки. Острая боль прошла, он постепенно привык и наконец смог вдохнуть воздух в лёгкие.

Си Юэ осторожно напоил его половиной чашки чистой воды. Си Пин сделал два глотка и покачал головой, отворачиваясь: — Не хочу этого, налейте мне вина. — Я говорю, старина Пан, что вы тогда увидели?

Пан Цзянь помолчал немного. На его лице исчезла циничная улыбка.

Он безмолвно наложил на двери и окна талисманы, защищающие от подслушивания, сел в сторонке, перехватил вино Си Пина и, выпив одним глотком, медленно заговорил: — Те, кто прошлой ночью притворялся злыми духами и проник в гарнизон Государства Шу, — это люди из нашего Управления рудников Наньваня. Ты это уже знаешь.

Из-за того, что ты всё испортил, а также из-за того, что гарнизон Государства Чу рядом, услышав шум, пришёл присоединиться к веселью, они, вероятно, поспешно отступили, не достигнув цели.

Си Пин моргнул, стряхивая холодный пот с ресниц: — Что они искали?

— Тот подземный склад духовных камней, исписанный рунами?

— Тот склад полон грубо обработанных духовных камней, даже каменный снег не полностью счищен, — низким голосом сказал Пан Цзянь. — На складе я не видел выхода, только формацию перемещения.

— Формация перемещения? Связана с местом происхождения духовных камней? — Мысли Си Пина, обострённые болью, тут же метнулись. — Значит, Зверь кармы проник в формацию?

— Откуда взялись духовные камни?

— Зверь кармы, выйдя из формации, потерял со мной связь. Я успел лишь мельком взглянуть.

— Но этот взгляд я никогда не забуду... Его переместили на Южный рудник, — Пан Цзянь поднял глаза и сказал, выделяя каждое слово. — На руднике кто-то сговаривается с иностранными державами и тайно переправляет большое количество духовных камней в гарнизон Государства Шу.

На руднике Наньвань действительно оживлённо. Не только злые духи на него посягают, но и соседние государства смотрят с вожделением.

Но по сравнению с этими государственными делами, Си Пина всегда в первую очередь интересовало выражение лица и тон голоса окружающих. Он заметил, что, когда Пан Цзянь произносил слова «Южный рудник», он стискивал зубы.

Какое место можно мельком взглянуть и «никогда не ошибиться»?

Если бы он не возвращался домой три месяца, он бы не смог с первого взгляда узнать задний двор поместья, где сменили несколько горшков с цветами.

Си Пин вдруг вспомнил, что Тайсуй Лян Чэнь случайно обмолвился ему, что Пан Цзянь — сын шахтёра с Южного рудника — вся его семья погибла в катастрофе на руднике!

Он вздрогнул, даже временно забыв о больной руке, и спросил: — Духовные камни с рудника можно просто так украсть?

— Разве нет учёта?

— Есть, — лицо Пан Цзяня стало ещё мрачнее. — В духовных камнях часто бывают примеси, и каменный снег распределён неравномерно. Если просто считать по весу, легко допустить ошибку.

Чтобы предотвратить хищение со стороны охраны на духовном руднике, количество добытых духовных камней учитывается по интенсивности циркуляции духовной энергии — активность духовной энергии на руднике и объём добытых духовных камней точно соответствуют, подделать невозможно. Даже одна недостающая низкосортная бичжан будет обнаружена... Есть только одно исключение.

Си Пин предчувствовал, что он собирается сказать.

Пан Цзянь сказал: — Катастрофа на руднике.

Во время катастрофы на руднике, когда шахта обрушивается, духовная энергия хаотично сталкивается, и мониторинг выходит из строя.

Си Пин затаил дыхание: — Катастрофы на рудниках часто случаются?

Уголки губ Пан Цзяня дрогнули, обнажая не сформировавшуюся холодную усмешку: — Через каждые три-пять дней.

Духовный рудник отличается от других мест. Помимо формации, сравнимой с внутренней сектой Сюаньинь, на руднике нельзя размещать другие формации. Даже руны должны быть установлены с особой осторожностью.

Для шахтёров меры защиты на самом деле хуже, чем для рабочих на фабриках рядом с плавильными печами для покрытого луной золота — если фабрика готова установить формации.

Шахтёры, не пережившие три-пять катастроф на рудниках, не могут называться «старыми шахтёрами».

Они могут только носить с собой различные защитные талисманы, чтобы максимально выжить во время небольших катастроф на рудниках... а во время крупных бедствий — полагаться на волю Небес.

Несмотря на это, каждый год большое количество рабочих мечтает отправиться на юг, чтобы работать на руднике. Отбор там строже, чем на экзамене по боевым искусствам.

Шахтёры хорошо зарабатывают. С учётом субсидий на каменный снег, они могут купить дом и землю за несколько лет работы.

Даже если им не повезёт и они погибнут в катастрофе на руднике, их жёны, дети и старики будут обеспечены... К тому же, в Сто Беспокойных Землях шахтёры Наньваня считаются «высшим классом».

Даже получая ту же зарплату, слушая, как люди кричат на улицах, разве это сравнится с достоинством, которое чувствуешь, сидя на руднике с миской лапши и вздыхая о Жителях Сто Беспокойных Земель?

Но если так посмотреть, сколько из этих частых катастроф на рудниках были природными, а сколько — рукотворными?

Из окна донёсся крик моряков. Корабль сменяющего караула собирался покинуть почтовую станцию Чу.